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序言

當我寫下這幾行字的時候,大約有80億人生活在地球上。每個人都迷失在浩瀚的宇宙中,尋找著真理,尋找著關于萬物本質、生活意義或者僅僅是“為什么存在”的答案。

探求世界的真理,發現世界的真實面目,并非一件容易的事情。每周有數以百萬的人為之碰壁,絲毫沒有意識到自己正走在錯誤的道路上。他們相信了最荒謬、最虛假的東西,有時多年以后才意識到自己的錯誤,有時終其一生都沒有懷疑過這一切。

親愛的讀者,不要以為你現在或者以后不會遇到這種情況。千萬不要斬釘截鐵地宣稱自己這輩子絕對不會聽信胡言亂語,而且,你極有可能已經相信了很多騙子的謊話、很多與事實相悖的言論,但是,一切并非就此注定。你還有時間從中脫身,讓自己在未來的日子里少犯一些錯誤。

那么到底該怎么辦呢?我的第一條建議:不要毫無理智地相信你的個人感覺和經驗。個人感覺和經驗不能成為你尋求真理的指南針。事實上,你的感覺不僅不準確,還經常容易迷惑你。你不相信?舉一個簡單的例子,下面這個棋盤完全是橫平豎直的,我們卻感覺它歪歪扭扭。這種情況下,如果僅僅根據你的感覺,那么失敗早已注定。但是如果你習慣將自己的感覺和一個度量可靠的工具相結合,那么當你的感覺和該工具所描述的情況不符時,這個工具就能幫助你,得出嚴謹的結論也就不難了。

毫無理智地相信你的個人感覺和經驗并不是促使你犯錯誤的唯一的原因。我的第二條建議:意識到自己需要其他人的幫助。永遠不要認為自己可以完全不借助外力自行探索,好像自己是世界上唯一一個擁有時間、方法和精力來區分對錯的人。

我們的地球是如此廣闊,而我們中的大多數人只能親眼看到幾座城市、幾處風景,它們只不過是地球極其微小的一部分而已。地球所處的宇宙更是浩瀚無垠,超出了我們的想象。而且,直到今天,沒有任何一個人距離地球的最遠距離超過了384,400千米(也就是地球和月球之間的距離),而這個距離同地球和太陽之間的150,000,000千米、太陽和銀河系中心之間的250,000,000,000,000,000千米相比,根本不值一提。

不管你是否愿意,發現并理解世界需要共同合作,因為沒有一個人能僅憑一己之力探索宇宙的全部奧秘。與世界隔絕,特別是對那些與你持不同意見的人不予理睬,很容易讓你錯過大量信息,最終一無所獲。就好比你可以用雙腿走路,但是如果你選擇乘汽車、火車或者飛機,就可以去得更遠、用時更短。同理,相比一個人苦思冥想,借用他人的智慧可以幫你在探索之路上走得更遠、更快。

怎么借用他人的智慧讓自己進步,同時,也讓別人借用你的智慧來提升呢?沒有比辯論更好的方法了。辯論非常簡單,就是一邊表達,一邊傾聽。

當你開始一場討論或者辯論的時候,你要從他人的智慧中盡可能多地提取你自己沒有時間挖掘的真理,同時,你也要讓別人能從你這里獲益,并且指出你可能存在的錯誤。不幸的是,往往事與愿違,大多數情況下,辯論并不能一決高下,反而變成了一場又一場的辱罵、嘲諷和塹壕戰。

“你給我滾,小混蛋”

2020年,人與人之間的辯論質量總體而言很差勁。下面舉一個還不算最壞的例子:許多政客每次在選舉時都會舉止不當,還是在數百萬觀眾面前。他們的論證很糟糕,毫無實質內容,還充斥著大量謊言和值得商榷的言論。每次選舉后,社會上的分歧都更勝以往。而辯論無處不在:無論是家庭聚會和工作聚餐,還是朋友或夫妻之間的杯觥交錯。

