之前符士德就從紅葉鐘表師的口中聽說，鐘表師的圈子里似乎有曾經和鹿伯父之間的關系談不上多好的大師，對他這位鹿首鐘表店里僅存的鐘表師有些好奇。

雖然談不上是專門針對他這種新人，但這些在圈子里稱得上是德高望重的大師隨意一個舉動都會對他造成影響，別的不說，至少鼴鼠集團那邊屬于槲櫟的選擇就會稍作偏移——就算有紅葉鐘表師的介紹，槲櫟也不至于放著一位圈子里有名的大師不選，而去找符士德這么個名不見經傳的新人。

只是符士德沒想到那位大師的動作竟然這么快，這就直接來到店里等著自己了。

給兩人倒了杯茶，符士德剛坐下就聽見千年公蒼老的聲音傳來：“這店里的東西，都是他親手做出來的？”

千年公進來之后目光首先就落在了擺在店里的那些鐘表作品上，口中的“他”指的自然也是鹿伯父，在這個老人面前，鹿伯父也只能算是個小年輕。

符士德點點頭：“都是鹿伯父的作品，不過這里擺著的都是些比較普通常規的款式，只有一些特殊的定制才……”

話還沒說完，符士德就聽見這個老人哼出一道鼻音，“這店里擺著的東西就已經是那小子作為鐘表師水平最高的展現了，什么特殊定制的鐘表，不過是裝模作樣的東西而已！”

符士德深吸口氣，“就算是拿來裝模作樣的東西，也沒見您這位大師能看明白啊。”

“以前有傳聞說一位圈子里的大師拉不下臉皮，沒好意思親自過來，只能托關系聯系一些和鹿伯父有過往來的顧客，想從他們手里看看鹿伯父為他們定制的鐘表作品，只可惜自己半點沒看懂，拆解的時候還觸動了核心，別說簡單的維護工作了，事后還給那些顧客賠了好幾件鐘表作為補償。”

符士德說著瞥了一眼面前的千年公，這個老人的臉色一下就拉了下來，“當然我相信您這樣德高望重的大師肯定和那些頂著大師稱號但本身卻沒什么水平的東西不一樣，他們那些沽名釣譽的敗類怎么能與您這樣光輝偉岸的形象相提并論呢是不是？”

“和那些個東西并稱大師，我也為您感到不忿！”

紅葉鐘表師低著頭，安靜喝茶，縮在沙發角落數著時鐘上的十二個大刻度，他以前怎么沒覺得這十二個數字這么好看呢，這次難得有機會鑒賞鹿先生的作品得多看會兒。

只是面對符士德的話語，這位千年公也只是接著冷哼一聲：“水平不知道有幾分，但說話的本事卻不小！你作為那小子的傳人，真的能夠看懂他那些所謂特殊定制出來的鐘表是怎么回事？還將其稱之為‘鐘表’？誤入歧途還將其奉為圭臬，簡直荒謬至極！那個小子真是誤人子弟，早知如此，當年就該直接將他從千年派系里趕出去……”

符士德認真的看了看這個老人，有些遲疑，之前在店外他確實沒看出來，只是現在看多幾眼之后覺得似乎有點眼熟。

好像在哪里看見過，似乎是……之前在整理鹿伯父遺物的時候，那本往年的相冊里？

當時符士德是為了尋找鹿伯父以前的相冊，看看其中有沒有和“蘋果爵士”相關的線索，只是翻來翻去也沒有找到，就暫時放棄了。

不過在那里面倒是看見了不少往年的老照片，鹿伯父年輕時到過很多地方，每到一座城市就留下了照片，跟別人的合影也有不少，其中似乎就有一張和鐘表師相關的合照，一群人站在鐘樓下，背靠著巨大的時鐘指針。

那張照片里站在鹿伯父身邊的中年人好像就是眼前的這位千年公，只是當時在照片里留下的身影顯得較為年輕，而且左臂也不是鐘表義肢，還未進行過改造。

所以符士德先前一眼也沒有認出這個老人，畢竟眼前這位千年公身上的特征全在那條鐘表義肢上了，加上時光歲月留下的蒼老痕跡掩蓋了他的面容，符士德能認得出來就怪了。

一想到在鹿伯父收藏的合照里見過這位千年公，并且看照片的樣子他們之間的關系好像也并沒有傳聞中的這么僵，符士德就有些拿不準狀況。

“原來鹿先生竟然是千年派系出身嗎？！”

符士德還沒開口，就聽見旁邊傳來紅葉鐘表師驚異的聲音。

千年公聞聲之后一張老臉的表情顯得更難看了：“他早就被我趕出去了！什么千年派系出身，我不承認那種誤人子弟的家伙！”

符士德干脆直接從柜子里翻了翻，把之前和小露一起整理出來的相冊拿了出來，翻到了那一頁的大合照。

一群年齡各異的人站在鐘塔下，背靠巨大的時鐘指針留下了合影，拍下這張照片時候的鹿伯父還很年輕，朝氣蓬勃的站在鏡頭前面，兩鬢已有些許白發的千年公站在他的身后，雙手放在他的肩膀上。

符士德和紅葉鐘表師兩人對著照片看了看，再看看坐在沙發上的千年公，各自點了點頭：“就是本人！”

