屋子里，一個(gè)在講，一個(gè)在聽(tīng)。

“雖然喬尼第一次訓(xùn)練時(shí)能自覺(jué)達(dá)到我所要求的超出他能力范圍的量時(shí)，我就有些看中他了。但第一次讓我真正注意到他的，是他父母遇害的那一天。”奧達(dá)拉有些沉重的開(kāi)場(chǎng)白，畢竟那是兩條無(wú)辜的人命，“他僅僅是一個(gè)人呆坐了整晚，第二天已經(jīng)完全恢復(fù)過(guò)來(lái)。他說(shuō)仇恨應(yīng)該藏在心底，我開(kāi)始還不是很在意。但當(dāng)他用酷刑逼供刺客的同伙時(shí)，我才相信他之前的冷靜并不是對(duì)仇恨的遺忘。”

奧達(dá)拉敘述著刑訊室里的手段，即使是這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而又殺過(guò)不少人的戰(zhàn)士也覺(jué)得有些毛骨悚然。平靜的表情很正常，剔肉見(jiàn)骨也不算過(guò)分，但帶著平靜的表情切削著活人的血肉，確實(shí)是有些過(guò)于嚇人了。

史蒂芬微微皺起眉頭：“那他的心難道不會(huì)墮入邪惡?jiǎn)幔俊?

奧達(dá)拉搖搖頭：“應(yīng)該沒(méi)有。當(dāng)那個(gè)人被處死的時(shí)候，我讓他去行刑，但他卻拒絕了，因?yàn)樗J(rèn)為仇恨并不應(yīng)該加諸在一個(gè)小卒的身上。他說(shuō)復(fù)仇是目的，但仇恨不是。我想，他不是一個(gè)會(huì)被仇恨拖入深淵的人。”

史蒂芬若有所思，最后還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，不過(guò)還得觀察一陣。”

“然后，就是他的那些故事。”奧達(dá)拉接著說(shuō)道，“一些很有趣的故事。”

奧達(dá)拉選取了那些關(guān)于柴而那帝國(guó)的小故事中的一段。

“借著包圍魏國(guó)的都城來(lái)解救魏國(guó)對(duì)于趙國(guó)的進(jìn)攻么？這確實(shí)是個(gè)好點(diǎn)子，比直接出兵去前線增援要有效許多，自己也不用折損太多兵力。”史蒂芬聽(tīng)了一段，如此評(píng)論道。不過(guò)他并沒(méi)有過(guò)于驚訝，老人自信，憑自己的聰明，如果真的遇到類(lèi)似的情況，他也能想到這一點(diǎn)。

“還有一個(gè)叫做曹格瑞，曹格瑞，曹，劌的人。天知道這小子怎么發(fā)出這些奇怪的音節(jié)的。那個(gè)叫曹，劌的人，對(duì)自己的君主講解戰(zhàn)爭(zhēng)中，如何利用敵我雙方的士氣。雖然我們奧賽丁的勇士士氣總是那么高昂，但這些年據(jù)我在外面的觀察，確實(shí)，士氣有這樣的變化規(guī)律。”

說(shuō)著，大略講了一遍曹劌論戰(zhàn)時(shí)的說(shuō)法。

老人點(diǎn)點(diǎn)頭：“竟然能懂得士氣的作用，而且還有士氣的盛衰規(guī)律，確實(shí)不容易。”

“不過(guò)他并非只懂得這些戰(zhàn)陣上的事情。喬尼也講到過(guò)一個(gè)用兩袋黃金的賞賜來(lái)使三個(gè)威脅王位的名將自相殘殺的故事。”從沒(méi)在這個(gè)位面吃過(guò)桃子的喬尼當(dāng)時(shí)就是這么說(shuō)的，奧達(dá)拉也就這么復(fù)述，“一個(gè)非常精彩的陰謀。”

史蒂芬仔細(xì)想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)精彩。不過(guò)，他真的只有十六歲嗎？”

