言者若無其事，聞者倒是心慌意亂。面紅耳赤的楚福臨怕再喝下去這個風流成性的老同學更會肆無忌憚，于是不管景夢喜怎么挽留，楚福臨執意告辭了。可是回到了自己在店里的獨眠處，一時竟然難以入睡，耳畔總是回蕩著景夢喜色彩濃郁的挑逗性極強的話語，禁不住心思亂哄哄的，想入非非。不過胡思亂想到最后，楚福臨到底是理智了起來，一味地暗責著自己不該滋生出正人君子不應有的非分之想。

以后幾天碰到景夢喜時，楚福臨難免感到尷尬難為情，沒想到這位老同學只字不提，好像并沒有這回事似的。楚福臨忽然間恍然大悟了：人家只不過是趁著酒興同老同學調侃而已，自己倒是信以為真了！簡直是莫名其妙！驀然間，楚福臨覺得有些好笑：莫非自己在無意中滋生出了躍躍欲試的不安分？難道這是正人君子所為嗎？楚福臨很快就驅除掉了這種貿然冒起的雜念。

可是，楚福臨哪里知道這不過是景夢喜頗有心計的招數——欲擒故縱之招也。

顯然，景夢喜是不會輕易放棄自以為得意的妙招的，只是他尚未找到迂迴戰術的機會。然而天無絕人之路，機會常會不請自來的。這天下班后，他摸摸口袋里還有著一點尋歡之資，便按不住寂寞，興沖沖地到小桂香那里去銷魂了。

門虛掩著，熟門熟路的景夢喜徑直推門而進，料想不到小桂香正在陪一位比她還要年輕、還要豐姿綽約的女子說話。這讓他頗覺意外地說：“沒想到你桂香姐有客人，那我來得不是時候了。”

小桂香一步搶上來不避嫌地雙手挽住了他的胳膊，親熱地說：“真是說人腳底癢。我的這位妹子是慕名而來求你幫忙的。我已經滿口話說在妹子前頭了，可不許你借口推脫弄得我沒面子……”

這倒搞得景夢喜有些丈二和尚摸不著頭腦了；“你桂姐不要弄得我一頭霧水好不好？到底是什么事呀？只要我力所能及的，小弟怎么會不肯為你這貌美如仙的妹子效勞？”

小桂香說：“對你說來還不是舉手之勞的小事一樁？我妹子她兒子已八歲了，但進校無門路，望子成龍的她急得團團轉，想求你成人之美，看在你與我的交情分上，我想你大少爺不會袖手旁觀吧？！”

近水樓臺先得月。這還不是小事一樁？只要我開口同小老兄打個招呼，還不是三個指頭捏田螺的易事？

然而，正當他準備拍胸膛打包票時，突然間卻疑竇頓生了：桂姐這么年輕的妹子會有這么大的兒子？瞧她妹子的模樣不過是二十二三歲的樣子，怎么生得出八歲大的兒子？桂姐會不會在張冠李戴蒙騙自己？景夢喜終于憋不住地脫口而出了心中的疑竇。

像是被人窺透了心中隱藏著的秘密似的，小桂香的干妹酈麗蘭粉嫩白皙的兩腮上，頓時浮上了兩片紅暈。但是，只見她很快地平靜著情緒，力圖掩飾驟然而起的窘迫。小桂香識巧地搶著為干妹子開脫：“大少爺你說笑了，這世上爹是誰可能搞不清楚，娘肚子里出來的兒子怎么可能是假的？”

一句合情合理的回答，一下子把景夢喜噎住了，盡管疑竇尚存，但一時竟然無言以對了。

小桂香見到他吞吞吐吐地不肯爽快答應，仿佛是在干妹子前失了面子似的說：“答應不答應爽快一點好不好？何必還要在雞蛋里挑骨頭無事生非？”

沒想到小桂香充當了半路上殺出的程咬金角色，知道心直口快的桂姐是在怪怨自己的不爽快了，景夢喜馬上說：“這區區小事包在我身上得了……我景某是不會做令你桂姐沒面子的事的。”

小桂香得意地晃著頭，把整個身體依偎到了他的身上，媚氣十足地說：“那還差不多！”緊接著她馬上轉向麗蘭妹子說，“有恩不謝非君子，你還不快點謝謝景大恩人。”

酈麗蘭言聽計從地站起身，真誠地向景夢喜躬下身深深地道了個萬福。

小桂香意識到入這一行不久的小麗蘭還嫩著呢不敢旁若無人地放肆，怕弄僵了反而會適得其反，故而趕緊自圓其說地打起了過門：“等到景大少為你解決了后顧之憂，我可不許妹子忘了人家的恩德。”

