一出戲唱完。

客人轟然叫好，沒錢的扔兩個銅子，有錢的賞顆銀豆子。

王青山放下茶杯，吩咐侍候的漢子，給臺上唱花魁的旦角打賞了錠銀子，笑著與李平安說道。

“平安兄弟，殮尸房的生意怎么樣？”

“夠吃夠喝。”

李平安大抵能猜到緣由，話音中帶著幾分冷淡，品了口茶繼續(xù)聽?wèi)颉?

班主帶著演員致謝，特別致謝了王青山等貴客，然后報幕下一場戲曲。

“請大家欣賞，由馬先生新編的戲曲，狀元郎砸缸救友……”

噗！

李平安一時沒忍住，將茶水噴了出來，什么段子都冠名蘇明遠(yuǎn)，當(dāng)真為了賣座無所不用其極。

王青山忽然問道：“你說再過幾百年，史書上會不會真的有砸缸救友的記載？”

“很有可能。”

李平安點頭說道：“當(dāng)下史書上，某些名人欽事，確是后來人偽造。”

這類欽事為數(shù)不少，諸如砍櫻桃樹、蘋果砸頭、畫雞蛋等等，都是編造出來的故事。

由于廣為流傳，又是勵志的雞湯，真假就不重要了。

“是啊，幾百年后還有人記得狀元郎，至少縣志、國朝通史會記一筆。”

王青山幽幽說道：“可是你我呢，百年之后只有親人記得，再百年連墳頭都荒了，只言片語都留不下。”

李平安眉頭一挑，詫異的打量王青山，金刀武館還教這個？

“青山哥在讀書？”

“不錯，自從做了生意，愈發(fā)覺得讀書重要。”

王青山頷首道：“這兩年請了幾個先生，得空便教我讀書，儒墨道法都有所涉獵。”

“佩服。”

李平安由衷贊嘆，若是生在和平年代王青山或能有大成就，可惜這里是大乾，拳頭才是根本道理。

王青山見話說的差不多了，邀請道：“現(xiàn)在商號擴(kuò)張缺人手，平安兄弟來幫我吧？”

“咱舍不得這祖?zhèn)鞯蔫F飯碗。“

李平安慣例拿祖宗做借口，實際上殮尸房安全無憂，一旦有了危險祖宗姓什么都無所謂。

“不求上進(jìn)就是枯坐等死。”

王青山勸說道：“我們普通人就得去爭，去拼命，不斷的向上爬，才能活得更好，或許能在書上留幾行字。”

“我就想平平安安的活著。”

李平安很缺錢，但是不會去爭去搶，即使沒有獲得建木枝，世界也應(yīng)該允許人選擇平凡。

話音一轉(zhuǎn)問道：“為什么忽然邀請我？”

王青山?jīng)]有隱瞞：“京城賣糧免不了與兵馬司打交道，前些日與幾個朋友吃酒，提起你打殺了兩個江湖高手。”

“原來如此。”

李平安沒有細(xì)究是誰，回頭與李三問問便知，應(yīng)該不是他大嘴巴，沒人會蠢到講自己冒功領(lǐng)賞的事。

那不成了幫鎮(zhèn)撫司完成業(yè)務(wù)績效么！

“商號生意很穩(wěn)定，合作的不是京城這些新貴，而是南邊傳承千年的大族，無需擔(dān)心風(fēng)險。”

王青山繼續(xù)勸說道：“平安只需在船上鎮(zhèn)場子，悠閑輕松，一年少說五六百兩。而且有南邊的靠山，將來戶籍能改為良民，子孫都能參加科考。”

誘惑不可謂不大，且不說賺多少銀子，只要能惠及子孫就讓無數(shù)人拼命。

李平安仍然搖頭：“祖業(yè)不可丟。”

鎮(zhèn)場子的活更不能干，跑船遇上水匪是常事，到時候就得出手廝殺，一回兩回安全度過，時間久了哪能不濕鞋。

莫說幾百兩銀子，縱使是坐龍椅、富甲天下，但凡有危險，李平安也會連夜溜之大吉。

與長生比起來，富貴于我如浮云！

王青山眼中閃過不喜，本以為禮賢下士主動邀請，李平安會感激涕零的拜入麾下，未曾想接連受挫。

旁邊侍候的漢子說到：“山爺，這兩件事不沖突，安爺完全可以一肩挑，忙時跑船，閑暇了就在殮尸房。”