這種情況從古至今都是如此嗎?幾十年前的辯論比現在更好嗎?面對他人的所思所想,在古代表達反駁的方式更加有效嗎?雖然想要改善現狀的想法并非是件新鮮事,但是我們彼此被互聯網聯系在一起卻是史無前例的。這場科技革命讓我們有機會接觸到更多的人,激發了我們想要學習高質量辯論的欲望。我們要做的是讓互聯網變得更加有意義,而不是讓它成為我們與相隔1000千米的人對罵混蛋的地方。

在我多次爭辯均悲劇地以失敗告終后,我發現了一個寶貴的工具——格雷厄姆標靶。它來源于計算機專家保羅·格雷厄姆的一篇文章,從發現之日起我再也離不開它,它改變了我的生活。2019年5月,我曾有幸介紹了兩次這個全新的工具,第一次是在阿維尼翁當地的“品脫科學”活動上(非常感謝塞巴斯蒂安給我這個機會!),第二次是在布魯塞爾市中心,感謝“布魯塞爾酒吧懷疑派”活動組織者杰里米·羅伊奧。

當時,格雷厄姆標靶激起了我的興趣,我在自己的You Tube頻道“懷疑的貓”(Chat Sceptique)里做了一期20分鐘的視頻,詳細地介紹了格雷厄姆標靶。我寫下這本書,想要獻給每一位讀者,無論你年齡尚輕還是已進入人生的后半段,因為學習更好地辯論或者養成批判性思維和年齡無關。

本書的第一部分詳細介紹了格雷厄姆標靶,但是它還不足以指導我們更好地辯論。它更多的是對一場辯論中不同的反駁形式進行歸類,以便讓辯論者更有效地表達自己的觀點。不過,讀者朋友們,當你以為自己的論據非常有說服力,但實際上它并不能算作有效論據時,這個標靶也無法挽救你。

隨便舉一個無效論據的例子:訴諸異國“神秘”、把希望寄托于一個民族的遙遠或“原始”的異國情調和特征之上,以此證明其習俗和醫藥的有效性等。你或許聽到過這樣的話:“我每周用馬尿澆灌一次我的菜園,這個方法來自拉丁美洲的紅腳部落!”唉! 這個風俗來自異國他鄉的事實并不能保證它就不是荒謬無用的啊。

如果辯論的參與者中沒有人掌握他們正在談論的主題,那么格雷厄姆標靶對他們也毫無作用。比如說辯論者使用格雷厄姆標靶談論地球的形狀(平的,圓的,或者圣誕節冷杉樹的形狀),如果他們沒有掌握數理基礎,還犯了嚴重的邏輯錯誤,那么無論得出什么結論都毫無意義,這個結論極有可能是錯誤的,即使這些人討論完還一副興高采烈的樣子。

由于無法短時間內讓讀者掌握物理學、管道學、數學、生物學、營養學、地質學、健康學、化學、細木工,甚至是制鞋業的知識,本書的第二部分試圖用一些最為經典的、讓人信以為真的錯誤論據來幫助讀者更好地理解。

我不知道這本書會不會提高你們的辯論能力,但是我希望,這本書至少可以開闊你們的視野,你們愿意花上幾個小時閱讀它,這本身就已經令人難以置信了。

腳注

①?“品脫科學”(Pint of Science)是一年一度的科學節,旨在通過將科學家帶到當地酒吧、咖啡館和其他公共場所分享他們的研究和發現,向公眾傳播當代科學發展。2012年9月成立于英國,2014年拓展至法國、瑞典、愛爾蘭等國家。——譯者注

②?“酒吧懷疑派”(Skeptics in the Pub)于1999年成立于英國倫敦,面向所有對科學、歷史、心理學、哲學、新聞調查等內容感興趣的人。每個月都會邀請一位(或多位)演講者介紹一個感興趣的話題,然后在輕松友好的酒吧氛圍中進行討論。迄今在全球共計100多個小組,其中英國40余個、美國30余個。——譯者注

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