榆次縣。

完顏活女的羊氈大帳來了個魁梧的漢人軍官。

來人見了完顏活女，低眉齊首拜道：“大王，據(jù)屬下在井陘天長鎮(zhèn)的耳目回報，攻打承天寨的宋軍頭目確實是廂兵出身，名叫沈放。”

完顏活女抬眼看了一眼漢人軍官，說道：“耿守忠，消息是否可靠？”

耿守忠昂首應(yīng)道：“絕對可靠。”

完顏活女指著一旁的胡床，吩咐侍衛(wèi)：“給耿將軍看酒。”

耿守忠顏色舒展，小心翼翼的危坐在胡床上。

這個耿守忠是何許人？

要是大宋君臣百官見到此人，估計都要磨刀霍霍相向了。

耿守忠是山西義勝軍首領(lǐng)之一，可以說他在宣和七年時石嶺關(guān)的臨陣叛金，直接導(dǎo)致太原城丟失了最后一道屏障。

完顏活女對這個首功之將并不待見，甚至鄙視他的卑微態(tài)度。

金人崇尚武藝，心性秉直，在金將群體中對叛徒的態(tài)度始終不那么友好，尤其像眼前這種身材高大卻卑膝奴顏之人。

耿守忠也看懂了形勢，可是在金人面前他越發(fā)不敢抬頭，生怕叛徒這個名號最終招來殺身之禍。

若非太宗吳乞買嚴令金軍各部善待起義宋軍，完顏活女絕對不屑與耿守忠這等軟骨頭來往。

“耿將軍，你說說看，這個沈放有何能耐？”

見完顏活女問話，耿守忠連忙放下羊奶酒，應(yīng)道：“這個沈放是個不入流的低級廂兵都頭。”

完顏活女瞪大眼睛：“不入流？”

“大王，沈放在真定城時確實是個只會刮油水、巧舌如簧的廂兵都頭。可是據(jù)屬下耳目一龔姓友人說，這個沈放去了井陘土門關(guān)后突然膽大包天！”

“哦，怎么個膽大包天？”

“沈放被真定府守將踢至土門關(guān)后，直接把這個姓龔的糧倉官抓了起來，偷了官倉糧。”

“不但如此，沈放還私自招徠流民擴充軍隊。大王您有所不知，宋軍想要動用一兵一卒，都要朝廷樞密院授兵符，層層差遣至前線軍隊方可出兵。連土門關(guān)種師閔的西軍都不敢干的事，他沈放全干了。”

完顏活女若有所思：“這還真的是膽大包天了。耿將軍，你還知道沈放哪些事？”

耿守忠從胡床上站起，徑直走到完顏活女面前，拱手掐眉道：“據(jù)屬下耳目說，這個沈放御兵與眾不同。”

完顏活女點點頭，示意耿守忠繼續(xù)。

“那群廂兵不事操演，專門望大山里鉆，到了最后，廂兵個個身輕如燕，登山如履平地。”

完顏活女若有所思的點了點頭，又問：“沈放手里有多少士兵？”

耿守忠凝神思慮一會兒：“這個不好說，如今井陘道上沈放的聲名響亮，數(shù)千流民土匪都依附他，戰(zhàn)兵怕不下兩千人。”

完顏活女點點頭，看來斛虎沙說的不錯。

耿守忠見完顏活女認可了，更為積極道：“大王，雖然沈放打了個小小勝仗，在井陘威望頗高，但在大金帝國的鐵騎面前根本不算個人物。屬下愿率義勝軍為先鋒，斬下沈放頭顱呈至大王帳前。”

耿守忠雖然在山西納了投名狀，也打敗過宋軍，但畢竟那些宋軍不是金人的肘腋之患。

如果能在完顏活女最需要幫助時建功，對今后自己的處境大有好處。

誰知完顏活女卻沒回應(yīng)，繼續(xù)問道：“你剛才不是說沈放與種師閔合兵一處么？”

“不，沈放自廂兵取勝后，移兵至天長鎮(zhèn)乏驢嶺了，與種師閔一頭一尾鎮(zhèn)守井陘道。”

“哦，你的耳目能否潛入乏驢嶺？”

耿守忠拍拍胸脯，響亮應(yīng)道：“當然能了，井陘流民日益增多，就是義勝軍這些漢人兄弟也能堂而皇之進入乏驢嶺。”

