第一章
爺爺做領隊

初夏的一天，天氣晴朗而溫暖。奧爾登一家——亨利、杰西、維奧萊特和本尼，還有他們的爺爺，正在一起吃午餐。這時，他們已經開始吃甜點了，今天午餐的甜點是蘋果派和奶酪。

本尼雙手捧著他的小腦袋，想了一會兒，說：“爺爺，您還記得幾年前的夏天我們想要去爬山嗎？”

“我記得呀，孩子。”

“那您還記得我們最后沒去上嗎？喬和艾麗斯需要出國，我們又不能自己去爬山。”

亨利說：“本尼的記性真好。不過后來我們就換成去神秘農場找簡姑婆去了。”

本尼說：“嗯，我在想呀，要是那年夏天我們真的去了，會去哪兒玩呢？爬哪座山呢？”

“本尼，說了這么多，你是不是想去爬山了？”奧爾登先生看出了本尼的小九九，忍不住笑著問道。

“是呀，”本尼說，“不過最好別再爬同一座山了。”

“確實要換一個地方。”奧爾登先生說，“那年我本來想帶你們去落基山，這次咱們不去那兒了。我們可以去平古峰，我可不想讓維奧萊特爬山爬太久，弄得精疲力盡，我也不想太勞累。你們剩下的幾個倒是壯實得很。”

爺爺一抬頭，只見每個奧爾登家的孩子都用熾熱的目光看著他。四張活力四射的面龐恰恰給了爺爺肯定的回答。

“你總是有奇思異想，本尼，”杰西說，“現在你的小腦袋瓜里有什么好主意？”

“好吧，”本尼說，“我在學校的時候，讀過有關那兒的文章。”

“是平古峰嗎？”維奧萊特問。

“哎呀，你讀過？”亨利問道，“那你自己也是想選平古峰嗎？”

“對呀，”本尼說，“我也不想爬太久，我會累瘸的。”

奧爾登先生說：“好的，那我的答案也是完全贊同。平古峰比較適合我們大家，而且一路上還有很多有意思的風景，我們還能在山頂好好休息一番。”

“就像是飛機降落在航空母艦上一樣。”本尼說。

“說得沒錯，孩子，”爺爺說，“只是平古峰的山頂可有兩個航空母艦那么大呢。”

本尼吃完了他的蘋果派后，放下叉子說：“現在唯一的問題就是什么時候去啦。不如我們說走就走吧。”

大家都被本尼逗樂了。本尼和爺爺的性格太像了，他們想要什么就要馬上得到。

爺爺笑著問：“說走就走是什么意思啊？你是說現在嗎？如果你想，現在走也很容易，反正也就是個一天的短途旅行。我們爬上山頂，吃個午餐，再下山。一天正好就夠了，不需要在那里過夜。”

“您怎么知道這些的，爺爺？”亨利問。

“哦，我有一個朋友去年夏天去了一次。他說這旅行正適合他的妻子，他們都玩得很開心。山腳附近還有一個百貨商店，那里的人會提供登山杖、午餐，還給人指路。他們在山頂還準備了劈好的柴火，用來生火做飯。平古峰不適合真正的登山者，主要適合老人和孩子。”

亨利笑了，他知道平古峰是座真正的山。爺爺只不過是在逗他們罷了。

“您是說，今天我們就可以去嗎？”杰西問。

“哎呀，不行，”爺爺回答，“要我說明天更好一點，因為我們最好玩一整個白天。我們開到平古峰需要兩個小時。本尼，你想什么時候起床呢？你可是個瞌睡蟲。”

“我五點就起來。”本尼說，“咱們上次去燈塔的時候，我就是五點起床的。”

“確實是，那就五點吧。拿出來幾件運動服，最好再多帶幾件衣服。我們也許還去別的地方呢。還有，我們不能帶望望一起去。它會搗亂的。”

“不錯，”亨利說，“它除了會哼哼唧唧，什么都做不了。而且它也不喜歡我們做危險的事。”

奧爾登先生似乎想起了什么，隨后說道：“我想珀西·奧斯古德博士就在平古峰附近的地方上班。本尼，你對這個名字有印象嗎？”

