崇禎十年馬上就要過去了，松江府的吳通判也算是忙完了一年的公務，按照慣例，是要等著上頭來考評的。考評好的便是個政績，以后可以往上升；不好的或是中等的則便是個話柄。雖說朝廷不能馬上就有什么決定，但若是得罪了什么朝里的大佬，抑或是壞了不成文的規矩，那這考評便是個依據。烏紗帽到時候不保不說，有時候命都得搭上。

吳通判本名是叫吳松原的，能坐上目前這個位子，也是一個精明的人。早年因為上下打通了這關系，才獲得松江府里面這一個實缺。按照大明的規矩，不得在本地為官，這吳松原本是鎮江人，便被送到這松江。

若是在嘉靖朝，到這松江來做官，十有八九是要倒霉的。原因很簡單，這東南海邊竟鬧倭寇啊。時常就有那么三五群的從海上泛舟而來，到了陸上，大明衛所里的兵勇那是見到倭寇就自己先撒丫子跑的，哪里會管老百姓。這樣的結果便是老百姓遭了殃，于是朝廷便會下旨斥責這當地的官員，所以沒人愿意來這里做官。

好在后來出了戚大帥，這倭亂才算是平靜，這松江地界才算重新變回了魚米之鄉。吳松原來到這里后那可是肥了起來，千里做官只為財，這大明上下，若說從不貪贓枉法的，就只剩下那把自己閨女都餓死的海剛峰了。

吳通判做官還是很懂這其中的道理的，知道占了便宜不能自己獨吞，還要上下繼續的打點，否則這位置便做不長久。同時搜刮的也不能太緊，否則也是會出事情的，考評上就要有問題，便也學著其他的官員，自己也做起生意來。當然不是他親自做，而是找自家的親戚什么的。

這做生意在這些讀書人看來可是賤業，是不登大雅之堂的，這可是太祖爺當年定的規矩。但這些官員們又都要過那錦衣玉食的生活，貪墨的銀子也是有限，終趕不上自家也有這生意，且這生意做起來可是不交稅的，大明的稅可都是從地里頭刨出來的。這些年往南洋去的船若是回來了便是十倍的利潤，這些讀書人沒有幾個是傻子，也沒有誰像海剛峰那樣跟錢過不去。于是都暗中做起生意來。有的則是那些大海商主動掛靠在他們身上，做官的有很多便利的條件，也有權利，這樣做起生意來便是事半功倍了。

這松江府的周家便是掛靠著這吳通判，若非如此，那生意便是做不得了，衙門里的差役便會三天兩頭上你這來鬧。

但倒霉的老周卻不知什么原因得了這病，躺在床上便起不來了，這生意便淡了下去，除了自己治病，還要給這吳通判孝敬，所剩便是越來越少。甚至這一年來都是在賠老本。好在這周迅懂事的早，勉強能撐起這個家。

臘月二十二這天晚上，這吳松原的書房中仍舊燈火通明，府里面伺候人的丫鬟仆役都知道自家老爺是在準備這考評的事。

書房里此時只有吳松原和一個三十多歲的男人。

“阿直，快到年關了，那周家的事情也該有一個了結了吧。這都好到一年了，明天該收口了吧。”吳松原只是不咸不淡的在那里說著，但這被叫的吳友直卻在那里點頭哈腰的，臉上滿是諂媚。

“十三叔放心，這次管包不會出現上次那樣的事，我都讓阿飛他們準備好了，到時候只管拿了他家的地契到衙門里來畫押轉戶。那周家現下就剩下那個孩子了，很好對付的。”

“哼，你還是不要大意的好，都這么大歲數了辦事還沒根沒梢的。上次你倒是跟我夸口說那李家的首飾鋪子一定能到手，可倒好，誰知半路陳家那個傻小子串了出來，你便不知道該如何了。你以為那李家掌柜的是吃白飯的主兒？

“嗯，這倒是我疏忽了，可誰又能想到半路殺出了陳家那個傻小子啊。不過十三叔您放心，這次保準不會出這事，阿飛他們可是有借據在手的，就是誰想管這閑事也要掂量掂量。”

“但愿如此。不過話說回來，若不是他周家的鋪子地角太好，我們也不必來這一出。被別人知道底細了，早晚是個話柄，你安排的那些人口舌可穩靠？別到時候在哪里喝多了舌頭一大什么都說出去。”

“十三叔放心，這樣的事阿飛做了又不是一次，他知道什么該說什么不該說，況且他又不好喝酒，這事還是穩當的。”

“哼，若不是現下位子太低，也不需費這么多手段了，直接拿過來便是。阿直，等那周家的鋪子拿過來后，想個法子把周家那小子安排了。那小家伙聽沈先生說頭腦也算靈光，現下先讓他呈了這人情，待到將來他真的考了功名，也算是一次投機。”

“叔，為何不趁這機會干脆做了那小子，反正他爹也活不長遠。這樣豈不是一了百了，省的以后多事。”

“哼，你知道什么，你道這松江府城里的這些人眼睛都瞎了不成，都多大的人了，做起事情來還和那些沒讀過書的土包子一樣。不要啰嗦了，照辦就是。另外給我看緊了那陳家，我總覺的他們家那傻小子能壞我的事。”

“是，侄兒知道自己錯了，這就照著您的意思辦。不過叔，我不明白那陳家為何您就動不得，他就是一個沒有官身的商戶，隨便一個借口便吞了他家，可是您卻畏手畏腳，難道他家后面有什么大佬不成？”

“你倒是想的不錯，不白跟我這些年。他們陳家身后面可是朝里面的大人物，且和復社的張先生、陳先生都是有來往的，你道這買賣那么好做，若不是這些大佬在后面罩著他們家，那年他家那傻小子欺負小亮的時候我就出手了。不過說起來這陳家福也是一個伶俐人，知道分寸，還親自上門道歉，也難得他這些年開創這局面。你沒事最好不要惹他們家，周先生都說了不要無故結怨。那不是你能動的了的人，別沒事打他們家的主意。你只要給我看好了他們家那傻小子就行了，那傻小子說來還真是老陳的克星，這家業我看遲早要敗在那傻小子身上。好了，跟你說的太多了，你回去吧，記得辦好事。”說到這里，這吳知縣已然有了厭倦的意思，只是沖那吳友直揮了揮手。

那吳友直也知趣的點了點頭，道了聲安，便躬身退出了這書房，但他走后，這書房的燈卻并未熄滅。這吳通判好像此時還沒有睡意，還要在這里面在待上一會兒似的。就連那平日里頗受他寵幸的小妾，此時也不敢貿然進去要他回房休息，守在門口的丫鬟小廝也只能在那里陪著，絲毫不敢有什么懈怠，但此時隱約能聽到里面有低低的罵聲，從那燈光反出的影子看，這老爺好像正手捻胡須想著什么事。