酈麗蘭如獲大赦似的點著頭，連聲道謝了之后，便知趣地告辭了。這一夜，小桂香自然是要更為柔情似水、更為熱情似火地對這位給了自己面子的小情郎傾心相待了。

苦于一時尋不到采取迂迴之法機會的景夢喜，眉頭一皺計上心頭：何不抓住這個千載難逢的機會做做文章呢？假如唆使這個貌美的小女人聯手上演一出“仙人跳”的好戲，那不是可叫楚福臨破了財又有苦說不出嗎？想得美氣，景夢喜得意地晃起了頭。

景夢喜諳熟老同學的性格，知道只要不露聲色地假借相求小孩讀書之事起興，然后一步步地誘他入港，不相信這個書呆子氣十足的家伙不上鉤。景夢喜坦率地把自己相好大嫂干妹子小孩想讀書的事同楚福臨一說，一向有著同情心的楚校長，二話不說不僅一口答應小孩插班進來，而且還爽快地說看在老同學的面上，免除了應交的學雜費。

等到下課上門去報喜的時候，酈麗蘭早已在桂姐那里翹首以盼了。景夢喜得意地把楚校長爽快答應的經過一說，小麗蘭懸在心頭的一塊大石頭終于落了地。深深地舒了一口氣后，免不了激動地連連向幫了大忙的“干姐夫”道著萬福謝聲不斷了。連得小桂香也在一邊拍手叫好了：“素昧平生的，想不到這位同窗校長這么爽氣肯幫大忙，看來一定是個少有的大善人、大好人了！”

“這還用說嗎？我這個同窗好友，不僅長得相貌堂堂，而且還是個實力雄厚的少東家，如果哪位能夠傍上做他的相好大嫂，那么就是這位小大姐前世修來的福氣了。”景夢喜說完，有意將目光移向小麗蘭，觀察著她的反應。

小桂香急吼吼地說：“那你景大少爺何不成人之美，讓我走得上廳堂、下得了廚房的妹子做他的相好大嫂好了。”

景夢喜見到小麗蘭羞答答地忸怩著，臉上呈現出來的倒是沒有一絲不贊成的意味，便是心知肚明，知道這出戲唱得下去了。他趁機抓住桂姐的話頭說：“我是有著成人之美意愿的，只是我的這位老同學樣樣都好，就是古板得沒辦法形容，就是一個不食人間煙火的書呆子。若要想成就好事，那是需要動點腦筋想點辦法的，也需要你妹子放出些迷人的手段到他身上的……這樣嘛，無論怎么刀槍不入的男人，都會擋不住醉人的花功一醉如泥、醉不自勝的。”

小桂香說：“這還用得你景大少爺教嗎？只要你景大少爺不要給她吃空心湯團就行了，其他的就看她自己的噱頭了。我相信她自有一套使他走不動路的獨到功夫。”

“那不是可以抓住他解決了小孩讀書的機會，略備薄酒以示感謝嗎？我負責把大貴人請到，關鍵是要由麗蘭妹子逗誘得他樂不思蜀，我保證讓這個富得流得出油的大少爺乖乖地出一次大血。反正后面的事有我呢！得了好處大家有份——三三分賬。”

小桂香聽到有外快進賬，高興得連連拍手叫好。她不等低了頭微皺著眉頭的干妹子答應不答應，立時自作主張熱粢飯熱手斷，拍板了宴請的時間。

景夢喜故意等到放學才跟楚福臨說了這件事。料想不到楚福臨的頭搖得像撥浪鼓似的說：“區區小事，何必要多此一舉？”

這一來倒是將始料不及的景夢喜急傻了眼，無法可想之下，景夢喜只能是像牛皮糖一樣地粘住他了：“人家對你感激不盡，要表示一下感恩之意，我已代你答應了，你老兄不肯賞光，豈不令我沒有一點面子了嗎？今天你不去，我拖也要把你老兄拖去。”

楚福臨看到老同學面露出了不快，覺得讓他過分尷尬了也不妥，心生了芥蒂今后不利相處，因而就不再固執己見，勉為其難地答應了。景夢喜見他點起了頭，馬上高興得拉起他就走。

酈麗蘭的住處與小桂香家僅是咫尺之遙。景夢喜領著楚老兄到達的時候，頭發梳得光亮、上面插著一朵絹花的小桂香搶步迎了上來：“喲，這位就是我妹子的大恩人吧？大名鼎鼎的楚大少爺肯屈尊光臨，可令我妹子的寒舍蓬蓽生輝呀！快快里面請。”