本尼搖了搖頭，但是亨利卻說：“奧斯古德嗎？我好像有點印象。去年我在一門大學課程里讀過一本地質學的書，作者就是這個名字。”

“沒錯！”爺爺說，“珀西正在尋找一些化石。如果約翰·卡特能找到他現在在哪兒，我們就可以去拜訪他。我好多年沒見過奧斯古德了，但我覺得他肯定還是老樣子。”

奧爾登家的孩子們這就開始各自收拾行李去了，只有爺爺留下來給約翰·卡特打電話。可惜的是，本尼不能留下來聽聽行程計劃，因為他和其他孩子一起忙著打包行李呢。

這天晚上，奧爾登一家都毫無睡意。一到五點，大家就都起床下樓吃早餐了。

“我帶了兩個手電筒，”亨利說，“還有一些電池和望遠鏡。這樣就可以更好地欣賞風景了。”

爺爺說：“我們在商店買上午餐、水，還有瓶裝的咖啡或者冷飲。那兒什么東西都有。”

這一天陽光明媚，就算是清晨也一點寒意都沒有。大家都知道山頂會更冷一些，所以都帶了一件保暖的毛衣。

等大家進入了山區時，維奧萊特說：“哎呀，這風景好美呀！”

本尼向遠處指去，說道：“那就是平古峰。”平古峰是附近最低的一座山了，其他的山峰都高聳入云。從遠處看去，有些山峰湛藍湛藍的，有些呈紫色和綠色。但是平古峰近在咫尺，整座山幾乎都郁郁蔥蔥的，山頂全都是堅硬的巖石。

“嘿！”亨利說，“那兒就是商店了，看起來是個小木屋。”他把車停在商店門前，大家都走進了商店。平古峰就聳立在身旁。

“高度正好，”本尼說，“不是太高，又不陡。剛剛好。我們既可以鍛煉身體，又可以在山頂欣賞壯麗的風景。”然后，他又轉念一想：“店主竟然認識爺爺，這是不是有點奇怪？”

此時，店主和爺爺正在握手，爺爺說道：“能給我們準備些爬山用的裝備嗎？”

店主說：“你們每個人都需要一個背包，來裝午餐。還需要五個登山杖，我覺得這就夠了。上山的路都有標記，而且就那一條路。一定謹記，下山也只有那一條路。”

“我想打頭陣。”本尼說。

“恐怕我不能同意呀，本尼，”奧爾登先生說，“我來做領隊吧。”

“哦，”本尼說，“當然，您應該打頭陣。我沒關系的。”

“謝謝。”奧爾登先生說。

大家這就動身上山了。山路確實都標記得很明確。樹上都綁著紅色的布條做記號。有些地方有點難走，這時候登山杖可就幫了大忙。每個人身上都背著一個背包。

他們爬呀爬。維奧萊特緊緊跟在爺爺身后，本尼還念念不忘當領隊的事，但他知道爬山最好還是聽爺爺的。

奧爾登一家用了三個小時到達了第一個休息站。

“看到這個標志了嗎？”亨利說，“用餐處。店主說我們得在這兒吃掉一半午餐。”

“我這輩子都沒有這么餓過。”本尼說。

“哈哈，怎么沒有！”亨利打趣道，“每次吃飯你都是饑餓難耐。別喝太多水了，本尼，我們得省著喝。”

不一會兒，大家就又整裝待發了。等大家快到山頂的時候，就見不到灌木叢、樹木和草地了，只有灰撲撲的巖石映入眼簾。

爺爺朝前面看了看，他能清楚地看到剩下的兩級石階。最后一個石階比較大，爺爺很慶幸是他打頭陣。借助登山杖，爺爺率先登上了平坦的山頂。然后他又轉身把維奧萊特拉了上來。再是杰西，然后他又俯身去幫本尼。亨利拿著登山杖自己爬了上來。

大家不禁環顧四周。杰西感嘆道：“這山頂和我們的前院一樣大。”

“景色太美啦！”本尼說，“在這兒可以俯瞰整個小鎮，山腳下都是樹林。”

亨利說：“這兒有生篝火的地方，還有柴火。我們可以在這兒把剩下的午餐熱一下了。”

但大家沒想到的是，包括爺爺在內，這堆火可能會是他們取暖的依靠。