當(dāng)喬尼再次陷入生與將死未死的輪回中時(shí)，這個(gè)城市的其他人也有各自的苦惱。

對(duì)于艾絲翠兒來(lái)說(shuō)，英雄在地下城冒險(xiǎn)的故事斷更了，一日N更的作品一下子就變成了N日一更的深坑，雖然她不知道這些術(shù)語(yǔ)，但心情是一樣的。對(duì)于史密斯夫婦來(lái)說(shuō)，短暫的相聚之后，他們的兒子又離開(kāi)家去工作了，雖然同在一個(gè)城中，但卻日日不得相見(jiàn)。對(duì)戴拉斯伯爵來(lái)說(shuō)，商路又遭到襲擊了。

這次的襲擊沒(méi)有留下任何活口，是另一支商隊(duì)報(bào)告的。他們?cè)谕ㄏ蛩祭锍堑拇蟮郎希吹搅擞酄a未滅，正散發(fā)著黑煙的貨車，以及整齊擺在地上的一排尸體。還有尸體邊上同樣整齊的腦袋。

而去現(xiàn)場(chǎng)勘查的軍隊(duì)回來(lái)報(bào)告說(shuō)，車上的貨物全都被付之一炬，只有尸體上的錢財(cái)物品什么的被奪走，可以肯定不是森林中的任何一種怪物犯下的這次罪行。

殺人斬首，奪物棄貨，這確實(shí)不是怪物能干的事情。難道塔布里城周圍有強(qiáng)盜落草？

僅僅如此，還不至于讓伯爵苦惱。畢竟治理轄地幾十年，這等小事雖然詭異，但也無(wú)傷大雅。商隊(duì)該來(lái)還是會(huì)來(lái)，商稅該收還是會(huì)收，只要盡快偵破，剿滅匪徒，一切都將回到最初的樣子。

艾薩蒂斯和他的幾名機(jī)靈的手下被派去森林探查了。

三天后，偵查隊(duì)沒(méi)有回來(lái)。但壞消息來(lái)了——城堡上的哨兵發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處燃起的黑煙，半日之后，一支商隊(duì)帶來(lái)消息：在商路上，看到了被燒毀的貨物與貨車，整齊的一排尸體，以及尸體邊上的一排腦袋。

這次伯爵親自帶隊(duì)勘查。問(wèn)題似乎比想象的更嚴(yán)重。

貨物被焚毀，財(cái)物被洗劫，三十人的商隊(duì)顯然搏斗過(guò)一番，但身上卻只有致命傷，說(shuō)明對(duì)手過(guò)于強(qiáng)大。有幾人被銳器從背后捅死，創(chuàng)口不大，皆在要害，說(shuō)明敵人中有游蕩者甚至刺客一類的職業(yè)。

這絕對(duì)不是普通的強(qiáng)盜能夠擁有的實(shí)力。

收斂完尸體，清理了道路，伯爵帶著疑惑回到自己的城堡。

兩天之后，艾薩蒂斯回來(lái)了，肩頭插著一支折斷的箭，渾身都有鮮血的痕跡。素來(lái)帶笑的臉上已是冰霜一片。待甘多瓦為他治療完傷勢(shì)，艾薩蒂斯立刻來(lái)到伯爵的書(shū)房。

“黑色鎧甲，狼形印記？”戴拉斯伯爵猛的站起身來(lái)，驚訝地看著艾薩蒂斯。

“是的，我的大人。那五個(gè)人個(gè)人實(shí)力應(yīng)該都不強(qiáng)，但是配合默契，悍不畏死。他們的鎧甲非常精良，人手一把輕弩，絕對(duì)不可能是普通的山賊。屬下本來(lái)是想剿滅這五人，好多收集一些信息，但手下士兵的箭卻無(wú)法對(duì)鎧甲之后的他們?cè)斐勺銐虻膫ΓY(jié)果被敵人近身后一一格殺。屬下且戰(zhàn)且退，終究被射中一矢，無(wú)奈只好先回來(lái)報(bào)信。”艾薩蒂斯低頭道。

“狼形印記，狼形印記……”戴拉斯伯爵嘴里呢喃著，面色十分難看。

“究竟會(huì)是誰(shuí)？是誰(shuí)雇傭了野狼傭兵團(tuán)來(lái)和我作對(duì)？！”

傭兵團(tuán)有兩種，一種是在傭兵聯(lián)盟登記注冊(cè)，專門接任務(wù)的集體。另一種就是游離于傭兵聯(lián)盟之外，不屑于冒險(xiǎn)任務(wù)，專攻戰(zhàn)爭(zhēng)的團(tuán)伙。

野狼就是后者。

嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，野狼并不是大陸上數(shù)得上名號(hào)的傭兵團(tuán)，但絕對(duì)是帝國(guó)南方有名氣的團(tuán)體。貴族領(lǐng)主們并不清楚野狼是如何崛起的，但大家都很喜歡用。只要你出得起錢，只要將戰(zhàn)利品分給他們一半，野狼就是你忠實(shí)的尖牙和利爪，刀劍與盾牌。

當(dāng)然了，生意不是那么好做的。曾經(jīng)有一名領(lǐng)主在戰(zhàn)后想賴賬，后來(lái)……后來(lái)大家就再?zèng)]聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)家族的事情。

野狼就像是一條真正的野狼，只要有肉，一切好說(shuō)。要是不想給肉，那就自己動(dòng)手，豐衣足食。

不過(guò)讓各個(gè)領(lǐng)主欣慰的是，野狼從來(lái)不會(huì)客串強(qiáng)盜。不然以他們的戰(zhàn)力，搶誰(shuí)都是一場(chǎng)災(zāi)難。