早已準備妥當，在小桂香的巧手幫襯下打扮得楚楚動人的酈麗蘭，倚靠在門框邊冷眼偷窺著這位被“景姐夫”夸耀得花好稻好的大少爺：他的臉龐棱角分明，頭發烏黑油亮，兩道眉毛濃密英挺，兩只雙眼皮大眼睛炯炯有神，兩片嘴唇厚薄相宜，稱得上相貌堂堂的。他的身材高大，具有著一種特別吸引人的陽剛之氣，簡直是英俊中夾雜著一種格外誘人的溫柔，而溫柔中又夾雜著一種和善的灑脫。自從因生活所迫不得不步入了這風月一行后，小麗蘭所接觸到的尋歡客人幾乎都是一些令人隔夜飯嘔得出的歪瓜裂棗，第一次遇到這么一表人才又這么斯文相的年輕人，心中當然是歡喜不盡了。她見到桂姐已熱情地招呼著客人進屋了，也就識巧地從門旁旋了出來，對著楚福臨深深地道了個萬福，然后彬彬有禮地擺出了“請”的姿勢。

景夢喜連勸帶拖，才算把老同學拽到一張杉木的八仙桌前按坐了下來。然而楚福臨低垂著頭，不好意思再打量小麗蘭一眼了。在桂姐的催促下，酈麗蘭端起酒盅敬他酒時，楚福臨的雙眼都不敢同之相接，而是悶著頭一盅盅地往嘴里倒著。這當然要令酈麗蘭暗自感慨了：真沒想到楚大少爺竟然是一個如此怕難為情的人，心頭油然涌上了一絲絲的好感。

酒量本身就不能同景夢喜匹敵而且又處于心慌意亂中的楚福臨，面對著三個人接連不斷地敬酒，不喝怕卻之不恭，只能勉為其難地一盅盅下肚。沒過多久，楚福臨感到滿臉發燙，渾身燥熱難受，臂彎撐到了桌子上雙手捧住了雙頰，上下嘴唇不停地嘖動著。軋得出苗頭的景夢喜禁不住得意地偷笑著朝桂姐眨著眼睛。八面玲瓏的小桂香當然知道景情郎眨眼睛的意思：配角該識相，應由主角上場表演了。她站起身也朝著麗蘭妹妹擠弄著眼睛。不言自明，酈麗蘭會不理解桂姐的意思嗎？她的心里是不滿意桂姐與景少爺的心懷叵測的，一時間竟然不知如何是好了。景夢喜怕她猶豫了“好事成黃”，馬上沖著小麗蘭意味深長地敲了一記木魚：“機不可失，時不再來，酒醉了正好下手！”

神志尚未完全糊涂的楚福臨，見著景夢喜要走，也想站起來跟著告辭，料不到一陣眩暈眼花竟使他站立不穩，跌坐在凳子上一頭趴到桌子上動彈不了。剛把桂香兩人送出門的酈麗蘭，一見楚大少爺這副賣相，趕緊一個箭步搶過去，雙手搭到他的肩上著急地問：“楚少爺你怎么啦？”

“我……我……頭暈得難受……”

雖說認識他的時間短暫，但酈麗蘭感覺到楚少爺是個好心的實在人，跟在人家屁股后面捉弄老實人，她深感是不作興的恩將仇報之舉，她覺得自己不應該乘人之危照著別人的餿主意做，而是應該實心實意地照料好他：“你酒量不濟為啥要打腫了臉充胖子？不過沒關系，我扶你到里邊床上躺一會吧！”

深感過意不去的酈麗蘭意欲把他拉起來。誰知道不動沒啥，一動立時不好：只見他的臉色霎時由通紅變得煞白了。酈麗蘭剛把他的一只胳膊環到自己的肩上準備扶起他時，頭暈得自持不住的楚福臨“哇”的一聲大嘔了起來。猝不及防之下，不要說是楚福臨的衣衫上了，就是連酈麗蘭的衣褲上也沾滿了污穢物，一陣陣的酸臭味直往鼻孔里沖。酈麗蘭吸住鼻子屏住氣，待他吐完了，才費了九牛二虎之力將之扶到了床邊。她幫他脫去了外面的臟衣，扶他躺倒在繡著鴛鴦戲水的枕頭上。隨之去舀了一盆洗臉水，仔細地替他揩去了殘留在嘴邊的臟物。手癱腳軟的酒醉之人任由她清洗著。等他發出了輕微的鼾聲，她才脫下了被他吐上了污穢物的衣裙，將兩人的臟衣一并放到腳盆里洗凈擰干晾到了竹竿上。酈麗蘭自己也搞不懂為什么竟然毫無怨言，而是心甘情愿地為他操持著，甚至怕他醒來干渴難忍，還特意去泡了一大壺茶水涼著。然后搬了一把竹椅到床邊陪伴著他。其間，她一會兒喂他喝水，一會兒替他輕揉著太陽穴，幾乎一夜都不敢合上眼。

