吳小丁在市報報縫刊登了一則遺失啟事后，很快，有一個來自京城的電話打過來。

對方說：“您好！我是銀河系文聯駐京辦事處。”

吳小丁大吃一驚。這輩子，吳小丁見過的最大的文化人就是市高專中文系的吳教授和市文聯的梅作家，還是在一次廣場文化節上遠遠看過的。沒想到，比中文系和市文聯高了多少級的銀河系文聯給他來電了。

對方說：“恭喜您，吳先生！您已榮幸地入選銀河系文化英才名錄；同時，您的作品《遺失啟事》在第108屆銀河之星文藝作品選拔賽中榮獲一等獎！”

吳小丁大喜過望，這天上還真會掉餡餅啊！這不，還是銀河系一級的餡餅呢！

對方顯然感知到了吳小丁的激動，善解人意地讓他喘息了幾秒鐘之后，告訴他，獲獎證書將于三天內寄出來。

當吳小丁更加激動時，對方不緊不慢地說到了錢的事。

“是獎金嗎？這么高等級的大獎，我能得到多少獎金呢？”吳小丁興奮地問。

“是這樣的，在寄出獲獎證書之前，您得先交3000元……”

噢，天哪，3000元所得稅？這是多少獎金啊！還沒等自己算出這個數字，吳小丁便忙不迭地告訴對方：“沒問題，納稅是公民的光榮義務，我完全同意扣除3000元所得稅！”

“可是，這并不是扣稅的問題，而是您得交3000元給我們……”對方認真地解釋道。

“不是直接扣嗎？這樣多方便呀。”吳小丁不解地問。

“說明白些吧，這3000元不是所得稅，而是您的證書工本費。”

我的天，工本費就要這么多，那么，這個大獎的含金量該有多高！請原諒我是個處于物質階段的小人物……吳小丁還是更關心獎金的問題，于是厚著臉皮再次問起來。

“獎金？呵呵……不好意思，我們這個獎只發證書，不發獎金。”對方溫柔地解釋。

“那么，是發什么貴重獎品呢？”吳小丁知道，現在很多人對錢已不感興趣了，他們喜歡用錢創造出花樣百出的個性化物品，據說還有增值的功效。

“獎品？也沒有，就是證書。”

什么？沒有獎金，也沒有獎品？還要我交錢買證書？吳小丁的心情立即變得有點壞了。

“這樣吧，如果你手頭緊張，你也可以考慮交2000元，當然，這樣的話，你的獎級就調整為二等獎。”吳小丁注意到，對方開始把“您”調整為“你”。

“如果交1000元呢？就可以調整為三等獎？”吳小丁的腦子轉得倒也不慢。

“正是這樣，你可以根據經濟狀況決定。”對方很欣賞吳小丁的聰明。

“可是，我這是獲了獎啊，怎么還要我往外掏錢？”吳小丁還是不明白。

“現在都是這樣呀，我們每天都要寄很多證書出去的。”對方越說越直白。

“可是，我以前也獲過獎，都是有獎金或者獎品的。比如，我讀小學二年級時，數學競賽得了第一名，就獎到了一支鉛筆。”

“那是什么年代的事了，現在早改革了。”對方有點不耐煩。

“可是，我從小就是這樣理解的——‘獎’，就是你掏錢給我；如果要我交錢給你，那應該叫‘罰’呀，比如我開車違章了，我交錢給警察，那是被罰款。”

“你……”

“這么說，準確地說，你們給我的不是‘一等獎’，而是‘一等罰’才對吧？”吳小丁還問。

對方啪地掛了電話。

其實，吳小丁沒別的意思，他只是個對說文解字很有興趣的人，所以很希望借此機會就“獎”和“罰”的概念作個探討，沒想到對方這么沒耐心。如果詞語的基本意義不變的話，吳小丁還是堅持認為，他們給自己的這種東西，不應該叫“一等獎”，而應該叫“一等罰”。

這時，吳小丁突然想起來了：鄰居吳二狗在小區門口修鞋多年，前幾天喜滋滋地告訴大家，他獲得了國際做鞋工作者協會頒發的百年鞋業百強擂臺賽一等獎；同事梅三貓，上周興沖沖地在單位宣布，他獲得了世界作家協會舉辦的萬年文壇千部作品海選一等獎，可吳小丁印象中他只在晚報發表過一次200來字的征婚啟事。還有，單位對面那家拉面店，最近掛上了亞洲食品行業質量一等獎的牌匾；上個月帶吳小丁他們去內蒙古旅游的那家旅行社，也聲稱自己是宇宙旅游業服務一等獎得主……莫非，他們這些“一等獎”，其實都是“一等罰”？

2011年8月22日之夜