老兵姓雷，名叫布魯尼，其人善良而健談，好教訓(xùn)晚輩，武技卓著而不喜張揚(yáng)……這就是喬尼對于那名老人的基本認(rèn)識。

照例是對于禱告的晚間學(xué)習(xí)。學(xué)完了戰(zhàn)前禱告、戰(zhàn)后禱告、勝利禱告之后，喬尼走出烏迪斯的屋子。他看到了奧達(dá)拉。

說起來，自從到了維希爾村，除了在飯桌之上，自己幾乎就沒怎么和奧達(dá)拉以及艾絲翠兒說過什么話呀。喬尼覺得有些冷落了這些熟人。于是他湊上前打了個招呼：“奧達(dá)拉師父，愿奧丁永遠(yuǎn)護(hù)佑著您。”

奧達(dá)拉被喬尼的鄭重其事嚇了一跳。他看了看這個持禮甚恭的弟子，有些奇怪地問：“你干嘛這么說話，你要當(dāng)牧師？”

“沒有。”喬尼恢復(fù)了常態(tài)，“就是覺得這樣挺有意思的。”

挺有意思的……奧達(dá)拉還真找不出什么破綻，不管怎么說喬尼都是虔誠的表現(xiàn)，雖然這話有些別扭：“有什么事情么？”

“沒有，就是打個招呼。”喬尼說，“師父這兩天都在干嘛呀？”

奧達(dá)拉聽喬尼提起這茬，沒好氣地回答道：“還能干嘛，錢都讓那個老頭子拿走了，過兩天海因里希家送來的金幣也跟我沒有關(guān)系。我反正是天生的勞碌命，才回來幾天，老頭子就給我安排入伍，明天或者后天就要啟程往北方去了。”

還真是有些凄慘啊，喬尼心想。前兩天還是含情脈脈地呢，果然奧賽丁不養(yǎng)閑人：“您放心地去吧，我會想念你的。”

“怎么說話的，我又不是去赴死。”奧達(dá)拉翻翻白眼，“你小子給我好好練，將來講不定還跟我在一個隊(duì)伍呢。我跟你說，那個老頭子……”

“奧達(dá)拉，差不多就行了，我聽得見！”從旁邊的屋子里傳來一聲蒼老而又渾厚的聲音，正是史蒂芬。

“是的，父親！”奧達(dá)拉回身喊了一句，然后壓低了嗓門，“那個老……我父親說了，只要你能打敗蘭斯洛特，他就會親自教導(dǎo)你，那時候你就前途無量了。好好干，別給我丟人，聽見了沒有？”

打敗蘭斯洛特？

“是沒有加持蠻力術(shù)的蘭斯洛特嗎？”喬尼帶著些期待地看著奧達(dá)拉。

“不，你就別做夢了。”奧達(dá)拉搖搖頭，“老……我父親最寵她了，每天早上都是一個蠻力術(shù)，到了睡覺的時間效果都還在。前幾日和他聊天，聽那意思他是想打算將來把蠻力術(shù)固化在小丫頭身上。你就老老實(shí)實(shí)地訓(xùn)練，你要真能打敗蘭斯洛特，至少在戰(zhàn)場上就能自保了。——不是塔布里城那種戰(zhàn)場，北方和西方的戰(zhàn)事不是那種廢物們的毆斗可以比擬的。”

“好吧，我知道了。”喬尼無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我挑戰(zhàn)的時候能上蠻力術(shù)嗎？”

“別做夢了，他們會以戰(zhàn)士要靠自己的實(shí)力為名拒絕的。行了，我睡覺去了，你也早點(diǎn)睡吧。”互道一聲晚安，兩人告辭，各自回屋。

在沒有蠻力術(shù)的情況下打敗加持著蠻力術(shù)的蘭斯洛特……喬尼不知道這個法術(shù)究竟有多逆天的效果，但僅僅從蘭斯洛特身上的結(jié)果來看，就算那丫頭把劍當(dāng)榔頭用也能輕松打敗自己，所謂一力降十會，莫過于此。

