拿到索菲亞的小冊子后，回到家，克里斯就迫不及待地打開了它。

這本冊子由廉價的紙張訂制而成，上面用紅色的筆跡勾勾畫畫了些東西，紙上扭曲抖動的字體甚至看上去和字完全不搭邊。

克里斯艱難地分辨著里面的內容，他接著將齒輪擺在一邊，手上捧著這本冊子，低聲念著。

出于一種奇怪的直覺，克里斯斷定這并不是催動或是使用齒輪的咒語，這更像是讓他和齒輪進行融合的某種儀式，隨著他的一聲聲念誦，齒輪緩慢地轉了起來。

咯吱。

咯吱。

難聽的機械摩擦聲再度響起，那對齒輪相互咬合后盤旋在了克里斯面前，接著，幾乎就在一瞬間，克里斯的眼前變得扭曲模糊起來。

……

水滴在他臉上，克里斯睜開了眼睛，這是一個昏暗的空間，并不是瑪娜家的房間，也不是夢境中的理想邦。

四周靜得出奇，讓克里斯輕易地聽見了自己血液因為急促的呼吸而被心臟快速泵發，接著流經他的脖頸，最終穿過耳膜帶來的短暫嗡鳴。

他站起來，眼睛艱難地在漆黑中分辨周圍的狀況。

這是一個溶洞，高大的鐘乳石上流動著粘膩的液體，最終猛地落下，在地面發出清脆的響聲。

在極靜的空間里，這聲音空靈的有些嚇人。

克里斯朝著隱約間有空氣流通的方向繼續向前走，克里斯并不知道自己在哪里，不知道自己為什么會出現在這里，最重要的是，他忘了自己正在做什么。

但似乎他出現在這里是一件很合理的事情，于是他沒有思考地繼續往前走，沉穩的腳步聲在這逼仄的空間里回蕩著。

他持續不斷地向前走著，一步，又一步。

克里斯持續不斷地向前著。

眼前的一切重復了一遍又一遍，久到幾乎克里斯閉著眼睛就可以輕易地根據肌肉記憶繞開一根又一根鐘乳石時，他察覺到了一點不對勁。

就在這個念頭剛剛涌上克里斯心頭的一剎那，那循環著一成不變的溶洞出現了變化。

一個青壯的背影突兀地出現在他的面前，緩慢地前進著。

他并沒有注意到身后有著克里斯的尾隨，那個背影仍然持續不斷地前進著，直到他變得白發蒼蒼，佝僂蹣跚，直到他重回幼年，再接著變老，循環往復。

但克里斯的視線卻始終和這個人平行，即使他變成幼童在地上蹣跚學步，哪怕他衰老趴伏在地上，克里斯始終只看得到他的背影。

怪異的感覺涌上了他的心頭，克里斯低下了頭看了看自己的手，這是一雙青年的手，修長有力。

他接著又往下看，很高，自從成為克里斯后，他很久沒有體驗這樣的高度了。

克里斯的瞳孔猛地一縮，他連忙回頭看去，自己的身后是頂著和自己一樣面孔的‘克里斯’，那個‘克里斯’也同樣回頭看去。

他僵硬地把頭轉回來。

一雙褐色的眼睛和他對視著。

這是他，這是克里斯。

這些都是克里斯。

就在這瞬間，一切的記憶回歸了他的腦袋，克里斯知道這是什么了。

這是，命運！

克里斯總算理解了為什么隱匿者的記錄僅僅只有一句‘隱匿不是消失，而是看不見’。這是索菲亞自己想出來的，對隱匿的最佳解釋。

只有真正理解它的真正含義，才能讓齒輪為她所用。

命運，就是定數與變數的組合，定數是這條溶洞，那么變數就是其中某一瞬間中他的改變，僅需要某個微小的念頭，某次微小的選擇，就使得他的命運因之完全改變！

就在克里斯想通的剎那，那個仍然不斷前行的背影停滯了下來，最終倒伏在地，化為了一地枯骨。

被困于齒輪的命運消失了。

“滴答。”

水滴落在瓶罐上。

克里斯睜開了眼睛。

他坐起來，看向一旁的窗戶，窗外正下著雨，時間還早，天雖然陰暗，卻還沒完全黑下去。

克里斯虛著眼睛，那條機械帶隨著他的意念出現在了他眼前，末尾的那對齒輪處，出現了一個新的齒輪，這個齒輪很小，嚴絲合縫地夾在兩個齒輪中間。

坐在桌子前，克里斯低聲祈禱起來，他準備做一點小測試，試試這東西的威力，以及它的代價。

空氣逐漸粘稠，伴隨著他拉長的禱詞，無數的觸手從地面憑空出現。

克里斯對這被稱為神明的東西一直存疑，如果這東西真的是神明的一部分，那這位神明的存在是不是過于廉價了？

僅僅只需要一個禱詞加一個腦子就可以輕易召喚而來，這樣的東西，真的是神明嗎？

觸手游歷于克里斯的附近，出于對克里斯頭顱的畏懼，它們不斷地盤旋著，尋覓著任何可能的空隙，穿透克里斯的腦袋。

齒輪隨著克里斯的意念動了起來，藍光閃爍，機械帶逐漸包圍成一個小圈。

接著，克里斯的耳畔傳來了短促的呢喃聲。

這聲音之中似乎并不存在任何的信息，祂只是在呢喃著，告知克里斯祂的存在，僅此而已。

他的心臟不由自主地顫動起來，克里斯擺在胸前祈禱的雙手也被一股突如其來的力道甩在了桌上，這一動作像是給了齒輪和觸手一個信號一般，它們迅速地纏斗在一起。

兩方不斷撕扯著。

突然，從機械帶之中睜開了一只墨綠色的眼睛，瞳孔豎直，祂緊緊地盯著克里斯，而此刻他身后的觸手中也傳來存在感極強的視線。

嗡——

克里斯直直地倒了下去。

……

艾彼克萊德帝國·里盧·東教區神殿

主教拿著手里的資料翻看著，上面寫著克里斯的生平。

這份資料干凈得像是忘了往上面寫東西那樣，除了標有克里斯來自蘭特斯，父母雙亡，投奔親戚之外，什么也沒寫。

“你說，機械會的領袖，是一個11歲的孩子的概率有多少。”

沒等人回話，他又接著說。

“那如果說，這是一位，掌握了圣物力量，實現逆生長的孩子呢？”

一旁的修士遲疑了。

“主教大人，您的意思是？”

“我的意思是，教廷需要一點好消息來鼓舞人心，咱們的神職，也需要動一動了。”

“僅僅只用一個孤兒。”他輕描淡寫著，從一邊拿起一個齒輪，上面刻著：克里斯

“如果之后這位領袖再度出現呢？”

主教帶著理所當然地看向他：“機械會的掌權者擁有死而復生的能力，很不可思議嗎？”