宣皇后與秦夫人曾是閨中好友，許是因著這一層關(guān)系在，太子妃的人選一早便定好了。

周令祈不在意最后嫁入東宮的會(huì)是誰(shuí)，但唯獨(dú)不忍受他的太子妃與他皇兄糾纏不清。

其實(shí)仔細(xì)算起來(lái)，他們成婚還不到一年。

這門婚事原本該在三年前履行，但母后病逝，他守孝三年，便因此耽擱了下來(lái)。禮成后不久，西北傳來(lái)了兵亂的消息，緊接著舅舅勾結(jié)馬匪，私吞礦山的事一并爆出......

一環(huán)接一環(huán)，每一環(huán)都足以將宣家打入萬(wàn)劫不復(fù)之地。這一切的背后不僅是皇權(quán)無(wú)情，還牽扯到了他的太子妃。

秦孟商指著自己，不確定道：“......我臉上有東西嗎？”盯著她看這么久。

目光淡淡掠過(guò)她的眉眼，周令祈忽然走上前，抬手擦了下她的臉頰：“確實(shí)有，炭灰。”

“......”

一言不發(fā)盯著她看了這么久就因?yàn)樗樕嫌刑炕遥浚?

完事這人還抬起抹黑的手給她看，那眼神就像在說(shuō)“看，我沒(méi)騙你吧？”

......她不要面子的嗎？一而再再而三地提醒她？秦孟商立馬恨不得想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去！

周令祈看見(jiàn)她窘迫的模樣，莫名有點(diǎn)好笑，壓了下唇角沒(méi)說(shuō)話，越過(guò)她進(jìn)屋。

笑笑笑有什么好笑的！秦孟商沒(méi)好氣瞪了他一眼，搓了搓臉頰，將心里泛起的那點(diǎn)兒異樣壓下去。

尷尬的事誰(shuí)沒(méi)有？只要不去想，就不會(huì)尷尬。

晚上，三個(gè)人圍在桌邊吃飯，除了那盤爆炒豬大腸，還有兩個(gè)素菜。

周令祈嫌棄那是豬大腸死活不肯伸筷子。他越是不愿，秦孟商越是將盤子往他面前推，誰(shuí)叫這人先前笑話她來(lái)著？

實(shí)在沒(méi)辦法了，只好硬著頭皮夾了一筷子。爆炒出來(lái)的豬大腸一點(diǎn)異味沒(méi)有，反而越嚼越香。

嘗過(guò)第一次后，周令祈徹底沒(méi)了顧忌，默不作聲多添了碗飯。

秦孟商習(xí)慣了他嘴硬的模樣，雖然沒(méi)說(shuō)好吃，但瞧著那一盤連湯汁都不剩的豬大腸，心中有了底。回頭可以試試做鹵味，說(shuō)不定又是一門好生意。

這般不驚不慌地過(guò)了幾天，沒(méi)再聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)村子被水匪搶的消息。

村民們那顆惴惴不安的心逐漸安穩(wěn)，但為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，村里并沒(méi)有取消巡邏。

這日一早，秦孟商和路溪明一起出門。今日要去磚窯看瓦，若是能做，正好定下來(lái)。

秦孟商來(lái)過(guò)兩次了，磚窯的伙計(jì)認(rèn)得她，忙引著她去見(jiàn)老板。

老板取了燒制好的帶釘瓦給她看：“按照你給的圖紙做的，這釘瓦夠尖吧？誰(shuí)要是翻進(jìn)去，手掌都得被扎破！”

秦孟商不懂建筑，拿著左看看右看看，只說(shuō)了句：“確實(shí)不錯(cuò)。”

“那可不！”老板興沖沖拿著釘瓦給她展示，“咱們家這燒瓦的手藝是祖?zhèn)鞯模粌H耐用還抗摔，不信你瞧——”

他舉起瓦就往地上摔，如他所說(shuō)，一點(diǎn)沒(méi)碎。

“不愧是祖?zhèn)鞯氖炙嚕　庇辛诉@種瓦，以后再也不用擔(dān)心家里進(jìn)賊了。

秦孟商很滿意，當(dāng)即與老板定一千瓦。這種瓦比普通的灰瓦要貴些，一千瓦剛好一兩銀子。她沒(méi)有猶豫，付了一半銀子，剩下的一半等取貨時(shí)再結(jié)。