現(xiàn)在野狼的那雙綠瑩瑩的眼睛，盯上了塔布里城。

這才是伯爵真正的苦惱。他們從無(wú)敗績(jī)。

戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅已經(jīng)臨近，但首先還是得解決眼前的問(wèn)題。如果這種襲擊持續(xù)下去，塔布里城將會(huì)損失一大筆錢，以及多年以來(lái)建立的與各大商會(huì)的關(guān)系。到時(shí)候不勞敵人進(jìn)攻，塔布里城自己就該崩潰了。

伯爵將軍隊(duì)撒了出去，從塔布里城一直到領(lǐng)地的南方邊境，二十人一組，彼此相隔不遠(yuǎn)，布下崗哨。無(wú)論是怪物還是野狼，即使是太陽(yáng)神神殿的護(hù)教團(tuán)來(lái)了，縱然能殺滅士兵，也得付出代價(jià)。

好在是個(gè)伯爵領(lǐng)，地方也就那么點(diǎn)大，不然就更麻煩了。

商路又恢復(fù)了安寧。野狼不過(guò)是拿人錢財(cái)，為人刀槍，沒(méi)必要那么拼命。

兩個(gè)月過(guò)去了，戰(zhàn)爭(zhēng)始終沒(méi)有到來(lái)。仿佛什么事情都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣，塔布里城恢復(fù)了平靜，商隊(duì)來(lái)了又去，留下了財(cái)富和貨物，帶來(lái)了繁榮與信息——南方的精靈矮人聯(lián)盟攻入了人類的國(guó)度，雙方在人類邊境這邊展開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)。

不過(guò)那和塔布里人沒(méi)有關(guān)系，僅僅是遠(yuǎn)方的一場(chǎng)戲而已，為無(wú)聊的生活增添一絲點(diǎn)綴。

而對(duì)于喬尼來(lái)說(shuō)，兩個(gè)月的折磨，終于要得到回報(bào)了。

他要去考級(jí)。

進(jìn)攻的訓(xùn)練和防守一樣枯燥，每天無(wú)數(shù)次上劈，平砍，刺擊。稍微有些不同的，是奧達(dá)拉不時(shí)會(huì)教導(dǎo)一些實(shí)戰(zhàn)技巧，如何防守反擊，如何后發(fā)先至，單打如何，群攻又如何。每五天一次，奧達(dá)拉會(huì)陪著喬尼反反復(fù)復(fù)練習(xí)這些套路動(dòng)作，這讓喬尼感受到了一絲來(lái)自老師的溫暖。

至于撕裂般的肌肉和早上的治療，他早就不當(dāng)回事了。

“媽丫的，難怪游戲里戰(zhàn)士的強(qiáng)韌高呢，都是這么練出來(lái)的吧？”喬尼不止一次在床上苦笑。

兩個(gè)月的訓(xùn)練，喬尼已經(jīng)熟練掌握雙手大劍的使用方法。還稱不上如臂使指，但說(shuō)是如指使筆，那還是很貼切的。

攻防兼?zhèn)洌蔷腿ヲ?yàn)證一下吧。

“我是來(lái)進(jìn)行戰(zhàn)士等級(jí)考核的，跨級(jí)考。”喬尼將自己的戰(zhàn)士等級(jí)證書(shū)遞給前臺(tái)接待。四個(gè)月不見(jiàn)，依然是那個(gè)大漢。

“五級(jí)戰(zhàn)士喬尼.史密斯？?jī)蓸怯肄D(zhuǎn)第二間房間。”那大漢掃了眼證書(shū)，遞還給喬尼。

喬尼來(lái)到地方，推開(kāi)門，是一間小辦公室。桌子后面坐著一位瘦弱的年輕人。

“您是來(lái)考核的么？”那位年輕人倒是非常客氣。

“是啊，我來(lái)考七級(jí)戰(zhàn)士。”喬尼將證書(shū)遞過(guò)去。

“您請(qǐng)稍等，在那邊坐一會(huì)兒休息一下吧。”那年輕人站起身，非常客氣的請(qǐng)喬尼坐下，然后拿著證書(shū)出門去了。

“腳步虛浮，身材瘦弱，這是戰(zhàn)士么？哦，可能是公會(huì)里聘請(qǐng)的普通人吧，也對(duì)，尋常戰(zhàn)士怎么耐得住寂寞坐辦公室呢。”喬尼心里琢磨著。

不一會(huì)兒，那年輕人回來(lái)了：“久等了，請(qǐng)跟我來(lái)吧，您的對(duì)手已經(jīng)安排好了。”

戰(zhàn)斗嗎？這是他第一次和人單打獨(dú)斗，額，和不是十二級(jí)的人單打獨(dú)斗，心中有些激動(dòng)，又有些忐忑。不過(guò)想到自己辛苦了四個(gè)月，頓時(shí)充滿了信心。想想過(guò)去的那些書(shū)里，那些牛逼閃閃的主角們，練成絕世神功也就兩三個(gè)月的功夫，四個(gè)月的苦練，怎么說(shuō)也算是一個(gè)高手了吧？

如果奧達(dá)拉知道喬尼的想法，一定會(huì)先給他腦袋來(lái)一下，然后怒斥他一番。開(kāi)什么玩笑，四個(gè)月，北方哪個(gè)臭小子不是從小這么練起的？

這真是個(gè)打擊人的事實(shí)，幸好喬尼不知道。

他跟著那年輕人，剛剛走進(jìn)戰(zhàn)士公會(huì)的競(jìng)技場(chǎng)。在那里，他的對(duì)手正等待著他。