路德維希家族并不是一個(gè)天才家族。雖然家學(xué)淵源，但家族成員多半還是普通人。只不過掌握了更多的物質(zhì)資源和文化資源，所以成就普遍更高一些。

史蒂芬.路德維希是一個(gè)例外，他這一支都是例外。不過到了蘭斯洛特，天才的名頭已經(jīng)不合適了。雖然這丫頭是個(gè)聰明的孩子，但和她的爺爺與父親相比，這份聰明便如同秉燭之于太陽與火炬。這樣一個(gè)孩子如果出現(xiàn)在任何一個(gè)村莊甚至是城市中，都會散發(fā)耀眼的光芒。不過在維希爾，她僅僅是在陽光下點(diǎn)亮的一支小小的蠟燭。

當(dāng)蘭斯洛特收到來自喬尼的挑戰(zhàn)時(shí)，她剛剛結(jié)束自己的訓(xùn)練。一如既往的，這個(gè)橫行全村的暴力女?dāng)〗o了自己的爺爺，偉大的奧丁終生大主教，史蒂芬.路德維希。

在孩童時(shí)代，我們會仰望長輩，因?yàn)樗麄兏叽螅瑥?qiáng)壯，無所不能。隨著年齡的增長，這種仰望的視線會漸漸放平，最后只剩一絲來自童年的敬畏，或者什么都不剩。

對于蘭斯洛特來說，她的爺爺就是一個(gè)永遠(yuǎn)需要仰望的存在，無論怎么努力，在爺爺手下，她都是一盤菜。雖然這老頭子是她的偶像，是她的榜樣，但從小輸?shù)酱螽吘共皇鞘裁醋屓烁吲d的事情。一般這個(gè)時(shí)候，她總要出門溜達(dá)一圈，找些熟識的少年或者村民單挑幾場，好歹找回一些信心。喬尼的挑戰(zhàn)，真算是送上門來的好事兒了。

“你要跟我打一場？”蘭斯洛特還道是自己聽錯(cuò)了，又問了一聲。

喬尼點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我要挑戰(zhàn)你。”

“好吧，這可不算我欺負(fù)你。”蘭斯洛特聳聳肩，“跟我來吧。”

鑒于喬尼可以在戰(zhàn)勝蘭斯洛特之后獲得史蒂芬的教導(dǎo)，這場挑戰(zhàn)必須要在公證人的見證下才能進(jìn)行。因?yàn)槭寝r(nóng)忙時(shí)節(jié)，教堂的業(yè)務(wù)不多，史蒂芬與烏迪斯俱是來到了現(xiàn)場。

“記住，這是一場切磋，任何一方不得下死手。中劍即算失敗。奧丁見證著你們的勇武，都準(zhǔn)備好了沒有？”烏迪斯主持著這場比斗。

“準(zhǔn)備好了。”兩人持劍在手，相隔二十步站定，大聲回答道。

“戰(zhàn)斗開始！”

雖然地里有活兒要干，但那個(gè)可以先放一放。維希爾村的少年們紛紛向家人請出假來，跑到教堂門前的空地圍觀二人的比斗。大家都見過蘭斯洛特揍人，也見過喬尼出手，這場似乎實(shí)力懸殊的比賽的看點(diǎn)在于，喬尼會被打的多慘。

在不傷性命的前提下，看別人被虐也是一種娛樂，尤其是熟人。

比賽開始了。這種時(shí)候給誰助威都不太合適，所以看客們漲紅著臉，安靜地圍觀。

喬尼深吸一口氣，擺出了刺擊的準(zhǔn)備動作，這是他勝利的唯一希望。若是蘭斯洛特足夠聰明，或是有些應(yīng)對經(jīng)驗(yàn)的話，今天的比斗將會非常難看。

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時(shí)間倒回，五天之前。

“您剛才說前幾次有效，難道有什么破解的方法嗎？”喬尼捂著嘴巴站起身來，悶聲問道。

布魯尼得意地笑了笑：“當(dāng)然有了，當(dāng)時(shí)那個(gè)臭小子靠這一招讓我吃了點(diǎn)虧，不過我很快就發(fā)現(xiàn)了應(yīng)對方法。”

