（周六特刊，補(bǔ)上。只有兩千五百多字，大家多包涵……）

在很久很久以前，維爾薩帝國(guó)的第一位皇帝連液體都不是的時(shí)候，伯斯林城的第一塊城磚還是一捧碎土，四散在廣袤的大陸上。

今天，這里聳立著一座雄偉的城池。高大結(jié)實(shí)的城墻未經(jīng)戰(zhàn)火，但因?yàn)槠錁?gòu)造本身而散發(fā)出來的威勢(shì)已經(jīng)足夠讓任何膽敢覬覦這座富饒城市的人膽寒。

即使是附近最強(qiáng)大的羅塞公爵，也曾經(jīng)望城而嘆：“除非我已經(jīng)掃平了其他的公爵，不然我永遠(yuǎn)也不會(huì)打這座城市的主意！”

這并不是整個(gè)帝國(guó)最強(qiáng)大的防御建筑。最強(qiáng)大的軍事堡壘是屬于尼斯科公爵，那座為了與薩瓦爾公爵慪氣而斥巨資修建的雄偉建筑。

“我永遠(yuǎn)不會(huì)打那座堡壘的主意。”同樣是羅塞公爵，話卻不同，“如果有一天尼斯科家族躲進(jìn)了那個(gè)堡壘，那就由他們?nèi)グ伞！?

說回伯斯林城。

很久很久以前，這次維爾薩帝國(guó)的第一任皇帝已經(jīng)出生了，并且執(zhí)掌著帝國(guó)的政權(quán)。這個(gè)時(shí)候，伯斯林城還是一個(gè)大型的商貿(mào)集散地。或許我們可以把這里成為伯斯林鎮(zhèn)，或者村，隨你喜歡了。北方的毛皮，巨木與礦石被商隊(duì)帶到這里，然后銷往全國(guó)各地。之所以選中這個(gè)地方，是因?yàn)檫@里有一條大河。

水運(yùn)要比陸路快捷，僅此而已。

越來越多的人來到了這里，又離開了這里。各種店鋪倉庫仿佛一夜之間就冒了出來。

有一個(gè)年輕人叫做威爾。某一天，當(dāng)他在伯斯林鎮(zhèn)卸下自己的貨物，擦著額頭上的汗水四下張望時(shí)，他突然覺得自己看到了商業(yè)之神在向他招手。

“買下這片土地，孩子。”一個(gè)充滿誘惑的聲音在他的腦海里回蕩，“信仰我，供奉我，以我為你此生唯一的神祇。我將為你帶來財(cái)富，以及權(quán)勢(shì)。千千萬萬代。”

威爾不知道商業(yè)之神為什么會(huì)找上他。他只不過是一個(gè)平凡的小行商，趕著自己全部的十五輛馬車在北部的荒原和伯斯林往來。馬車上套著的是最便宜的劣馬，唯一的優(yōu)點(diǎn)是聽話。往返一次，有時(shí)能賺上不少錢，有時(shí)還要自己往里賠錢。他和北部荒原上管理物資的官員不熟，所以貨物的質(zhì)量也不能完全保證。

總之，他就是一個(gè)很普通很平凡的小商人，每日為了將來的生活而操勞著。突然有一天，神就找上了他。

“買下這片土地。”威爾想，“錢從哪里來呢？”

這就是一個(gè)悖論。買下這片土地，威爾就能獲得財(cái)富與權(quán)勢(shì)；而要買下這片土地，威爾首先就要有財(cái)富，還有權(quán)勢(shì)。

維爾薩帝國(guó)的統(tǒng)治者不會(huì)允許一個(gè)不知從哪里冒出來的商人成為一片土地的統(tǒng)治者的。

至今沒有人知道這個(gè)年輕人是如何辦到這一點(diǎn)的，即使是伯斯林家族的家族史也沒有記載。伯斯林的子孫后代們只知道他們的先祖威爾.伯斯林被商業(yè)之神選中，然后獲得了這片日趨繁榮而混亂的土地，以及周邊的農(nóng)田與森林。

當(dāng)威爾成為威爾.伯斯林男爵后，他所做的第一件事就是修建一所商業(yè)之神的神殿。這件事甚至排在他營(yíng)造自己的住宅之前。最初的商業(yè)神殿十分樸素，沒有金子，也沒有銀子。沒有任何裝飾物。整個(gè)神殿最值錢的就是在布道臺(tái)上放置的一口袋金幣，以及口袋邊上的一座鐵質(zhì)的天平。

“低買高賣，便是商業(yè)的本質(zhì)。”商業(yè)之神的牧師說，“兩者之間的差價(jià)，便是汝等辛勞的報(bào)償。”

和廢話一樣，但這段經(jīng)文經(jīng)常被商人們用來還擊那些指責(zé)他們投機(jī)倒把的家伙。一般都是某些善神的信徒，認(rèn)為他們應(yīng)該無償?shù)貙|西從東邊拉到西邊，從西邊拉到東邊。如果可能，最好能免費(fèi)提供給那些窮苦的人們。

