- 棚車少年14：樹屋之謎（中英雙語）
- (美)錢德勒·華娜
- 3487字
- 2023-08-31 16:29:37
第一章
新鄰居
七月初的一個下午，本尼·奧爾登從前門跑進來，沖進大廳，一口氣跑到樓梯口。
“嘿，亨利！”他大聲叫道，“杰西！維奧萊特！”
“發生什么事了，本尼？”樓梯上傳來一個沉靜的聲音。亨利站在樓梯頂端，向下看著弟弟，問道：“什么事大驚小怪的？”
“隔壁有人搬進來了！想想看，我們有鄰居啦！”本尼繼續說道，“我不記得隔壁有人住過。這太奇怪了，因為那棟房子離海灘太近了！”
“爺爺一直叫它‘海灘之家’。”維奧萊特說，“我一直以為人們經常在那里度過夏天?！?/p>
“可這次是一大家子搬進來了?！北灸嵴f道，“那家有兩個男孩，要是他們能再大一點就好了?！?/p>
“我的天！那棟房子空了那么久，”杰西·奧爾登挨著亨利，站在樓梯頂端，“本尼，他們是誰啊？”
“我不知道，”本尼回答道，“都是陌生人。”
“哦，那他們長什么樣子？”維奧萊特問。
“你們可以自己去看。到爺爺的臥室，站在窗戶那里就能看到?！?/p>
爺爺奧爾登先生去上班了，他的房間里沒人。
本尼跑上樓，來到奧爾登先生的房間，維奧萊特、亨利和杰西緊隨其后。
“海灘之家”距離奧爾登家其實有點遠。畢竟，奧爾登家的面積非常大。這兩家之間隔著一個大草坪、一個玫瑰花園，還有一片小樹林。而且那棟房子周圍也是樹木環繞。
奧爾登家的孩子們看到，那棟空了好長時間的房子前停了一輛搬家卡車。四個男人正在往房子里搬家具，卡車旁邊站著一對夫婦和兩個男孩。
本尼拉起窗簾，將頭伸到窗外。
“本尼，他們聽不到你說話?！苯芪髡f道。
“好吧，那我試試！”本尼回答，然后他大聲喊道，“嘿！歡迎你們！”
那家人抬頭看了看。兩個男孩看到奧爾登家的四個孩子后，立刻微笑著向他們揮手。不過，他們的爸爸媽媽并沒有立即微笑示意。本尼心想：“他們好像并不希望有人注意到他們搬進來。”
就在兩個男孩向他們揮手時，那個男人大聲說道：“謝謝你們！”接著，他微笑著向奧爾登家走來，兩個男孩跟在他后面。
“我們姓比奇，”他介紹道，“即將成為你們的新鄰居。”
“太棒啦！”杰西回應道，“那棟房子空了太久了?！?/p>
比奇先生說：“這是杰弗里，這是薩米。我相信他們會喜歡住在這里的。”
杰西微笑著對那兩個男孩說：“你們好，小伙子們！你們知道嗎？大家都管你們家的房子叫‘海灘之家’[1]，我們原來以為那是因為它是海邊消暑度假的地方，現在才明白，那是以你們的姓命名的，對嗎？”
“沒錯！就像你們家的房子叫‘奧爾登之家’一樣?！苯芨ダ镎f。他是兩個男孩中年紀稍大的那個。
“哦，你知道我們姓什么？”本尼問道。
兩個男孩看著他們的父親。這時，比奇先生說：“所有人都知道‘奧爾登之家’?！?/p>
奧爾登家的孩子們心想：“他好像很久以前就知道我們家了?；蛟S他根本不是什么陌生人?！?/p>
本尼說：“等你們安頓好后，我就過去玩。這樣，我們就會慢慢熟悉了。”
“隨時歡迎！”比奇先生說完，轉身就走了。奧爾登家的孩子們注意到，比奇太太一句話都沒說。
當比奇先生一家走進他們的新房子后，維奧萊特說：“我有一個主意！”
其他孩子都看著她，因為維奧萊特的主意總是很棒的。
她說：“比奇太太一定太累了，不想做晚飯。我們給他們送些晚餐過去吧。”
大家什么也沒說，只是相互看了看，然后轉身，微笑著走進廚房。
麥格雷戈太太是他們的管家和廚師。她與奧爾登一家生活在一起很多年了，她愛他們?，F在，麥格雷戈太太正坐在廚房的大搖椅上，她的貓咪趴在她的腿上。
杰西開口道：“麥格雷戈太太，我們想為我們的新鄰居做些晚餐。比奇先生一家剛搬過來，他們一共有四個人。我們能做一個燉菜嗎？”
“為什么不呢？”麥格雷戈太太笑著說，“我就坐在這兒，看你們做?！?/p>
奧爾登家的孩子們最喜歡這樣了。他們喜歡在沒有任何幫助的情況下工作，麥格雷戈太太深知這一點。
大家開始忙活起來。本尼打開番茄湯罐頭；亨利剝洋蔥，并把它切碎；維奧萊特拿出一些漢堡包，撕成小塊，好放在平底鍋里進一步加工；杰西煮了通心粉，還拿出一些奶酪。
等所有東西都煮好后，杰西把它們盛在一個大盤子里，在上面澆了一層奶酪，接著把它們放進烤箱里。
麥格雷戈太太在一旁耐心等待著，直到杰西關上烤箱門的時候，才開口說道：“你們剛才說，比奇先生一家搬進隔壁了？我剛才坐在這兒一直在想那棟老房子。我已經很多年沒有進去過了?！?/p>
“你曾經進去過嗎？”本尼問道。
