克里斯站起來(lái)，牽著布蘭妮，就在他收回尖刺的一瞬間，那如同黑色幕布般的深淵像是被什么東西碰碎了一般，閃爍起亮光來(lái)。

穿破烏云的陽(yáng)光直直照射在上面，剎那間折射出絢爛的、多彩的光斑。

“深淵結(jié)束了嗎？！”

佩拉捂著嘴，仰頭看著這驚奇的一幕。

同樣在看這些彩光的布蘭妮，正要說(shuō)些什么，就突然感覺(jué)克里斯?fàn)恐约旱氖帜蟮糜行┲兀B忙又看向他，發(fā)現(xiàn)此刻他的面色不怎么好看，像是被什么疼痛折磨一般，用一只手按住了自己的頭。

“克里斯，你怎么了？”她驚慌地問(wèn)道。

克里斯艱難地睜開(kāi)眼睛，對(duì)著布蘭妮安撫地笑笑：“沒(méi)事，咱們先去蘭特斯。”

短暫溝通后，三個(gè)人上了馬車。

車夫再度揚(yáng)起了馬鞭，幾人坐在車廂里，顯然佩拉對(duì)和一個(gè)陌生男性坐在一個(gè)車廂里沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，她時(shí)不時(shí)地看向靠在窗前的克里斯。

克里斯像是在忍耐什么痛苦，始終閉著眼睛，額角青筋暴起。

她試探地問(wèn)：“你，你還好嗎？”

克里斯禮貌地笑笑：“還好。”

“你是布蘭妮的——”

“哥哥，我叫約翰·克羅夫，叫我約翰就好。”

“歐，好的，約翰先生。我是佩拉·赫爾曼。”

自我介紹后，車廂再度陷入了寂靜中，克里斯閉著眼睛，艱難地忍耐著莫名而來(lái)的頭痛。他像是被一股腦地塞入了些什么信息在腦子里那樣，與高強(qiáng)度學(xué)習(xí)或是工作后的后遺癥類似，總之他覺(jué)得自己的頭脹得生疼。

馬車吱吱呀呀地到了蘭特斯。

一直看著窗外的佩拉突然興奮地喊道：“邁爾斯！親愛(ài)的！是我！”

接著馬車在前頭停了下來(lái)，急促地腳步聲由遠(yuǎn)及近，最終停在車前。

“佩拉？！”邁爾斯先是驚喜地接住從馬車上跳下來(lái)的佩拉，接著才嚴(yán)肅地說(shuō)：“為什么不在艾普奈羅等我？”

“我太想你了。”佩拉摟住邁爾斯的脖子，目光灼灼地盯著他，湊上去親了一下他的嘴角，又紅著臉縮到了他懷里。

“我也是。”他抱住佩拉，看向從馬車上下來(lái)的布蘭妮和克里斯。

“他們是誰(shuí)？”

“布蘭妮是我坐車時(shí)碰上的，約翰是她的哥哥，是從深淵里出來(lái)的，他出來(lái)之后，深淵就結(jié)束了。”佩拉想了想：“他不是你們騎士團(tuán)的人嗎？”

“他從深淵里出來(lái)？”邁爾斯驚愕地看向克里斯。

“有什么不對(duì)嗎？親愛(ài)的？”佩拉疑惑地看著邁爾斯緊繃的下巴，以及不住上下活動(dòng)的喉結(jié)。

“不。”他搖了搖頭，強(qiáng)硬地讓身后的騎士帶著佩拉離開(kāi)：“費(fèi)爾丁，帶佩拉先去休息。我有事和這位先生談?wù)劇！?

