回了永安宮，辛薇沒能歇著，立刻被提到孟惠妃面前跪著回話。
孟惠妃拾掇著指上鑲玉鎏金護(hù)甲，掩嘴打了個(gè)哈欠，懶懶道：“皇后叫你去做什么？”
“皇后娘娘問奴婢可想服侍皇上。”
說著，辛薇羞紅了臉。
她早在回來路上便想過，無故被皇后召見，必得在惠妃面前說出個(gè)所以然來的。可總不能告訴惠妃，皇后要讓她動(dòng)手？
也不可把自己摘得太清了。能令惠妃惱怒的，必能令她輕信。
果然，孟惠妃手中動(dòng)作一頓，冰寒的目光將她上下打量。
秦姑姑是個(gè)謹(jǐn)慎的性子，刨根問底道：“皇后娘娘若真有心叫你服侍皇上，怎不給你個(gè)位份？”
辛薇急急喊道：“娘娘明鑒，奴婢有自知之明，怎敢攀龍附鳳？是奴婢拒了皇后美意，自請(qǐng)留在永安宮的！”
“你敢拒絕皇后？”孟惠妃嘲弄道：“怕不是你求著皇后給你一條明路，皇后沒有應(yīng)你吧！”
辛薇淚眼汪汪的，磕了個(gè)頭：“不敢瞞著娘娘，婢女身無完膚，實(shí)在是不配侍奉皇上，才拒絕了皇后美意。”
說罷，她掀起素色廣袖，露出疤痕密布的手臂。
確定孟惠妃看了個(gè)真切，她又展示了另一只同樣猙獰丑陋的手臂。
辛薇低低道：“奴婢自小為奴，遭了不少毒打，身上沒有一處好的地方。伺候皇上的女子必得通體無瑕，奴婢這身子若是敢呈給皇上看，怕是會(huì)死得痛快。”
孟惠妃沒見過這樣的軀體，心中微微一撼，眼中的冰寒不知不覺消散了，挪開眼去：“這倒是實(shí)話，這身子伺候不了皇上。”
辛薇跪著上前兩步，卑微懇求：“奴婢到了永安宮，頭一次這么久都沒被打，總算過上了這么好的日子。娘娘請(qǐng)不要趕走奴婢，奴婢愿為娘娘做牛做馬……”
孟惠妃挪了腿，怕她臟兮兮的碰到了自己。
“滾遠(yuǎn)點(diǎn)，別挨著本宮。”
辛薇緊著身子，抬起臉，“娘娘能不能不趕走奴婢……”
“本宮何時(shí)要趕你了？”孟惠妃擺手道，“不過一個(gè)婢女，本宮難為你做甚。”
辛薇感激涕零叩謝了恩，隨后一步步退到殿門口，跨門檻之時(shí)，聽見孟惠妃同秦姑姑說話的聲音。
“這贗品也忒差了些。不過怎么能被打成那樣，可憐勁兒……”
孟惠妃說著可憐，卻笑出了聲。
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臨近臘月十八，宮中將大辦酒宴，分封在外的王爺們都特許回了皇城，慶賀長(zhǎng)公主生辰之喜。
孟惠妃在諸多奇珍異寶中挑來揀去，無從抉擇。
便把永安宮中太監(jiān)宮女的盡數(shù)召來，叫每人出個(gè)點(diǎn)子，誰想的法子最好重重有賞。
宮人們有說送玉如意的，有說送胭脂水粉，名家字畫，琉璃金釵……
孟惠妃聽得煩了，不耐道：“年年就是這些，一點(diǎn)兒新意都沒有，本宮要的是能讓長(zhǎng)公主驚喜，讓皇上贊許的法子！”
秦姑姑也束手無策。
“娘娘，長(zhǎng)公主哪般奇珍異寶未曾見過，年年貢品也是長(zhǎng)公主先挑，再是皇后和娘娘您，還有什么稀罕物件，能叫長(zhǎng)公主歡喜？”
“本宮不管，你們給本宮好好想！哪怕天上地下，必須給本宮想出來！”
這次送禮送得妙，便是在滿朝文武和皇親貴胄面前大出風(fēng)頭，況且長(zhǎng)公主高興，便是皇帝高興。
