那僧人走后，牛壯來到李鶴身前，說道：“先生，都說出家人不打誑語，我看這小和尚明明在撒謊。”

“你也看出來了？”李鶴有些意外。

他沒想到一向憨直的牛壯，竟也能看破別人的心思。

“都是這幾日跟先生學的，察言觀色。”牛壯靦腆一笑。

正因為出家人不說謊，方才那小沙彌回話時，顯然不適應才破綻百出。

“那么，有什么事，竟然能讓一個和尚撒謊？”李鶴似乎在自語，又像在問牛壯。

后者恍然，大聲道：“先生，此事定然不一般。”

“你小聲些……”

李鶴背著手，在房中踱步。

“那少年身旁的護衛，總讓我感覺，他像個軍官。”

“軍中的人？”牛壯心中一驚。

“他的眼神，他的氣質，的確跟軍官很像。”

“先生，我知道了。”牛壯眼睛睜得很大：“他們必然是那宋楚的同黨，密信丟失，他們裝成信徒，上山尋找來了。”

雖然這個可能性極小，因為那少年看樣子，應該已經來了牛首山一段時日，不大可能是來尋找密信的。

但李鶴心想，事關重大，還是謹慎點好。

隨后道：“看來，這里咱們是住不下去了。”

入夜，月黑風高。

李鶴房中，一道身影閃了進來。

他懷里還夾帶一個人。

點亮油燈，那身影輕聲道：“先生，得手了。”

李鶴從床上坐起，見牛壯已經將那小沙彌捉了回來，嘴里塞著一塊布，手腳都被綁著。

那沙彌見到兩人，不斷在地上掙扎，眼神驚恐。

蹲下身，李鶴看著他：“小師父，你不用怕，我無意傷人，只是有些問題要問你。”

那小沙彌忙不迭點頭。

“但是你若想高聲呼救，我立刻就殺了你。”李鶴威脅。

小沙彌搖頭，示意自己不會高聲喊叫。

李鶴使了個眼色，牛壯將他口中的布拔掉。

“施……施主，我只是一個送飯的小和尚，什么都不知道，請放過我。”他害怕得有些哆嗦。

“我還沒問，你怎么就說不知道？”

李鶴語氣冰冷，臉上一股邪笑，若非牛壯熟識，當真要以為他是個無惡不作的賊人。

“施主……請說。”

神色一肅，李鶴收起笑容：“還是今日我問你的那個少年，他什么時候，開始來到牛首山的？”

一聽到李鶴打聽那少年，小沙彌表情有些怪異。

既帶著為難之色，又有些許驚恐。

“說！”李鶴厲喝道。

“我說，我說。那少年應該是十日前出現在山上的。”

十日前？

那時李鶴還未獲得密信。

這就說明，這少年上山的目的，不是為了他們。

心中松了口氣，李鶴語氣有所緩和：“他每日卯時左右上山，直至日落方才離去，絕不是為了誦經念佛吧？”

“這個……貧僧就不清楚了。”

“嗯？”

李鶴一板臉，牛壯抓著小沙彌那頸部的手，便略微發力。

頓時，他感覺脖子幾乎要被捏斷。

心中大驚之下，出言答道：“我……我真的不知道他上山作甚，住持嚴令，不讓任何人提起那少年。”

那小沙彌越是如此說，李鶴好奇之心便越盛。

“看來，你是不見棺材不掉淚了？”他繼續逼問。

“殺了他！”

這自然是嚇唬。

那小沙彌一個激靈，趕緊跪在地上道：“我……我……貧僧想起來了，有一次我去給那少年送飯，聽到他提到佛窟洞。其余的我真的不知道，請施主放了我。”

“佛窟洞？這是什么地方，說清楚。”李鶴再問。

那小沙彌哪敢遲疑，顫抖著說道：“據說那佛窟洞住過神仙，也叫仙山窟。”

“住過仙人？”

經過犀牛村一事，牛壯自然不相信神仙之說，更遑論李鶴。

“正是，相傳四百年前，有一高僧名叫辟支上人，在佛窟洞坐化成神，上天為仙，因此才有這個名字。”

“那佛窟洞在哪里？”

“在牛首山西峰南坡。”

李鶴長出一口氣，緩緩站起：“委屈小師父，先睡上一覺。”

“砰”

話音剛落，牛壯朝他脖子切去。

那小沙彌頓時暈倒。

“五郎，速速將他送回住處。”

“是，先生！”

李鶴不想害了這小和尚，他決定夜探佛窟洞。

若明日一早，那小沙彌醒來，被發現在李鶴禪房，那寺中僧人，便知道是他說出去的。

片刻后，牛壯折回。

兩人立刻收拾完包裹，直奔牛首山西峰。

“先生，你真的相信那小和尚所說？”牛壯邊走邊問道。

“自然不信。”

“那咱們還去那什么佛窟洞作甚？”

“那少年連續來了十日，想必就是為了那佛窟洞，想必里面一定藏著什么秘密，咱們去看看又何妨？”

“咱們不是要去終南山嗎，何必管這閑事？”牛壯不解。

“終南山是要去的，只不過還得再等。”

“等到什么時候？”

“等到宋楚放松警惕，撤掉在山下的暗哨為止。”

“可如此一來，那密信上所說的那個什么王，不是早就被宋楚殺了？”

牽起嘴角一笑，李鶴回道：“絕對不會！”

“為何？”

“只要密信一日不出現，那宋楚就一日不敢動手。”

“我還是不懂。”牛莊撓撓頭。

“你想，這封密信可是那仇士良和宋楚的罪證，他們若沒拿到，敢殺那紀王嗎？”

“換言之，紀王如果一死，這封密信一旦公諸于世，那仇士良和宋楚如何自處？”

“縱然仇士良大權在握，但謀殺一個王爺，罪名之大，恐也難掩眾怒。”

這些關系利害，牛壯似懂非懂。

不過他對李鶴說的道理，卻是能理解。

“我懂了，他們一定要確保密信到手，才會殺紀王。如此一來，即使有人知道此事，但苦于無憑無據，并不能拿他們怎么樣。”

“孺子可教也！”李鶴真心夸贊。

原來，那封信的主要內容，便是仇士良命令宋楚，除掉居住在司竹園的紀王李言揚。

至于仇士良為何要這樣做？

終南山的那僧人，又是如何得到密信？

宋楚既然未收到密信，又是如何得知其落于僧人之手？

這一切，李鶴暫時不得而知。