第一軍的第一第二千人隊(duì)從前線撤了下來，個(gè)個(gè)都裹著沾染血跡的繃帶。這些戰(zhàn)場余生的戰(zhàn)士們帶著沮喪的表情，互相攙扶，緩緩步入北方志愿軍的營地。

所有人都嚇了一跳。

因?yàn)槲恢脙?yōu)越，喬尼在自己的帳篷前面，拿多余的干柴墊在腳下，伸著脖子眺望外來者的動態(tài)。越過營地里密密麻麻的人頭，他看到一名穿著特殊，似乎是千夫長模樣的中年人往自己部隊(duì)的軍議室走去。再看那些候在門口的士兵，隊(duì)伍倒是沒有散，只是有一種低落的情緒縈繞在他們頭頂。

即使隔了那么遠(yuǎn)，看不見對方的表情，喬尼也能隱約感覺到這一點(diǎn)。

“戰(zhàn)敗了？”他自言自語道，“不會吧，上一場戰(zhàn)爭才結(jié)束了幾年而已啊。”

“怎么樣了？那里發(fā)生什么事了？”十人隊(duì)的士兵們七嘴八舌地催問著喬尼。

喬尼沖身后擺擺手，也不回答，只顧著瞇縫起眼睛仔細(xì)觀察。但沒有什么新鮮的消息。傷兵們依舊互相攙扶，排成相當(dāng)整齊的隊(duì)列，帶著微微的騷動等候在軍議室的外面。幾百人的隊(duì)伍填滿了軍長直屬衛(wèi)隊(duì)平日里訓(xùn)練的場地。而軍長的直屬衛(wèi)隊(duì)則在第一軍士兵的外面拉成了一個(gè)圈，攔住那些想要湊得更近的新兵。喬尼看到有個(gè)衛(wèi)隊(duì)成員湊到傷兵的面前說了些什么，然后伸手拍了對方幾下，身子前后搖動，似乎興致很高。

說不定是打了勝仗？喬尼想。

“如果打了敗仗，那我們就能上前線了！”威廉見喬尼不理他們，自顧自地和旁人頗有些高興地說著，“讓那些失敗者下來，是時(shí)候讓我們表演了！”

……這，看來還不能肯定啊。喬尼回頭瞪了一眼威廉，心中充滿無奈。

“威廉，閉嘴！”喬尼板著臉教訓(xùn)道，“首先，你在調(diào)侃那些為了奧丁獻(xiàn)身的勇士；其次，你在為奧賽丁的失敗歡呼！”

原本有些興奮的新兵們頓時(shí)安靜下來，威廉的臉色也有些發(fā)白。他低下頭，有些自責(zé)。

喬尼重新將視線投向軍議室的方向。不一會兒，木門打開，軍長和一干千夫長從房間里走出來。他們在傷病們面前停留了一下，然后千夫長們跨上了停在軍議室門口的馬匹，沿著扎營時(shí)便留出的通道向自己的部隊(duì)奔馳。

“他們出來了，然后千夫長們都在往自己的部隊(duì)跑。”喬尼從柴堆上跳下來，活動了一下有些僵硬的脖子，“我們馬上就能知道發(fā)生了什么。”

消息來的比長官更快。當(dāng)百夫長們下到基層召集自己的手下時(shí)，整個(gè)志愿軍的宿營地人聲鼎沸，到處都是士兵們興奮的議論聲，以及各種關(guān)于勝利的激動的描述。

在遠(yuǎn)離軍議室的邊緣地帶，士兵們嘴里的野蠻人已經(jīng)在奧丁的威勢下跪地投降，然后被奧丁的牧師和奧賽丁高尚的士兵們訓(xùn)斥了一番后放歸了聚居地，并被勒令永遠(yuǎn)不得靠近奧賽丁的邊境……

