噠！

噠！

噠！

奔馳的駿馬自遠而近，順著平坦的王國大道，飛快地掠過了城外兩旁的耕地，直奔前面的索托城而去。

“快開主城門，是艾勒少爺回來了”

守城的士兵在看到馬背上的人影后，立刻神色緊張地朝著身后的傳令兵吼道。

伴隨著急促的鐘聲響起。

城墻下的守衛們也揮舞著手中的武器，將準備入城的行人們全都暴力驅趕到道路兩邊。

以確保通向主城門的道路一番通暢。

“憑什么啊，明明是我們先來的，進城要排隊檢查，這是王國律法所規定的城池管理法案里明確記載的，除了戰時暫行條例外，沒有任何其他法律豁免條例??！

憑什么那個家伙可以插隊啊，這還有法律嗎，還有王法嗎，長此以往，國將不國??！”

大道一旁的商隊中，一位錦衣華服的少年對著前面驅趕人群的衛兵們，怒目而視，口中憤憤有詞。

說到興頭上，更是作勢挽起衣袖就要上前理論一番。

“唉，慎言，慎言?。∧氵@混小子想死別拉上我啊，快把嘴閉上吧，算叔叔求求你了！”

少年身旁一個滿臉胡子，穿著同樣華麗的大漢，急忙捂住他的嘴邊，低聲怒喝道。

眼睛還嚴肅地四處掃視，警告周圍那些商隊的仆人們管好自己的嘴。

四周的仆人們也全都是眼觀鼻，口觀心，一副什么都沒聽到的樣子。

顯然，已經對自家少爺的奇葩言行習以為常了。

“怎么啦，憑什么不讓說，現在大公主提倡人人平等，要求王國里的所有人都要遵紀守法，我說這話又沒犯法，說說都不行啦！”

少年對于自家叔叔的話顯得十分憤慨，當即開口懟道。

“我看你就是被那些吟游詩人洗腦了，現在張口閉口都是什么大公主，人家公主都待在王城里。

但這里是索托城，是席爾瓦納家族的領地，那位騎馬的大人，是尊貴的席爾瓦納伯爵的長子，未來整個伯爵領的第一繼承人。

現在更是效命于王國的獅鷲騎士團，獲得了國王頒發的鐵十字勛章，還有泉水教會教首親自贈與的守護戒指。

人家碾死你我跟玩兒似的，你怎么敢對他有意見！”

“伯爵怎么了，我還是王國子民呢，大公主說了……”

看著聽了幾場從王城出來的吟游詩人的故事，就徹底變成這樣的侄子，商人頓時一臉無奈。

要不是他哥哥死的早，就留下這么一根幼苗，自己又沒有子嗣，商會里其他幾個家族都虎視眈眈的，他是真不想現在就帶他出來跑商啊！

明明小時候挺可愛的，怎么長大就變成這樣了呢？

唉，終究還是年輕人啊，子民，子民，唉～

此時，城門口早已站滿了收到消息后，前來迎接的人。

“艾勒少爺，您回來啦！”

守城官穿著明顯已經不合身的鎧甲，早早地恭候在城門口，等到時機差不多時，就朝著來人開口諂媚道。

“你是，泰勒叔叔！”

“好久不見，你還是這么英武不凡啊！”

勒住韁繩，停下馬后，艾勒仔細瞧了幾眼面前的‘肥豬’。

終于，還是在他身上穿著的鎧甲上，找到了自己熟悉的特征，發現是當年父親身邊的近衛后，當即開口道。

“唉，不敢當，屬下不敢打擾少爺的要事，已經派人去城主府通知伯爵大人了，少爺還是快進城吧！”

“嗯，也好，那以后在和泰勒叔叔好好聊聊?！?