他的目光始終停留在克里斯的身上，心情卻有些激動(dòng)，一是他相信佩拉不會(huì)和自己開(kāi)玩笑，二是克里斯身上有著明顯的‘深淵后遺癥’，這是每個(gè)參與深淵清理的騎士都會(huì)經(jīng)歷的，他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么嚴(yán)重的深淵后遺癥，但如果他是從深淵中出來(lái)的，那就完全說(shuō)得通。

“你得了深淵后遺癥，我可以幫你解決它，但作為交換，你得加入這次的深淵清理。”邁爾斯開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)。

“深淵后遺癥？”克里斯的頭仍然在痛著，這使得他非常煩躁，他捏緊了手上指環(huán)，“那是什么？”

“長(zhǎng)期清理深淵就會(huì)得上這種病，但你的比我們要嚴(yán)重得多。”邁爾斯認(rèn)真地看著克里斯，低聲說(shuō)：“全帝國(guó)只有騎士團(tuán)的神父長(zhǎng)才具備這樣的能力解除深淵后遺癥。如果沒(méi)有神父長(zhǎng)，等待你的只有死亡。”

他的頭疼的幾乎要爆炸一般，邁爾斯見(jiàn)狀從身上摸出來(lái)一個(gè)吊墜，“只要你愿意，等深淵清理結(jié)束，騎士團(tuán)神父長(zhǎng)可以無(wú)償為你解除深淵后遺癥。而在那之前，你可以用這個(gè)壓制它。”

克里斯遲疑地從邁爾斯手上接過(guò)了他的吊墜，在接觸的一剎那，他敏銳地發(fā)現(xiàn)似乎腦袋輕松了不少，原先那樣劇烈的疼痛也減少了許多，把它壓制在了一個(gè)克里斯可以忍受的范圍內(nèi)。

“怎么清理深淵？”

“你只用聽(tīng)從研究所的指揮，我們這次負(fù)責(zé)蘭特斯往里盧方向的深淵清理，會(huì)經(jīng)過(guò)凡塔斯。”

凡塔斯，那個(gè)幽靈的城市，自從被分配到這部分的深淵清理后，邁爾斯一直為此發(fā)愁，第六騎士團(tuán)的263人中，只有30人持有圣物，但哪怕是這三十人一塊上，也不一定能清除掉那個(gè)灰影。

不過(guò)如果足夠幸運(yùn)，那么那個(gè)灰影在這次深淵中沒(méi)有得到晉升，或是他還老實(shí)本分地留在凡塔斯，就可以不用和那個(gè)灰影對(duì)上。但就以往的經(jīng)驗(yàn)而言，這樣的可能性很低。

除去凡塔斯，艾彼克萊德帝國(guó)西部還有一個(gè)徹徹底底的死城，那里的怪物已經(jīng)在那經(jīng)歷了足足五次深淵，第六騎士團(tuán)上一任軍團(tuán)長(zhǎng)就在那里壯烈犧牲。

克里斯權(quán)衡片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那么約翰先生，你在蘭特斯有住處嗎？”

克里斯指向萊納斯河對(duì)岸，“有的，在普達(dá)區(qū)。”

“那還沒(méi)清理出來(lái)，暫時(shí)還不能去。”邁爾斯皺了皺眉：“那還有些危險(xiǎn)，如果需要的話，你們可以先住在騎士團(tuán)。”

考慮到布蘭妮，克里斯同意了。于是邁爾斯領(lǐng)著兩人去了騎士團(tuán)暫居的地方，過(guò)了一會(huì)，又送來(lái)一些食物。

經(jīng)過(guò)和邁爾斯的溝通，克里斯得知要在五天后研究所的人過(guò)來(lái)，他們才開(kāi)始著手清理深淵，至于布蘭妮，可以跟著佩拉先回艾普奈羅，他們可以安排布蘭妮暫時(shí)就讀波西利中學(xué)，那是佩拉父親出資贊助的學(xué)校。

克里斯把布蘭妮安置好，接著坐上了自己的齒輪。一直呆在兜里的米莉安鉆了出來(lái)，“咱們?nèi)ツ模靠死锼瓜壬俊?

