（鑒于昨夜諾爾蘭王國國王魯?shù)婪蛉辣菹峦话l(fā)奇想，將上章斯塔男爵的爵位調(diào)整至子爵，望周知。）

《流浪漢尸體頻現(xiàn)街頭--馬卡蘭先生嚴(yán)厲批評(píng)城市監(jiān)管機(jī)構(gòu)不作為》

《無業(yè)農(nóng)夫陳尸暗巷，是什么讓他不肯走進(jìn)工廠》

兩輛馬車一前一后，駛出了伯恩特家族宅邸。

典雅的車廂內(nèi)，霍斯特靠在云霧般柔軟的靠墊上，翻動(dòng)著早晨好心幫102的威廉先生臨時(shí)保管的報(bào)紙。

報(bào)紙上的消息基本等同于廢話，好在還有他從守望者那里找來的資料。

杰西卡就坐在他對(duì)面，翻看著那些信息。

車廂里安安靜靜的，只有霍斯特介紹情況的聲音偶爾響起。

“從今年四月份開始，明月城的各個(gè)角落里，陸續(xù)出現(xiàn)了一些尸體。”

“絕大部分都是無家可歸的流浪漢，偶爾也會(huì)有一些貧民，他們基本都是沒有親人朋友，也沒人認(rèn)識(shí)。”

“明月城每年都會(huì)有不少這樣的無名氏死亡……”

“我知道。”杰西卡頭也不抬的說道，“我們苦難教會(huì)的治療中心每年也會(huì)接收一些這樣的死者，算是等待處理吧。”

“但是從四月開始，數(shù)量增多了，而且一部分尸體無規(guī)律的出現(xiàn)在城市各處隱秘角落，都有一個(gè)共同特點(diǎn)……”

“我明白你說的是什么了，我見過。”

杰西卡嘆了口氣，露出不忍的神色，

“都是一些在無人角落里發(fā)現(xiàn)的尸體，已經(jīng)被小型動(dòng)物啃食的不成樣子，甚至有些只能稱為尸塊了。”

這姑娘不愧是治療師。

“對(duì)，就是那些。除了都被啃的殘缺不全之外，他們之間就找不到任何聯(lián)系了。”

“我還是兩個(gè)月前見過這類尸體的。”伯恩特小姐皺了皺眉，“現(xiàn)在十月份，都六個(gè)月了也沒人管嗎？”

“這我就不知道了，但我覺得沒人管才是正常的。”霍斯特嘆了口氣，想起故鄉(xiāng)那些大都市，“每年一二十起無名氏街頭正常死亡的事件，現(xiàn)在只是數(shù)量增多了一些，又被老鼠啃食了而已。除了能說明最近小動(dòng)物胃口不錯(cuò)以外，其他什么也說明不了。除非能證明有人是非正常死亡。”

“證明不了。”杰西卡搖頭道，“我見過的那幾具尸體都被啃得很殘破，無法判斷死因。看這上面上寫著，所有被發(fā)現(xiàn)的尸體都差不多。”

“所以六個(gè)月沒能解決。不過應(yīng)該是有人想要解決問題了，而且不止一個(gè)人這樣打算。”霍斯特沉吟道，“守望者的局長就是其中之一，她說有些擔(dān)心，我不太明白她在擔(dān)心什么。這種程度的威脅，就算真是神秘相關(guān)，對(duì)他們來說應(yīng)該也不算大事吧。”

杰西卡沉默了，翻著資料思索了片刻，突然神色一變，猛地抬頭看著霍斯特。

“儀式。”

“嗯？”

“我不是太確定，但她很可能是在擔(dān)心有人在進(jìn)行某種神秘儀式。先后用上幾十人的生命，儀式效果肯定不容輕視。如果只是普通的神秘儀式還好，萬一再牽扯到邪教徒的獻(xiàn)祭，那就是真正的麻煩了。”

“應(yīng)該是這樣了。”

“所以他們委托了您嗎？他們還是很有眼光的。”杰西卡笑了笑，輕聲道，“不管是不是神秘儀式，造成這么多無辜者的死亡都是不可接受的，我?guī)湍羲固叵壬退銥榱吮Ｗo(hù)這些無辜者，我也會(huì)盡力幫您的。您是覺得這件事和斯塔子爵家有關(guān)系？”

“嗯。既然死者有共同點(diǎn)，那不妨就從共同點(diǎn)入手。”

“尸體都?xì)埲辈蝗耍俊?