應(yīng)對方法并不難，不要冒進(jìn)就行。

雖然對手?jǐn)[出刺擊的準(zhǔn)備動作，自己被劍尖指著很不舒服，但只要?jiǎng)幼餍⌒菍κ志蜔o法順勢進(jìn)襲。或者干脆就將劍身靠在對方的劍上，順著劍刃劃到那兩片小刃處，身子跟上，緩緩地將劍的方向帶離軸線。這時(shí)候是給對方一腳還是將劍畫個(gè)圓后給對方一下，就看自己心情了。

“在戰(zhàn)場上動作應(yīng)該更快些，更流利些，推薦先踹一腳再劈砍。”布魯尼總結(jié)道，“這招也就單挑的時(shí)候用用，真上了戰(zhàn)場你擺出這個(gè)造型，敵人可能不會理你，你邊上的長官一定會揍你。”

不過現(xiàn)在也就單挑而已，過不了這關(guān)估計(jì)這輩子就別想著上戰(zhàn)場了。

畫面回到場上。

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蘭斯洛特對于喬尼的這個(gè)造型，心中微微有些吃驚。這，這……

這是干嘛呢？

她緩緩地向喬尼靠近，將劍橫在身前。按照她平時(shí)的性子，跑過去砍就是了。不過現(xiàn)在，蘭斯洛特知道，喬尼的動作一定會比自己快。若是貿(mào)然靠近，這一劍捅來，自己除了閃躲，也沒有什么別的辦法。等自己回過身，對方還是可以擺出準(zhǔn)備的姿勢。

蘭斯洛特慢慢靠近，最后停在喬尼的攻擊范圍之外，開始繞著喬尼轉(zhuǎn)圈。

她在尋找機(jī)會。

喬尼則是緊緊咬住蘭斯洛特的方向，原地慢慢轉(zhuǎn)著。現(xiàn)在就看蘭斯洛特是不是會想到那個(gè)破解的方法了，若是想到了自己是認(rèn)輸還是讓她揍一頓？喬尼不動聲色地驅(qū)散了這個(gè)念頭。現(xiàn)在要想的是，當(dāng)她如自己當(dāng)時(shí)一般猛然進(jìn)攻，自己如何將她干凈利落地?fù)舻埂＿@可是個(gè)技術(shù)活，要抓住機(jī)會……

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三天前。

“再來！”布魯尼皺著眉頭喊道，“我還以為你是個(gè)挺聰明的孩子，怎么也那么笨呢？距離！注意距離！步子不要邁得太大，不要邁得太小！這是第幾次了？你如果沒能抓住那個(gè)霎那把她打暈，你會死的很慘的！”

喬尼從地上站起身，晃了晃腦袋，埋怨道：“你下手能輕點(diǎn)嗎？這樣我每天都練不了幾次啊！”

“還敢頂嘴！”老人的眼睛瞪大了，“你知道疼就不知道自己總結(jié)一下經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)？再來！”

喬尼擺出姿勢，布魯尼一劍砸來，喬尼順勢跨前用劍柄向上敲去。這次短了，距離不夠……

啪——“再來！”

回到場上。

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兩個(gè)高手僵持，這在看客的眼里可不是精彩的表現(xiàn)。雖然少年們不敢大聲叫罵，但一些議論聲已經(jīng)隱約響起。

蘭斯洛特的精神集中在喬尼的身上，但這些嗡嗡的響聲也飄進(jìn)了她的耳朵里。作為一個(gè)合格的戰(zhàn)士，即使在戰(zhàn)斗時(shí)也要注意四周的動靜。

蘭斯洛特有些煩躁了。怕什么？眼前這小子的力量不如自己，前些天和村子里的少年比斗的結(jié)果自己也是知道的。先把這把劍打開再說，被劍尖指住的感覺實(shí)在糟糕。

來了！喬尼眼神一亮，神情凌然。

決定勝負(fù)的時(shí)刻到了！她用劍砸向了我的劍！喬尼的眼前浮現(xiàn)出一天前自己將布魯尼砸到在地的場景。雖然老頭子說這是自己僥幸，但第二次成功之后，他就什么話都說不出了！

來了！蕩開，踏步，倒轉(zhuǎn)，擊打！

聲音不大，但蘭斯洛特幾乎是在第一時(shí)間棄劍捂住了自己的下巴，眨巴了兩下眼睛，淚水止不住地掉了下來。

旁邊的議論聲頓時(shí)停住了。幾個(gè)呼吸之后，烏迪斯才第一個(gè)開口道：“喬尼勝出！”