“這就是我奇怪的地方了。”奧達(dá)拉有些興奮的說(shuō)，“他練習(xí)武技雖然快，但這可能是因?yàn)橛行┑鬃拥木壒省？伤X子里知道的東西未免有些太多了，聽(tīng)艾絲翠兒說(shuō)，他給她講過(guò)一個(gè)在龐大的地下城市和地下世界冒險(xiǎn)的故事，這個(gè)或許可以解釋為喬尼小時(shí)候聽(tīng)某個(gè)吟游詩(shī)人說(shuō)過(guò)傳奇，但之后另一個(gè)關(guān)于什么，黑暗精靈的故事，他只講到一半，但看起來(lái)是知道全部的樣子。這些都還能歸結(jié)為他自己說(shuō)的小時(shí)候的吟游詩(shī)人身上。但之后，一個(gè)關(guān)于西邊的穆薩塔王國(guó)和羅馬帝國(guó)的爭(zhēng)霸歷史就有些龐大的過(guò)分了。”

史蒂芬身子微微前傾，一副很感興趣的樣子：“穆薩塔我知道，正和坦尼亞斯打的火熱的那個(gè)沙漠國(guó)家嘛。羅馬帝國(guó)是怎么回事？”

奧達(dá)拉到底是他父親的兒子，記憶力不錯(cuò)。他開(kāi)始按著喬尼講述的那樣慢慢復(fù)述，講到關(guān)鍵處，史蒂芬就會(huì)打斷他的話頭，就一些他覺(jué)得有趣的地方進(jìn)行評(píng)價(jià)。

“難道是個(gè)天才嗎？”史蒂芬感嘆，“可是不像啊，并不顯得聰明的樣子。如果不是有人講給他聽(tīng)，那就一定是他自己編出來(lái)的。”

老人沉思了一會(huì)兒，開(kāi)口問(wèn)道：“他真的只是個(gè)鐵匠的兒子？”

奧達(dá)拉點(diǎn)點(diǎn)頭：“絕對(duì)是的，招收他為扈從后我曾經(jīng)讓人去調(diào)查過(guò)，這確實(shí)是那個(gè)鐵匠鋪的孩子，鄰居都說(shuō)這孩子平日里不怎么出門(mén)，只是在鐵匠鋪里聽(tīng)傭兵們吹牛。那孩子的父親也說(shuō)，喬尼這小子平日里不是打鐵就是練劍，要么就是胡亂練練自己的身體。”

“唔……”史蒂芬摸著下巴，又捋了捋唇上一條花白的胡須，沉吟了一會(huì)兒，仿佛做出了些什么決定似的，“雖然有些奇怪……不過(guò)喬尼這小子聽(tīng)起來(lái)確實(shí)是一根好苗子。說(shuō)不定將來(lái)可以是奧賽丁軍中的一代名將。只是現(xiàn)在他的基礎(chǔ)太差了。奧達(dá)拉，你教了他多久？”

“半年啊。”

“半年？”史蒂芬搖搖頭，“聽(tīng)你說(shuō)他是有差不多，什么八級(jí)的實(shí)力了？半年有這點(diǎn)實(shí)力或許在南邊是不錯(cuò)的速度，在這村子里也算是非常快的，但還不夠。”

奧達(dá)拉摸摸腦袋，沒(méi)有搭茬。

“奧賽丁周?chē)四线叺木S爾薩第二帝國(guó)，都是強(qiáng)敵。且不論西南方向的坦尼亞斯，即使是那些殘暴的野蠻人，也不是這么一個(gè)小子可以應(yīng)付的。先這樣吧，什么時(shí)候他能打敗蘭斯洛特了，我親自教他。我看蘭斯洛特好像看他不順眼，只要不弄出人命就隨便她去做。如果他連這一關(guān)也過(guò)不了，就讓他在維希爾混吃等死吧！”

說(shuō)完，老人揮揮手示意談話結(jié)束。奧達(dá)拉順從地站起身，道聲晚安，念一段禱詞，轉(zhuǎn)身回自己的屋子去了。

史蒂芬一個(gè)人在屋子里，只是呢喃了一句：“喬尼.史密斯？”似乎是在加深印象。然后他再?zèng)]有多說(shuō)什么，徑自回屋休息。

另一邊，烏迪斯的房間內(nèi)。

喬尼看著眼前的紙片，瞪著那些熟悉但怪異的字符，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖將他們死死刻在記憶中。他記得當(dāng)年上學(xué)的時(shí)候，光是拼音就學(xué)了一個(gè)學(xué)期，英文字母也是學(xué)了好久。雖然自己都是提前學(xué)完，但總比現(xiàn)在這差不多幾十分鐘要長(zhǎng)啊！

