最關鍵的是——
有理查德這個高階學徒做“引路人”。
格雷德自己又有“十分豐富”的經驗。
因而一次便成。
不過。
這對格雷德來說乏善可陳。
對蒸汽圣靈會的其他人卻不一樣。
一次就能成。
這種情況可不多見！
儀式結束后，本就態度溫和親近的理查德對格雷德更多出了一份贊賞與看好，溫和親近也不再是只出于禮貌：
“你看起來很適應？很好！”
“一次就成功，這對你的未來很有幫助，現在受到的影響越小，未來晉升所擁有的容錯空間就越大，瘋墮失控的概率也就越低。”
“我很期待你未來的表現。”
理查德露出慈祥的微笑，目中有光。
格雷德后續也打聽了一下，了解到理查德也是嘗試了多次才成功——這讓他不禁苦笑，心中暗暗想：
下一次要多“失敗”幾次才好！
平凡而普通的身份才方便暗暗成長。
他可不希望被圣靈會關注。
有銜尾蛇圓環在，他對蒸汽圣靈會中幫助成員避免瘋墮失控的珍貴資源并沒有太大需求。
因而對任務功勛之類的也不太在意。
至于晉升所需……
只要知道了晉升之法，倒也不難暗中湊個七七八八。
所以關鍵還是——知識！
帶著這樣的想法，格雷德在正式加入的流程結束之后，便向理查德發出了詢問：
“我現在可以去閱讀那些資料了嗎？”
理查德說：“當然可以，不過，別忘了我說過的話，有些知識比較獨特，記得量力而為。”
而后。
格雷德便前去閱讀起了資料。
在這些冗雜的資料中，他再一次確認了“門后無路”的信息，相關的表述有很多：
“頭戴冠冕，足至末路。”
“人類只有唯一的一扇門。”
“除非有神祇愿為其打開一扇窗。”
“……”
的確，就像圓齒輪之前說的一樣，冬之門就是巫師道途的極限，也是人類能達到的極限。
細微不同之處在于：門后對于人類已經無路，但蒸汽圣靈卻可以給予已經沐浴榮譽者以眷顧。
格雷德以為這會是某種類似信仰的晉升方式，就像一些故事小說中的“牧師”一樣。
但……隨著閱讀的深入。
事實并非如此。
所有的資料都在強調——蒸汽圣靈可以為晉升之人“兜底”，但只有當人類無法再繼續，或者已經跨越了冬之門之后，才能求助于蒸汽圣靈。
蒸汽圣靈不會給予妄想不勞而獲者以眷顧，祂只贊賞有勇有謀、力徒而末路之人。
格雷德覺得……
這有點扯淡。
神祇在這些資料中似乎有所“人化”。
不過，除了這些過于方便人類理解的詞匯表達，事實事例與之卻也是差不多的：
門后無路？有蒸汽圣靈。
路上會瘋？有蒸汽圣靈。
這是蒸汽圣靈會的核心思想之一。
即便蒸汽圣靈在實際層面上，不會給每一個成員兜底，卻也能在心理層面上讓人心安。
不過，格雷德并沒有被其麻痹。
他反而很好奇。
對于上述問題，祂究竟會如何處理？
此外。
另一個奇怪的地方是：
蒸汽圣靈并不強調人類的信仰。
虔誠——反而更接近于圣靈會內部人員的自發行為，格雷德卻發現自己并沒有自發出現這種“虔誠”。
格雷德猜測，這可能是因為他前世的無神論想法，也有可能是……他能回溯理智。
如果是后者。
那么虔誠與污染又有什么區別？
總而言之。
蒸汽圣靈會內部開放的資料，解決了格雷德的一些困惑，卻也帶來了其他的謎團，但好在——關鍵的問題已經解決！
格雷德現在依賴的“熔爐核心：利維坦”只能到突破巫師打止，而現在，他能通過蒸汽道途一路向上，直到跨越冬之門。
至于改換巫師道途？
正常情況下是無法改變的。
這也是許多小型密教得以生存的根源之一，一旦在了解到唯四之前加入了其他密教并晉升，就無法再離開。
但格雷德有回溯能力。
也就是隨時可以洗點。
所以這難不倒他。
再次加點的過程略有繁瑣，但有賴于他已經有過成功的經驗，還隨時能再次回溯回去，以強大的實力保證所有類型的資源充沛……
即便繁瑣也遠比旁人簡單！
至少算不上多大的負擔。
格雷德暫時定下計劃：雙路并進，一方面將利維坦道途走至正式巫師等級，另一方面也推進蒸汽道途晉升，并在正式等級后將前者覆蓋。
唯一的遺憾是……
即便是他也只能“切換”。
無法做到雙道途共存。
“這已經很好了。”
闔上書，格雷德目光微恍。
短時間內獲得大量神秘學知識，令他有一種朦朧仿若活在虛幻知識海之中的感覺，理智回溯之后才重新回歸踏實之感。
“儀式、魔藥、輔助藥劑……”
“這些知識先不急，有時間慢慢來。”
離開了被陳舊書籍氣息籠罩的內部圖書館，格雷德踏上了屬于蒸汽圣靈會的復雜通道……
蒸汽圣靈會的各項設施基本都設置在地下，表面上看不出來實際卻像是蜿蜒的蟻穴。
走在石道中，來往成員宛若螞蟻。
在這條通道分支的盡頭停步。
格雷德抬頭看向這間地下室。
他低聲呼出名字：理查德工作室
圣靈會不養閑人。
即便格雷德對功勛較為淡薄，也不意味著他就能白嫖那些知識而無需做出任何貢獻。
相反。
一個剛加入的成員，在流程結束后最應當做的實際上就是熟悉工作——理查德只是人比較好，放任了他去查閱資料。
但該干的活還是要干的。
倒是不難，也不危險。
敲了敲門。
格雷德發現門沒有鎖。
但他也沒有聽見理查德允許進入的聲音便等在了門外，直到他第三次敲門，才有一個雀斑臉男士到了門口：
“嗨，你不知道可以直接進來么？”
“敲門煩得我頭都大了，快進來。”
大門開啟。
格雷德放眼看去。
理查德主教就在其中，此刻卻已經變換了裝扮，換上了一套滿身污漬的工人服，其他人也大多如此。