“希望沒事。”

不安感隱隱約約，莊園外的冷風冰冷刺骨，圓齒輪收緊了衣物，轉頭看向背后溫暖所在。

那是儀式之地。

無論如何，儀式力量都是足夠的，只要將儀式展開，應該就不會出現太大的問題……

莊園外的這小片密林里

沒人注意到。

一棵枯死的柳樹上。

有一只黑貓正立在樹梢。

它悄無聲息地站在那里，沐浴月光。

它舔舐著自己的毛發，幽藍色橢圓形的眼瞳，正時不時地看向下方中央處的一人。

似乎……

除了這人之外。

再沒有旁人值得它注意。

圓齒輪恍惚間一抬眼。

樹梢搖晃。

所見之處，并無他物。

“錯覺么……”

……

同一時間。

地下空間之中。

格雷德看著眼前面色慘白、眼珠里泛出濃郁死氣的守衛尸體，正皺著眉頭，眼中透出思索之色。

噩夢氣息

這是天賦箓文的效果。

不巧的是，它會在尸體上留下氣息。

眼下事件結束之后。

格雷德并不敢保證象衛就不會過來。

雖然之前的爆炸案中，他已經測試過了，只要回溯到普通人狀態，即便留下了神秘氣息對方也無法追蹤。

但……

不可避免的是，他有時就是會長期回溯到高階學徒狀態，比如現在就是如此。

留下氣息總會是一個隱患。

念頭涌動，倏忽間靈感閃現：

“圓齒輪的儀式……”

“或許可以借用一下？”

格雷德不再遲疑。

他并不愿意在這里拖延過長時間。

轉眼，他便行動起來。

他將對方身上堅韌的衣物撕下成條，然后用死結捆住尸體，最后……

直接拖在自己的身后。

格雷德不能確保儀式之火最后能燒到這里，所以以防萬一，他準備手動將這些尸體帶到火焰足以燒到的地方。

如有必要，親自送入火焰也非不可。

“行吧，暫時就這樣了……”

“繼續潛入！”

于是。

就這樣，格雷德繼續潛行。

由于拖拽著尸體，他并不方便繼續以偽裝騙人，所以即便知道了新的暗號也沒怎么使用。

具體來說，他一般會先將路上遇到的守衛控制住，剝奪掉其行動與反抗能力后再來問話。

由于這些守衛基本也都是綁架幫兇。

在來之前大多都是地下分子。

手上往往都有人命。

格雷德也不會過多客氣。

只留下一兩個活口，刻意沒有留下神秘氣息，來誤導未來可能的偵查——如果他們能在大火中活下來的話。

如此潛行結束之后。

如果有人評價的話，那一定是完美！

格雷德整個過程都沒有引發任何的警報，還成功找到了目的地——儲放被綁架者的倉庫所在。

“就先放在這里。”

格雷德將背后拖著的數具尸體堆放到了門邊等待后續處理，直到這時他才認真看向那道大門。

大門嵌在上下土石之中，由鐵木制成，刷著厚重的漆，但它似乎并非莊園主所做，而是來自更久遠的那個貴族家族。

對方或許也顯赫過，在鐵木大門上繪制著種種意味莫名的油彩圖案，如同海藻枯槁之后的黃金制物纏繞在大門之上。

由于光線昏暗。

格雷德看不清更多的細節。

他便從墻壁取下了一盞虱麻油燈，準備更貼近大門一些，但才剛走近幾步，一股令人作嘔的氣味便從門口縫隙中彌散而出，將他籠罩。

格雷德面色變得凝重。

甚至染上一抹灰暗。

黃銅鑰匙插入銹跡斑斑的鋼鐵大鎖。

“咔噠”

大門打開。

一股濃郁刺鼻的風從中撲出。

格雷德緊緊皺眉。

他推開大門，走入其中。

踩踏黏稠液體的聲音在耳畔響起。

這里一點也不像關押許多人的樣子。

靜悄悄的、一點聲音也無。

唯一的聲源也只是來自格雷德自己。

格雷德深深嘆了口氣。

手中虱麻油燈環照四周一圈。

冰冷的尸體都躺在地上。

一直向前方的漆黑空間中延伸。

地上滿是猩紅的血液。

但不知為何。

血液都聚攏在這倉庫之中，一但流淌到門口便會停下，不會再繼續向外淌走。

也正因如此。

格雷德在門外之時還抱有一絲希望。

直到眼下所見之一切。

希望才徹底破滅。

漆黑雙眸中的情緒明滅不定。

死寂之中，格雷德取出了海螺：

“圓齒輪，你在么？”

“……”

“儀式已經準備好了嗎？”

“……”

“我這邊？我已經找到那間倉庫了，我現在就已經在里面了……噢，不，不需要他們接應，他們呆在你身邊就好。”

“……怎么了？”

“我需要你做好心理準備。”

莊園外的密林地中。

亨利已經離開。

剩下包括圓齒輪在內的三人，聽著海螺中傳出的聲音，都陷入了死一樣的沉默。

血液被放出，淌了一地。

所有人都死了，無一幸存。

三人心情都十分沉重。

圓齒輪甚至無法做到保持冷靜：

“見鬼，這些該死的畜生！”

“看看他們做了什么！！”

仿若火星落入熱油，怒火噌然升騰！

但很快。

圓齒輪冷靜、理智的個性就發揮了作用，如同火爐一般的胸膛劇烈起伏了數下之后又緩緩平息了下來。

背在身后險些影響到兩個隊員的手也恢復了平常的模樣，無形之源激發的可怖黃銅造物悄然退縮。

圓齒輪拾起海螺。

她的聲音已經恢復了平靜，卻布滿森寒：“好，了解了，我們要救的是活人，既然已經這樣了……”

“死人再救也無意義。”

“我們自己的性命更加重要。”

“格雷德，你撤出來吧，你的任務圓滿完成了，我首先表示感謝，接下來我們會視情況等莊園主回來，而后——”

格雷德的話將她打斷。

平淡的嗓音中傳出莫名意味：

“你現在就可以開啟儀式了。”

“為什么？”，圓齒輪疑惑。

“他從未離開。”

圓齒輪聞言，愈發不解。

“至于我……可能回不來了。”

什么意思？

三人面面相覷，驚疑不定。

圓齒輪像是想到了什么，面色猛地驚變，正要說什么，卻突然聽見了海螺中傳出的聲音。