依舊是沉默。少年們看著地上的蘭斯洛特，不敢歡呼。他們可以感到一種可怕的氣場從那具流著眼淚的身體中散發(fā)出來。當(dāng)然，這可能是他們長期受壓迫之下產(chǎn)生的幻覺。還記得當(dāng)年，和少年們混跡在一起的蘭斯洛特被樹上掉下的雪堆砸中。當(dāng)時(shí)她還是個(gè)有些刁蠻的小姑娘，但卻已經(jīng)是個(gè)被釋放了蠻力術(shù)的刁蠻的小姑娘……

不堪回首的過去。

果然，蘭斯洛特慢慢站起身，緩緩抬頭，怒視著喬尼：“你！”

“蘭斯洛特！”烏迪斯再次開口，“輸了就是輸了！”

“可是他……”

“你父親說的沒錯(cuò)，在戰(zhàn)場上，任何一個(gè)小疏忽都會讓你送命。”史蒂芬打斷了蘭斯洛特的話，“你應(yīng)該吸取教訓(xùn)，而不是遷怒于對手。”

“……是。”蘭斯洛特深呼吸了兩下，勉強(qiáng)答應(yīng)道。

“你沒事吧，我……”喬尼小心翼翼地詢問道。

這句話讓已經(jīng)有些安靜下來的蘭斯洛特再次爆發(fā)：“你這個(gè)卑鄙無恥的混蛋！你竟然偷襲！你，你，你就這么對待女孩子嗎？！”

一顆少女的心啊……

“卑鄙無恥？偷襲？”喬尼笑了，“你還頂著蠻力術(shù)呢，我該怎么說你？”

蘭斯洛特語塞。

“不要吵了！”史蒂芬說道，“蘭斯洛特，輸了就是輸了，沒有理由可說，下次你再向他挑戰(zhàn)就是。喬尼，雖然你贏了，但你的實(shí)力其實(shí)并沒有那么強(qiáng)。若是在戰(zhàn)場上，你這套是行不通的，知道嗎？”

“是。”

“好了，都散了吧。喬尼，你隨我來。”

跟著史蒂芬的腳步，喬尼來到了教堂后院，史蒂芬的屋子里。

“坐。”史蒂芬一指座位，頗有上位者的風(fēng)度。

喬尼依言坐下，卻不坐實(shí)，只是半個(gè)屁股沾上椅子，也不敢靠在后背上休息。他依稀記得前清官員好像還有更多的規(guī)矩來著，不過時(shí)間久了，記不太清，只能盡可能地表示自己的恭敬之意。

“不用拘束。”見喬尼如此，老人一愣，隨即擺擺手道，“奧賽丁不是維爾薩，沒那么多規(guī)矩。不過，你小小年紀(jì)，從哪兒學(xué)來的這種禮儀？”

“我……”有點(diǎn)糟糕，“我覺得對待您應(yīng)該要恭敬一些，所以動作上就有些拘束了。”

“嗯，也是。”史蒂芬點(diǎn)點(diǎn)頭，“這確實(shí)不是維爾薩的禮儀。”

接下來，史蒂芬詳細(xì)詢問了喬尼的生平，家室，興趣愛好，學(xué)習(xí)進(jìn)度，最后，在和睦的氣氛中，他提出了最關(guān)鍵的問題。

“你在來這里的路上，給奧達(dá)拉講的故事，都是你自己編的？”

“是啊。”喬尼順口就出來了，“我自己編的。”

說完他就覺得有些不對了。

“你從哪里聽說戰(zhàn)爭的事情的？聽奧達(dá)拉說，塔布里城可是二十年沒有戰(zhàn)爭了。”

這個(gè)……喬尼頓時(shí)說不出話來。半晌，他猶豫地說道：“我小的時(shí)候家里來了個(gè)老詩人……”

“哦？”史蒂芬笑呵呵地看著喬尼，“一個(gè)老詩人？”

其實(shí)，我真實(shí)的身份是……這種實(shí)話比謊言更像謊言。

“是的。”喬尼點(diǎn)點(diǎn)頭，“他在我家待了段日子，給我講了很多故事，后來我自己就試著編了這些故事。”

“哦。”老人不置可否，“我明白了。”

沉默……

“今天開始，你就跟著我學(xué)習(xí)吧。”史蒂芬打破了僵局，“從你的故事里，我認(rèn)為你有成為一名出色將領(lǐng)的潛質(zhì)。雖然人不聰明，但我可以試試，也算為王國做點(diǎn)貢獻(xiàn)。”