“低買高賣，便是商業(yè)的本質(zhì)。兩者之間的差價(jià)，便是吾輩辛勞的報(bào)償。”

于是那些善神的信徒無話可說，只能詛咒這些奸商早日墮入地獄。

雖然沒有人知道這個(gè)“伯斯林男爵”的來歷，但伯斯林鎮(zhèn)依舊建立了起來。先是一座勉強(qiáng)可以用來抵御盜匪的城堡，然后是各種配套設(shè)施。稅率不高，但收獲頗豐。雇上一群農(nóng)夫來開墾平原，募集軍隊(duì)與獵人清理森林。

當(dāng)威爾.伯斯林漸漸老去時(shí)，伯斯林城誕生了。

一座擁有堅(jiān)固石墻的城市，在原來鎮(zhèn)子的基礎(chǔ)上擴(kuò)建。河水從一側(cè)的城門流過，從另一側(cè)的城門流出。

收稅更方便了。

許多年過去了，依舊沒有人知道威爾.伯斯林崛起的歷史。但他的子孫卻在這片土地上站穩(wěn)了腳跟，托庇于商業(yè)之神，安穩(wěn)地發(fā)展著，發(fā)展著……

直到諸神之戰(zhàn)的戰(zhàn)火燒到了這里。

“只要伯斯林家族還有一個(gè)男性繼承人，我就將繼續(xù)護(hù)佑這個(gè)家族。”商業(yè)之神通過他的牧師這樣說道。

戴爾威廉.伯斯林的逃亡史很精彩，不過他本人不肯透露。諸神停戰(zhàn)條約簽訂的幾年后，這個(gè)一臉滄桑的年輕人回到了他記憶中的故鄉(xiāng)。不過故鄉(xiāng)已經(jīng)毀了，帝國(guó)的商業(yè)之都不可能躲過暴徒們的襲擊。

跪在已經(jīng)冰涼的瓦礫之間，戴爾威廉張開雙手，望向天空。

商業(yè)之神沒有隕落。

雖然他的信徒和他庇護(hù)的商人們都在戰(zhàn)爭(zhēng)中受到?jīng)_擊，但商業(yè)這個(gè)神職，實(shí)在是很難和別的神祇起什么關(guān)乎生死的沖突的。

哦，正義與憐憫之神應(yīng)該會(huì)反對(duì)這個(gè)說法，不過因?yàn)樗珗?zhí)的個(gè)性，在神戰(zhàn)剛開始不久……

這是另一個(gè)故事了。

“你是那個(gè)年輕人的后代。”商業(yè)之神的聲音回蕩在戴爾威廉的腦海，“這片土地依舊屬于你的家族。”

為什么商業(yè)之神會(huì)看上那個(gè)平凡的小伙子？沒有人知道。或許只是一時(shí)無聊，或許只是隨手一指。但對(duì)于戴爾威廉.伯斯林，這是神祇賜予的無上恩典。

至于原因？誰管那個(gè)去。

在神的間接幫助和戴爾威廉自己的努力奮斗下，伯斯林侯爵誕生了。

今天，在古老的城堡周圍已經(jīng)形成了一個(gè)新的大型集市，許多船只都在此停泊，雖然要支付高昂的泊位費(fèi)，但為了進(jìn)入城鎮(zhèn)富裕的市場(chǎng)，來往商人樂此不疲。收取的高額費(fèi)用直接并入城市財(cái)政收入，并用于支持城市發(fā)展。你可以在集市那里買到任何你需要的東西，出售的貨物也中不乏物美價(jià)廉之良品。

廣袤的平原帶來了豐富的糧食，即使商路斷絕，伯斯林城也能自給自足。

漫長(zhǎng)的信仰戰(zhàn)爭(zhēng)在這片土地上留下了很多難忘的印記。魔性生物是什么？它們是怎么來的？人們不知道。他們只知道一些丑陋的，強(qiáng)大的，邪惡的怪物出現(xiàn)在了自己的土地上。這些曾經(jīng)只是存在與傳說中的怪物來到了陽光之下，用貪婪的眼神看著過往的行人。他們的口中噴發(fā)著濃烈的口臭，他們的牙齒淌著粘稠的唾液。

他們餓了。

當(dāng)然，大多數(shù)怪物還是很好對(duì)付的。孩子們的父親可能剛才還在用低沉的聲音訴說怪物的可怕，下一刻便提劍出門砍死三四只哥布林去換錢。

歷代伯斯林侯爵都會(huì)阻止人手定期清理四周的森林，至少也是靠近路面的森林。這漸漸成為了一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)目，甚至是傳統(tǒng)節(jié)日。對(duì)魔性生物的狩獵活動(dòng)吸引了許多傭兵前來挑戰(zhàn)，而繁忙的商路也讓傭兵們總能找到護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的活干。

正因?yàn)樯纸o城市帶來了更多的收入和活力，所以至今沒有一任城主動(dòng)過開發(fā)木材資源的腦筋。這既保護(hù)了自然環(huán)境，也保護(hù)了生活在森林深處的怪物們。

有得有失。

商業(yè)之神至今護(hù)佑著這座傳奇的城市。