復(fù)雜性科學(xué)奠基人

1987年的一天，布萊恩·阿瑟正在斯坦福大學(xué)校園里走著，準(zhǔn)備到自己的辦公室去。突然，一輛自行車(chē)圍著他繞了個(gè)圈兒，然后停在了他面前。騎自行車(chē)的人是諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者肯尼斯·阿羅。阿羅說(shuō)：“9月份在圣塔菲研究所有一個(gè)學(xué)術(shù)會(huì)議，一群經(jīng)濟(jì)學(xué)家和一群自然科學(xué)家交流思想，你想不想去？”阿瑟立即回答：“太好了！”對(duì)阿瑟來(lái)說(shuō)，這樣的會(huì)議太有吸引力了。

這次會(huì)議徹底改變了阿瑟的人生道路。阿瑟決定加入圣塔菲研究所，投身跨學(xué)科的復(fù)雜性科學(xué)領(lǐng)域。1988年，阿瑟開(kāi)始主持圣塔菲的第一個(gè)研究項(xiàng)目：“經(jīng)濟(jì)可被看作進(jìn)化的復(fù)雜系統(tǒng)"（The Economy as an Evolving Complex System）。這個(gè)項(xiàng)目匯集了各領(lǐng)域最優(yōu)秀的人才，包括概率論專(zhuān)家戴維·萊恩（David Lane）、物理學(xué)家理查德·帕爾默（Richard Palmer）和理論生物學(xué)家斯圖爾特·考夫曼（Stuart Kauffman）等，真正實(shí)現(xiàn)了跨學(xué)科的綜合研究。圣塔菲研究小組的實(shí)踐，開(kāi)創(chuàng)了跨學(xué)科研究的新模式。

由于貢獻(xiàn)突出，他榮獲了復(fù)雜性科學(xué)領(lǐng)域的首屆“拉格朗日獎(jiǎng)”。作為圣塔菲的元老級(jí)人物，阿瑟在科學(xué)委員會(huì)（Science Board）任職時(shí)間長(zhǎng)達(dá)18年，在理事會(huì)（Board 0f Trustees）任職10年。阿瑟是復(fù)雜性科學(xué)的重要奠基人。

“復(fù)雜經(jīng)濟(jì)學(xué)”創(chuàng)始人

阿瑟擁有加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位和運(yùn)籌學(xué)博士學(xué)位，37歲就成為斯坦福大學(xué)最年輕的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。

對(duì)于復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，阿瑟的研究思路不是將物理學(xué)方法“移植”到經(jīng)濟(jì)學(xué)中，或者將非線(xiàn)性動(dòng)力學(xué)應(yīng)用于經(jīng)濟(jì)學(xué)，而是緊緊抓住“收益遞增”這一核心不放。

在斯圖爾特·考夫曼和約翰·霍蘭德的幫助下，阿瑟率先啟動(dòng)了“人工股票市場(chǎng)”研究項(xiàng)目。基于有限理性的歸納推理，這個(gè)系統(tǒng)成功模擬了現(xiàn)實(shí)股票市場(chǎng)時(shí)而出現(xiàn)的“泡沫”和“崩潰”現(xiàn)象。

圣塔菲研究所旁邊有一個(gè)愛(ài)爾法魯酒吧。每個(gè)周四晚上，愛(ài)爾法魯酒吧都有愛(ài)爾蘭音樂(lè)專(zhuān)場(chǎng)，有的專(zhuān)場(chǎng)往往會(huì)爆滿(mǎn)。如果酒吧里的人不太多，待在那里就很愉快；但是如果酒吧過(guò)于擁擠，它能夠給你帶來(lái)的樂(lè)趣就會(huì)少很多。阿瑟猜想，在某個(gè)特定的晚上，如果每個(gè)人都預(yù)測(cè)許多人會(huì)來(lái)，那么他們就不會(huì)來(lái)，這樣的結(jié)果就會(huì)否定預(yù)測(cè)；如果每一個(gè)人都預(yù)測(cè)很少有人會(huì)來(lái)，那么他們就都會(huì)來(lái)，這樣的結(jié)果同樣會(huì)否定預(yù)測(cè)。這就是說(shuō)，理性預(yù)期在這種情況下是自我否定的，因此，能夠正常發(fā)揮作用的理性預(yù)期就無(wú)法形成了。