隨即，便揮馬揚鞭，快馬離去。

一路上，艾勒都不曾停留，對于自小長大的索托城，他無比熟悉，縱使快馬奔行，也不曾撞到一個路人。

很快，就來到了位于城池中心的城主府，看著面前還維持著老樣子的建筑。

一種歸家的奇異感覺，涌上心頭。

將韁繩交給迎來的仆人后，艾勒便進了大門。

順著自己熟悉的小道，直接來到了一座書房門前。

“少爺！”

“嗯”

簡單地與門口的老管家點頭致意后，便推開了書房門，走了進去。

整座書房并不小，但卻因為周圍井然有序地堆放滿的圖書，而顯得略微擁擠。

此時書桌前面，正坐著一個穿著簡樸但又不失風度的人影，外面還披著件鐫刻著城墻玫瑰的披風。

僅僅只是坐在那里，就讓人感覺那里不是一個人，而是一堵宏偉的蒼白城墻，撲面而來的是滿滿的壓迫感。

如果有心懷不軌的人進來，恐怕當場就會跪倒在地上。

“父親大人，還是這么有氣勢啊！”

運轉體內魔力，勉強頂住壓力的艾勒，出聲恭維道。

“好了，你我父子一場，何必如此惺惺作態，開門見山的說吧！”

席爾瓦納伯爵面色嚴肅地轉過身，淡定地看著面前優秀的長子，開口道。

“結婚吧！”

“不結！”

“那你回來干嘛？繼承我的爵位，還有這三座城池，十幾座村莊，底下的十幾號封臣貴族，以及每年十幾萬的稅收嗎？

想的美，你爹我還沒死呢，用不著你來繼承！”

看著面前原形畢露的伯爵，艾勒不禁感到自己心臟抽了抽。

“我不能專門回來看看你和弟弟嗎！”

“誰稀罕你回來看我啊！”

“還是早點結婚的好，我看伊蕾娜就挺不錯的。”

說道伊蕾娜，艾勒就感到頭疼，他怎么會想不到自己父親的小心思。

無非就是分家對主家的窺伺罷了，在王城的這幾年，這種腌臜的事兒，他見多了。

但因為這已經成了貴族間約定成俗的潛規則，他對此也不好指責什么。

“我有自己喜歡的人，父親”

“哦，她是誰啊，介紹給我認識認識吧！”

“不可能，你絕對會派人拆散我們的，之前你就干過一次！”

“那次是意外，艾勒，我的長子，你要明白，你身體里流淌著【白堊之壁】的血脈，你是天生的【蒼白之子】，不要浪費了你的天賦?！?

席爾瓦納伯爵的語氣逐漸變得嚴肅，這一刻他才是那個鎮守在王國西方，統治龐大領土的【王國之盾】。

“只有和伊蕾娜·席爾瓦小姐結合，你們才能發揮出你們真正的天賦，誕生出具備完整力量的【白堊】?！?

看著在自己面前變的不安的長子，席爾瓦納伯爵嘆了一口氣后，還是繼續說道

“你在王城這么些年，也應該聽說過那個預言了吧！”

“圣靈降世嗎！”

“是啊，現在大陸上幾乎所有的神明都下達了神諭，來自域外的圣靈將會降臨到這個世界，其中不乏有被神明賜福的天選者，這些天選者天資聰穎，每一個都是不可多得的瑰寶。

誰擁有更多的圣靈子，在即將到來的席卷整個大陸的巨變中，誰就將會占據更大的優勢！”

“這是，我們【席爾瓦納】的機會，艾勒！”

“爭取在圣靈降臨期間，誕下具備【白堊】的天選者，這是我對你的期望！”

“可是……”

“好啦，沒有那么多可是，我又沒有要求你必須只娶一個人，先和伊蕾娜誕下【白堊】，之后隨便你干什么就干什么，怎么樣！”

“這，不好吧？”

“有什么不好，誰敢說不好？”

“就這么定了，伊蕾娜大概就這幾天就會到索托城，你一定要在這段時間內跟她搞好關系，知道嗎，這是我對你的命令！”

“好了，出去吧！”

看著沉默地推開書房門離開的艾勒，伯爵疲憊地靠在了椅子上。

“少爺，還請不要責怪伯爵大人，守護整個王國西境的壓力，與維持家族傳承的責任已經快要將他壓垮了。”

“我知道的，我知道的，所以我回來了！”

看著面前忠心耿耿的管家，艾勒表示理解地說道。

隨后，就回到了他自己的房間。

看著艾勒遠去的背影，管家推開了書房的門。

“老爺，不用去管那些跟隨少爺回來的人嗎！”

此時，剛才還慈眉善目的管家，氣質瞬間變得陰冷，好似那潛伏在黑暗之中的毒蛇，正陰冷冷地等待著發動襲擊的時刻。

“不用了，他在王城這么多年，也該‘交到些朋友’了，只要他還記得自己的家族，不要玷污體內高貴的血脈，他要做什么都可以?！?

