“你們以為呢？”

劉備沒有直接回答，而是反問簡雍和孫乾。

他心里早有決定，但還是想聽一聽二人的意見。

簡雍和孫乾對視一眼。

“曹操乃徐州之敵，主公若受他之恩，只怕百姓會有怨言！”孫乾憂心道。

簡雍一擺手：“我看可以接受，曹操雖是徐州之敵，但彼時徐州之主乃是陶恭祖，而非主公。主公如今未有將軍之職，宜城亭侯雖是虛爵，鎮東將軍卻是實名，得此將軍之名，主公招募統領兵馬也方便一些。”

“走，”劉備微微點頭，慢步向前走，簡雍和孫乾跟在兩側，“我贊同憲和所言。徐州確實與曹操有不共戴天之仇，可是如果要報仇，就要先有報仇之力。”

劉備繼續說道：“現在袁術兵馬蠢蠢欲動，要來攻奪徐州，呂布在彭城又對下邳虎視眈眈。還有曹豹，心中怨恨陶恭祖未將徐州交給他，同樣怨恨于我，很有可能與袁術呂布勾結，謀奪徐州。”

“如此內憂外患之下，我若是拒受曹操所表，拒絕了他的好意，便是執意與他為敵。”

“那樣一來，不說曹操領兵來爭徐州，就是他不爭，只是靜坐旁觀，以我們當前之力，要保住徐州何其難啊！”

“不管是對付袁術，還是對付呂布，我們或許都要借助曹操之力，此時受他所表，是為我好，也是為徐州百姓好。”

“你們想一想，若我們與袁術呂布長時間爭奪徐州，戰火彌漫，受到傷害的始終是徐州的百姓，而若是我們借助曹操之力，早日滅了袁術呂布，徐州便會安定，如此不是于徐州百姓有益嗎？”

劉備一路走一路說，簡雍和孫乾跟在旁邊頻頻點頭。

對于曹操，劉備也恨。

不管是以前的劉備，還是現在的劉備，都一樣恨。

但他們都明白一個道理，君子報仇，十年不晚！

而且，自己現在沒有能力殺了曹操，為徐州百姓報仇，如果一味心中攢著仇恨，硬要此時去與曹操為敵，那不是明智之舉。

識時務者為俊杰！

劉備認為自己就是俊杰，不會和以前的劉備一樣受仁義道德所束縛，該玩陰謀的時候，他也會玩陰謀。

該虛偽的時候，他就虛偽。

當然，他心中同樣有仁義，但他認為的仁義，是仁者愛民，義者愛士！

只要心中真正為百姓和部下著想，他就是仁義之君。

劉備帶著簡雍孫乾一路慢走，來到前院的議事廳。

議事廳是州府辦公的地方，州府諸吏都在此處辦事，別駕糜竺也在。

劉備接任徐州牧后，糜竺仍為別駕，本來辟了一個治中，不過上個月因病而亡，此時州牧府還缺一個治中從事，州府大小諸事全由糜竺統理。

“兗州牧曹操上表使君為宜城亭侯和鎮東將軍了！”

看到劉備，糜竺連忙迎出門口，欣喜道。

現在糜竺還沒有將妹妹糜貞嫁給劉備，還不算是劉備的部曲，而只是徐州別駕，因此沒有和簡雍孫乾一樣稱為主公，只稱為使君。

“嗯。”劉備只是淡淡應了一聲，跨步進入議事廳內。

“拜見使君！”

廳內諸吏紛紛恭謹行禮。

劉備輕輕抬手，讓諸吏繼續做事。

他很享受這個時刻，以前當村長的時候，哪有過這樣的場面。

雖然村民見到自己也都很客氣，但也只是客氣而已，不會如此敬畏。

“使君，有件事正要稟報。”

糜竺跟在身旁，輕聲說道。

劉備走到自己的位置坐下。

他在議事廳內也有位置，因為他也經常來此和眾吏一起辦公。

“什么事，說吧。”

“據彭城梧縣縣令李輝稟報，呂布放縱部下在梧縣武山鄉劫奪百姓牛羊和錢糧，還殺死三十六人。李縣令向彭城相侯諧稟報，但彭城相將此事壓下，并未處理殺害百姓之人，反而將向縣令稟報的武山鄉嗇夫囚入獄中。”

嘭！！！

劉備猛捶桌案，廳內諸吏俱是一震，全都停下手中的活，驚異地看著。

“該死！”

劉備只陰冷地說了這兩個字，又對糜竺說道：“你繼續說。”

眾人都以為他說的是殺人兇手該死，實際上他說的是呂布和侯諧該死。

元兇不除，小惡難斷。

如果不把呂布和侯諧除掉，彭城百姓就不會有好日子過。

“此事我們應該如何處理？”糜竺問道。

劉備巡視著廳內眾人：“彭城郡從事可在？”

“在。”

彭城郡從事王河趕緊起身應道。

州府諸吏中，每個郡都有一位對應的部郡從事，專門負責該郡事務。

劉備招了招手，等王河走到面前，才說：“你去告訴侯諧，殺人者死！還有，搶來的東西要全部歸還給百姓，否則，讓他親自來見我。”

王河遲疑著不敢應諾，良久才說：“使君，只怕侯相不敢殺呂布的人，而且，搶走的牛羊已經宰了……”

“我不管。”劉備猛一揮手，打斷王河的話，“我不管侯諧用什么辦法，如果是呂布不肯交出兇手，那就讓他告訴呂布，他們二人一起來下邳當面跟我說。”

“諾。”

王河趕緊應諾，出門急去。

簡雍和孫乾糜竺三人互視一眼，都覺得眼前的劉備似乎比之前更加雷厲風行了。

脾氣似乎也更暴烈了些，之前可是非常會隱忍的，常常喜怒不形于色。

“使君，還有一事。”

糜竺又往前挪了挪步，靠近劉備道：“此前使君要求百姓口賦從一歲起征改為七歲起征，瑯琊東海廣陵三郡皆已照行，下邳相曹豹只答應改為三歲起征，彭城相侯諧卻不肯更改，仍然從一歲起征。”

漢代有算賦和口賦，也就是人頭稅。

十五歲至五十六歲之間的百姓需要交算賦，每算一百二十錢。

七歲至十四歲之間，則需要交口賦二十三錢。

漢武帝時征伐四夷，重賦于民，令百姓三歲起交口賦錢。

而到了漢末，天下大亂，各州郡割地自據，召募兵馬，為了養活那么多兵馬，各地州郡幾乎都是從一歲起征收口賦。

徐州也不例外，陶謙在時便將口賦從一歲起征。

劉備接手徐州后，急需錢糧養兵，因此沒有立即更改口賦起征年齡。

直到一個多月前，才傳令各郡依照古制，將口賦起征年齡改為七歲。

漢末亂世，戰火頻起，兵禍叢生。

許多百姓為了躲避戰火和重賦，選擇逃離家園，或流遷他鄉，或隱入山中相聚為賊。

更有不少百姓生子則殺，就是因為交不起口賦。

“又是曹豹和侯諧！”劉備冷哼一聲，“此事稍后再說，還有何事？”

“主公，陳元龍來了。”簡雍在旁邊輕聲道。

劉備聞言，連忙抬頭往門外看去，只見一人儀表灑脫，俊雅自信，昂首自外而來。