在法術(shù)的作用下，喬尼更聰明了，但記住這些從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的字符，并且對(duì)應(yīng)似曾相識(shí)的音節(jié)，實(shí)在是要耗費(fèi)些時(shí)間。

對(duì)面的烏迪斯已經(jīng)把明天的計(jì)劃給做了出來(lái)，抬頭一看，喬尼仍然在低頭苦讀。他不禁嘆了口氣，搖搖頭。可惜那個(gè)法術(shù)的效果不能疊加，不然再給他上一個(gè)該多好。

被面前的天才徹底鄙視了的喬尼在這一刻終于抬起了頭：“好了。”

烏迪斯取過(guò)紙片，然后照例低頭刷刷地在另一張莎草紙上寫(xiě)下一串字符，略看了一眼，遞給喬尼：“照順序念。”

喬尼看著紙片，非常流利地大聲將這些字母念誦出來(lái)。

烏迪斯點(diǎn)點(diǎn)頭，又寫(xiě)了一張，遞給喬尼：“念。”

依舊流利。

烏迪斯說(shuō)道：“還行，雖然速度慢了些。今天就到這里吧，明天早上我們?cè)倏纯葱Ч！?

喬尼先是不明所以，略一思索，便知道他是要得等法術(shù)效果消失再來(lái)測(cè)試。于是也多說(shuō)什么，道謝告辭，再取了第一張紙片，往自己的房間走去，腦中反復(fù)復(fù)習(xí)著剛才強(qiáng)記的成果。

艾絲翠兒自然還是和蘭斯洛特睡，兩個(gè)女孩交流著自己知道的有趣的事情，在嬉笑聲中漸入夢(mèng)鄉(xiāng)。

夜，徹底寧?kù)o。整個(gè)維希爾都陷入了沉寂。

第二天一早，天蒙蒙亮，作息規(guī)律的教堂開(kāi)始逐漸清醒。被門(mén)外動(dòng)靜驚醒的喬尼睜開(kāi)眼，稍微整理了一下思緒，腦中的第一個(gè)念頭便是重新回憶一遍通用語(yǔ)的字母表。

似乎，有些忘了啊。

喬尼急忙翻身下床，顧不得穿衣服，摸起桌邊的那張莎草紙就看了起來(lái)。

還好，想起來(lái)了。

喬尼這才覺(jué)得有些冷。雖然屋子里點(diǎn)著火爐，但畢竟不比暖氣。喬尼打著冷戰(zhàn)開(kāi)始將厚厚的衣物往身上套，腦中仍然在想著那些讓他有些惡心的字母。

說(shuō)起來(lái)，暖氣？喬尼開(kāi)始動(dòng)起別的心思。他記得網(wǎng)上有人提到過(guò)暖氣，貌似是鍋爐和鐵管？不過(guò)這種有神術(shù)和魔法的世界，會(huì)不會(huì)有類(lèi)似的法術(shù)呢？貌似還要橡膠密封，見(jiàn)鬼，橡膠在通用語(yǔ)里怎么說(shuō)我都不知道，想來(lái)這里應(yīng)該是沒(méi)有這種東西的吧。

搖了搖頭，喬尼重新沉浸在字母表里。眼前的事情是最重要的。

口中念念有詞，喬尼慢慢走到烏迪斯的房門(mén)口。門(mén)是打開(kāi)的，屋子里卻沒(méi)有人。

“喬尼！”烏迪斯的聲音從喬尼背后傳來(lái)，“先來(lái)吃飯。”

早餐很簡(jiǎn)單，面包熱水。快速地消滅了面前的食物，喬尼抬起頭看著烏迪斯。烏迪斯早就吃完了，見(jiàn)喬尼看著自己，便道：“也不難為你，先把字母表背一遍。”

喬尼大聲背誦了一遍。

烏迪斯點(diǎn)點(diǎn)頭，突然道：“從‘哎’開(kāi)始往下背。”

喬尼一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘴唇虛動(dòng)幾下，然后順暢地背誦起來(lái)。