好吧，看來短時間內(nèi)不用想了。也不知道艾絲翠兒最近如何，幾日不見……不常見，甚是想念啊！喬尼帶著這樣的思緒，漸漸沉睡。

艾絲翠兒這些日子倒是非常舒適。有蘭斯洛特這個好姐妹，村子里的那些小孩子半大的小伙子們自然也是笑顏以對，不敢有絲毫怠慢。這些殷勤中或許也有些是因?yàn)榘z翠兒的容顏，但在蘭斯洛特的怒視和警告中，潛在的追求者們都默默地將自己的愛慕掐死在內(nèi)心深處。

蘭斯洛特在一日，他們就永遠(yuǎn)出不了頭。

艾絲翠兒對自己的要求也是頗為嚴(yán)格。除了不停的練習(xí)射箭，她也會自顧自地在空地上閃轉(zhuǎn)騰挪，仿佛是在躲避著迎面而來的箭雨一般。有時候她還會央著蘭斯洛特帶她去附近的森林中去。雖然冬天沒有獵物，但只要在樹木之間，艾絲翠兒就能感覺到親切。她會和蘭斯洛特玩捉迷藏，自己藏，蘭斯洛特找，以此磨練自己在林間的隱蔽能力。

誰都在拼命，為著各自的原因。

這天晚上，躺在艾絲翠兒身邊，蘭斯洛特覺得心里非常憋屈。本來因?yàn)閷⑼柺旷哌M(jìn)河里她已經(jīng)有些內(nèi)疚了，到了艾絲翠兒身邊一說，又被這個她眼中的理想女孩給責(zé)怪了一通。回到家中，不僅是父親，連最疼愛自己的爺爺也板著臉教訓(xùn)自己。明明自己已經(jīng)非常內(nèi)疚了呀，你們干嘛還這么責(zé)怪我？蘭斯洛特很郁悶。

但想到自己父親，爺爺，甚至是艾絲翠兒有些失望的眼神，想起爺爺給自己講解的奧丁教義，自己已經(jīng)偏離了奧丁關(guān)于自由的教誨了嗎？

“為了我們自己的自由，也是為了他人的自由。”蘭斯洛特還記得她爺爺所說的，“你想想看，若把你比作是維爾薩帝國，將威爾士看作當(dāng)時的北地居民。你不覺得很相像嗎？”

好煩啊！原來自己一直以來竟都是錯的么？

廣闊的土地上，誰人沒有煩惱？

第二天，用過早餐，蘭斯洛特冷著臉來到喬尼面前：“昨天的事，算我做錯了。”

嗯？這小丫頭抽什么瘋呢？喬尼疑惑地看著她。

“你就照我父親說的，每天跑二十個來回吧。”蘭斯洛特說著，似乎有些窘迫，“還有，你，你要是什么時候想挑戰(zhàn)我的話隨時來找我，村子里的那些男孩子知道我在哪兒。”

哎？挑戰(zhàn)你？喬尼更疑惑了。這都哪兒跟哪兒啊，怎么今天有點(diǎn)莫名其妙的樣子。

“我不該看不起你，不應(yīng)該那么為難你。”蘭斯洛特雖然是在道歉，面色卻是越來越差了，最后她惡狠狠地說，“但我堅(jiān)持認(rèn)為你配不上艾絲翠兒，所以不許去騷擾她訓(xùn)練！”

這跟你有哪怕一個銅子的關(guān)系嗎？

“好了就這樣你該干嘛干嘛去吧。”一口氣說完，蘭斯洛特頭也不回地出門去了，將喬尼扔在原地。

喬尼望著那匆匆的背影，心里滿是問號：她似乎是在為昨天的事情道歉，這大概是因?yàn)闉醯纤褂?xùn)斥過她。她說不該這么難為我，這是怎么回事？還有挑戰(zhàn)她？難不成她也知道我的下一步目標(biāo)？我還以為奧達(dá)拉是在告訴我一個秘密呢。

