“……”

約瑟夫沒有回話，他沉默地看著她，這張怪異畸變的臉和他記憶里阿羅莎相去甚遠，他認真地凝視著她臉上那大塊的紅色胎記，張了張嘴，卻發不出任何一點聲音。

“約瑟夫，成功了，對嗎？”阿羅莎的聲音開始沙啞發干，她仔細地看著約瑟夫臉上的表情，企圖從中窺探出任何一點好消息，但沒有，約瑟夫的嘴張張合合，卻沒有說出來任何一句話。

她那顆狂跳的心逐漸平靜下來，眼里的神采在這一瞬間灰暗了。

“好了，沒用，我知道了。”她呢喃著，閉上眼睛。

氣氛變得沉重起來，克里斯將手上那攤東西捏的粉碎，將那一攤爛肉丟到了一邊。

一直沒開口的約瑟夫似乎做好了心理建設，深吸了一口氣，從卡希婭手里接回了那條項鏈，帶回阿羅莎的脖子上。

“或許，你不一定要和她同歸于盡，我是說，如果靠弄暈她，就能讓你保持理智，我……我愿意——”

“你不愿意！”阿羅莎崩潰地大喊：“那又有什么用呢？讓我成為你們的累贅？如果是這樣，我寧愿我現在就死掉！”

“不，船長，你不是累贅……我才是，如果不是為了救我，現在變成怪物的人應該是我。”約瑟夫松開了按住阿羅莎的手：“我需要你，這艘船上沒有海神的錨，就像你曾經設想的那樣。”

阿羅莎的瞳仁逐漸縮成了一條細線，就像是蜥蜴或是蛇那樣。

約瑟夫接著抬頭看向休。

休的手緊緊地握著船舵，聳了聳肩說：“我無所謂，你知道的，約瑟夫，以后乘風號由你做主，你就是它的船長，我的要求只有一個，那就是蒸汽機必須永遠保留在乘風號上。”

“聽見了嗎，阿羅莎船長……我還沒做過船長，你得教我，就像當年我上船那時候那樣。”

阿羅莎呆呆地看著金屬艙壁，那些她作為人的記憶緩慢地回歸了，于是她恍惚間看見了自己和約瑟夫的初遇。

“隨你的便吧。”她悶悶地說：“你總有一天會因為你的固執吃苦頭的。”

氣氛再度凝滯了起來，約瑟夫看著她的側臉，詭異的畸變使得她的半邊臉像是被什么東西拍平了那樣，即使她將臉轉了過去，她的眼睛仍能看見約瑟夫。

兩人正以這奇怪的姿勢對視著。

直到卡希婭遲疑地出聲。

“嗯……你們真的確定，失敗了嗎？”

“什么？”

卡希婭的話像是一陣驚雷將約瑟夫驚醒了，他視線在她后頸那條沒什么動靜的魚和她那張怪異的臉上來回看，接著顫聲說：“好像……好像那東西沒再操縱你的身體了？”

“真的？！”阿羅莎的心再度狂跳起來，她的四肢被束縛著，但她仍然挺直了身體，她的聲音極度顫抖著：“真的？你們沒騙我？”

當深潛者操縱她身體時，她是沒有意識的，因而她沒辦法憑借自己的記憶來辨別那東西是否離開了自己的身體。

甚至有一次在島礁上她將她從身上剜下來，醒來卻發現自己在深海里跟著那些怪物在魚的追殺下驚慌逃竄！

她期頤地望著他們，在她的注視下，約瑟夫取出了一個懷表。

黃銅色的外殼上頭鑲著一枚赤紅的寶石，已經有些被磨花的玻璃蓋下是不斷轉動指針。

一圈，又一圈。

她一動不動地盯著那個指針，像是害怕呼吸驚擾到懷表那樣，她屏住了呼吸，于是她臉側的腮緩慢地翕動起來。

一圈，又一圈。

她驚喜地彈動起來，卻因為身體上那緊縛住自己的繩索而生生止住，她顫抖著聲音說：“約瑟夫，能解開它嗎？”

約瑟夫一言不發地將繩索解開，在阿羅莎手腳恢復自由的一瞬間，她猛地抱住了約瑟夫，接著重重地親了上去。

頭上的黏液使得她的頭發粘黏在了約瑟夫臉上，她那纖長的不成樣子的手，貼在約瑟夫的臉側，大滴大滴的眼淚順著她的側臉流下來，滴在她畸變的肩膀上。

意識到自己的變化，她局促地收回了手，像是一盆冷水將她重生的喜悅澆得一干二凈，她活了，可她現在成了一個徹頭徹尾的怪物！

“別怕，別怕。”約瑟夫熾熱的手拍在她的背上，她的身體冷極了，哪怕是這一點溫熱也沒辦法溫暖她分毫。

見狀，卡希婭溫暖的手握了上來。

“怎么了？”

“沒什么。”