“說的不錯。”

王青山壓下心中羞惱，又問道：“平安以為如何？”

李平安將茶杯放下，摸了摸袖口帶的兩根雷管，心中有了底氣。

“多謝青山哥厚愛，只是咱志不在此，何況朝廷禁止胥吏經(jīng)商，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)輕則流放。”

胥吏實權(quán)在握，再參與經(jīng)商、幫會等事，很容易成為坐地虎。

譬如李平安等殮官，仗著收尸的權(quán)力開喪葬鋪子，仗著權(quán)力很容易就壟斷出殯下葬等業(yè)務(wù)。

哪個敢去別家買棺材紙錢，就讓他家的親屬缺胳膊少腿，缺心少肺不得全尸。

這樣權(quán)力加金錢，連衙門官員都受其挾制。

所以朝廷對胥吏有諸多限制，如不得經(jīng)商，不得入幫，不得科考等等，就是為了防止胥吏做大，作奸犯科敗壞吏治。

王青山聽到朝廷二字，面色稍霽。

胥吏算是半個官，受朝廷庇護(hù)，聲音又變得溫和。

“李兄弟窩在殮尸房，憑白浪費了這一身本事，再考慮考慮。”

“青山哥莫要再勸了。”

李平安時刻謹(jǐn)記，無論修行武道、制造槍械還是脛骨寶物，只是用來保命，絕不能好勇斗狠。

王青山神色陰翳，自從經(jīng)商發(fā)達(dá)之后，成了永興坊數(shù)得上的人物，鄰里無不恭敬追捧，今天連番遭人拒絕，有些掛不住臉面。

“那便算了。”

說罷直接起身離開，附近幾個聽?wèi)虻臐h子，跟上去護(hù)衛(wèi)左右。

出了戲院，侍候的漢子低聲說道：“山爺，要不要找人出手，斷了這廝一條腿？”

王青山擺擺手，到底是交情深厚的發(fā)小，即使有些不識抬舉，也不能下狠手教訓(xùn)，傳出去會壞了坊間名聲。

“可惜了，還打算拉他一把，沒曾想這般不求上進(jìn)！”

此時戲院里。

李平安仍坐在桌前，聽著新編的戲目，正演到砸水缸的高潮情節(jié)。

表演狀元郎的小生，站在一人高的水缸邊沿，搖搖晃晃的焦急轉(zhuǎn)圈，看似要掉入水缸，實則腳步穩(wěn)健。

“這雜技就值回票價！”

李平安從袖口摸出幾分錢，屈指一彈落在戲臺上。

一壺茶續(xù)了五六回水，喝得都沒味兒了，方才溜溜達(dá)達(dá)回到殮尸房。

自此之后。

在讀書練功、勾欄聽曲之外，李平安又多了個新愛好，時不時去富春班聽?wèi)颉?

聽著戲，喝著蓋碗茶，和退休老干部只差一個鳥籠子。

這日子很是清閑、愜意！

……

建武四十年轉(zhuǎn)眼就過去。

世道沒甚變化，該升官的還在升官，該發(fā)財?shù)倪€在發(fā)財，該受苦的還在受苦。

年前李平安去崔氏書鋪買書，發(fā)現(xiàn)門頭換了牌匾。

狀元樓。

崔掌柜借著狀元郎、東宮侍讀的招牌，生意興隆十倍百倍，兼并了旁邊幾家鋪面，一躍成了上等規(guī)模的大書鋪。

尋常人這么做，說不得被罵狗仗人勢。

崔掌柜將新收來的書鋪，半數(shù)改成讀書樓，里面擺放桌椅板凳，免費讓人進(jìn)來讀書，還供應(yīng)茶水。

賒給窮書生筆墨紙硯，抄書賺錢糊口。

這般善舉，讓狀元樓名聲日益響亮！

那幾個被占了店鋪的東家，尤其是原來的狀元樓，可不敢站出來抱怨，否則就是不識大體、不顧大局……