“應(yīng)該說是尸體都被小動(dòng)物啃食了，在城市里的嚙齒類小動(dòng)物，最普遍的也就是老鼠了。”

杰西卡點(diǎn)點(diǎn)頭。

“這座城市老鼠最集中的地方我覺得只有下水道，今天早晨我剛剛在下水道里轉(zhuǎn)了一圈，里面確實(shí)是老鼠的樂園。”

“對(duì)。”杰西卡眼前一亮，“而且下面幾乎通向城市的每個(gè)角落，也很符合事件的特點(diǎn)。所以兇手很可能就是通過下水道行兇的。”

“而對(duì)下水道最了解的，除了它的設(shè)計(jì)者外，就是日常維護(hù)和清理下水道的人員了。如果真是下水道里出了事，他們應(yīng)該是最清楚的。所以我查了一下這些下水道的負(fù)責(zé)人，發(fā)現(xiàn)明月城的下水道都承包給了一家清潔公司，叫史密斯兄弟清潔公司。而這家清潔公司背后的投資人正是斯塔子爵。”

“我明白了，所以您覺得斯塔子爵和這個(gè)案件有關(guān)。”

“只要案件真和下水道有關(guān)，半年的時(shí)間了，說負(fù)責(zé)維護(hù)下水道的公司一點(diǎn)都不知情我是不太相信的，公司里很可能有人知道些什么，至于他這個(gè)幕后老板知不知情還不好說，所以我想當(dāng)面觀察一下。您剛才說他們這些天表現(xiàn)得也很特別？”

“算不上特別，他們并未做出不符合身份的事來。”杰西卡回憶著說道，“用貴族間比較常用的詞來形容就是活躍。更多的進(jìn)行主動(dòng)行為，舉辦酒會(huì)，邀請(qǐng)狩獵，組織騎馬，總之就是比較積極，和他們家族以前的形象有些細(xì)微的變化，就像是，就像是……啊，對(duì)了，應(yīng)該說變得更有自信了，正在以更高一點(diǎn)的態(tài)度來對(duì)待社交活動(dòng)。這么說您能理解嗎？”

“嗯。”霍斯特用力點(diǎn)頭，“完全不能。”

“那您還點(diǎn)頭。”伯恩特小姐偷偷皺皺鼻子，但還是解釋道，“那是一種只有熟悉貴族之間默認(rèn)規(guī)則的人才能隱約體會(huì)到的感受，形容的話就是并不僭越現(xiàn)在的身份，但從行動(dòng)中表現(xiàn)出一種我比你們優(yōu)越一點(diǎn)的姿態(tài)。”

霍斯特用力點(diǎn)頭。

“行了，我知道您還是沒聽懂。”這次都忘了隱藏，杰西卡直接翻了個(gè)白眼，“總之就是他們不對(duì)勁。”

“您早這么說我早就懂了，從什么時(shí)候開始的？”

“大概幾個(gè)月前，我主要在教會(huì)，所以具體時(shí)間我也不清楚，不過他們家族最近的情況確實(shí)也不錯(cuò)，所以活躍的倒也不顯得突兀。”杰西卡沉吟了片刻，“這樣算的話說不定還真有可能和這件事有關(guān)。”

“所以今晚就拜托您幫忙了。”

“可以是可以，不過……”杰西卡沉下臉，聲音放低，學(xué)著霍斯特的口氣說道，“得加錢。”

怎么穿越到這個(gè)世界了，也存在報(bào)應(yīng)這種東西嗎？

霍斯特用力眨眨眼，有種很絕望的感覺。

“嘻嘻。”杰西卡掩嘴竊笑著站起身，“到了，霍斯特先生，先下車再愣神吧。”

“嗯？到哪了？您剛才就說先上車再說，也沒說去哪啊。”

霍斯特看看窗外，車水馬龍，非常熱鬧的一條大街。

“您不會(huì)真認(rèn)為，這樣就能參加斯塔子爵家的酒會(huì)吧，霍斯特先生。”

杰西卡嘆了口氣，態(tài)度突然變得相當(dāng)嚴(yán)厲：

“那樣伯恩特家族明天就會(huì)變成全諾爾蘭的笑柄，現(xiàn)在，下車。”

“把您的衣服從上到下全都換一遍。”

“現(xiàn)在的這些，一件都不！合！格！”