“不錯(cuò)。”待喬尼背完，一直沒(méi)有說(shuō)話的史蒂芬開(kāi)口道，“再倒著背一遍吧。”

倒著背？老頭兒你玩兒我呢吧？

吐槽歸吐槽，該背還得背。喬尼皺起眉頭，艱難地思索著，結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)始從最后一個(gè)往前念誦。在史蒂芬玩味的目光下，在蘭斯洛特不時(shí)發(fā)出的嘲笑聲中，喬尼終于是把整個(gè)字母表給倒背了一遍。

“看來(lái)真的不是什么聰明人。”老人搖搖頭，“不過(guò)對(duì)于一個(gè)庸才來(lái)說(shuō)，你的表現(xiàn)很不錯(cuò)。”

喬尼絲毫不覺(jué)得這是在夸他。

吃完飯，該干嘛干嘛。艾絲翠兒挎著她的那把長(zhǎng)弓去昨天的那個(gè)箭靶處練習(xí)射擊，喬尼才說(shuō)了半句話，就被蘭斯洛特指使著去繼續(xù)練習(xí)基本動(dòng)作。

“我今天……”

“和昨天一樣。”

算了，反正動(dòng)作也不是特別熟。喬尼這么安慰自己，扛著巨劍練習(xí)去了。喬尼要把自己的怨氣，發(fā)泄在如雷的呼喝以及體力的消耗上。

是怨氣，而不是仇恨。仇恨不需多提，它應(yīng)該像是一壇陳酒，靜靜地存放在心靈的深處，靜靜地存放著，直到打開(kāi)的那一天，沁人心脾。

但不是所有人都能想得這么透徹。當(dāng)喬尼將生活中的不滿發(fā)泄出來(lái)時(shí)，艾絲翠兒卻是在不斷醞釀著自己的仇恨，不時(shí)讓自己更恨一些，再恨一些，似乎不這樣便會(huì)忘記一般。

“我爸爸是世界上最偉大的男人。”她一邊射箭一邊對(duì)身邊的蘭斯洛特傾訴，“我還記得小時(shí)候，他還不是一個(gè)騎士的時(shí)候，他經(jīng)常給我做些好玩的東西，給家里帶些好吃的。后來(lái)做了戴拉斯伯爵的騎士，他總會(huì)買(mǎi)來(lái)街上好玩的玩意兒給我解悶。”

蘭斯洛特將大劍插在地上，雙手拄著劍柄，腦袋擱在手上，目不轉(zhuǎn)睛地看著艾絲翠兒。

“可是后來(lái)，那個(gè)可惡的太陽(yáng)神教會(huì)！”艾絲翠兒說(shuō)著，狠狠地快速射出幾箭，氣勢(shì)十足，可惜有一支脫靶了，“如果不是他們，我爸爸也不會(huì)死！”

說(shuō)起來(lái)，也確實(shí)如此。且不說(shuō)如今在這三人的眼里，整個(gè)事件都是教會(huì)的陰謀。即使是在事實(shí)中，如果教會(huì)能夠主持公道，無(wú)論是在哪一階段，都可以迫使賴(lài)齊斯伯爵退兵。如果賴(lài)齊斯伯爵退兵，也就不會(huì)有接下來(lái)的那么多悲劇。

不過(guò)換個(gè)角度，如果賴(lài)齊斯退兵了，艾尼格.野狼也會(huì)有更多的機(jī)會(huì)，他對(duì)教會(huì)也會(huì)有更加準(zhǔn)確的認(rèn)識(shí)，局勢(shì)如何，也未可知。

不過(guò)，這些艾絲翠兒都是不知道的。

艾絲翠兒控訴教會(huì)對(duì)她的家庭犯下的罪行，蘭斯洛特便在一旁細(xì)數(shù)太陽(yáng)神神殿的惡行。雖然這些行為在坦尼亞斯的太陽(yáng)神信徒心中無(wú)比地正義，但在別人眼里就是另外一回事了，尤其是在與坦尼亞斯打了二十多年仗的奧賽丁，這個(gè)奶奶死于侵略軍的少女眼中。

驅(qū)逐異教徒，審判異端，發(fā)起“圣戰(zhàn)”，排斥其他信仰……蘭斯洛特表示，從她爺爺那里得到的消息，若不是早有不直接干涉人間事務(wù)的契約，太陽(yáng)神戴瑞尼斯的信徒的做法足夠讓他被所有的神圍攻至死。