錢財(cái)都是外物，人身安全最重要。

帶釘瓦不急著用，先把院墻筑起來(lái)。至于請(qǐng)誰(shuí)修院墻，秦孟商把這事拜托給了里正。

“這事兒簡(jiǎn)單，現(xiàn)在忙完了秋收，在村里吆喝一聲，多的是人幫忙。”里正半瞇著眼，沒(méi)什么精神氣，想是這幾夜沒(méi)睡好的緣故，“不過(guò)工錢你得提前定好，免得臨時(shí)出岔子。”

這件事秦孟商早有考慮：“鎮(zhèn)上請(qǐng)人做工算三十文一天，不管飯，便按這個(gè)價(jià)錢來(lái)吧。”

“行，那我這就去村里問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有誰(shuí)家愿意干的。”

里正辦事很快，上午才說(shuō)了，下午便找好了人。一共五個(gè)人，都是村里踏實(shí)肯干的漢子。

筑院墻不是什么難事，幾個(gè)人踏踏實(shí)實(shí)忙了五六天，終于弄完了。帶釘瓦還來(lái)不及去鎮(zhèn)上拉，回頭再鋪上也成。

另一邊的荒地開(kāi)墾起來(lái)慢些，忙了幾天才開(kāi)出來(lái)一半，不過(guò)拿來(lái)種魔芋是夠了。

魔芋種下去，秦孟商給婦人們結(jié)了第一筆工錢。

陳二媳婦曹氏拿到工錢時(shí)，連連說(shuō)她的好。說(shuō)到最后，秦孟商都有點(diǎn)不好意思了。

方氏在旁邊看得眼紅，正想開(kāi)口說(shuō)兩句，門外突然有人來(lái)喊：

“里正叔，不好了！田有良和雷大炮打起來(lái)了，你快過(guò)去看看吧！”

田有良是村里出了名的混不吝，先前跟李璋有點(diǎn)交情，后來(lái)李家出了事才慢慢疏遠(yuǎn)了。雷大炮更不用說(shuō)了，人如其名，脾氣爆不好惹。

這兩個(gè)人打起來(lái)，沒(méi)人敢去勸架，只好趕快跑來(lái)找里正。

里正本就因水匪的事操碎了心，現(xiàn)在村里又有人鬧事，更是煩上加煩。

“兩個(gè)加起來(lái)都是半截身子快入土的人了！還跟小孩子似的，一天天真不叫人省心......走走走，先過(guò)去看看。”

秦孟商也跟著一起去了，及時(shí)掌握這種消息是件很重要的事，說(shuō)白了就是八卦。

一行人趕到時(shí)，田有良和雷大炮已經(jīng)被人拉開(kāi)了，兩人臉上都掛了彩。一個(gè)左眼挨了一拳，一個(gè)牙被打掉一顆，模樣滑稽又凄慘。

圍在那邊的人見(jiàn)里正來(lái)了，連忙讓開(kāi)一條道。

里正背著手湊近兩人的臉仔細(xì)瞧了瞧，冷哼一聲：“幾十歲的人了，還打架？臉被砸破相了高興了吧？說(shuō)說(shuō)，為了啥事動(dòng)手？”

“是他先動(dòng)手的！”田有良一臉憤怒地指著對(duì)面的雷大炮。

被他這么一指，雷大炮剛歇下去的火氣，蹭蹭的又上來(lái)了：“我動(dòng)手咋了？你就是該打！今晚該輪到你巡邏卻躲在家里不肯換班，好言跟你說(shuō)你不聽(tīng)，咋的？還要我用八抬大轎請(qǐng)你出門啊！”

田有良不甘示弱：“咱們巡邏了這么久連個(gè)水鬼影子都沒(méi)瞧著，更別提了水匪了！你們閑著樂(lè)意大半夜在村里轉(zhuǎn)悠，我可不樂(lè)意！”

