1.2 電解電容器是時代需要的產物

需求促進科技發展。真空管的出現使人類進入電子時代。特斯拉發明的三相交流發電/輸電技術使人類進入電氣時代。隨著無線電發射、接收設備應用越來越多，應用電池成為極其不經濟的選擇。將相對廉價、功率相對極大的交流電轉換成直流電，成為電子電路的必然選擇。完成這一功能的電路單元就是整流濾波電路。盡管這個電路簡單，應用了近100年的時間，至今仍是無可替代的電路與能量轉換形式。

整流電路利用二極管的單向導電特性，保留交流電的正半周電壓，并將其負半周電壓翻轉為正電壓極性，獲得正弦波電壓的“絕對值”。完成將交流電轉換為“直流電”的整流功能。

如果不采取措施，整流輸出電壓將是脈動直流電，如圖1-3所示。

圖1-3 整流輸出的脈動直流電壓波形

這樣的電壓波形不能滿足電子電路對直流電源的要求。需要將這樣的電壓波形進行平滑。最簡單的辦法就是應用電容器的電壓不能躍變特性和電壓保持特性將脈動很大的直流電平滑成比較平穩的直流電。

對于50/60Hz低頻交流電來說，要想比較好地平滑整流后的直流電壓，就需要較大電容量的電容器。如果選用當時的紙介電容器，則體積必將很大，也很昂貴。這就需要一種僅僅對工作電壓和電容量有要求的電容器，也就是后來問世的電解電容器。

在1912年首個電子電路問世后，9年后的1921年出現液體鋁電解電容器，1938年前后改進為由多孔紙浸漬導電糊的干式鋁電解電容器，1949年出現液體燒結鉭電解電容器，1956年制成固體燒結鉭電解電容器，20世紀末又出現了固態高分子導電聚合物鋁電解電容器。不同形式的電解電容器具有不同的特性來適合不同的需求。