百歲老人有資格管所有人叫小輩，史蒂芬.路德維希有資格把所有人稱為笨蛋。

“那布魯尼.雷爵士那邊？”喬尼問道。

“你去打個(gè)招呼吧。這家伙挺煩人的，不過總是悶在木料倉庫那邊也挺可憐。你自己決定吧。”史蒂芬有節(jié)奏地敲擊著桌面，“去吧。”

對于那個(gè)煩人的老頭，喬尼是有怨念的。但此時(shí)說要分離，卻又有些不舍。來到木屋門前，喬尼猶豫著，終于還是叩響了門扉。

“喬尼啊？”布魯尼打開門，“怎么樣？”

“勝了。”喬尼想著蘭斯洛特吃憋的表情，有些快意，隨即又有些落寞，“可是接下來我就要去史蒂芬.路德維希先生那里學(xué)習(xí)了。”

“好事情啊！”布魯尼一拍門板，“誰不知道那位先生是個(gè)強(qiáng)大的人物，文武雙全啊！”

“可是您這邊，我就不能常來了。”

“哦，這樣。”布魯尼也想到了什么，沉默下來。

“要不，我有空就到您這兒來吧？”喬尼打破沉默。

布魯尼點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，算你小子有良心。今天急著去上課嗎？”

“不急。”

“那別廢話了，進(jìn)來吧。”老人將喬尼拉進(jìn)屋子，“上次講到哪里了？”

……

在奧賽丁的北方，天氣越發(fā)寒冷。雖然已是開春時(shí)節(jié)，但屋外仍舊刮著刺骨的寒風(fēng)。奧賽丁的北部邊境是由林立的軍事堡壘所分隔的，在這些堡壘的一邊，是奧賽丁的村莊，另一邊，就是蒼茫的北部荒原。

即使在那種地方，也有生命的痕跡。

“（蠻族語，下略）冬天就要過去了吧。”寒風(fēng)中，獸皮帳篷里，一個(gè)男子烤著火說道。

“應(yīng)該是吧，部落里的存糧還能支撐二十多天。這些天，獵物出來了沒有？”另一個(gè)男子問道。

之前開口的那位搖搖頭：“沒有，派出去的獵人毫無收獲。”

“這幫該死的畜生。”第二個(gè)男子朝地上淬了口唾沫，“該是出窩的時(shí)候了，還懶在洞里不肯出來。”

“首領(lǐng)，不如我們叫上幾個(gè)部落的人，去南方碰碰運(yùn)氣？”

被喚作首領(lǐng)的男子皺了皺眉頭：“南方？就憑我們？你以為那些奧賽丁的蠻子是擺著看的嗎？”

“可是，這天氣一時(shí)半會兒也暖不起來啊。這些年的冬天越來越長了，萬一……”

“那也比拿族人的性命開玩笑強(qiáng)。”

爭論中，帳外有人進(jìn)來。

“首領(lǐng)，有使者求見。”

“使者？”那首領(lǐng)與旁邊的男子交換了一下眼神，“請進(jìn)來。”

一名大漢撩開帳門，大踏步走進(jìn)來，帶著一陣寒風(fēng)。

“烏蘇里斯酋長帳下，艾什克，向此間的主人，勇敢的奧斯里瓦致敬。”使者躬身行禮。

“不必多禮。”奧斯里瓦抬了下手，“不知使者為何而來。”

“尊敬的酋長，冬天遲遲不肯離去，各個(gè)部落的糧食儲備卻在減少。我們酋長建議，聯(lián)合起來，去奧賽丁就食。”

“聯(lián)軍？”

“是的。”

奧斯里瓦沉吟著，旁邊的男子卻是忍不住開口：“你們酋長忘了當(dāng)年聯(lián)軍的下場了嗎？”

“那只是個(gè)意外。”使者掃了眼那男子，“這一次，我們不會再讓奧賽丁的牧師混進(jìn)來了。”

“請轉(zhuǎn)告你們的酋長。”奧斯里瓦開口道，“奧斯里瓦家族聽?wèi){驅(qū)使。”

“多謝勇敢的奧斯里瓦酋長。”使者站起身，恭敬地行了一禮，“我還有別的部落要去，請恕我先行一步。”

“請。”

這一年的冬天格外漫長，冰封的大地卻并不沉寂。