歡呼聲此起彼伏，雖然大家歡呼的內(nèi)容各不相同。

“我們的人在前線消滅了五千個(gè)野蠻人，自己只死傷了不到一千人？”望向帶著沃夫加命令而來的傳令兵，威廉興奮地問道，“這是真的嗎？”

所有人都帶著好奇和興奮的目光望著那名傳令兵，喬尼也不例外。

“我也不知道。”那個(gè)臨時(shí)被抓來傳遞命令的士兵搖搖頭，“確實(shí)是勝仗，但在路上我已經(jīng)聽到了不下五種不同的傷亡數(shù)字了。”

五種？眾人彼此看了看。

“你們很快就能知道了。十夫長喬尼.史密斯，腓特烈百夫長讓你去他的營帳開會。”命令傳到，那名士兵行了個(gè)軍禮，快步向下一個(gè)十夫長處跑去。

沃夫加.腓特烈的寬敞營帳內(nèi)。

“都到齊了，那我們開始。”沃夫加坐在上首，掃了一眼自己的手下，“首先要告訴你們，前線真實(shí)的情況。”

“這次交戰(zhàn)雙方各出動了兩千人，第一軍陣亡一千二百四十四人，輕傷百余人，剩下的都因?yàn)槎唐趦?nèi)不能再上戰(zhàn)場而被撤了下來。”

眾十夫長的臉色都有些不太好看。即使是沒有真正上過戰(zhàn)場的雛兒，也知道這個(gè)數(shù)字所代表的慘烈。

“野蠻人方面，我們斬首一千二百多級，還有大概有一百個(gè)左右在前進(jìn)的路上被射死，剩下被搶回去的尸體也無法統(tǒng)計(jì)。總之是我們勝了，對方損失慘重。”

眾人臉色稍霽，但依舊肅穆。

“比較糟糕的是，那些敗退的野蠻人都還有相當(dāng)不錯(cuò)的戰(zhàn)斗力，他們是自己跑回去的。第一軍的勇士卻是靠著后面三個(gè)千人隊(duì)的接應(yīng)才安全地回到營地。”

大多數(shù)人的臉色都沒什么變化，但喬尼卻是在心中驚嘆了一下。兩千對兩千，傷亡相仿也就算了，野蠻人敗退的士兵竟然還能保留戰(zhàn)斗力？

可怕的對手。

“根據(jù)上邊傳下來的消息。”沃夫加站起身，在眾人面前走來走去，“有一半左右的野蠻人穿著金屬鎧甲，有些家伙拿著奧賽丁出產(chǎn)的巨劍當(dāng)斧子用。這是一支精銳。”

十夫長們靜靜地聽著。

“關(guān)于前線的情況就是這樣，你們回去之后都把什么殲敵五千六千之類的謠言給我破了！”沃夫加不滿地揉揉鼻子，“但在此之前，還有件更加重要的事情。我們要上前線了。”

上前線？十夫長們臉上瞬間流露出興奮的表情。他們彼此對視幾眼，欲言又止。若非攝于沃夫加的武力與軍紀(jì)的約束，這些年輕人就該熱鬧地討論起來了。

“但是。”待自己的手下興奮了一會兒之后，沃夫加一桶冷水潑了下來，“只能去一半人。”

所有人都靜靜地看著沃夫加。

“回去準(zhǔn)備吧，你們這些幸運(yùn)的混蛋。”沃夫加突然哈哈一笑，將手一擺說道，“我們的千人隊(duì)就是其中之一。”

“太棒了！”

“奧丁保佑！”

各種感嘆詞充斥于沃夫加的帳篷里。

“明天天亮就出發(fā)。你們建功立業(yè)的機(jī)會來了！”沃夫加笑著欣賞著手下的興奮，“上了戰(zhàn)場可別給自己的家鄉(xiāng)丟臉！”

喬尼同樣是興奮的，但在這興奮的表情下卻暗藏著內(nèi)心的矛盾。從沃夫加的帳篷里出來，喬尼低頭慢慢地朝自己的營帳走去。他的臉上是笑，心中……他也不知道該用什么表情來面對。