第二天直到日上三竿，楚福臨方算從酣睡中醒來，依然頭昏腦漲。當他朝外翻轉身瞥見坐在竹椅上趴倒在床沿上的酈麗蘭時，方才隱約感覺到自己一定是酒醉如泥出了洋相！怎么可以隨隨便便睡到了素昧平生女人的床上？頓時面紅耳赤，床上如同是突然間長出了無數針刺似的，使他一刻也待不下去了。他顧不上頭昏眼花、四肢無力，一骨碌地打挺而起。用力過猛，自然是將酈麗蘭從迷糊中驚醒，看到一臉尷尬的楚少爺想起床，便關心體貼地說：“酒醉了傷身體，以后可不要再不自量力了。”

“我出足了洋相，打擾了你酈姐一夜，實在不好意思……”楚福臨面露愧色地說著，忽然間感到了一陣頭暈，連忙雙手抱住了頭。

酈麗蘭毫無怨言地婉言勸說：“殘留的酒精還在體內作怪呢，你大少再躺一會吧！不要不好意思，不礙事的。”

可是，楚福臨深感自己已經是大逆不道了，還好意思把人家的客氣當福氣嗎？況且，當他一想到上午的兩節兼課，叫他怎么再待得下去？他硬撐著下床，開始找尋衣服。酈麗蘭和顏悅色地說：“你的衣服弄臟了，昨夜幫你洗掉了。我去給你從竹竿上收來，如果還來不及干的話，那我用鐵熨斗給熨一下。”

幸虧煤球爐用壓板蓋著沒熄掉，酈麗蘭將鐵熨斗放到爐子上，把尚未干透的衣服攤平到房間的小圓桌上，隨手拎起鐵熨斗專心致志地熨燙了起來。

總不能穿了濕的衣服去上課吧？雖說心里是充滿了愧疚之意，但楚福臨只能是不好意思也要好意思了。端坐在床沿上的他，閑著沒事，兩只眼睛便隨著酈麗蘭靈巧的纖纖玉指轉動著：她對人的無微不至的關心，遠勝于家里那位大小姐出身的內人啊！不知不覺地感嘆之下，雙眼不由自主地從側面打量起昨晚不敢仔細打量的這位小大姐來了：完完全全是一位體態輕盈的女子，只不過給人的印象，是在表面的洋氣時髦中仍夾雜著一種鄉下女人身上特有的純樸韻味。正在他禁不住暗自嘖嘴不已的時候，她轉到了桌子面對著床邊的一面，使他目睹到了秀氣靚麗無比的面容：一張不笑也帶著笑意的鵝蛋臉，一對柳眉下的雙眼皮大眼睛清澈生輝，一只櫻桃小嘴兩邊的兩顆小酒窩更是生動誘人。渾身上下透溢出著一種令人著迷的青春活力，誘使得楚福臨暗暗稱羨之下免不了有點納悶：瞧她還完全是個妙齡姑娘模樣的人，孩子怎么已經八歲了呢？實在讓人難以置信呀？

熨好了衣服，酈麗蘭隨手將一鍋半夜里擱在爐子上熬著的粥重新端到了爐子上。然后拿起衣服輕移蓮步到楚福臨的跟前，先把褲子遞給了他。楚福臨朝她感激地笑笑便慌亂穿上站了起來，正想從她手上接過上衣時，酈麗蘭卻是柔情地嫣然一笑，旋到了他的身后要替他穿上。體貼入微的做派，簡直是如同內人服侍著官人的殷勤。這種承受不起的體貼，倒是使剛才還縈繞著的頭昏眼花一下子消失殆盡了。穿戴妥當，于心不安的楚福臨急于想擺脫尷尬。可沒想到，酈麗蘭卻是一把拖住了他：“你肚子里的東西昨夜吐光了，空著肚子去上課不好，我去盛碗熱粥讓你喝了養養胃。”如此這般的關切，卻之不妥，楚福臨只能是恭敬不如從命了，但在不知不覺之中，油然升起了“有恩不報非君子”的想法：下次找個機會上門來報答她，也算是向她這個好心的年輕女人負荊請罪吧！