甘公臉色驟變：“除掉曹宏曹豹？鄭都尉，你跟二人有仇？”

鄭牧搖頭，目的不加掩飾：“論仇談不上。只是牧以為，徐州之禍，曹宏曹豹兩兄弟難辭其咎。曹宏奸邪，禍害名流；曹豹無能，累死三軍。”

“故而牧以為，這徐州的丹陽兵，應該由更擅長統兵的人來職掌！”

更擅長統兵的人來職掌？

這徐州諸將，若論統兵，誰又能比得過退了曹操的鄭牧？

鄭牧這是要丹陽兵的兵權啊！

“鄭都尉，恕老夫直言。”甘公肅容，語氣也多了幾分嚴肅：“家姊雖然是陶使君的正妻，但老夫一向不摻和陶使君的軍政諸事。此事，老夫愛莫能助！”

鄭牧目光如炬，循循而道：“甘公雖然不摻和陶使君的軍政諸事，但令姊想必也會去考慮兩位嫡出子的前途事。”

“方今天下，群雄林立，不服者彼此攻伐，勝者為王，敗者為寇，勢弱者身死亦族滅。”

“陶使君雖有西征之勇，又有掃滅黃巾之威，奈何如今年邁，已不具備與群雄爭鋒的勇武了。”

“曹操雖然退去，但其勢不減，呂布絕非其對手，待其定了兗州必然還會再圖徐州，此乃北面外患；袁術屯兵壽春自稱徐州伯，圖謀淮南，此乃南面外患。”

“以曹豹的本事，能對付曹操和袁術嗎？”

“下邳陳氏，又一向不服陶使君，陶使君在時尚能制衡，可若陶使君故去，陶商陶應二人，能鎮住徐州的內憂外患嗎？”

“常言道：生于憂患，死于安樂，不能居安思危，取禍之道。”

“甘公將女兒以妾的身份贈給劉豫州，想必也是在謀求退路。然而牧可以坦白的說，僅僅以劉豫州如今的勢力，是保不住徐州的！”

“此事，還請甘公斟酌。”

說完，鄭牧向甘公行了一禮，便不再多言。

看著往內堂而去的鄭牧，甘公的眼神變得復雜。

即便不愿去過問陶謙的軍政諸事，但鄭牧不加掩飾的直言利弊，卻讓甘公難以去忽視徐州如今的內憂外患。

如鄭牧猜測的一般，甘公讓劉備納妾，的確有謀退路的想法，可劉備如果也保不住徐州，那么這退路就是死路了。

良久。

甘公深深的吸了一口氣，心中已經有了決意，平復內心起伏的情緒，甘公這才返回內堂：“人老遲鈍，讓玄德久等了。”

劉備肅容舉樽，自然是不會在意這種小事。

待得席終劉備和鄭牧離開，甘公立即取來紙筆撰了一封密信，遣親信星夜送往郯城。

另一邊。

許耽也帶著兵馬錢糧返回了郯城，得知笮融被誅殺，陶謙又驚又喜。

陶謙信笮融，故而讓笮融當下邳相且授命其督運廣陵、下邳、彭城的糧食，結果曹操一來，笮融直接棄城而逃了。

逃就逃吧，還裹挾了男女萬口、馬三千匹和大量的錢糧，陶謙恨不得生啖其肉！

如今見到了笮融的頭顱，陶謙心底對笮融的怨氣也消散大半。

“笮融奸詐，耽擔心笮融聽到風聲提前逃走，故而跟鄭都尉商量后謊稱鄭都尉染了風寒，鄭都尉則是暗中去小沛與劉備輕騎前往廣陵郡，趁機誅殺笮融。”

“請使君恕耽，欺瞞之罪！”

許耽小心翼翼的看向陶謙。

功是功，過是過。

雖然鄭牧將擒殺笮融的功勞分給了許耽，但許耽也因此得背上欺瞞之罪。

陶謙的眼神也隨著許耽的話而逐漸陰沉，對于上位者而言，最忌諱的就是下屬欺瞞不忠。

“許耽，你覺得鄭牧此人，是否可信？”陶謙不答反問。

許耽得了鄭牧的好處，如今又跟鄭牧有了短暫的利益共享，于是開始稱贊：“鄭都尉此人，頗重情義，使君若以情義拉攏，自然可信！”

陶謙瞇著眼睛，多了幾分肅殺之氣：“你真的這么認為？”

許耽內心有些驚懼，但還是咬牙道：“以鄭都尉之能，即便投了曹操也必然會得到重用，然而鄭都尉卻依舊選擇以孤城對抗曹操。”

“耽以為，這是鄭都尉在報答昔日使君的禮遇之恩。再者，使君要殺笮融，鄭都尉就輕騎千里去廣陵城，足見其為人！”

陶謙閉上眼睛，揮了揮手：“退下吧！”

許耽暗暗松了一口氣，陶謙既然不提欺瞞之罪，那就表示不會再怪罪了。

待許耽退下，陶謙卻是猛然睜開了雙眼，眼神驟然凌厲：“真是好手段啊！游說劉備輕騎千里殺笮融，又分其兵馬錢糧，既結交了劉備和趙昱，又離間了許耽和曹豹。”

陶謙雖然因為年邁少了勇武，但這內心卻是很明白。

許耽說的跟鄭牧合謀，壓根就不存在！

鄭牧誑騙了許耽，讓許耽主動提出由曹豹出兵征討笮融；暗中又聯合劉備輕騎千里去宰了笮融，然后將笮融的兵馬錢糧一分為四。

劉備和趙昱得了好處，自然會對鄭牧有好感；而許耽分了兵馬錢糧也不會對鄭牧滋生怨恨。

然而，許耽立功了，曹豹卻什么都沒得到，曹豹對許耽必然會有怨恨！

良久。

陶謙眼中的凌厲消失，取而代之的卻是陣陣落寞：“商兒和應兒，若有鄭牧一半的才能，老夫又何必倚仗他人！”

起身回到內院，陶謙尋到了正妻甘老夫人：“襄賁城的鄭都尉，先是助老夫擊退了曹操，如今又助老夫誅殺了叛逆笮融，老夫甚是感激。”

“聽聞鄭都尉之妻蔡夫人有孕在身，而鄭都尉又無父母長輩在身邊。夫人若有閑暇，可替老夫走一趟襄賁城。一來表達老夫的感激之情，二來也可傳授蔡夫人一些孕產之道。”

甘老夫人跟著陶謙多年，自然也明白陶謙的用意，當即應了這差事：“商兒和應兒，是否要同往？”

陶謙猶豫片刻，搖了搖頭：“商兒和應兒，平日里太驕傲，又比鄭都尉年長，若去了襄賁城，必然不肯低頭。還是別讓他們添亂了。”

自家兒子是個什么德行，陶謙自然是很清楚的：文不成武不就，還偏偏目中無人。