她緊握著克里斯的手，視線始終停留在阿羅莎身上，直至他們分開，她接著發現克里斯正看著她，于是她臉一紅，倉促地松開了手。

阿羅莎注意到地上的圣物，她接著蹲下來將地上的圣物撿起來，全部還回了克里斯手上。

“但是為什么呢？你的圣物為什么有用？”

克里斯將指環帶回自己的手上，“我也不清楚，這個指環叫朝圣者，作用是保命，但使用超過一定次數后，會導致人身上出現畸變，這個叫憐憫者，以瘙癢的代價換取加速復原。”

“畸變？”

克里斯回憶著關于指環的介紹，“記錄說腸道由內臟轉為了肢體，并具備一定攻擊性。”

卡希婭撩開阿羅莎濕黏的頭發，看著里頭那沒有動靜的魚，低聲問：“關于使用的記錄，有詳細的介紹嗎？”

“比如？”

“比如死而復生之后，是否治愈了使用者。”她用指尖戳了戳里頭的沒有動靜的深潛者，又捏了捏它的頭，問道：“疼嗎？”

“有一點，會痛。”阿羅莎縮了縮肩膀。

“會不會因為使用者失去了肢體，而使腸道在它的催化下變成了新的肢體？”卡希婭接著說。

克里斯想起研究所那些有關怪物慘無人道的實驗方式，覺得卡希婭的猜測可能性很高。

“但如果是這樣，那么這個深潛者替代了她身體上本該有的哪一部分？

“我不知道，我只清楚一點，無論如何，荊棘之心也好，憐憫者也好，不會將一個不屬于身體的怪物錯認為身體的一部分。”

卡希婭的指尖傳來一陣刺痛，她收回了手，轉頭看著阿羅莎，似乎在等她自己說。

克里斯聞言看向了遠處昏迷過去的塞倫納，他的后頸同樣已經愈合了，但上面什么也沒有。

阿羅莎伸出手摸了摸后頸的那團東西，像是想起什么一般，說道：“我本來，我本來……還有個妹妹，她和我長在一塊，為了我的父親，小玫瑰堡公爵的名聲，他們殺了她。”

“但那個怪物不是她，相反，那個怪物殺了她。”她的手指同樣被這東西咬了一口，她臉上卻帶上了釋懷的笑：“在那之前，她和我共享著這具身體，如果此刻我后背的是她，那再好不過，這次我有能力保護她了。”

她一邊摸著背后的那個寄生胎，一邊走到桌前，看著那條仍然在四處尋覓著血管的深潛者，刻意地岔開了話題：“別的深潛者呢？你們把它們殺死了？”

“他用炮將追它們的魚趕走了，然后它們自己離開了。”

克里斯指著遠處昏過去的塞倫納。

阿羅莎的皮膚因為畸變被展的極平，所以她沒能皺起眉頭。

她抬手用自己幾乎沒什么骨頭的手摸了摸自己凸起的額骨，將心里那些不自在趕走后，她接著說：“它們只是暫時放棄了，將腦袋吸收干凈之后的深潛者沒什么腦子，只是趨于本能，知道該躲到安全的地方去。”

她接著將手握成了拳，重重地對著那攤深潛者砸了過去，那只深潛者甚至沒來得及掙扎片刻，就在一瞬間化為了一癱糊狀物。

心里涌起一陣莫名的快意，她笑了笑，將后頸的手抽回來，看著上面細小的創口，將手指放入了嘴里，吮了吮上頭的血味。

或許是身體的影響，在成長中的深潛者對海生物有著致命的吸引力，她感覺自己的血帶著一股難言的甜味。

接著，項鏈閃爍起綠光，她幾乎條件反射地要瑟縮起來，卻發現此刻的疼痛比起深潛者要寄生自己大腦，被強行治愈時的疼痛輕的多得多的。

阿羅莎松了一口氣。

克里斯的手再度被卡希婭牽住，她對著克里斯使了個眼神，于是兩人向休打了聲招呼，朝外走去。

等走遠了很多，克里斯聽見卡希婭問：“你覺得她說的哪些是真的？”

“我不知道。”他看著海面上那些隨著海浪起伏的魚卵，“反正那東西沒什么危險性，何況——”

他將口袋里睡得正香的米莉安拎出來。

米莉安被那只冰涼的機械手臂凍得吱哇亂叫，她崩潰地大喊：“克里斯先生！我已經睡到左邊的口袋里了！為什么還是這只手把我拎起來！”

“剛才船艙里有怪物嗎？”

“有，很近，你一直在拎著怪物走，忘了嗎？”她哼了一聲，用爪子叉在腰上，“我只能聞出來有沒有，有多遠！聞不出來到底有幾只！”

克里斯將她放了回去，轉頭看向卡希婭。

卡希婭了然地點了點頭。

他的意思是，無論如何，他們還有米莉安，就算那東西真的不是所謂的阿羅莎船長，他們也能第一時間發現。