相同的仇恨可以迅速拉近兩個(gè)素不相識(shí)的人之間的關(guān)系。但這相同的仇恨卻又隱含著不同。蘭斯洛特從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的奶奶，但艾絲翠兒卻是在最后的危險(xiǎn)時(shí)刻與她父親告別的。仇恨的種子早已種下，又在這白雪茫茫的土地上生根發(fā)芽。誰(shuí)也想不到事情最終會(huì)演變到怎么的一種地步。

不過(guò)此時(shí)，一切正常。一個(gè)想要變強(qiáng)的少年，一個(gè)想要變強(qiáng)的少女。此時(shí)他們都是如此的孱弱，在充斥著勇悍之士的北地顯得如此渺小。

“今天我們來(lái)學(xué)習(xí)一下睡前禱告。”一天的訓(xùn)練結(jié)束，用過(guò)晚餐，烏迪斯領(lǐng)著喬尼來(lái)到他自己的屋子，“奧達(dá)拉這個(gè)家伙……哎。你該開(kāi)始履行作為奧丁信徒的義務(wù)了。”

說(shuō)話間，烏迪斯從一旁的書(shū)柜中取出一本羊皮紙裝訂的書(shū)冊(cè)，書(shū)冊(cè)的封面有著銀色的字符。指著那一排最大的字符，烏迪斯對(duì)身邊的喬尼說(shuō)：“這是圣典。”

喬尼順著手指方向看著那一串銀色字符，默默記在心里。

“這是‘禱告篇’。”烏迪斯的手指移向了下面稍小的字符。

喬尼看著那幾個(gè)彼此之間用空格隔開(kāi)的單詞，有些頭疼。但他還是跟著念了一遍，逼著自己記在心里。

“這個(gè)等一下你慢慢看，先來(lái)學(xué)習(xí)禱告詞。等你讀熟了，自然也就會(huì)多一份理解。”烏迪斯說(shuō)著翻開(kāi)了書(shū)本，尋到一頁(yè)，對(duì)喬尼說(shuō)，“就在這里。”

喬尼湊上去一看，每個(gè)字母都認(rèn)識(shí)，但沒(méi)個(gè)單詞是眼熟的。他迷茫地抬頭看著烏迪斯。

“你先跟著念，背熟了再來(lái)看文字。”烏迪斯說(shuō)著，自顧自地開(kāi)始禱告，“唯有您的意志，指引我向往自由；唯有您的庇護(hù)，而讓自由永存。當(dāng)夜幕降臨，有您，我不再畏懼；為您，我將安然入眠。感謝您，奧丁，當(dāng)新的一天到來(lái)，我將更加努力地為您，為我自己而奮斗。自由！”

這個(gè)，很直白啊。喬尼心想。這就是史蒂芬完善過(guò)的教典？

似乎是看出了喬尼的不解與不屑，烏迪斯嚴(yán)肅地說(shuō)：“奧丁起于平民之間，而庇護(hù)平民。禱告詞只是我們這些卑微的人們表達(dá)自己的感謝而已，不需要華麗的詞藻。你當(dāng)要懷著虔誠(chéng)，謙卑的態(tài)度，感謝奧丁的恩賜。”

頓了頓，他又道：“當(dāng)然，你并不是奧賽丁人。但你將是奧賽丁人，而你也是奧丁的信徒。”

喬尼想了想，雖然這種形式讓他很不舒服，但似乎整個(gè)世界都是這個(gè)規(guī)矩，而奧丁還算是一個(gè)不錯(cuò)的神，奧賽丁也是個(gè)不錯(cuò)的國(guó)家。不管怎么說(shuō)，這個(gè)崇拜的端點(diǎn)確實(shí)是一個(gè)真神，倒也和前世的一些地區(qū)不同；所要遵守的規(guī)范也是以自由為念，與前世那些討厭的地區(qū)也不一樣。那就這樣吧，坦然接受。

“唯有您的意志……”(這章我總覺(jué)得有些地方?jīng)]說(shuō)清楚，各位新老書(shū)友給看看提提意見(jiàn)。）