從“不”中找到你做對了什么

“我對無糖飲料上癮，”卡拉·戈爾丁（Kara Goldin）說，“我喝的是無糖飲料，但減肥還是失敗了。我每天鍛煉30到45分鐘，卻長了可怕的粉刺，還感覺沒有精神。”當卡拉放棄了無糖飲料，開始喝白開水時，一切都得到好轉。

喝了將近一年的白開水后，她感覺比以往任何時候都好，但她厭倦了這種味道，或者更確切地說，厭倦了毫無味道的感覺。為了說服自己多喝水，她把新鮮水果扔進一杯水中。她在想：為什么沒有人賣這種飲料呢？為什么市場上沒有這樣的產品？于是，她決定親自去開發這個產品，看看到底會發生什么。

卡拉開始研究一種不含糖或防腐劑的飲料配方，并開始與潛在的合作伙伴和投資者會面。在一次決定命運的會議上，飲料行業的一位大佬給了卡拉一個明確而不屑一顧的“不”，但在不知不覺中，他也給了卡拉最好的建議。

卡拉向他游說這款產品是只加一點兒香料的純天然飲料，他的回答是：“寶貝，美國人喜歡甜食。”暫且不說在商業環境中稱呼他人為“寶貝”是多么不合適，僅就這輕慢的語氣，讓卡拉眼前一亮。她意識到，這位派頭十足的大型飲料公司的高管的決策是基于這樣一種假設，即美國人對不甜的瓶裝飲料不感興趣。

有些人可能會認為這是一個簡單的否定或直接的拒絕，但卡拉認為這個“不”是一個禮物，它傳遞了一個重要的信息：飲料公司將保持它的“甜蜜”，讓卡拉有機會擁有“不甜蜜”。“我看到他們走偏了，”她說，“在他們糾偏之前，我需要加油，發展這項業務。”

結果，卡拉的反對者錯了，卡拉一年從該產品中賺取了1億美元。這就是現在擺滿大大小小雜貨店過道的水飲料（Hint Water）的收入，是每年從那些甜食至上的美國人那里獲得的收入。飲料公司的高管漫不經心地否定了卡拉的想法，這是一個“肯定的‘不’”，這個“不”可以確切地告訴你為什么你是對的。不要總是相信反對者，而是要仔細傾聽，因為他們可能會在不經意間加速你發展的步伐。

“我一路上遇到許多企業家，他們感到很挫敗。他們和行業里的某某某都談過，這些人都認為這是個差勁的創意。”卡拉說，“一家大公司說你錯了，或者對你說這不是一個好創意，并不意味著這真的是個糟糕的創意。事實上，你可以從這些高管那里獲得一些寶貴的信息。這些信息恰恰可以證明你所做的事情是多么的與眾不同，并促使你真正付諸實踐。”

當然，并非只有企業家才會遇到專家們的反駁。凡是有與眾不同的想法的人都會有類似經歷，安德烈斯·魯佐（Andrés Ruzo），一位研究自然能源的國家地理探險家和地質學家就是例子。

2010年，安德烈斯開始尋找一個從未被記錄的傳奇。他的祖父來自秘魯，曾給他講過許多西班牙征服秘魯時期的傳說：可以生吞活人的巨蛇，手掌大小的食鳥蜘蛛，被劃一個小傷口就能致命的毒箭和背著它的戰士之類的神奇故事。在安德烈斯聽到的所有傳說中，最吸引他的是一條河的故事。

“我曾經的每一位同事，共事過的每一位地質學家，都被我問過是否聽說過亞馬孫河流域中部的一條沸水河，那是一條很大很大的河。”大多數人會持懷疑態度。但安德烈斯是在秘魯和尼加拉瓜之間的地區長大的，他對亞馬孫河如癡如狂。作為一名科學家，他相信沸水河的存在，找到它意味著可以獲得一種清潔的、自然循環的幾乎無碳的能源。

一次在一家礦業公司做完演講之后，安德烈斯與坐在后排的一位年長的地質學家聊天。“我問他是否知道沸水河。他的回答是：‘安德烈斯，你的地熱工作很有趣，很有創意，但不要問愚蠢的問題。’無奈，我灰溜溜地走出了會議室。”他回憶說。

安德烈斯花了整整兩年的時間，向各行各業的專家們提出了同樣的問題，他聽到了我們在本章中談到的“不”的每一個變體：這太瘋狂了，那太愚蠢了，那是愚蠢的事，不要浪費我的時間！但他從未放棄，最終，他發現了傳說中的沸水河(4)。

今天，安德烈斯正在研究這條河流，了解驅動它的熱液系統，以及生長在其中的獨特微生物。他還投身于保護正在迅速消失的秘魯雨林以及相關的人類文化的工作，努力避免濫砍濫伐的發生。

對于企業家和有著離群想法的人來說，從安德烈斯的戲劇性故事中可以得到很多啟發：很多人跟你說“你瘋了”，讓你對原本深信不疑的一切產生懷疑。你不能讓“不”統治你，而要讓“不”為你加油。在“說‘不’”的例子中，反對者帶給你的更多的是他們自己的假設，而不是世界實際運行的真相。對于你機敏的耳朵來說，他們的“不”應該聽起來像“是的，傳統思維忽視了這個機會”。