從一個(gè)只想平靜生活的男人的角度，喬尼并不希望真的踏上戰(zhàn)場。他對尸體并不恐懼，對于鮮血也見識過多次，但他害怕死亡。在這個(gè)世界上，喬尼還有很多事情沒有做成，比如向塔布里城的太陽神教會復(fù)仇，比如和艾絲翠兒結(jié)婚，比如生下一個(gè)后代，比如……

戰(zhàn)場太危險(xiǎn)了。每次喬尼回憶起塔布里城頭那些從身旁頭頂掠過的弩矢，心中就會有些隱隱然的后怕。

但是，在這個(gè)乏味的世界安安穩(wěn)穩(wěn)地終老一生？

“切。”喬尼低頭嘲笑著，“連好吃的都沒有。”

從他在鐵匠鋪里第一次舞動短劍的時(shí)候，喬尼就注定走上了戰(zhàn)斗的道路。即使是父母的死，也無法真正將他從這條路上拉下來。

活得有趣，這是喬尼對生活的基本要求。即使是自己所追求的“平靜的生活”，也得要有趣才行。想想那些活得有趣的隱居者，哪個(gè)是一路平靜下來的？

若干年后，當(dāng)自己終于過上平靜的生活，坐在舒適的椅子上，面對著可愛的兒女，說起今天的事情時(shí)，“你爸爸我當(dāng)年在戰(zhàn)場上……”總比“你爸爸我當(dāng)年在后方基地里……”要好得多。

所以，確實(shí)是件好事。喬尼加快了腳步，心中變得歡快起來。

“好消息，兄弟們。”喬尼面對著自己的手下如此說道，“我們要上戰(zhàn)場了。”

在他周圍，北方志愿軍第三千人隊(duì)的全體官兵正在熱情歡呼。

－－－－－－－－－

瑞爾根城，軍營門口。

“你說，你想?yún)④娙デ熬€？”一名衛(wèi)兵看著眼前的小家伙，懷疑的問道。

“是的，我聽說這里不是在征召志愿兵嗎？我要應(yīng)征。”小孩子仰著腦袋，眨著明亮而充滿智慧的眼睛認(rèn)真地回答。

“征兵工作早就結(jié)束了。”那名衛(wèi)兵搖搖頭，然后再次打量起面前這個(gè)小家伙的身材，和他身上單薄的衣物，“而且你太小了，雖然看起來不怕冷……但還是太小了，就算早來一個(gè)月我們也不會要你的。”

“我叫安迪……安迪.聰慧者。”小家伙一臉嚴(yán)肅，“我是個(gè)法師，我要面見你們的長官！”

安迪.默多克從家中出逃，然后在半路棄馬繞樹林來到另一座城市，重新租賃了一匹老馬之后一路顛簸來到了瑞爾根城。他聽吟游詩人說過，在王國的北方，一場戰(zhàn)爭正要進(jìn)行。偉大的奧賽丁國王和正義的奧丁教會將就北方邊境遭到襲擊一事做出反應(yīng)，征討邪惡的野蠻人部落。

“戰(zhàn)爭！多么美妙的字眼！人類倒在人類的手下，人類的智慧化為利劍刺入人類的胸膛！”安迪在路上憧憬著，然后吟出自創(chuàng)的詩篇，“你是過去，你是現(xiàn)在，你是未來。戰(zhàn)爭從來不曾改變，改變的只是戰(zhàn)爭中的角色！”

“我真是有詩人的天賦啊！”安迪當(dāng)時(shí)晃著腦袋，非常得意，“這可比法師有趣多了。”

現(xiàn)在，這名少年站在瑞爾根城的軍營門口，頭顱高昂，對自己法師的身份表示無比自豪。

“法師？”那衛(wèi)兵仔細(xì)地將安迪從頭看到腳，“你是法師？”

“是的，帶我去見你們的長官，士兵！”

