江山是如何從呂氏手中還回劉家的呢？

嬰兒當皇帝

周勃是漢初的功臣，他的祖先原是卷城（今河南省原陽）人，是后來遷徙到沛縣的。劉邦在沛縣起義時，周勃投身義軍，做了劉邦的侍衛官。從此，他跟隨著劉邦東征西戰，在戰場上沖鋒陷陣，立了不少戰功。

漢朝建立以后，周勃又接受劉邦的命令，到處征討叛亂的諸侯王，先后取得了許多勝利，因為功勞很大，被劉邦賜爵列侯，食絳縣八千多戶，所以又被稱為絳侯。劉邦去世后，周勃就以列侯輔佐惠帝。惠帝六年（公元前189年）朝廷設置了太尉的官職，這是掌管軍事的重要官職，周勃因為深受朝廷信任，就被任命為太尉。

不過，當時朝廷的大權都掌握在太后呂雉的手中，因為惠帝沒有兒子，呂后就從外面找了一個嬰兒冒充是惠帝生的，立為太子。公元前188年，惠帝一死，由這個嬰兒接替皇位，呂太后就名正言順地臨朝執政。她陸續的把自己的內侄、侄孫像呂臺、呂產、呂祿、呂嘉、呂通等一個個都封了王，還讓他們掌握了軍權。整個朝廷大權幾乎全落在呂家的手里了。所以，周勃雖然名為太尉，實際上卻手無寸兵，沒有實權。

呂氏死后的局勢

呂太后臨朝的第八年，得了重病。臨死前封趙王呂產為相國，統領南軍；呂祿為上將軍，率領北軍，并且叮囑他們說：“現在呂氏掌權，大臣們都不服。我死了以后，你們一定古代風景畫要帶領軍隊保衛宮廷，不要出去送殯，免得被人暗算。”

呂太后死后，兵權都在呂產、呂祿手里。他們想發動叛亂，但是一時不敢動手。

劉章從妻子（呂祿的女兒）那里知道了呂家的陰謀，就派人去告訴他哥哥齊王劉襄，約他從外面發兵打進長安來。

齊王劉襄向西進兵，呂產得到這個消息，立刻派將軍灌嬰帶領兵馬去對付。灌嬰一到滎陽，就跟部將們商量說：“呂氏統率大軍，想奪取劉家天下。如果我們向齊王進攻，豈不是幫助呂氏叛亂嗎？”

大家商量下來，決定按兵不動，還暗地里通知齊王要他聯絡諸侯，等待時機成熟，一起起兵討伐呂氏。齊王接到通知，也就暫時按兵不動。

周勃、陳平知道呂氏要發動叛亂，他們想先發制人，但是兵權在呂氏手里，怎么辦呢？

他們想到大臣酈商的兒子酈寄和呂祿是好朋友，就派人要酈寄去勸說呂祿：“太后死了，皇帝年紀又小，您身為趙王，卻留在長安帶兵，大臣諸侯都懷疑您，對您不利。如果您能把兵權交給太尉，回到自己封地，齊國的兵就會撤退，大臣們也心安了。”

呂祿相信了酈寄的話，把北軍交給太尉周勃掌管。

周勃測試軍心

周勃拿了將軍的大印，迅速跑到北軍軍營中去。向將士下了一道命令：“現在呂氏想奪劉氏的權，你們看怎么辦？誰幫助呂家的袒露右臂，幫助劉家的袒露左臂。”

北軍中的將士本來都是向著劉家的。命令一傳下去，一下子全脫下左衣袖，露出左臂來（文言叫“左袒”）。周勃順利地接管了北軍，把呂祿的兵權奪了過來。

呂產還不知道呂祿的北軍已落在周勃手里，他跑到未央宮想要發動叛亂。周勃派朱虛侯劉章帶了一千多個兵士趕來，把呂產殺了。接著，周勃帶領北軍，把呂氏的勢力消滅了。

到這時候，大臣們膽子就大了。他們說：“從前呂太后所立皇上不是惠帝的孩子。現在我們滅了呂氏，讓這種冒充的太子當皇帝，長大了不是呂氏一黨嗎？我們不如再在劉氏諸王中推一個最賢明的立為皇帝。”

大臣們商議的結果，認為代王劉恒在高祖的幾個兒子中，年齡最大，品格又好，就派人到代郡（今河北蔚縣）把劉恒迎到長安，立為皇帝，這就是漢文帝。

文帝即位以后，右丞相陳平卻聲稱有病不肯上朝。文帝覺得很奇怪，就親自到陳平家中去探望他，詢問他不愿上朝的原因。結果，陳平對文帝說：“當初跟隨高皇帝打天下時，太尉周勃的功勞不如我；但是現在平定諸呂之亂，我的功勞就不如周勃了。因此，我想把自己右丞相的職位讓給周勃，所以才沒有去上朝。”文帝見他說得很誠懇，這才放下心來。第二天上朝，他果然拜周勃為右丞相，改任陳平為左丞相。當時漢朝是以右為尊，這樣一來，周勃的官位就在陳平之上了。

能武不能文

不過，周勃雖能征善戰，但是對治理國古代瓷瓶家、處理政事卻是一竅不通，很快就在朝廷上鬧出了笑話。有一天上朝，文帝問周勃：“現在全國一年判處的囚犯有多少？”周勃搖了搖頭說：“不知道。”文帝又問：“那現在全國一年的賦稅，收入有多少？”周勃仍然答不上來，急的出了一身汗。文帝見了，就轉過身來問陳平：“左丞相知道嗎？”陳平不慌不忙的答道：“這些事都有主管的人。陛下如果想了解監獄的情況，可以問負責刑獄的廷尉；要了解錢糧的收支情況，可以問負責稅收的治粟內使。”漢文帝又說：“既然這些事情都有主管的人，那么你是管什么的呢？”陳平嚴肅的回答說：“我的職責就是管理群臣。對外，鎮撫四方；對內，愛護百姓，讓文武百官都能恪盡職守。”漢文帝聽了，不禁笑著稱贊陳平答得好。

散朝以后，周勃感到很羞愧，不由得埋怨陳平說：“你怎么不早教給我這些呢？”陳平聽了也不禁笑了出來，說：“你做了丞相，卻怎么不知道丞相的職責呢？如果陛下問你這長安城中到底有多少盜賊，你也能強答嗎？”周勃聽了，心里更加清楚，陳平的才能遠在自己之上，第二天，他就上書給漢文帝，交回了自己丞相的相印，仍然讓陳平來做這個丞相。

后來，周勃就終老在家。他的兒子周亞夫在日后也出將入相，成了一代名臣。