不管怎么說，光看結(jié)果，似乎很是喜人。這小魔女不會再來為難自己，而自己又能有個資深的老師。雖然那老家伙非常啰嗦，但，應(yīng)該是沒有問題的吧！

或許吧……先跑完再說吧。

一個扛著檑木的少年在陽光下從村頭到村尾，從村尾到村頭，迎著朝陽，迎著烈日，迎著村民們好奇的目光，迎著農(nóng)夫們嘲笑的話語。

確實(shí)，這些漢子們見過把伐下來的巨木組團(tuán)往回扛的，還從沒見過扛著檑木來回跑的。

“這是在干嗎？他要去奧爾維薩堡當(dāng)搬運(yùn)工嗎？”

“好像是新來的，和奧達(dá)拉那小子一起回來的。”

“哦，維爾薩人啊，難怪還要練這個。”

喬尼全然不去理睬這些風(fēng)言風(fēng)語。本來人家就沒說錯什么，而且自己便是要生氣，也打不過他們。單挑固然是可以試試，但自己一個初來乍到的外鄉(xiāng)人，能有那福利么？

跑吧，什么時候能打敗蘭斯洛特，就算是出人頭地了。

跑一次歇一陣。到了日頭偏西，喬尼終于完成了今天的定量。當(dāng)他扛著那根似乎越發(fā)沉重的檑木回到教堂，卸到地上時，喬尼覺得自己仿佛一下子從地獄回到了人間。

“這樣下去，我的脊椎不會變形吧？”捶著背，揉著肩，喬尼自語道，“要不找烏迪斯治療一下？”

烏迪斯拒絕了。

“奧賽丁的勇士沒有那么嬌氣。只有真實(shí)的傷痕才能打造堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)士。如果你實(shí)在受不了，可以去自己房間休息。”

不就是不肯么，人家太陽神的牧師多爽快，說治就給治了。不過，可惜是太陽神啊……

“那我能洗個澡嗎？”

“不行，不可能為你一個人專門燒一盆熱水。”

好吧好吧，喬尼無奈地想。你們贏了。

敗了的喬尼悻悻地走向木料倉庫。一樣是休息，能聽人說說話也是不錯的。

“布魯尼.雷先生！”喬尼覺得好別扭，不只是因?yàn)榉Q呼全名的關(guān)系，“我又來了。”

從木屋里走出一位老人，正是布魯尼.雷。他看了一眼喬尼，略想了一想：“哦，是昨天那個維爾薩來的小子啊，怎么，覺得昨天拿的那根太沉了？年輕人要有毅力啊，像我年輕的時候，也曾經(jīng)有過這樣的時候。那時候啊……”

嘆了口氣，喬尼開口道：“先生，天挺冷的，我們?nèi)ノ葑永镎f吧。”

“冷？你來奧賽丁就別怕冷！我跟你說……”老人嘴上不停，腳上也沒閑著，邁著大步就往溫暖的木屋走去。

“……一定要有一顆堅(jiān)強(qiáng)的心，希望你也能記住。”很久之后，老人結(jié)束了他的故事。

“是是，我記住了。”喬尼趕緊接茬，“我今天來這里不是來換木料的，我聽說您以前是一名偉大的戰(zhàn)士，我想跟您修習(xí)武技。”

“哈哈哈，偉大談不上。”老人臉上洋溢著笑容，顯然對“偉大”這個詞很是受用，“你要跟我學(xué)？你覺得自己有這資格嗎？向你這種還在鍛煉最基本的體力的毛孩子？而且還是維爾薩來的毛孩子？”

這老家伙說話太直了……

“我并不是不會武技。”喬尼辯解道，“奧達(dá)拉先生曾經(jīng)教導(dǎo)過我半年的時間。”

“奧達(dá)拉是誰？”老人皺起眉頭，似乎是在回憶，“哦，路德維希先生家的二小子啊。聽說過，是個聰明的孩子。聽說他回來了？可惜一直沒能去見見，教堂似乎很不歡迎我這個老頭子。”

是啊是啊，您老想過原因嗎？喬尼微笑看著布魯尼。

“烏迪斯那個小子看起來很沉穩(wěn)，怎么就不知道尊敬一下老人呢？”