年年有幾個(gè)送禮送得絕妙的，每每孟惠妃都是事后懊惱，怎么她就不曾想到。
于是今年，她逼宮里人絞盡腦汁，也得想出個(gè)出彩的法子。
角落里有個(gè)不起眼的身影出了聲。
“娘娘，奴婢有個(gè)想法不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
孟惠妃撇了她一眼，“說。”
辛薇說：“娘娘，這只能說給您和秦姑姑聽，不能讓旁人聽了去。”
孟惠妃輕哧一聲，抬手命人退下。
聽聽無妨，是不是好法子她自會(huì)權(quán)衡。
她懶懶斜靠在寬大的檀木椅上，一雙嫵媚的丹鳳眼睥睨著辛薇。
“說。”
辛薇一五一十道：“長(zhǎng)公主曾在民間廣招各地商人，只為繪制一張輿圖，終不能成。娘娘若是繪成此圖，于臘月十八奉上，長(zhǎng)公主必然歡喜。”
孟惠妃瞇起眼，“消息可靠？”
辛薇道：“長(zhǎng)公主給的賞金極其厚重，許多人躍躍欲試，這在民間算不得秘密。”
秦姑姑在孟惠妃耳邊說：“縱使屬實(shí)，可長(zhǎng)公主重金懸賞都繪不成的輿圖，咱們只有一月期限，如何能成？”
孟惠妃眼角微揚(yáng)，“商人雖走遍各地，可都專挑寬敞好走的大路，不知地勢(shì)險(xiǎn)要，不知城防幾何，不知何處易守難攻，給不了長(zhǎng)公主要的消息也是自然。”
“娘娘好生聰慧。”辛薇抿住嘴角，神色恭維而鄭重。
“她要的是哪里的輿圖？”孟惠妃問。
辛薇搖搖頭：“奴婢不知。”
她的話，孟惠妃信了七分。
這位長(zhǎng)公主的確對(duì)那些琳瑯之物不感興趣，似乎不曾見她用過胭脂粉黛，也從來是一身輕便素裝，視這皇宮幕天席地一般。
若是她感興趣的，權(quán)勢(shì)二字首當(dāng)其沖。她不僅想把大夏朝廷握于囊中，更想蠶食周遭列國(guó)，以闊夏朝疆土。
想要繪制一張輿圖，確實(shí)像長(zhǎng)公主要做的事。
也必是要得來不易之物，才能在眾權(quán)貴面前脫穎而出。
“去查，長(zhǎng)公主究竟想要何處的輿圖。”孟惠妃道。
秦姑姑覺著哪兒不對(duì)勁，卻說不上來，思來想去的，剜了辛薇一眼：“我會(huì)去查個(gè)明白。”
辛薇恭謹(jǐn)?shù)溃骸肮霉脮?huì)查到的。”
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臘月十八。
沈書寧對(duì)過生辰這事并無多大興趣，以往都姍姍來遲，今日卻早早的等在養(yǎng)心殿內(nèi)。
沈霄進(jìn)去時(shí)候，她正在逗弄鶯哥。
她一襲修身蒼青色長(zhǎng)裙，無點(diǎn)綴配飾，梳了清清爽爽的單螺髻，斜插一根如意釵，顯得人精神卻過于樸素了些。
從前沈霄還會(huì)勸她盛裝打扮，可她無論什么日子，都不愿花功夫在這上頭。
輕便，容易，便是最好。旁人若要逼她穿戴繁瑣，必遭她數(shù)落。
久而久之，沈霄便也不再勸，只要皇姐舒心便好。
“這鳥有脾性，皇姐這么逗，它該鬧絕食了。”
沈書寧轉(zhuǎn)過身，峨眉淡掃，英姿颯颯。
“近來你的寵妃忙得很，你可知道她在忙什么？”