那衛(wèi)兵倒沒有在意安迪口中的不客氣。他呵呵笑著看著安迪，然后揮揮手道：“法師我也見過，哪兒有那么小年紀(jì)的。小孩子快走快走，別在軍營門口玩。”

安迪冷哼一聲，沒有搭茬。他左右看看，發(fā)現(xiàn)門口不遠(yuǎn)處有一塊拳頭大小的石頭。然后安迪看了一眼那衛(wèi)兵，說道：“睜大你的眼睛看好了！”便自顧自走到那塊石頭附近，手指不斷變換動作，口中念念有詞。大約兩三次呼吸的時(shí)間之后，安迪睜大眼睛，手在空氣中舞動。而那塊石頭仿佛就在聽從安迪的指揮，緩緩飄起，然后向著那名衛(wèi)兵的方向慢慢移動。

當(dāng)安迪施法的時(shí)候，那名衛(wèi)兵就已經(jīng)覺得有些奇怪了。當(dāng)石頭朝著他的面前飄動時(shí)，他終于發(fā)現(xiàn)了自己的錯(cuò)誤：“請，請您原諒，法師先生，把這塊可憐的石頭放下來吧。我這就去通知我們的長官。”

安迪神情一松，石頭頓時(shí)掉落在了地上。他深深吐出一口氣，然后抬頭問道：“你剛剛說什么？”

“我立刻就去找我們的長官。”見那法師似乎有些不耐煩，衛(wèi)兵慌忙跑進(jìn)軍營，喚來另一名士兵頂替自己的崗位，然后急匆匆地跑去尋找軍官去了。

“動作倒是挺快。”安迪點(diǎn)點(diǎn)頭，自言自語道，“但他干嘛那么害怕呢？”

事實(shí)上，安迪當(dāng)時(shí)正在全神貫注于那塊在空中移動的石頭，確實(shí)沒有聽見對方說了些什么。而他恢復(fù)自己因?yàn)槭┓ǘ鴰淼纳眢w壓力的那個(gè)吐氣的動作，又充滿了一個(gè)被惹毛了的上位者的氣質(zhì)。

“你剛剛說什么”這種話，雖然本身沒有什么特殊的意思，但是讓特殊的人說出來，自然就會給對方別樣的感覺。

“歡迎您的駕到，法師先生。”不久，一名軍官來到了門口，“讓您久等了，請隨我進(jìn)來吧。”

安迪得到了合乎法師身份的招待，但入伍的要求卻并沒有得到滿足。對于這名“周游全國，希望能夠戰(zhàn)斗”的法師，留守在瑞爾根城的軍官并不能作出最終的決定。

“我可以理解。”安迪非常沉穩(wěn)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就恕我打擾了，告辭。”

走出軍營大門，安迪懊惱地踢飛了之前留在軍營附近的那塊石頭，然后單腳跳了幾步，嘴里嘶嘶地倒抽著涼氣。那種大人一般的沉穩(wěn)面具瞬間被他自己撕了下來。

“見鬼，該死！”他咒罵著，“一個(gè)法師啊！多大的助力？他們竟然不要！”

事實(shí)上，以武立國的奧斯丁人上一次雇傭境內(nèi)的法師，還是坦尼亞斯入侵之初的事情。當(dāng)那些“白袍子的惡魔”被趕出國境線之后，奧賽丁人就解散了法師的編制，重新開始靠純粹戰(zhàn)士和軍隊(duì)中的牧師來守衛(wèi)邊疆。

當(dāng)然，在戰(zhàn)斗傳統(tǒng)之外，法師的價(jià)錢太貴也是一個(gè)因素。

“默多克家有史以來最聰明的天才絕對不會就這么放棄的！”安迪看著天空，握緊了小拳頭，“你們不要我，我就自己上前線！”

經(jīng)歷戰(zhàn)爭之后，我一定能寫下最宏偉的詩篇！他在心中默默地想著，跨上留在旅店的馬匹，往北而去。