“站在中間的這位老人是上一代的千年公閣下……這位是重新編撰了鐘表師基礎教材的導師，目前在鐘表師協會里任職；這一位則是人稱史上最年輕的鐘表大師，年紀和我差不多，可能還小那么幾歲，就已經站在了鐘表師領域的頂峰！這些人全都是出身自千年派系的鐘表師，鹿先生的這張合照真是……”

紅葉鐘表師比符士德知道的更多，對這張合照上的每個人都能叫得出名字，距離這張照片所記錄的時刻已經過去幾十年，現在這張合照上的人都成為了領域內的泰山北斗。

要是早知道那位來到繪城發展的鹿先生竟然是出身自千年派系的鐘表師，相信當他剛到繪城的時候就會有一堆來自各派系的鐘表師送上賀禮，想盡辦法過來打好關系。

不過如果鹿伯父早年的時候是出身自千年派系的鐘表師，甚至還和這位千年公看上去關系不錯，又怎么會發展到現在這樣？

不僅僅是符士德在心里生出了這樣的疑惑，紅葉鐘表師對這之間的關系更是好奇無比，只是他畢竟不是這之中的關系人，也不好開口詢問。

符士德想了想，從身上拿出了幾塊懷表擺在桌上：“這塊懷表是鹿伯父早年時候設計出來的作品，這一塊則是鹿伯父近期最新的設計，不過并非正品，而是我模仿制作出來的東西。”

千年公的目光落在這兩塊懷表上，一塊是出自鹿伯父之手的蘋果懷表，一塊是符士德仿制出來的【貓眼綠】。

紅葉鐘表師自然是知道【貓眼綠】的，他和蜻蜓法官之間的私交不錯，也嘗試著研究過【貓眼綠】，只是并沒有從中研究出什么結果。

至于另一塊為蘋果爵士定做的懷表，就是他沒見過的東西了，紅葉鐘表師睜大了眼睛，仔細觀察著這塊蘋果懷表，青澀的果實在時光的輪轉之下逐漸生長，鮮艷欲滴，成熟之后從枝頭落下。

簡單的表現就讓紅葉鐘表師贊嘆不已，從生長的過程中窺見名為時間的概念，同時紅葉鐘表師也不由得想到符士德之前展現過的那塊特殊的懷表。

他說是參考了長輩一件作品的靈感制作出來的東西，想來參考的應該就是這個了。

而以千年公的目光之老練，自然也一眼就看得出來這兩件作品的狀況，蒼老的眉頭也不由得擰了起來：“這懷表……”

“遭到了一些比較嚴重的損耗，至今也沒恢復過來，以我的手藝只能夠盡量維護成現在這樣了。”

“你維護的？你怎么維護的？”

聽見是由符士德來維護這件破破爛爛的懷表之后，千年公的眉頭皺的更深了。

符士德拿過懷表，指尖輕輕一勾就扣動了懷表的結構，熟練地將這塊懷表在兩人面前拆解出來，然后自然而然的重新拼合零件，校準細微的誤差，做好零件上的保養和潤滑。

看著符士德雙手如蝴蝶飛舞般躍動，行云流水的動作宛如一場精心策劃的表演，在不知不覺之間就將這塊結構復雜到堪稱不可思議的懷表從大堆的零件重構成一塊懷表之后，紅葉鐘表師滿是驚嘆。

一如他先前見符士德維護那塊【貓眼綠】的景象，這種作品也就只有在符士德的手中才能夠進行維護，就算是同為鐘表師的其他人也難以接觸這一領域。

一枚鮮艷欲滴的蘋果呈現在符士德的手中，在時光的輪轉之下，青澀的果實逐漸生長到成熟飽滿，從枝頭上墜落而下，隨著時光歲月的磨礪逐漸干枯腐朽。

但緊接著，從果實干枯腐朽的地方又生出一支嫩芽，青翠欲滴的嫩芽不斷生長成高大的果樹，果樹之上悄然結出碩大的果實。

時光的流轉之下，那位蒼老的千年公也感受到自己身上似乎出現了些許的變化，紅葉鐘表師在一旁也面露驚訝之色。

只見原本蒼老的千年公身上的老人斑在不知不覺之間褪去了不少，滿是皺紋略顯松弛的皮膚也變得富有活力了起來，甚至那一頭銀白的發絲之間甚至開始夾雜著些許灰黑的斑駁，這個老人仿佛在頃刻之間就變得年輕了許多！

“——鐘表師就該以自己的作品來詮釋時間。”

恍惚之間，符士德握著這塊懷表，在眼前仿佛觸動了曾經殘留在這塊懷表里的記憶回響。

是鹿伯父在最開始完成這塊懷表的設計與制作時，對其傾注的心血，以及珍重的過往與前輩的指引。

同時也是眼前這位名為千年公的老人以前的過往。

“看到這根時針和分針秒針了嗎？這就是鐘表師賴以撬動時間的工具，你要活用它們……”

年輕的鹿伯父正襟危坐，面前是尚未被冠以千年公之名的中年男人，他正在對著這個剛剛成為千年派系一員的孩子潺潺教導著鐘表師的理論。

紅葉鐘表師不曾有這番觸動，也無從得知他們眼前所見的記憶回響，他只是看著這位仿佛重返青春般的千年公垂下眼眸，低哼一聲。

只是眼底的悲傷和先前在公墓祭拜鹿先生時一樣，明明看上去仿佛年輕了幾十歲，身影卻如一只蒼老的獅子。