“是的，”麥格雷戈太太說，“當時我太小了，所有東西在我看來都非常大。我想想，那次我是應邀參加一個生日派對?！?/p>
“聽起來真有趣！”維奧萊特說，“當時那兒肯定住著一大家子人，還有小孩子?！?/p>
“不，”麥格雷戈太太說，“這就是非常奇怪的地方了。我當時就覺得很古怪。我記得只有一個老婦人住在那里。盡管當時我還小，但我仍然覺得，那么大的一棟房子里面，只住著一個老太太，這讓人感到非常難過。唉！我真希望能記起更多的事來?！?/p>
麥格雷戈太太坐在搖椅上，來回搖晃著，奧爾登家的孩子們則保持著安靜。最后，她搖搖頭說：“其他的都想不起來了，只記得那天有人收到一個小狩獵號角，還有一個小男孩穿著一件帶著大褶領子的海軍服。或許那個小狩獵號角是他的生日禮物?！?/p>
“那個老奶奶后來怎么樣了？”杰西問道。
“我不記得了?！丙湼窭赘晏f，“后來，我們全家從城里搬去了農場。自從你爺爺住到這里后，就沒有人再住過那棟房子。我知道的就這么多。”
本尼說：“那棟老房子周圍盡是些參天大樹，感覺有些陰森恐怖。”
杰西說：“我們幾乎忘了那兒有棟房子，畢竟它空置了那么久。”
“一想到他們家有兩個男孩，我就很開心。”本尼說，“我們可以帶些甜點給他們嗎？”
麥格雷戈太太說：“你們可以帶四個橙子布丁，我做了十二個呢！”
“哦，太謝謝你啦！”維奧萊特說，“這簡直太棒啦！”
這是比奇先生一家成為奧爾登家的鄰居后，享用的第一頓晚餐。那天，比奇太太確實因搬家而感到非常疲憊，當看到四個笑意盈盈的孩子送來一頓豐盛的晚餐時，她真是打心底里高興。
幾天后，杰西在看格林菲爾德鎮的新聞?！斑@里有一則關于我們新鄰居的報道。”她說。
“上面都寫了些什么？”亨利問道，“我們只能從報紙上了解他們，想想有點好笑?！?/p>
杰西大聲朗讀了那條新聞報道：
“讓我看看。”本尼說。讀后，他失望地說道：“這里根本就沒有提到他們家那兩個男孩，看來他們不受重視?！?/p>
“我想我們最好過去拜訪一下咱們的新鄰居?！眾W爾登先生說。
本尼說：“我們最好還是晚上去吧。他們的爸爸媽媽每天早出晚歸，我猜他們是去工作了?！?/p>
“本尼，你觀察得可真仔細！”杰西對他說，“你一定沒少在窗戶那里往隔壁看吧？”
“沒有，”本尼辯解道，“我只是碰巧看到比奇先生和比奇太太早晨開車出門，又碰巧看到他們下午回家而已?！?/p>
聽了本尼的話，爺爺和其他孩子都笑了起來。接著，他們走到鄰居家，按響了門鈴。
比奇先生出來開門，熱情地招呼奧爾登一家進去。比奇先生一家人剛好都在。
比奇先生又高又瘦，有著黑色的眼睛和棕色的頭發。他走到書桌旁，坐下來，摘下眼鏡說：“你們真是太好了，那天為我們準備了晚餐。當天我妻子從早到晚地忙著搬家，確實累壞了?！?/p>
比奇太太接著說：“你好！奧爾登先生！沒錯，那天我太累了，我一點都不喜歡搬家?！?/p>
“孩子們非常喜歡吃那晚的燉菜。”比奇先生說，“他們喜歡各式意大利面和通心粉，也喜歡甜點。這和我一樣?！?/p>
比奇太太沒再說別的。兩個男孩自始至終一言不發。
比奇先生顯得有些拘謹和不自在，比奇太太則似乎心不在焉。就連本尼都發現跟新鄰居聊不起來，因為他們對他說的話根本不感興趣。
“我們養了一條大狗，”本尼說道，“它叫望望，不過今年夏天它不在這兒，簡姑婆把它帶到農場去了?！?/p>
誰也沒說話，他們只是看著他。
可憐的本尼！他鍥而不舍地繼續說道：“你們會喜歡望望的，它很友好，還很溫順。”
比奇夫婦只是禮貌地點點頭。
最后，奧爾登一家起身告辭，回到家中。杰西開門時說：“他們看起來不怎么友好呀！”
“我贊同杰西的話?！北灸嵴f道。
自此以后，兩家沒有再聯系了，一丁點都沒有！
一天，本尼說：“我都忘了我們有鄰居了，他們一點都不友好。我們邀請他們過來做客，他們不僅沒來，連口頭答應都沒有。”
就連爺爺也說：“本尼，在我看來，這很奇怪。既然他們不想交朋友，我們就不要去打擾人家了。”
“太遺憾了！”杰西說道，“我原來以為，有了新鄰居，大家都會很開心的?！?/p>
亨利點點頭，對妹妹說：“我想我們以后就各走各的路吧！”
事實也的確如此——沒有結交新朋友，沒有熟悉新鄰居，沒有任何新變化。
注釋：
[1] 這里的原文為“the beach house”，故譯為“海灘之家”，但實際上應該是“比奇之家”。beach有“海灘”“海濱”的意思，此處做姓氏，譯為“比奇”。——編者注（除特別說明外，本書腳注均為編者注。）