第一章 古埃及人民

那是一條狹長(zhǎng)的富饒黑土帶，兩側(cè)是一望無(wú)際的沙漠荒地。黑土中央縱貫著一條青灰色的長(zhǎng)河，在入海口附近形成了廣闊的三角洲。這便是埃及。在我們故事所述的那個(gè)年代，尼羅河三角洲被許多狹窄的溪流分割開(kāi)來(lái)，并在各地生成由蘆葦和野草環(huán)繞的沼澤。彼時(shí)的三角洲，絕非今日為人所熟知的“微笑之地”。

古埃及的國(guó)家主體便建立在三角洲上方的狹長(zhǎng)地帶之上，當(dāng)?shù)氐木用褚泊蠖嗌钤谶@里。他們?cè)绯鐾須w，辛勤勞作，依靠自己在這片肥沃土壤上的勞動(dòng)成果維持生計(jì)。但他們同時(shí)也是一個(gè)好戰(zhàn)的民族。古埃及人四處征戰(zhàn)，擴(kuò)張自己的領(lǐng)地，因此在財(cái)富、權(quán)力和統(tǒng)治方面，沒(méi)有任何一個(gè)民族能與之相比。古埃及人之所以遙遙領(lǐng)先，是因?yàn)樗麄兇罅ν瞥鐚?duì)智者的學(xué)識(shí)、能力的培養(yǎng)和智慧的啟蒙，以及最為關(guān)鍵的信仰的教化，即我們今日所稱“文明”之構(gòu)成。六千年前的古埃及人，不但精通世俗的智慧，而且沐浴著神圣的光輝。

根據(jù)工作職位和在國(guó)家中的地位，古埃及人被劃分為不同的階級(jí)，沒(méi)有國(guó)王的許可，任何人都不允許從自己的階級(jí)轉(zhuǎn)移到另一個(gè)階級(jí)。但窮人并不會(huì)因?yàn)槌錾碡毟F，便一直受困于奴隸階層。相反，許多身居高位的官員都是從底層一路打拼上來(lái)的。

古埃及的最高領(lǐng)袖是國(guó)王。他在軍政、司法和宗教事務(wù)上擁有至高無(wú)上的權(quán)力，任何提議都要得到他的首肯。他的意志就是法律，沒(méi)有人會(huì)質(zhì)疑他所下達(dá)的命令。他不僅是神的化身，還自稱為太陽(yáng)神的后裔，因此，埃及的歷代君王都被尊稱為“太陽(yáng)之子”。王子們?nèi)羰窃趯m中降生，便會(huì)有一部分圣靈進(jìn)入他們的身體。如果王子將來(lái)無(wú)法統(tǒng)治國(guó)家，那么，他身上的圣靈也就失去了作用。畢竟，王子在本質(zhì)上和其他人一樣，都只是血肉之軀的普通人罷了。然而，在他繼承王位的那一刻，圣靈之光便顯現(xiàn)出來(lái)了。他高高在上，就像他的臣民所崇拜的神祇一樣。事實(shí)也是如此，國(guó)王去世后便會(huì)被奉為神明，他的塑像也會(huì)被安置進(jìn)神廟中的眾神之列。

盡管?chē)?guó)王擁有許多頭銜和稱號(hào)，但它們太過(guò)神圣，人們不敢使用任何與之相關(guān)的名字來(lái)稱呼他。因此，他們創(chuàng)造了一些通用的名字作為代稱，其中最常見(jiàn)的一個(gè)便是“法老”，意思是“容納萬(wàn)民的宮殿”或“使其子民之生命復(fù)興者”。

國(guó)王若不在戰(zhàn)場(chǎng)上指揮軍隊(duì)，便會(huì)把大量的時(shí)間用在主持公道、維護(hù)正義和舉行宗教慶典上。閑暇之余，他還會(huì)外出打獵，并讓宮廷畫(huà)師們描繪他凌駕于戰(zhàn)車(chē)之上，獵殺近郊荒漠中的獅子和其他野獸的畫(huà)面。

王后是身份僅次于國(guó)王的人。盡管她在統(tǒng)治地位上與國(guó)王平起平坐，但她很少插手國(guó)家大事。王后性格沉靜，所以生活中比較低調(diào)，也很少在人前露面。然而，世事無(wú)絕對(duì)，埃及大地上也曾經(jīng)出現(xiàn)許多傳奇的女王；其中兩位將在本書(shū)中有所提及。

王室王子們則擔(dān)任國(guó)家的主要職務(wù)，一些被任命為軍隊(duì)的統(tǒng)帥，一些被任命為祭司，還有一些被任命為埃及各省的行政長(zhǎng)官。他們參照宮廷的飲食起居，過(guò)著帝王一般的生活。

其次便是戰(zhàn)士和貴族。這是一個(gè)特殊的權(quán)貴階層，因?yàn)樗麄兠咳硕嫉玫搅艘粔K免征稅款的土地，但作為交換，他們必須提供相應(yīng)的軍事服務(wù)。與此同時(shí)，他們中的大部分人都會(huì)在當(dāng)官或參軍后，得到一筆可觀的收入。

祭司是古埃及的高知階層。他們與貴族享有同等的社會(huì)地位，但政治權(quán)力卻要大得多。他們是唯一了解宗教所需要的神圣儀式、奧秘和典禮的人，而這幾乎就是他們?nèi)粘Ｉ畹娜俊３藝?guó)王之外，沒(méi)有人敢反駁大祭司的言論，除非他刻意冒犯神明，并想通過(guò)自己的不敬引起諸神的憤怒。然而，對(duì)一個(gè)凡事都遵循著神諭的民族來(lái)說(shuō)，這種災(zāi)難是無(wú)論如何都要避免的。為了維持宗教對(duì)民眾的影響，祭司會(huì)誘導(dǎo)人民對(duì)迷信產(chǎn)生恐懼心理。他們逐漸將一些陌生的事物引入本國(guó)宗教，但這也使得古埃及原本虔誠(chéng)的信仰淪為了鄰國(guó)的笑柄。

