到最后結束時，圓齒輪還如是感慨：

“孤身一人殺遍整個地下室。”

“有的時候我都會感慨普通人之間怎么也能差距如此懸殊，沒有魔藥、沒有陷阱……我恐怕都無法做到。”

“之前你說一個人可以的時候，我都以為你瘋了，沒想到是我認知不夠，這還真是……好了，不說了。”

“關于下次行動，希望你做好準備。”

“這次中階學徒是誤報，但以對方的財富和地位，下次大概率不會只是低階學徒，一個甚至兩個中階都有可能。”

“我會備好處理他們的手段，但你也要做好準備，尤其是心理準備……不會要太久的，我保證。”

格雷德當然相信圓齒輪的話。

他也有預感下一次便是事件的結束。

所以為了以防萬一。

也為了加入組織后猶有自保的底牌。

格雷德也抓緊了晉升高階的嘗試。

眼下，格雷德便是已經到了三間密室中的其中一間，它既是最大，也是地址最為偏僻的。

這里本來是屬于一個密教的。

由于象衛收緊了控制，這個小型密教便被一鍋端了，密教頭子都已經化作了灰燼。

本著最危險的地方也最安全的想法。

格雷德占據了這里，涂抹掉那些不明所以的崇拜物圖案，改造成了魔藥間與養魚室，而那本來只有一條暗道的密室也被他增加到了三條。

如此。

他便安心地到了這開始嘗試晉升。

費了好些力氣炮制魔藥。

格雷德走入密室，用儀式匕首凈化出一片氛圍干凈的空間，之后也不多遲疑就喝下了魔藥。

這不試不知道，一試嚇一跳。

這一次與幾日前的嘗試理應不會差距太大，但實際卻完全不同，第一與第二天賦箓文似乎在這次事件中受益頗多，不僅與他的意志更加貼合，還連帶著產生了更密切的聯系。

這種更貼合最終巫術狀態的情況使得格雷德消磨魔藥中的瘋墮成分，適應其晉升節奏也更加得心應手。

盡管最終還是沒能在無形之源耗盡之前完成晉升，卻也讓格雷德對魔藥有了顯著更深的理解。

恢復過來之后。

格雷德盤坐在地上，也思索起來。

數個畫面流轉。

他能想到的，也只能是地下室的屠殺使得天賦箓文與他意志間的無形聯系，變得更加緊密、契合。

簡而言之。

屠殺大幅提高了對箓文的熟練度。

這種提升效率甚至遠超平時的練習。

再結合格雷德之前就獲得的信息，以及這條晉升之路的來源——尤金斯至今尚未完全恢復的遭遇。

熔爐核心：利維坦

這個巫術可能比他預期得更加可怕。

要知道。

他可沒聽說過哪個密教時不時就去引發一場殺人案，像之前經歷的爆炸事件都是極為少見的。

“話又說回來……”

至于王室軍。

或許也正因如此。

他們才會被圓齒輪描述為“沒有一點保護者的作用”

那么……

圓齒輪的力量又需要以何種方式適應呢？

將這些疑惑放下。

格雷德沒有繼續思索下去。

他一轉頭。

將剛剛的體會流轉心間。

一悶頭，又灌下了一瓶魔藥。

不同于其他神秘者的小心翼翼。

或者大型密教的引路人。

格雷德的手段是反復嘗試，直到找到全部的突破規律，并以回溯能力消磨瘋墮——等所有瘋墮消磨掉之后，掌握了規律的他便能順利晉升……

………………

從密室回家。

格雷德走在街道上，回想著剛剛的晉升，反復嘗試之下他已經掌握了大部分規律，距離晉升也顯然不遠。

而且他的準備充足，只要稍微補給一下之前沒有考慮到的材料，便足以滿足繼續嘗試的需求。

魔藥雖然昂貴。

但那些提高成功率的東西更貴。

他現在的收入足以支撐這樣的嘗試。

回到家，站在橡木門前。

格雷德微有些恍惚。

他好像……遺忘了什么？

推開門。

沃文太太看向門口處的人影，露出發自心底的微笑，隨即又閃過一絲疑惑：“回來了……是累了么？要不今天我去買菜？”

格雷德這才意識到了自己忘了東西。

一般來說，妹妹回家的時候，他都會主動承擔起購買食材的任務，一開始便是這樣，后來就逐漸形成了慣例。

但他今天忘了。

沒什么大不了的。

普通人的記憶就是有限的，不是嗎？

格雷德搖了搖頭，“沒事，剛剛想著工作上的事，現在我就去”，也不等母親再說，他便轉身又去了一趟市場。

買了大蝦與海蜇回家。

格雷德在一旁調制醬料，制作這里似乎極少有人嘗試的——涼拌海蜇絲，而母親則烹飪起大蝦。

她將大蝦清洗干凈，剪去蝦須和蝦腳，沿背劃開，去掉黑線。以融化的黃油煎炒，待顏色變紅則加入檸檬片、鹽、黑胡椒、少許白葡萄酒，小火慢燉。

不一會的時間，沃文太太揭開爐蓋。

誘人食物芳香隨著白霧噴涌出來。

奶香與海鮮香味隨著香料的加入而恰到好處地融合到了一起。

格雷德的海蜇絲則早已備好。

味道很是多元，酸甜咸辣。

這樣的口感也不免驚嘆到了兩人。

由于瓊每次回來，格雷德替她改善伙食，隨著槍術教練職業的攤牌——瓊的伙食費也提高到了家庭情況還算好時的水平，甚至略有提高。

如此一來。

瓊也是吃得面色紅潤，臉頰微微圓潤，不復最初格雷德見到她時的灰黃與瘦削。

一家人溫馨享受著晚餐。

也正是這時，指針悄然回撥。

格雷德照理已經熟悉這種感覺，然而這次眼中卻閃過一絲古怪，似乎隱約覺察到了些許異樣。

很快，他便想到了什么。

這古怪感也轉變成了錯愕！

“等等……”

“剛剛遺忘的記憶……不對！”

這一次與之前不同，影響更加無形而深邃，深到甚至影響到了他的記憶卻令他毫無覺察。

這是因為什么？

格雷德繼續挖掘下去，根據這么多天的熟悉，也基本猜得出來——主要是剛剛他使用回溯的次數太過頻繁。

為了快速晉升，他在短時間內嘗試了太多次回溯，也使得人性的偏倚被一點點積累，直到突破淺表深入記憶。

而且，銜尾蛇圓環的扭曲不同于瘋墮，甚至可以無視他這么多次對人性偏倚的熟悉感，直接修改他對“正常”的感知。

一切都是如此悄無聲息。

這甚至可能比詭異之物更難防備。