“艾普奈羅。”

齒輪迅速地帶著克里斯向著艾普奈羅飛去。

……

艾彼克萊德帝國(guó)·艾普奈羅·第一港口

“你再說(shuō)一遍？伯爵大人站在原地，自己就死了？”治安官站在穿著暴露的女人面前，怒不可遏地拍了拍桌子。

“是的，治安官大人，他自己就死了，很快，他剛把佩西從甲板扔下去，看了一會(huì)，自己就死了。”她聳了聳肩，“我當(dāng)時(shí)在甲板上送啤酒，是一位爵士要的。”

“這不可能！”治安官憤怒地對(duì)著一邊等待的人揮手，“去，叫下一個(gè)目擊證人過(guò)來(lái)。”

“怎么不可能，治安官大人，那些港口的力工，不都是自己掉海里就死了，雖然跟善良的伯爵大人沒(méi)什么關(guān)系，但他還是大方地愿意給予這些貧困的家庭一些撫慰金？”女人聳了聳肩，將自己大開(kāi)的衣領(lǐng)攏了攏：“神明在上，我從不說(shuō)謊。”

“滾出去！小心我——”

“您什么？您要把伯爵大人的死因栽贓到我身上？”女人頭也不回地離開(kāi)了：“可以啊，您立馬為我開(kāi)個(gè)拘票，我就去拘留所，歐不，您還可以把我綁到馬車上，拿九股鞭子抽！就像那些力工的家人那樣！”

嘲諷的語(yǔ)氣不斷回蕩著，周圍傳來(lái)一片叫好聲。

“該死！小心我把你們都關(guān)起來(lái)！”治安官憤恨地拍了拍桌子，這時(shí)一個(gè)浪打過(guò)來(lái)，輪船晃動(dòng)著，讓他猛地倒在桌子上，周圍又傳來(lái)一陣哄笑。

那些來(lái)看熱鬧的平民正圍在港口邊，看著在甲板上的治安官，七嘴八舌地討論著。

克里斯坐在齒輪上，凝視著甲板上的人，顯然他們還沒(méi)查出來(lái)什么頭緒來(lái)，布蘭妮的頭像和名字還沒(méi)有像她想的那樣貼遍艾普奈羅的街頭巷角。

“好巧，克里斯閣下，您長(zhǎng)大了不少。”

克里斯意外地看過(guò)去，看見(jiàn)了同樣坐在齒輪上的約翰。

“您來(lái)做什么呢？克里斯閣下，遲了，都遲了。”

“我也進(jìn)入了深淵。”克里斯看著一臉嘲諷的約翰，眼見(jiàn)著他表情變了又變。

“……你也瘋了？”

兩個(gè)人沉默了一會(huì)，克里斯想不出什么話和約翰說(shuō)，說(shuō)什么呢？說(shuō)瑪娜沒(méi)死，但他去遲了，結(jié)果還是死了？

“她說(shuō)，讓你把里盧的屋頂修了，她一直在等你回來(lái)。”克里斯最終交代了瑪娜的遺言。

約翰臉上的偽裝再度發(fā)生變化，不過(guò)這次他很快維持住了，他張了張嘴，突兀地說(shuō)：“我一直很恨他，我總覺(jué)得是他離開(kāi)了里盧，才害得她開(kāi)始瘋狂的信仰神明。”

他似乎陷入了什么回憶，語(yǔ)氣開(kāi)始有些哽咽：“她以前很好的，是里盧最溫柔的母親，后來(lái)他不顧她的反對(duì)去了蘭特斯，她不得不扛起家里的一切，再后來(lái)，她開(kāi)始給自己找別的精神支柱，直到她徹徹底底的變成一個(gè)信仰神明的瘋子。”

克里斯看著約翰那逐漸變得壯碩的身子，以及那張憨厚老實(shí)的臉，約翰捧著臉，似乎還沒(méi)能緩過(guò)神來(lái)。

“能給我一個(gè)偽裝嗎？”

“什么？”

“隨便吧，只要不像我都行。”

約翰看著他，接著拿出來(lái)了一個(gè)齒輪，隨著他的催動(dòng)，齒輪逐漸變成了一個(gè)面具的樣子。

“送你了。”

