在古代，在女人的手臂上點上一顆鮮艷的紅痣，用來驗證女人們的貞操，這就是“守宮砂”。

“守宮”的緣由及流行

“守宮”其實就是大家常見的壁虎。據(jù)說，古代人用瓦罐一類的東西把抓到的壁虎養(yǎng)起來，天天喂給它丹砂，吃到七斤丹砂的時候，就把它搗爛，用來點在女人的肢體上，只要沒有發(fā)生性關系就終身不滅，一有性生活則立即消失得無影無蹤。這種方法最早起源于禮教規(guī)范漸漸嚴格的宋代。

這種守宮砂據(jù)說非常靈驗，但是卻只能用在未結婚的女子身上，已婚婦女是不靈驗的。在宋代由于這種方法剛剛開始流行，許多人并不了解其中的各種事項，結果鬧出了許多笑話，也弄出了許多是非。

妙齡少女何芳子就是受了這“守宮砂”之累，成了這種習俗的受害者。

從千金到小妾

何芳子本來是后蜀政權蘭臺令史何宣的女兒，宋朝滅了后蜀，何宣因為不愿意投降宋朝。被宋軍殺死，年幼的女兒何芳子一下子由一個養(yǎng)尊處優(yōu)的官家小姐淪落民間，后來成了四川萬縣的一個土財主林宓的第五房小妾。這時她剛剛18歲。

宋朝的軍隊進入了四川以后，宋太祖趙匡胤下令選拔地方上的人才出仕為官。這個土財主林宓也用錢買了一個官職。按照規(guī)定，他必須到當時的首都汴京去朝見皇上，接受宋太祖的面試，等待任命。

林宓除結發(fā)妻子外，還有五位如花似玉的侍妾，最小的侍妾就是何芳子。何芳子是位千金小姐，人既長的秀麗端莊，讀的書也很多，很有一股迷人的氣質。在她的人生藍圖中是希望找到個如意郎君，比翼雙飛，最終想不到卻嫁給了一個比她大十幾歲的鄉(xiāng)間土財主，還要和一群庸脂俗粉天天爭寵斗氣。她本無意于這種無聊的爭斗，但由于她年輕貌美，知書達禮，氣質高貴，從來不摻和那些女人的爭風吃錯，反倒使得林宓天天黏著她，冷落了那些女人。于是那些女人就結成統(tǒng)一戰(zhàn)線，處處與她為難。何芳子嫁給林宓以后不但沒能過上比較安穩(wěn)的日子，反而事事不如意，受了不少苦。

為一個“守宮砂”而死

林宓這時準備動身前往汴京，家中的所有事物都已經(jīng)交待妥當了，唯獨對自己這些年輕貌美的侍妾放心不下。他的一個道人朋友就給他想了一個餿主意，從江湖術士的手上購買了一些守宮砂，如此這般地把用法交給了林宓。林宓聽后如獲至寶，回家之后一一親自點在妻妾們的臂膀上。

輪到何芳子點守宮砂了，她心不甘情不愿地拒絕了這種近似屈辱的作法。她認為從一而終、守貞固節(jié)是女人理應遵守的本分，根本不必一定要有任何形式上的約束，倘若由于被迫而守貞實在沒有什么意義。盡管何芳子振振有詞，但就是秀才遇了兵，有理說不清。林宓怎么也聽不進去，而那些不懷好意的妻妾們這時也莫不以懷疑的眼光看著何芳子，露出幸災樂禍的神情。何芳子實在拗不過，只好在自己的手臂上也點上了那么一點紅。

那些女人們自林宓離家之后，一個個小心翼翼地保護著她們手臂上紅豆般大小的守宮砂痣，不敢洗滌，不敢擦碰。何芳子卻痛恨它，好像那是涂在她身上的一個污點，她滿不在乎，照樣的沐浴洗滌，不久，守宮砂竟然消失得無影無蹤。這一下，那些俗氣十足的女人終于找到了攻擊的借口，諷刺她、嘲笑她，甚至公開罵她偷人養(yǎng)漢，更有不辭辛勞的，夜夜躲在何芳子的窗下偷聽，隨時準備捉住淫婦奸夫，準備看看何芳子勾引的男人到底是誰。

半年以后，林宓已經(jīng)奉派在汴京任職，就派人前往蜀地把一妻五妾一同接來京城。當天夜晚，林宓就迫不及待地在燈下一一檢視妻妾們的守宮砂，當看到何芳子時，那帶著得意笑容的臉頓時僵硬下來，一怒之下，當即就給了何芳子兩記耳光，問她這是為什么？何芳子把頭低著，臉上沒有一點表情，牙齒緊緊地咬著嘴唇。

林宓火冒三丈，下令嚴刑拷打，何芳子自認不僅行動上沒有越軌，就是感情上也不曾越軌，抵死不肯承認自己有什么情夫。那一記一記的鞭子，把何芳子希望的心一點一點地敲碎，她徹底絕望了，當晚留下一封血淚交織的遺書，自縊而死。

那個糊涂無情的林宓卻以為何芳子是羞愧而死，對何芳子以死告白的遺書根本看也不看就撕成了碎片，草草地就把何芳子埋掉了事。

官府的介入

林府死了個小妾的事，第二天便在開封沸沸揚揚地傳播開來。以往林宓在萬縣財大勢大，打死一名奴仆或冤死一個侍妾，只要花些銀子，擺平家屬和各種關系人，便可不了了之，然而現(xiàn)在卻是在天子腳下的汴京城，這個人命關天的大事可就非同小可了。主管京城治安的開封府聽到消息，立即加以偵察，第一步就是開棺驗尸，結果發(fā)現(xiàn)何芳子皮開肉綻，全身都是鞭打的傷痕。

接著就是提林宓前來審問，林宓無法隱瞞，只好一五一十地把事情經(jīng)過講出來。于是，判官用林宓所剩下的朱砂，點染在三名婦人臂上，然后把一條活壁虎放在其中一人的手臂上，瞬間就把那些守宮砂舔得干凈凈了。事實上，守宮砂點在處女的手臂上，經(jīng)過數(shù)日不加洗滌，就可以深入皮下，再經(jīng)擦拭或洗滌都不會抹去，而且愈見鮮艷，但一經(jīng)房事，顏色就自行褪去，但是對于已經(jīng)成婚的女性來說守宮砂就毫無用處，何芳子是受了莫大的冤枉。開封府尹判何芳子是清白的，林宓則因為濫用私刑，逼死侍妾，被免去官職，并加以重罰。

后來，這件案子鬧得很大，連中央專管刑獄的大理寺也啟動了，就在大理寺準備重判的時候，林宓神秘地死去，那個給他提供守宮砂的道人也投湖自殺了。

當時聽說了這件事的人們都非常同情何芳子的遭遇，可憐她含冤蒙屈地死在異鄉(xiāng)，于是就有人發(fā)起建了一座“貞女廟”。這座廟自宋代到現(xiàn)在，歷代加以重修，千年以后，至今河南開封城南仍有此廟，人們也叫它“守宮廟”，意思是紀念這個千年以前因為“守宮砂”而冤死的無辜女子。