祭司手中留存的紙質(zhì)記錄不僅涵蓋宗教事務(wù)，而且涉及國(guó)家歷史上的所有事件。這些文字被記載在一種由紙莎草的植物纖維制成的卷軸上。紙莎草是一種長(zhǎng)而寬的蘆葦，生長(zhǎng)在三角洲地區(qū)的沼澤里。條狀的纖維被并列放置，再縱向覆上一層纖維條，通過(guò)擠壓，釋放纖維中類似于液體膠的黏液，讓兩層草片相互黏結(jié)，從而形成一張緊湊的薄片。這種莎草紙的寬度大約為十四英寸[1]，但長(zhǎng)短不一。當(dāng)一張紙寫(xiě)滿后，另一張紙就被固定在紙頁(yè)末端，好讓書(shū)寫(xiě)者繼續(xù)寫(xiě)下去；一卷故事往往能寫(xiě)好幾碼[2]長(zhǎng)。書(shū)寫(xiě)完畢后，莎草紙便會(huì)以卷軸的形式保存下來(lái)。

當(dāng)時(shí)的書(shū)寫(xiě)文字被稱為“圖畫(huà)式文字”，即通過(guò)描繪人類、鳥(niǎo)獸和植物來(lái)表達(dá)不同的思想。后來(lái)，人們從這些圖畫(huà)中總結(jié)出一套拼音字母，以符號(hào)作為音值[3]的載體，這樣便可以在圖畫(huà)缺位時(shí)，用音值符號(hào)來(lái)傳達(dá)思想。早期建筑師采用的便是這種形式：在這片土地上的古老遺跡中，可以發(fā)現(xiàn)這些奇異的音畫(huà)符號(hào)，它們被深深地鐫刻在巖石的表面。由于這些雕刻是在祭司的指導(dǎo)下完成的，而且最初只用于記錄神圣的知識(shí)，因此又被稱作“圣書(shū)體”，即“刻在巖石上的神圣銘文”。

然而，這是一種非常緩慢的書(shū)寫(xiě)方式，因此古埃及人發(fā)明出另一種文字，它是“圣書(shū)體”的縮寫(xiě)形式。由于該文字只被神職人員所使用，因此被稱為“僧侶體”，意思是“僧侶的文字”。后來(lái)古埃及人又發(fā)明了一種更為簡(jiǎn)略的文字，供人們使用，或供能讀會(huì)寫(xiě)的人使用，被稱為“世俗體”，意思是“人民的文字”。在大英博物館埃及展廳的入口處，有一塊破碎的黑石板[4]，上面刻著許多奇怪的文字。其實(shí)，這便是由圣書(shū)體、世俗體和希臘語(yǔ)共同寫(xiě)成的古埃及法律文本。大約一百年前，人們?cè)诳脊胚^(guò)程中發(fā)現(xiàn)這塊石板，于是開(kāi)始研究石頭和莎草紙上的象形文字，盡管解開(kāi)這個(gè)謎語(yǔ)的鑰匙已經(jīng)丟了一千多年。

至于社會(huì)的基層則由手工業(yè)者、農(nóng)民和牧民構(gòu)成。工匠們根據(jù)各自的手藝組成行會(huì)，再通過(guò)行會(huì)會(huì)長(zhǎng)向國(guó)王遞交請(qǐng)?jiān)笗?shū)。農(nóng)民是土地的耕耘者，他們不但要辛勤勞作，而且往往背負(fù)著沉重的稅務(wù)負(fù)擔(dān)。高額的稅款使農(nóng)民苦不堪言，他們必須從早到晚賣(mài)力工作才得以生存下去。

然而，生活的艱辛和壓力并未讓他們沉浸在痛苦之中。太陽(yáng)落山后，他們便會(huì)放下手中的工具，與三五好友相聚，聊聊白天發(fā)生的趣事，或是一邊喝酒一邊唱歌。只有遭到極為不公的對(duì)待時(shí)，他們才會(huì)發(fā)發(fā)牢騷，農(nóng)民們總有辦法向上級(jí)官員申訴，有時(shí)，甚至能將意見(jiàn)直接反映到國(guó)王那里。

工匠和農(nóng)民的房屋多由泥土和籬笆，或曬干的磚塊建造而成。如今，在埃及村落中，你仍可以看到這些房屋。普通的村房便是一間大屋子，然而，富農(nóng)的家里通常還有四五個(gè)小隔間，屋里幾乎不擺家具，而且極具原始風(fēng)貌：桌子是一根粗糙的木樁，椅子是幾塊大石頭，床鋪則由蘆葦和干草編制而成。

相較之下，貴族和富人的生活則要愜意許多。他們的房子通常由石頭堆砌而成，結(jié)構(gòu)緊密且設(shè)計(jì)巧妙。屋外由花園環(huán)繞，院子里種滿了精心挑選的鮮花。在陽(yáng)光的照耀下，噴泉落下的水花亦折射出繽紛的色彩。這一切都是為了讓他們感到幸福和舒適，他們的宮殿與底層同胞們的“陋室”形成了鮮明的對(duì)比。不過(guò)，奢華的生活并未讓他們忘記自己的使命。他們深刻地意識(shí)到，生命中還有許多更為嚴(yán)肅的問(wèn)題需要解決。正是貴族階層讓我們看到了生活的真諦，也正是這種生活使埃及成為古代最偉大的國(guó)家，并使它成為供后世瞻仰的奇跡。