阿瑟很好奇：人工系統(tǒng)中的行為主體在面對(duì)這種情況時(shí)的行為會(huì)是怎樣的呢？這就是著名的“愛(ài)爾法魯酒吧問(wèn)題”。1993年，阿瑟的相關(guān)研究論文發(fā)表了。這一次，在演繹推理和歸納推理的對(duì)決中，又是歸納推理完勝。

1999年，阿瑟在《科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇論文，把他對(duì)復(fù)雜經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的思考進(jìn)行了系統(tǒng)總結(jié)，并將這種不同于傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)稱(chēng)為“復(fù)雜經(jīng)濟(jì)學(xué)”（complexity economics），一門(mén)新的經(jīng)濟(jì)學(xué)科就此誕生！

復(fù)雜經(jīng)濟(jì)學(xué)用更具一般性的方法來(lái)研究經(jīng)濟(jì)，它必將取代傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)而穩(wěn)步走向經(jīng)濟(jì)學(xué)中心。1990年，由于研究復(fù)雜經(jīng)濟(jì)學(xué)方面所取得的豐碩成果，阿瑟榮獲“熊彼特獎(jiǎng)”。

2019年，阿瑟因?yàn)樵趶?fù)雜經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的研究貢獻(xiàn)，獲得了“引文桂冠獎(jiǎng)”。

首屈一指的技術(shù)思想家

技術(shù)給我們帶來(lái)了舒適的生活和無(wú)盡的財(cái)富，也成就了經(jīng)濟(jì)的繁榮。一句話(huà)，我們的世界因技術(shù)而改變。

但是，技術(shù)的本質(zhì)究竟是什么？它又是怎樣進(jìn)化的呢？這些問(wèn)題讓阿瑟苦苦思索。

阿瑟發(fā)現(xiàn)，技術(shù)與音樂(lè)有幾分相像。我們都見(jiàn)過(guò)作曲家譜寫(xiě)的樂(lè)譜，我們也認(rèn)識(shí)其中的每個(gè)音符。但如果有人問(wèn)什么是音樂(lè)，構(gòu)成整個(gè)音樂(lè)的每個(gè)音符都來(lái)自哪里，那就是一個(gè)非常深入的哲學(xué)問(wèn)題了。

阿瑟的收益遞增理論認(rèn)為，首先發(fā)展起來(lái)的技術(shù)往往具有占先優(yōu)勢(shì)，再通過(guò)規(guī)模效應(yīng)降低單位成本，并利用普遍流行導(dǎo)致的學(xué)習(xí)效應(yīng)和許多行為主體采取相同技術(shù)所產(chǎn)生的協(xié)調(diào)效應(yīng)，致使該技術(shù)在市場(chǎng)上越來(lái)越流行，人們也就相信它會(huì)更流行，于是該技術(shù)就實(shí)現(xiàn)了自我增強(qiáng)的良性循環(huán)。

“收益遞增規(guī)律”所導(dǎo)致的“正反饋機(jī)制”，會(huì)導(dǎo)致強(qiáng)者越強(qiáng)、弱者越弱的“路徑依賴(lài)性”。計(jì)算機(jī)鍵盤(pán)的QWERTY布置就是一例，盡管這種布置效率并非最高，卻統(tǒng)治了市場(chǎng)。

阿瑟通過(guò)深入研究得出結(jié)論：科學(xué)與經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，都是由技術(shù)所驅(qū)動(dòng)的，而我們通常是倒過(guò)來(lái)思考的。實(shí)際上，人類(lèi)解決問(wèn)題的需要，才是推動(dòng)人們重新結(jié)合現(xiàn)有技術(shù)，進(jìn)而促進(jìn)新一代技術(shù)出現(xiàn)的動(dòng)力。就像生命體一樣，所有新技術(shù)都是已有技術(shù)的“組合進(jìn)化”。