和以往一樣的早上，萊恩打開了電腦（此時的電腦可以是一塊手表可以投影一塊屏幕，也可以是其他投影技術(shù)，而鍵盤則是植入大腦的芯片，向電腦發(fā)送信號）收到了一個經(jīng)常合作公司的熟人員工的電話。

溫特：“今天需要你執(zhí)行一個特殊的任務(wù)”。

萊恩：（疑惑）“什么任務(wù)”？

溫特：（緊迫）“我們的服務(wù)器遭到了攻擊，他們可能是一個團體，我們已經(jīng)找了好多運維人員，現(xiàn)在正在急忙搶修。我們需要你去調(diào)查攻擊源，找出他們的位置和動機。”

萊恩：“酬勞怎么說?！?

溫特：“200萬ETG，你能解決嗎?！?

（由于通貨膨脹此時的200萬相當(dāng)于2025年的500人民幣的購買力，由于此時的環(huán)境污染，人們的食物大都來自化學(xué)合成，錢這種貨幣的實用場景大多在虛擬現(xiàn)實游戲和高科技產(chǎn)品中。而ETG是當(dāng)時去中心化虛擬貨幣的種類。）

萊恩：（思考片刻）“有錢誰不賺，但我需要你提供盡可能多的信息”

溫特：“好，我會盡力提供所需信息?！?

兩人結(jié)束了對話，溫特就職的公司是一家虛擬現(xiàn)實游戲開發(fā)公司，雖然不說是業(yè)界龍頭，不過也是小有名氣。萊恩開始對攻擊源查找攻擊者的位置，因為攻擊者是向目標(biāo)公司發(fā)送大量數(shù)據(jù)使得公司服務(wù)器癱瘓這種常見的攻擊方式，雖然說已經(jīng)是2080年不過由于公司的服務(wù)依舊要面向用戶（因為需要接受用戶向公司的服務(wù)器發(fā)送數(shù)據(jù)）使得DDos（洪水攻擊指的是向服務(wù)器發(fā)送大量數(shù)據(jù)包使得服務(wù)器癱瘓的攻擊方法）這種常見的攻擊依舊存在。萊恩知道，通過分析攻擊數(shù)據(jù)的發(fā)送源頭，他可以大致確定攻擊者的位置。

萊恩打開自己的黑客終端，開始跟蹤攻擊數(shù)據(jù)的痕跡。他細心地分析數(shù)據(jù)包的來源和去向，嘗試找到攻擊者留下的任何線索，在不斷的尋找之中萊恩發(fā)現(xiàn)事情不簡單，攻擊者的源頭來自各地，而攻擊手法及其嚴(yán)謹(jǐn)，萊恩利用自己編寫的追蹤工具，對攻擊數(shù)據(jù)進行多重IP追蹤。他會依次追蹤數(shù)據(jù)經(jīng)過的每個節(jié)點，記錄下每個節(jié)點的IP地址和地理位置。萊恩腦海里浮現(xiàn)兩個可能的結(jié)果，這讓他對攻擊者的真實身份和背后的動機有了更深層的思考。他開始分析這兩種可能性，并利用自己的黑客技術(shù)繼續(xù)展開調(diào)查，以找到更多的線索。

如果攻擊者是通過劫持他人的電腦進行攻擊，那么他們可能使用了惡意軟件、病毒或釣魚等手段，將無辜用戶的計算機變成“僵尸網(wǎng)絡(luò)”，并在背后操控這些被感染的計算機來發(fā)起攻擊。

如果攻擊者是一個去中心化的黑客組織，他們可能來自世界各地，組織結(jié)構(gòu)松散而隱秘。萊恩會通過對攻擊數(shù)據(jù)和攻擊目標(biāo)的分析，嘗試找出這個組織的特征和模式，以及他們可能的動機和目的。

萊恩感到這件事情并沒有這么簡單，他不禁聯(lián)想到最近報道的連環(huán)攻擊案，組織是一個叫黑影的組織，萊恩開始在黑客圈子中搜集關(guān)于“黑影”組織的情報。他深入網(wǎng)絡(luò)的暗處，與一些熟悉虛擬世界的黑客交流，盡可能獲取有關(guān)這個組織的消息。

他與一個網(wǎng)名叫0XFF的黑客朋友交流道

萊恩：“最近接到了一個比較棘手的任務(wù)”。

0XFF：“什么任務(wù)讓你感到棘手”。

兩人交流過經(jīng)過。

0XFF：“我可以斷定這場攻擊的罪魁禍?zhǔn)拙褪呛谟斑@個組織”。

萊恩：“我也想過，因為如果是個人純破壞攻擊，他的目的是什么”。

0XFF：“反正不可能是錢”

萊恩：“對，因為如果有此等技術(shù)，賺錢不是十分簡單”

0XFF：“說的對”。

萊恩：“我也找了這些電腦之間互相通信的記錄，可以斷定這是一個組織而非個人”。

0XFF：“在這方面我也會提供幫助”。

萊恩并沒有意識到這件事情的復(fù)雜性，他出門乘著懸浮車來穿行在城市間，來到了一座摩天大樓頂部，萊恩俯瞰著這座充滿鮮亮霓虹燈光的城市。高樓大廈聳立，猶如鋼鐵叢林，城市的繁華與照耀，眺望著遠方的城市景色。背景音樂低沉而神秘。

萊恩（獨白）：“任何罪惡都隱藏在城市各處，不過我并不相信二元論。世界已經(jīng)變得更加復(fù)雜，是非善惡不再是黑白分明。正如虛擬現(xiàn)實中的世界一樣，現(xiàn)實世界也同樣充滿著層層疊疊的可能性。”

他轉(zhuǎn)身驅(qū)車離開，背景音樂漸漸高漲。