完顏活女終于露出了微笑，說道：“我不需要你打前鋒，但是你們都是漢人，偽裝成流民進入乏驢嶺策應(yīng)達不也的鐵軍更為適合。”

耿守忠挺身肅立：“末將但憑大王驅(qū)遣！”

耿守忠走后，完顏活女立即召來大將達不也。

“宋人有句老話叫‘知己知彼，百戰(zhàn)百勝’，達不也，是時候拔出這把腰肋上的利器了。”

達不也應(yīng)道：“大王，您請吩咐，我愿意為您解憂。”

“你即刻率鐵騎前往承天軍寨。注意隱藏實力，不要露鋒芒。”

“大王，南方戰(zhàn)事吃緊，這撥南朝廂兵真的需要動用大金國最精銳的騎兵對付嗎？”

完顏活女搖搖頭：“以我的預(yù)感判斷，這個沈放沒那么簡單。脫韁的野馬比草原上的狼更難收拾。”

“達不也，既然我將你留下來剿滅沈放這群南人，你就不要辜負了我的期望，不能像斛虎沙那樣輕敵。”

達不也叩首拜道：“請大王放心，達不也是大王手臂上的游隼，不管是野牛也好，野狼也罷，都逃不脫我的利爪。”

完顏活女點點頭：“你把斛虎沙也帶上吧，他想洗刷恥辱，我們就要給他機會一雪前恥。”

靖康元年七月十五。

清晨。

沈放領(lǐng)著一百騎兵，押著長長的運糧車隊向土門關(guān)行來。

沈放將能變賣的財產(chǎn)都變賣了，甚至劉德仁為他新添置的奢華家具連同宅子也一起賣掉換糧食。

本尊沈放在劉德仁的吉祥錢莊存的是白銀，合計有三千多兩。

若是平時，真定府的帶殼小麥一石介于八百至一千二百文之間，因為宣和七年那場宋金戰(zhàn)爭，糧價應(yīng)聲漲至三千文一石。

于是就產(chǎn)生了個奇怪的現(xiàn)象，一方面糧價高得離譜，另一方面不在市面上流通的白銀價值節(jié)節(jié)攀升。糧食商人不再接受白銀，非要買家兌換成銅板購糧。

其實仔細想想也不出奇，普通百姓沒有多少積蓄，日常都是用銅板購物。

財大氣粗的商人不怕囤銅板，他們哄炒白銀價，間接令銅板貶值。同時他們有的是資本坐等銅板升值，利潤最大化才是他們的終極目標。

戰(zhàn)爭讓糧食價格提升了，白銀在大宋雖然很少作為貨幣流通，但作為銅錢、交子的價值錨定，經(jīng)受了考驗，價值也提升了。最終只有普通百姓擁有量最大的銅錢掉價了。

百姓之苦，可見一斑。

沈放才不管這些套路，直接拿著白銀去真定各個糧食商行買糧。那些糧商知道沈放來頭不小，自然不敢不收，甚至壓低了一點價格賣給他。

糧商也不傻，如今戰(zhàn)局飄忽不定，金人很可能會再次南下，沈放這樣的軍中新貴不能得罪，說不準什么時候真要去井陘躲一陣子呢。

沈放用最小的代價買到了一萬石小麥，當然這里面也有劉德仁的大力資助，劉德仁甚至派了個管家全程陪同沈放購糧。

運糧車隊大搖大擺出城，劉翊也只能干瞪眼，沈放用自己的錢從民間買糧，他干涉不了。

最主要的還是沈放背后有種師閔。

雖然種師道引退，種師中陣亡，但種家的威名依舊，這一百多押糧的騎兵都是種師閔的牙兵，城門值守兵根本不敢說半個不字。

劉德仁一直送車隊出了城，才三步一回首的回城。

沈放把家宅都賣了，錢財全部變現(xiàn)，徹頭徹尾的離開真定城。這本身就是個明顯的信號，劉德仁這種敏銳之人又怎會嗅不出危機來呢？

臨走前，沈放跟他聊了個很有意思的話題：一但戰(zhàn)爭來臨，劉掌柜你是該儲糧還是黃金白銀？

這對劉德仁來說是個兩難的選擇。

顯然沈放是讓他在魚和熊掌之間做選擇，更直白些說，是留在真定還是出城躲避的抉擇。