好吧，看來您老從沒反思過。

“總之，雷先生……”

“叫我布魯尼好了，別那么生份。”老者打斷了喬尼的話，“想當(dāng)初啊，那些老兄弟都是這么叫我的，我還記得……”

喬尼想起了那個關(guān)于三十年的積蓄的葷段子。這老家伙有多少年積蓄了？一開口怎么就不知道往回收呢？

“布魯尼。”喬尼覺得自己應(yīng)該做些什么。

“嗯？”老者顯然很不高興。

“我這次來，是想讓您指導(dǎo)我的武技。”喬尼站起來，鞠了個躬。他不知道這個動作在這里是不是適用，但放低姿態(tài)的做派應(yīng)該可以被看出來吧？

布魯尼聽喬尼這么一說，再看他彎腰向自己行禮，倒是有些動容。不過畢竟是見過世面的，這點(diǎn)招數(shù)還不足以打動他：“行了行了，起來吧。你？跟我學(xué)？以后出去讓人欺負(fù)了再說是我布魯尼.雷爵士教出來的好徒弟？得了吧，你老老實(shí)實(shí)地扛你的木頭去，以后要是打仗，講不定還能給守城的士兵打打下手。小伙子，戰(zhàn)場不是你想的那么簡單的，想當(dāng)年……”

唉。喬尼在心里重重地嘆了口氣。

“……所以說，戰(zhàn)場不是那么簡單的，明白了么？小鬼？”

一個故事講完，喬尼已經(jīng)憋得快發(fā)瘋了。

“老……先生，我是一個戰(zhàn)士！戰(zhàn)士！”

“嗯，我知道，維爾薩的戰(zhàn)士嘛，我知道的，哈哈哈哈。”

“我……好吧，我對于巨劍不敢說精通，但是，但是，呼，您跟我出來一下，我讓您看看我的實(shí)力！”

布魯尼一下子興奮起來：“好啊，走，讓你看看，我這把老骨頭還沒脆呢！”說話間，老人起身從墻上摘下一柄用布包裹住劍刃的巨劍。

“不是不是。”喬尼冷汗都快下來了，“我是說，我演示一下我的基本動作。”

“哦。”老人有些失望，臉上一下子晴轉(zhuǎn)多云，又由多云轉(zhuǎn)陰，“那走吧。”

門前的一片小空地上，喬尼豎劈橫砍，直刺上挑，將各種基本動作都做了一遍。

“嗯，還行。”布魯尼難得點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你練了多久？”

“奧達(dá)拉先生教了我半年，不過動作有些問題，然后這五天我把動作糾正過來了。”喬尼頗有些自傲地回答。

“半年？看不出來啊，你練習(xí)這個前用什么武器的？”

“自己胡亂練了十幾年的長劍。”

“很好。”布魯尼又點(diǎn)點(diǎn)頭，“看起來你悟性不錯啊，練的時候也琢磨著怎么殺敵了？”

喬尼想了想：“是的，光練動作沒什么意思，所以我總是想這個動作該怎么用到實(shí)戰(zhàn)中去。”

布魯尼夸獎道：“你有這個想法很不錯啊。雖然這想法每個人都應(yīng)該有，但是村子里好些傻蛋都只知道按著我教的動作僵硬地?fù)]砍，十幾年下來倒也硬是揮成了身體習(xí)慣。不過那幫小子也就那樣了。”

喬尼有些飄飄然。

“但是。”冷水來了，“你到現(xiàn)在都只會這么些基礎(chǔ)的動作？”

“還有防守和防守反擊的……”

“就這些？”

喬尼有些遲疑，最后還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那倒也夠了。”

靠，老頭你嚇我啊？喬尼心稍安。

“行了，就這樣吧。”布魯尼拍拍手，“我一個人在這里也挺寂寞的，你每天過來陪我聊天，我高興了就教你點(diǎn)東西。現(xiàn)在我還沒高興，你先陪我進(jìn)去再說會兒。”

好吧。喬尼無奈地跟進(jìn)去。

好在這便宜師父是認(rèn)下了。