到過游樂場的人大多玩過過山車，一會兒猛沖上去，一會兒又狂掉下來，十分刺激。經濟有時也像過山車，一會兒迅速擴張極其繁榮，一會兒急劇收縮嚴重衰退。經濟學家把經濟中類似過山車的這種現象稱為經濟周期。不過，這種過山車可不好玩。經濟學家追求的不是過山車式的忽上忽下，而是一種穩定狀態。尋找經濟波動原因，找出穩定之路，正是經濟學家的任務。

經濟周期是經濟中擴張與衰退的交替。這種交替稱為周期，實際上并沒...