“現在最主要的事，是最近堪薩斯王國在我們國家邊境線上的挑釁行為，這很不正常，那些熱衷于角斗的瘋子，應該還沒有失去理智到，發動一場戰爭。”

“你讓我們潛伏在堪薩斯的人，多留意下他們國家內部的動向。”

“我懷疑其中隱藏著什么我們不知道的事情！”

席爾瓦納伯爵直接對著管家下令道。

隨后，他看向一旁墻壁上掛著的油畫，看著那兩個模樣相似的少年，悠悠開口道。

“萊納的那個冒險小隊，還沒有消息嗎？”

“還沒有，不過影衛已經查到了萊納少爺最后一次出現的地方，是在鹿角鎮的冒險者協會?！?

“萊納失蹤的事，先不要告訴艾勒，讓他安心準備與伊蕾娜的婚事?！?

“是”

“你走吧！”

隨著管家的離開，書房里重新恢復了寧靜，靜悄悄地好似匍匐在地上的野獸。

“你說，我做的對嗎”

良久，伯爵突然開口道。

靜悄悄的房間里，沒有人應答。

“呵，膽小鬼！”

……

砰！

將自己重重地摔到床上，聞著枕頭上熟悉的氣味，艾勒這才真正感到自己回家了。

“席爾瓦納隊長！我們接下來該做什么？”

“休息！”

看著從他影子里冒出來的兩個貓耳少女，艾勒義正言辭地說道。

希娃與愛娃對視了一下后，紛紛掏出了腰間的匕首，一個對準艾勒的脖子，一個對準他的下身。

兩姐妹異口同聲地說道“請盡快行動起來，隊長，我們要近早回到大公主身邊！”

“咕，先把刀拿開，大公主的任務，我怎么會忘記呢?！?

“對于國內的人口失蹤事件，我同樣十分上心，要知道我可是向【王國精神】宣誓過守護誓言的！”

看著兩位少女遲疑的神色，艾勒面色不變，滿臉真誠地看著她們。

“十分抱歉，是我們誤會隊長了?！?

“怪我沒跟你們說清楚”

看著收回匕首的兩姐妹，艾勒從懷中取出一份羊皮地圖。

“這樣，按照大公主給我的地圖，我縮小了一下范圍，最后能確定的地點是位于伯爵領的西南側，靠近黑森林外側林區的鹿角鎮，那里是內森男爵的封地。”

“那里地處偏僻，四周沒有臨近的大型城市，又是王國與金花雀王國的邊境線，而且靠近黑森林，無論是運出還是運進，都不會惹人懷疑！”

“你們還是先在這里休整一下，然后再出發吧！”

見兩姐妹依舊面露遲疑，艾勒不禁哀嘆一聲后，繼續苦口婆心地規勸道。

下次大公主再給他分配任務，說什么他也不要和這兩個影貓族的影舞者合作了！

“畢竟，你們雖然身為影貓族，又就職了【影舞者】，但長時間的潛藏在陰影之中，身體也不好受，如果遇到危險，這種狀態也只會拖后腿，不如先好好休息?！?

“那好吧！”

看著終于軟下來的兩人，艾勒欣慰地點點頭。

真好啊，這兩個滿腦子都是大公主的人，終于會聽人話了。

而艾勒不知道的是，在離開他身邊后，艾勒與愛娃默默對視一眼。

立刻雙雙遁入陰影之中，朝著地圖上標注的鹿角鎮趕去。

“我們必須盡早回到大公主的身邊！”