聽(tīng)到這里，秦孟商明白了。

當(dāng)初因?yàn)橥┗ù寮Z食被搶，村里為了安全著想，才臨時(shí)組織了人巡邏。如今幾天過(guò)去了，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)沒(méi)有，有些人自然放松了警惕，不愿再出力。

里正板著臉道：“巡邏的事是經(jīng)過(guò)大伙兒同意的，這才多久就不耐煩了？要是水匪突然殺回來(lái)了，你有幾條命夠他們玩的？！”

“當(dāng)初大家伙兒同意是因?yàn)橥┗ù逶饬怂耍蛇@都幾天了，你們聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)村子被搶了嗎？”

田有良一屁股坐回去，滿臉不屑：“我白天要去河堤做工，晚上還得幫村里巡邏，累得跟狗似的，連半個(gè)銅板兒都沒(méi)有！反正這活兒我是不樂(lè)意干了，真要有水匪來(lái)了，我也不需要你們幫忙！”

這話說(shuō)的直白，卻說(shuō)出了大家的心聲。

他們最初的確是自愿幫村里做事的，但誰(shuí)愿意一直無(wú)條件地付出？他們每天下工回來(lái)已經(jīng)很累了，哪有多余的精力去巡邏？

里正這時(shí)也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，幫村里巡邏會(huì)耽誤自家的事，沒(méi)報(bào)酬的事兒除非是傻子才愿意長(zhǎng)久干下去。

“我理解大伙兒的難處，這件事是我考慮不周。正好大家都在這兒，咱們合計(jì)一下到底要不要繼續(xù)派人巡邏。”

田有良第一個(gè)反對(duì)：“我家的糧食明天就能入倉(cāng)了，巡邏這事兒我看沒(méi)必要！”

有人打頭陣，其他人膽子也大起來(lái)，陸陸續(xù)續(xù)又站出來(lái)幾個(gè)反對(duì)的人。

里正臉色一沉，抬手打斷了想要再站出來(lái)的人：“其他人不愿繼續(xù)巡邏的，我同意，但——陳家本族人必須給我留下！”

村里最大的姓是陳氏，里正雖不是族長(zhǎng)，但也頗有發(fā)言權(quán)。

果然，這話一出，陳家的老族長(zhǎng)拄著拐杖走出來(lái)：“三娃子說(shuō)的不錯(cuò)，這事兒咱們老陳家的人必須留下！誰(shuí)要是敢說(shuō)半個(gè)不字，今年祭祖就別去了！”

古時(shí)候人最注重根本，縱然搬離了故土，但老祖宗留下的東西仍保存著。祭祖對(duì)于三江村村民來(lái)說(shuō)，是頭等大事，誰(shuí)要是缺了祭祖，那就是不孝，得被全村人看不起！

族長(zhǎng)都發(fā)話了，老陳家的人自然不敢多言。

有了陳氏族長(zhǎng)的支持，里正挺直了腰桿道：“以后巡邏的事由陳家負(fù)責(zé)，還有要退出的只管提，但到時(shí)候誰(shuí)家糧食丟了，別來(lái)我面前哭！”

里正鮮少這般嚴(yán)厲，眾人不敢再多說(shuō)什么。

田有良冷切一聲：“咱們村這么窮，水匪會(huì)來(lái)才怪！就算來(lái)了，我也能守好自家糧食。”

此事就這么定下了，人群逐漸散去。

里正卻叫住了秦孟商：“周家媳婦，你等等，這事兒我想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)。”

派人在村里巡邏是秦孟商提出的，如今村里因這事兒鬧了分歧，雖暫時(shí)由陳家挑起了大梁，但長(zhǎng)久下去定會(huì)出現(xiàn)第二個(gè)田有良。

他一時(shí)沒(méi)了主意，只好舔著老臉過(guò)來(lái)問(wèn)。

“里正叔，眼下雖然無(wú)事，但水匪搶劫是一陣一陣的，誰(shuí)也不能保證將來(lái)會(huì)不會(huì)發(fā)生什么意外。”

秦孟商還是想讓巡邏隊(duì)長(zhǎng)久保留下去，潯江地界不太平，除了水匪還有不少偷奸作惡者。她之所以會(huì)買帶釘瓦也是這個(gè)原因。

“你說(shuō)的我都懂......”