克里斯接過(guò)來(lái)，戴在臉上，接著從齒輪上跳了下去。

“啊啊啊啊啊！克里斯先生！太刺激啦！”拽著克里斯衣領(lǐng)的米莉安叫道。

克里斯穩(wěn)穩(wěn)地站在了正在叫囂的治安官面前。

“誰(shuí)？你是誰(shuí)？”治安官看著面前帶著齒輪面具的人，突然像想到什么那樣驚恐地喊道：“你是機(jī)械會(huì)的人？！警衛(wèi)！快！快來(lái)人！！”

克里斯不欲多言，他緊捏了手上的指環(huán)，血使者顯形的瞬間抱上了治安官的脖子，那尖銳的口器扎入他的動(dòng)脈，血液順著口器搏動(dòng)著流向血使者。

不多時(shí)，治安官就變成了薄薄的一層皮，飄在了地面上。

人群中爆發(fā)出一聲尖叫，接著很快所有人都四散著逃開(kāi)。

……

依照布蘭妮所言，克里斯從布朗太太那拿走了自己的皮箱，他在附近的旅館休息了一晚，第二天貼心地為布蘭妮帶去了一份報(bào)紙。

到了蘭特斯，克里斯在房間里找到了正在吃早飯的布蘭妮：“克里斯，你去哪了？”

“去買了份報(bào)紙。”他笑了笑，“你想加入教會(huì)嗎？布蘭妮。”

布蘭妮想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我在教會(huì)有個(gè)朋友，等你在波西利中學(xué)上完學(xué)，就可以轉(zhuǎn)入艾普奈羅的教會(huì)大學(xué)就讀，之后他會(huì)幫你進(jìn)入教會(huì)。”

“至于依伯里伯爵，似乎他們沒(méi)查到你頭上。”他慢條斯理地將報(bào)紙拿出來(lái)，接著展開(kāi)，露出上面的標(biāo)題來(lái)。

克里斯遞了過(guò)去那張報(bào)紙，布蘭妮接過(guò)來(lái)。

偌大的標(biāo)題上寫著：依伯里伯爵死于機(jī)械會(huì)之手！四個(gè)曾審判過(guò)依伯里伯爵與力工案子的治安法官全部被其殘忍殺害！兇手疑似機(jī)械會(huì)領(lǐng)袖。

上面則附帶著港口被徹底損毀的輪船，以及輪船船體上那極大的一行字：機(jī)械會(huì)·第一齒輪·命運(yùn)。

命運(yùn)二字用的中文，布蘭妮沒(méi)有看懂，但不妨礙她松了一口氣，她指著上面的兩個(gè)字問(wèn)道：“這是什么意思？”

“不知道，或許是機(jī)械會(huì)的古老圖騰。”克里斯聳了聳肩，“我猜，大概是好運(yùn)的意思。”

他接著出了門，留下布蘭妮一個(gè)人在房間里消化這個(gè)好消息。

這時(shí)，茉莉夫人在他身后喵了一聲。

他扭過(guò)頭，看見(jiàn)茉莉夫人緩步走到自己面前，又喵了一聲。

她對(duì)著克里斯的右手不斷地喵喵著，直到克里斯蹲下身，將那只右手遞給她，于是她將嘴里叼著的兩枚神之瞳放在了克里斯的機(jī)械手心上。

接著，茉莉夫人頭也不回地鉆回了房間里。

米莉安對(duì)著神之瞳咽了咽口水：“好怪哦，克里斯先生，之前我覺(jué)得它們不香的，可現(xiàn)在它們聞起來(lái)好香，我能吃嗎？”

克里斯聞言試探地用左手碰了碰那對(duì)神之瞳，他的手輕易地觸碰到了它們，并且沒(méi)像之前那樣匯入自己的體內(nèi)。

它們摸上去和最開(kāi)始剜下來(lái)時(shí)的肉質(zhì)感不同，現(xiàn)在的它們像是一對(duì)玻璃珠，摸上去有些冰涼，光滑。

接著他在米莉安眼饞的目光中無(wú)情地將它們收了起來(lái)。