第三層蒸汽鍋爐旁

火紅的光線照在追魚人的臉上。

每個人面色都是紅通通的，洋溢著豐收之后的喜悅。

就連追魚新人——格雷德·沃文，也在這一個半小時的時間里，成功斬獲了一條肥碩的白鱗魚！

考慮到格雷德還只是“剛入門”，這條白鱗魚的抓捕顯然還有點水分，離不開麥克唐納在最后半小時的幫助。

即便如此，到了溫暖的鍋爐房后，追魚人們依舊是圍上了他，連連贊嘆！

“沃文家的有出息了！”

“說不定再過個兩年，又是一個泰隆呢！”

“哈哈哈，還真有可能，要叔叔們給你介紹姑娘不？你這模樣這能力，在咱們海德威肯定多的是女孩想要！”

資歷稍長的追魚人看著他，滿臉笑意。

格雷德則低下頭，只看向手中碗里的魚糜粥：“這粥真好喝……”

“哈哈哈哈！”

笑聲之中，格雷德默默喝著魚粥。

這只是簡單魚糜配合粗土豆熬成的粥，因為魚糜含量高、來源新鮮，不但沒有腥味，反而入口鮮香。

一碗魚粥順著口腔喉嚨滑入腹中之后，令身心都得到了滋潤，再配合上鍋爐房的暖和，令人好似都要忘卻門外海上的寒冬。

其實回過頭來看。

格雷德要是想的話，無疑還能做得更好。

但如眼下這樣。

只令追魚人們祝賀，而不至于嫉妒。

在他看來便已經是恰到好處。

至于少數追魚人離了他的面，在私下的“還是比不上泰隆”之類的評價，格雷德更是不會介懷——甚至這本就是他的目的。

有更天才的泰隆將他的光芒比下去。

這才方便韜光養晦、暗中成長！

現實之中，格雷德靦腆地笑。

追魚人們也不會一直圍在他這里，說著說著，認可地拍了幾下他的肩膀之后，便又三三兩兩離開了。

格雷德看向角落處的一個人影。

麥克唐納此刻正愜意揣著一個魚鰾袋。

這是海德威的特產——鯊肉奶，曾是本地沿海貴族的禮儀餐酒，現在已經平民化，由少量潔白的鯊魚肉混合大量香料打碎后發酵而成。

它味道怪異刺鼻，卻是一部分追魚人的寶貝，老麥克唐納尤其喜愛。

老麥克唐納享受著鯊肉奶的同時，還點著一根粗煙，青灰色煙氣繚繞間，連眉間那深刻的皺紋也好似都要舒展開來……

“怎么樣，小子，要來一口嗎？”

老麥克唐納轉過頭來，眼角皺著笑紋。

“當然”，格雷德爽朗著笑。

他當即坐下，接過軟軟囊囊的魚鰾袋。

淡淡的腥味飄散到鼻尖，忽有聲音傳來……

“是啊，真是讓人羨慕呢！”

“這次泰隆又抓到了寶石鱗魚，這一下就等于我整一次出海的收入。”

“嘖嘖，他運氣真好！”

“這可不只是運氣！我之前也遇到過，但……呼，能力不夠！”

“可不是么，看到那么漂亮的寶石鱗魚從我面前一閃而過，真是讓人心疼！不過，即便沒有抓到，能看一眼也是不錯啊，就當成我們是在放養寶石鱗魚不好么？嘿，可比那些先生小姐們厲害多了！”

“沒錯，沒錯……”

四五個追魚人們交流著，熔爐散出的濃密蒸汽籠罩住他們的人影，連聲音都好似染上了一絲朦朧。

麥克唐納看了一眼走神的格雷德，拍了拍他的肩膀，湊到耳邊小聲道：

“小子，也想抓到寶石鱗魚么？”

“這玩意說是給先生小姐們欣賞的，也的確漂亮，但是……”

麥克唐納頓住了，格雷德轉過來目光：

“但是什么？”

麥克唐納得意一笑，顯得有點神秘：

“但是，這只是騙傻小子你的借口。”

“真正的收購人是鬼頭佬后面的廠主，他才是需要這玩意的主，根本流通不到小姐先生們手里去！”

“而且……呵！”

“連那位廠主，說不定都是聽命行事！”

麥克唐納摸了摸斑駁的胡子，眼神轉而又流露出一絲畏懼，告誡道：“不過，這里頭水深得很，小格雷德聽我的，好奇心要命。”

語罷，麥克唐納又回過頭來：

“對了，鯊肉奶如何？試試。”

“哦，噢！”

格雷德如夢方醒，提起魚鰾袋灌下一口……

“啊嘶，這是什么鬼味！”

格雷德齜牙咧嘴，麥克唐納計謀得逞，止不住哈哈大笑：

“哈哈哈，‘老伙計’怎么會認可你這種小家伙，會咬人的！”

格雷德苦笑。

手中魚鰾袋隨著船只搖擺微微晃動。

他神色無恙，寶石鱗魚卻已經入了心底。

………………

海浪帶著船只上下起伏，追魚人的生活亦是如此。

鉆入海下，爆發生命的炙熱。

回到船艙中，在休歇中將能量沉淀。

格雷德就更是如此，一旦遇到了下水追魚的機會，便會毫不遲疑地抓住，利用追捕白鱗魚的機會，暗中錘煉追魚的技藝。

眾多追魚人中，只有麥克唐納是個另類。

他不像波濤起伏的海面。

更像深邃平靜、少有波瀾的幽湖。

技巧授盡之后，他便“功成身退”，減少了入水的頻率，但也仍是盯緊著格雷德的每一次下水。

他看著狀似休息，實際卻暗自緊繃著。

這是隨時準備下水救人。

格雷德也沒辦法。

只得一方面控制使用銜尾蛇的頻次，另一方面也將憋氣時間稍長、體能堅持較久之類的結果推脫于天賦。

有更優秀的泰隆在，這倒也沒引來懷疑。

麥克唐納對他的天賦甚至還很高興。

而其他追魚人也將他的天賦視作了與暈船對應的平衡，雖然自那之后，格雷德便再也沒過那么嚴重的暈船……

即便“有”，也只是在人面前的輕微“發作”。

一切都淡化得是那樣的悄無聲息。

時光流逝，到這一日……

已經是紅琥珀號離去前最后一天。

黑壓壓的云層預示著風暴將要到來。

鬼頭佬這次沒牽著他的那頭惡犬，卻與紅琥珀的瘸腿船長并立在船長室前，俯視著下方的追魚人。

隨著鬼頭佬淡淡一點頭。

紅琥珀船長一聲令下，“倒！”

追魚人當即推倒了早已備好的酒桶。

暗紅之色立刻自紅琥珀號向外彌散，酒桶中所裝的正是濃郁腥臭的穢血！

據說是能增加寶石鱗魚的出現概率。

但也會引來礁石區的兇殘黑鯊。

因而這次追魚不同往日，必須在一小時內結束！