可現(xiàn)在大部分人都不愿意繼續(xù)干，他總不能強(qiáng)迫大家干活。

桐花村出事后，他去打聽(tīng)過(guò)那邊的情況。今年收上來(lái)的糧食全被搶走了，還有幾個(gè)好人家的姑娘也被水匪擄了去，糟蹋得不成人形，像破爛似的丟在樹(shù)林子里。被砍傷的幾個(gè)村民都是那些姑娘的親人，傷得嚴(yán)重的沒(méi)能熬過(guò)去，人已經(jīng)沒(méi)了。情況好一點(diǎn)的，只斷了手。

里正搖頭嘆氣：“我在潯江這地方待了四五十年，頭一回見(jiàn)水匪下村子里作惡的。丟了糧食事小，要是丟了命可就真完了......”

秦孟商道：“里正叔，大家不愿出力無(wú)非是因?yàn)闆](méi)有工錢，若是能請(qǐng)人專門負(fù)責(zé)巡邏，大家或許會(huì)更有動(dòng)力。”

“你的意思是——花錢請(qǐng)大家巡邏？”

“沒(méi)錯(cuò)。”

現(xiàn)在的巡邏隊(duì)相當(dāng)于志愿者，上輩子她在學(xué)校當(dāng)志愿者雖然也沒(méi)工錢，但能加學(xué)分。如今在村里巡邏既沒(méi)學(xué)分又沒(méi)工錢，是個(gè)人都不愿意干。

里正想到要出錢，猶豫道：“你不知道，咱們村窮得很，之前村里鋪路全靠官府用剩下的那點(diǎn)石渣子。現(xiàn)在要拿錢出來(lái)成立巡邏隊(duì)，實(shí)在是......難啊！”

就算按每個(gè)人三十文一天算，一個(gè)人每月就是九百文近一兩銀子的開(kāi)銷，而且巡邏隊(duì)少說(shuō)也得要十個(gè)人，那一個(gè)月下來(lái)便是十兩銀子！

村里現(xiàn)在連二兩銀子都拿不出來(lái)，更別提十兩銀子的巨款了。

秦孟商斂眸沉思。村里沒(méi)有公款確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，何況每年兩次征稅便要了村民們近一半身家，讓各家各戶湊錢顯然不可行。

里正見(jiàn)她不說(shuō)話，也沒(méi)抱太大希望：“唉，走一步看一步吧，這一時(shí)半會(huì)兒也想不出生財(cái)?shù)姆ㄗ印?

“里正爺爺！里正爺爺不好啦——”

胡大俊拿著木刀火急火燎沖過(guò)來(lái)。

里正神色一凜：“出啥事了？”

胡大俊雙手撐著膝蓋，氣喘吁吁道：“我、我們?cè)诤笊侥瞧肿永锇l(fā)現(xiàn)了幾個(gè)外村人......”

秦孟商立刻警惕起來(lái)：“看清他們長(zhǎng)什么模樣了嗎？”

“沒(méi)有，是小雙先發(fā)現(xiàn)的，等我們過(guò)去的時(shí)候，人已經(jīng)走了。”

里正頓時(shí)警鈴大作：“周家媳婦，你說(shuō)那群水匪是不是盯上咱們了？”

秦孟商不敢肯定，但這時(shí)候出現(xiàn)在三江村的生面孔肯定不是什么好人，“里正叔，以防萬(wàn)一，先派人去山上看看。”

“好！”

里正很快叫來(lái)幾個(gè)陳家人，都是牛高馬大的漢子，一群人拿上家伙就往山上去了。

眾人在林子里搜了一圈，沒(méi)發(fā)現(xiàn)可疑的人，只在小路旁發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)造型詭異的石堆，有經(jīng)驗(yàn)的人一眼便認(rèn)出這是盜匪留下的標(biāo)記。

里正聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，臉色一白：“完了完了，水匪真盯上咱們了......”

秦孟商卻是眼睛一亮：“叔，送錢的人來(lái)了！”

“啊？”