蚌殼？

聽了陶姜的話，漁婦和枳實同時愣住。

枳實尋思著自家小姐是不是心理打擊甚重，也都怪自己不分場合與人閑聊這么久。

而漁婦瞪著一雙不明就里的大眼睛，踢了踢腳下的貝殼，說道：

“這些殼子有啥好賣的！小姐你若是要全部拿走，也省了我的事，要不我還得收拾到晌午呢！”

這時，身后的枳實輕輕拽了下陶姜的衣袖，她回頭便對上了一張羞赧抱歉的緋紅小臉蛋，只見枳實低垂著眼瞼，小聲說道：

“小姐，咱們輸了就是輸了，也不能這么破罐子破摔啊！你要這蚌殼又有何用，任是賣給誰都不會要的！這就是一堆破殼子嘛！”

陶姜捏了捏枳實緊繃的小臉，感覺下一秒她就要急得哭了出來，也不逗她：

“這個你無需擔心，你還不相信我嘛！既然大家都覺得蚌殼無用，不如讓我來個變廢為寶。”

接著用手擋了擋漸顯刺目的日頭，心中大致盤算了下時間，對枳實說：

“你趕緊去找兩輛馬車來，越快越好，咱們往蚌家縣上的陶家藥去！”

漁婦倒也是個熱心人，一見陶姜似是有緊急的事情要辦，立馬毛遂自薦：

“我家有驢車，跑得那叫一個快，麻袋我也有，這些蚌殼我給你們送過去！”

女人靠八卦建立感情，絕不是空穴來風。

……

這一日對于所有祥溪縣的商戶來說都極其漫長，從天光微亮便開始巴著日薄西山。

天色將黑未黑之時，又一遍遍打聽著戍時什么時候到，嘴巴里嚼著的夕食索然無味，索性放下碗筷早早聚集在和財堂看個究竟。

今日戍時，便能揭曉誰是下一屆的和財堂總商堂主。

顧重樓早早站在了和財堂庭院中央，身姿挺拔八風不動，昏黃燭燈下自己的倒影都是如此的風流清貴。

他再次向人群中掃了一眼，仍是不見陶姜的蹤影，只能不著痕跡地將目光停留在庭院正中心的那棵桂花樹上。

和財堂庭院不大，卻極為講究。

兩側的青磚石壁一邊刻著“無商不富”四個大字，而另一側是“行通天下”四字。

石壁中一年365天有清泉涌出，祥溪縣都說這是一塊風水寶地，壁下必然藏著富貴泉眼，泉水不斷才能保證祥溪人商運亨通。

不知哪一輩的能工巧匠又在石壁下挖了兩個池潭，日日蓄水便成一汪清綠。

而壁上清泉濺落的水珠滴入潭中，像極了銀子落地的聲音，又被口口相傳為“泉水一響，黃金萬兩”。

兩塊石壁正中，便是這棵讓顧重樓看了又看的桂花樹。

這棵桂花樹不知何時所栽何人所種，仿佛從有了祥溪縣開始，這棵樹便穩穩扎根在了這里。

樹高約三丈直沖云天，樹身五六個壯漢才能勉強抱圍。

未開花時，冠蓋如云。但一入了金秋，滿目金黃，像極了一簇簇小金裸子。

更兼有“桂樹”通“貴”，祥溪商戶更將此書奉為神靈，有個什么升學發財的愿望都要來樹下念叨念叨。

此刻，顧重樓便站在這棵桂花樹下，晚風乍起，清涼并著桂香縈繞在他的白玉指間。

但他無心賞景，唾手可得的總商之位已經將他的心頭吹得狂亂不已。

自己昨夜壓根沒睡，早早就守在了蚌珠鎮。

另有姑母在陶家助自己一臂之力，直到自己收了珠子離開蚌珠鎮都沒瞧見陶姜。

幸好這一次得父親的鼎力相助--父親告訴自己安波府杜家老夫人馬上要過60大壽，采買管家到處苦尋極品珍珠。

這杜家也是商賈人家，生意冠滿大岐，做得可要比顧家大上十來倍！

他按照父親的意思聯系上了早已收了顧家紅包的杜府采買，這才見到杜家如今的掌事人--杜仲，一個眼尾捎都透著精明的男子。

長得……還算是倜儻，只是殺起價來如狼似虎--

這讓顧重樓極度不滿。

杜仲捏準了自己今日便要將珠子出手的軟肋，只肯比收購價多出200金，自己討價還價了兩句，他便施施然地站起身來，命人送客。

要不是時間緊急，這珠子怎么也能賣出兩千金的價格！

也不曉得父親若是知道這寶珠被自己如此賤賣，當會是什么樣的反應。

顧重樓的心頭一陣惶恐，但很快他又舒緩了臉色，內心說服自己道--

只要能坐上這總商之位，我立時就能將這錢加倍地賺回來！

想到這，顧重樓看了眼沙漏，輕笑出聲：

“繆老，時間差不多了。這天氣沉悶也別讓大家久候了，不如早些公布成績吧！”

繆一清狠狠瞪了他一眼，面如墨色，口氣卻比臉色還要冷峻三分：

“你急什么急！這不是還有一刻鐘嗎？總商之位在這兒，又不是會長腳跑得掉的！”

于公于私，繆一清都不希望最后的總商堂主之位被顧家拿走。

且不說顧重樓比起陶姜的聰慧，不差十分也要差上七八成，這三場比賽他雖也是聰慧，但總能看到其父的影子摻和在里面。

更重要的是，顧家行商重利輕義，不擇手段；若是讓他們上位，最終受苦的只有祥溪縣大大小小的商販們。

顧重樓被繆一清明著嗆了一句，面子上便有些過不去，他輕輕咳了一聲，給身后的小廝使了個眼色。

小廝會意，往后走了幾步，躲在人群中扯著嗓子叫道：

“怎的？要是陶三娘不來，咱們還一直這么干等下去不成？”

“前兩局勝不過是陶家女郎運氣好，這第三局才是真本事啊！”

商販大多疲累了一天，此時也是站得腿腳發酸，又見顧家勝出已是板上釘釘的事，于是都瞅著機會緊抱顧家大腿，但望來日在他的指甲縫里混點油水。

“對呀，繆堂主，直接公布吧！”

“陶家女娃要是能來早就來了！這一會兒怕是躲在哪里哭去了吧！”

繆一清縱使心中不愿，但無奈庭院中人聲鼎沸，民意難以悖逆，端著茶盞的手跟著波濤洶涌的心晃動了幾下。

這一口茶喝完，便拖不下去了。

顧重樓見時機已到，往前大大邁了一步：

“繆老，陶姜這個表妹我是了解的--定是輸不起抹不開臉，咱們也別為難她，就當是給我這表妹留點面子……”

話音未落，卻聽一道聲音從和財堂正門傳來：

“顧公子，這不值錢的面子您還是給自己留著吧！”