一張極大的地圖鋪設在桌子上，一旁是在玻璃罩里咯吱作響的機械齒輪。
索菲亞的手指在地圖的一側：“你估算的不錯，這次深淵確實從弗利亞海岸開始。僅有三天的就要到蘭特斯附近了。”
卡倫正在往那塊生銹的預知者上上油。
索菲亞興奮地說：“深淵徹底歪了，教廷那群瘋子該急死了！”
周圍圍著一些同樣興奮的機械會成員，他們叫嚷著，歡呼著。
這次的預知者是一位十八歲的青年，頭發剃得很短，看上去非常精煉，他坐在地圖旁，用一只黑色的筆，在教廷原來規劃的位置上覆蓋了過去。
一定意義上來說，教廷的預測不算太歪，總之長度對了，方向對了，就是角度偏了一點。可惜這樣的角度在紙上看很小，搬到現實中，卻可以改變很多人的命運。
于是這支黑色的筆直直地路過蘭特斯，沖著小玫瑰堡畫去。
“該做的準備都做好了嗎？索菲亞？”卡倫突兀地問。
“當然！”索菲亞摸了摸自己左眼上的眼罩，臉色帶著一些癡狂地說：“什么都準備好了，只要能趕在騎士團清理之前把它們搶出來，就能撬開理想邦的大門了！”
昏暗的地底空間再度爆發一聲歡呼。
煤油燈晃蕩著，映射在仍在咯吱作響的機械齒輪上。
……
老乞丐今天的收獲不錯，她從一間肉鋪里找到了帶不走的肉，現在是深秋，沒那么熱，這塊肉稍微有些腐臭，但沒壞，還能吃。她的心情因此好了起來，她抱著肉哼著不成調的歌，朝著喬走去。
她們借用了一個房子的廚房，將這塊肉烹制出來，搭配上一些搜刮來的調味料，外加上一些已經變得又干又酸的面包。
幾塊發了芽的土豆剁掉芽，加上從別人的院子里拔出來的胡蘿卜煮成糊糊，倒在肉排和面包上。
“神明在上，我已經好久沒吃一頓這么好的了。”老乞丐喃喃地說，“你呢，喬。”
她看見喬吞咽了口水，她心知肚明地示意喬可以吃飯了。
兩個人安靜地吃著飯，早在十年前，老乞丐還能打打雜工，有的時候一天能拿到六便士，有的時候一周才一司彌不到，雖然不多，也攢不下來錢，但她們倆都不至于到挨餓的時候。后來她老了，生活也就一天不如一天。
“快到神降節了。”她低聲說，“去年答應你要在神降節的時候吃上肉，總算提前吃上了。還有新衣服。”
兩個人穿著兩件料子還算不錯的衣服，有一點舊，也有一點寬大。
“這樣就能去神鄉了吧。”老乞丐笑著說，眼淚卻順著下巴落到了餐盤里剩余的一點土豆上。
“為什么我不是那個啞巴，不是那個聾子呢，喬。”
屋子里回蕩著老乞丐的喃喃自語。
接著她聽見了一點動靜，像是什么建筑物倒塌的聲音。
她握住了喬正在擦嘴巴的手，接著看著她，笑著說：“神明來接我們了，喬。祂要帶走我們的苦難，把我們接到神鄉。”
黑色的粘稠液體從墻體的縫隙里溢了出來，接著很快將墻面覆蓋，它們翻涌著，順著地板，順著墻上的紅磚。
注意觀察四周的喬嚇了一跳，她連忙站起來，拉著老乞丐就要往外面跑，老乞丐的勁很大，坐在那里像是一塊雕像。
喬連忙比著只有兩個人才能看懂的手勢示意她快跑。
老乞丐一動也不動，接著就在剎那間，她被黑色的粘稠物淹沒了一半。
她像是猛地醒悟過來那樣高喊道：“跑！喬！跑！！”
喬拉著她，使勁地往外拽。
老乞丐的手正要向她推去，卻在半空中停了下來，然后她牢牢地抓住了喬的手臂。
“喬，別跑了，喬，咱們去神鄉了。”
……
克里斯望著天。
烏云密布，雨下得很大，好在瑪娜有先見之明，為他們的行李都蓋上了一層厚重的布，雨沒有淋進去。為了避免被雨淋濕后生病，納威不得不將馬車趕到了附近的城市——凡塔斯。
布蘭妮被所謂的死城嚇得躲在瑪娜的懷里，他們僅僅只在城郊一處能夠躲雨的破房子里，出于對傳言的敬畏，納威也不敢賭里頭到底有什么。
房子里還有一點廢木頭，納威將其燒了起來，煙緩緩從墻面的破洞中燃了出去。
克里斯順著這間破屋的窗戶往城里看，這座城市已經稍微有了些現代的味道，高大的建筑，直沖云霄的煙囪，綿延的鐵軌，廢棄的蒸汽火車……不過荒置多年，植物已經重新在這里生根發芽，高聳的樹干從建筑中穿過，大面積的青苔布滿在外墻上，像是那東西本就該那么綠一樣。
隱約間，克里斯察覺到那里頭有什么東西正在和自己對望著，那充斥著惡意的目光讓他瞬間警惕起來，他一面小心地看著，一面將自己的那枚指環戴在了手指上，又緊緊地拽住自己皮箱里的雕像。
“怎么了，克里斯。”
克里斯有些遲疑，他并不清楚那東西的是什么，但眼下外面雨下得正大，天色漸晚，趕路同樣不是一個好選擇。這個年代還沒有特效藥，對于疾病的治療也處于非常愚昧的階段。
而克里斯的雕像具體的副作用還不清楚，甚至它能不能治療疾病還是有待研究。
克里斯最終決定，自己去看看。
“叔叔，我想出去一下。”
“這，這怎么行，外面很危險，說不定有野獸，或者別的東西。”納威隱晦地說。
“讓他去。”瑪娜聲音低沉地說，“他自己有本事。”
克里斯分辨不出來瑪娜到底是在說氣話還是真的察覺到了什么，但他確實需要去看看，作為這里唯一擁有超自然力量的人，他得負起責任來，何況他并不希望那東西傷害到克羅夫一家。
同樣，他不能在大家睡著的時候偷偷出去，這里必須得有一個人醒著，方便及時叫醒大家逃命。
“您和嬸嬸輪流守夜，我出去一下。”
納威不解地看向瑪娜，最終點了點頭：“三點之前一定得回來。”他接著從行李里拿出來一塊懷表。
“這原來是買給約翰的，現在你拿著，三點之后，如果我見不到你，我就來找你。”
“好的叔叔。”
克里斯離開了那間破房子，在自己能看見納威他們的距離，小心翼翼地打量起視線出現的地方，以免距離他們太遠，那東西出現在他們附近，自己不能及時趕過去。
當然，最好的情況是那東西并不準備攻擊他們，克里斯和它對視一晚，皆大歡喜地離開。