“今天的苦工里面怎么混進來了位‘紳士’？”

格雷德語氣中帶著一絲嘲弄。

正如上流人士看不起碼頭區的人一樣，這里的人也通常看不慣這些家伙——嘲弄的語氣能帶來認同感，幫他獲得更多信息。

“誰知道見了什么鬼，跑這兒來了。”

尾蝎黨人一把將錢抓入兜中，又四處張望了幾眼，見到沒人注意有些喜笑顏開。

“說是要買魚，叫白什么……？”

“奇了怪，去集市買不行？非要跑船上去買，說是就好這口新鮮的，呸，戴帽子的要求真多……”

尾蝎黨人既有厭惡，又帶著一絲羨慕。

“是啊，要求真多。”

格雷德迎合一聲，再問上幾句就讓出了通道。走出出口處，格雷德轉過去的目光則閃過一絲若有所思。

白鱗魚？應該不是。

如果沒猜錯的話，對方想要的應該是寶石鱗魚，但這位“先生”是怎么知道寶石鱗魚的秘密的呢？

或許……

除了寶石鱗魚，他還知道些別的？

……

與此同時

紅琥珀號，休息室中

壁爐中的火焰跳躍，將整個房間映照得通紅，為房間里的兩人驅逐了外頭冬日的刺骨寒風。

一張寬大的辦公桌兩側。

鬼頭佬坐在里側，背后書架上零星放置著一些書籍，看起來都蒙著一層灰，色澤卻很新，顯然很少被閱讀。

在他對面坐著的，正是那個以一身格格不入的打扮混在苦工里上了船的中年男人，將皮制手提箱放在腿上，并不離身。

“這么說……你還是一名大學教授？”

“對，你可以叫我尤金斯。”

尤金斯注視著鬼頭佬的眼睛。

這是再正常不過的表示尊重的禮儀行為。

但不知為何……

他心中總是似有似無地泛著一絲惡心與厭惡，身體也始終緊繃著，怎么都難以真正放松。

不過。

他并討厭這里。

相反，他體內深處像是有某種東西活躍了起來，整個身子都暖烘烘的，眼底都不由得泛起一絲興奮。

這里有他想要的東西。

最關鍵的那種“材料”！

尤金斯仔細地打量著房間里的一切，從桌上的銅制船形燈，到墻壁上掛著的精美航海地圖，再到鬼頭佬腳邊的惡犬。

在惡犬身上停了一會。

心中暗暗搖了搖頭。

普通的事物已經開始讓他提不起興趣。

他渴望步入不一樣的世界。

尤金斯內心躁動。

“不行”

短促的聲音重新引去了尤金斯的注意。

尤金斯微微皺起了眉頭，辯駁道：

“為什么不行？我都打聽過了，那些寶石鱗魚最后不還是要賣到上面去么？現在賣給我，我還能多給你們一成的價格……要是不夠，三成！三成總可以吧……”

“不行就是不行。”

鬼頭佬沒有給出理由，甚至在尤金斯說出三成的時候，神色連一點動容都沒有，就好像……根本與錢無關一樣。

但抓捕寶石鱗魚不就是為了錢么？

又怎么會無關？

若這還只是尤金斯第一次嘗試。

他或許還會這么想。

但他現在已經不這么認為了。

尤金斯沒有在“價格上”繼續堅持，但仍是努力想要做成這筆生意：“那……至少告訴我原因吧？或者至少告訴我能怎么樣才能買……換到吧？”

尤金斯沉聲，語氣鎮定中壓抑著渴望。

鬼頭佬冷冷地瞥了他一眼，本想直接拒絕，但轉念又想到了什么，眼珠在那水腫似的眼眶里笨拙地轉動起來：

“本來是沒辦法的，但……”

尤金斯目中一亮。

“這么說吧，如果你能找來更多的人來我這條船上當追魚人，嗯么，你不是有那么多學生么，稍微推薦些過來，十幾個……二十個，二十個就行。”

鬼頭佬笑得咧開了嘴，露出了一口黃牙。

令人作嘔的惡臭從口中蔓延出來，卻不尋常飯后的那股味道或是單純的口臭，反而是一種怪異的，像是魚類放到不新鮮之后的腥腐味。

尤金斯不由得眉頭緊蹙起來。

他很渴望。

他追尋了很久。

他不該錯過這次機會的。

二十，只是一個精準的數字、一次合理的代價、一場誰也不會知道的交易，不是嗎？

尤金斯沉默了一會。

不知為何，面色有點蒼白。

“……還有其他的辦法嗎？”

鬼頭佬漠然，沒有回答。

“……打擾了。”

片刻沉默之后。

尤金斯起身。

他有些失落地提起手提箱，剛到門口，后頭又傳來了一聲：“十個，只要找到十個，我也能給你一次機會。”

背后的聲音仿佛帶著無形的惡意。

尤金斯聞言，身子頓了頓。

接著頭也不回地離開了這里。

看著對方離去的背影，鬼頭佬神色沒有多少變化，對交易失敗也不覺得遺憾。對他來說，獲取追魚人的手段還有很多……

下了船后

尤金斯望向側方。

眼鏡上打磨光滑的鏡片反射著密集的船只與后面的大海，與那對灰藍色的眸子相互重疊，映照得如海水中有遺憾之色沉浮。

又失敗了。

這一次，關鍵材料已經出現在面前。

自己付不起代價。

“大不了再繼續，總能找到門路！”

尤金斯心想著，念頭漸漸重回堅定。

再一轉身。

道路雜亂的碼頭區整個映入視野之中。

碼頭區談不上什么規劃，道路說得好聽是四通八達，說得不好聽就是宛若迷宮，這讓尤金斯一時間還真對“怎么回去”感到了幾分迷茫。

這時。

尤金斯注意到了前面有一個追魚人。

他忙走了過去，“你好……”

街道陰影中。

格雷德轉過身來。

在尤金斯與那名追魚人交流之時，他就已經收回了目光。

此刻。

格雷德看向遠處蜘蛛網般帶著一絲幽邃的巷子。

思索了一下，他邁開了腳步，心中暗道：

“姑且先留個心眼記下，等準備好了必要的東西再去接觸對方不遲，當務之急還是先去……”

“舊集會”

尤金斯顯然是對寶石鱗魚知道些什么。

這可能是他需要的，也可能不是。

總之是條線索。

不過。

他暫時還沒有與對方深入接觸的打算。

與之接觸之前，他還要做些準備。