戰(zhàn)場上有一些碎肉，那是奧芬巴赫帶出來的。還有一些殘肢，那是喬尼剁下來的。一劍封喉的尸體，多半出自達(dá)芙妮的手下；傷痕累累痛苦不堪的，則是威廉的手筆。

“威廉，等我們到了伯斯林，我一定得好好訓(xùn)練你。”喬尼有些無奈地說，然后他看向蘭斯洛特，“你還在等什么？等他羞愧地自殺嗎？”

蘭斯洛特的巨劍架在地上那個(gè)強(qiáng)盜的脖子上，人卻顯得有些不知所措：“反正都已經(jīng)這樣了……就不用殺掉的吧？”

喬尼想說“殺”，但看看地上那張祈求的臉，自己也覺得不忍。戰(zhàn)斗中的殺戮是一回事，戰(zhàn)后殺俘虜則是另一回事。

這個(gè)就算是俘虜了。

“沃茲先生。”喬尼提著劍，沖后面喊道，“你現(xiàn)在是老板，你說該怎么處理？”

沃茲先生此時(shí)還在驚訝中。常年行走商道，他不是沒有遇到過搶劫的，也曾經(jīng)雇傭過別的傭兵。自己雇來的那些傭兵總是能獲勝的，但結(jié)局一般都是這樣——

“老板，我們快點(diǎn)趕路吧，不然他們就要叫幫手來了。”某傭兵捂著傷口，一臉肅穆。

或者——

“老板，我兄弟不能白死。”某傭兵一臉沉痛。

最驚險(xiǎn)的一次是——

“感謝坦帕斯！援軍！”某傭兵一臉驚喜地看向車隊(duì)后方。

這是沒辦法的事情，好的傭兵都不便宜，便宜的傭兵都不怎么好。難得有便宜而又好的傭兵，脾氣卻大，一言不合就要離開，拉都拉不住。

“我們護(hù)送你到地方了，任務(wù)完成，你給簽個(gè)字。蓋章也行。”沃茲還記得在奧爾維薩堡的門口，自己來時(shí)雇傭的傭兵對(duì)自己說的話，“給你個(gè)忠告，如果你能平安回去的話，以后對(duì)傭兵好一點(diǎn)。不是誰都有我們兄弟幾個(gè)那么好的脾氣的。”

好脾氣？自己只不過指責(zé)他們行事太殘忍了而已——而且也沒說錯(cuò)，那些家伙甚至把一個(gè)俘虜帶在路上“玩”。

“沃茲老板。”喬尼見對(duì)方在發(fā)愣，便走上前去，用腳碰了碰沃茲——這是他身上唯一一處沾血比較少的部位了，“那個(gè)俘虜要怎么處理？”

“啊！”沃茲這才回過神來，掃視了一眼狼藉的戰(zhàn)場，忍著惡心說，“找根繩子捆上，帶到下一座城堡里交給當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主吧。”

然后他示意自己的幫工取出一根粗繩，上去將那俘虜牢牢捆住。捆的時(shí)候順帶還吐了一次。

“奧芬，你的武器太粗野了。”達(dá)芙妮皺著眉頭評(píng)價(jià)道，“你看這里被你弄的多惡心。”

“武器好用就行。”奧芬巴赫悶聲答了一句，默默地走到一邊開始甩起自己的鏈錘來。他在清潔武器。

這種程度的反應(yīng)是引不起達(dá)芙妮的興趣的。她轉(zhuǎn)頭問喬尼：“以后我們要面對(duì)的就是這種程度的敵人嗎？”

這個(gè)問題非常犀利。如果真是這樣，那這一伙沖著戰(zhàn)斗而來的奧賽丁人就準(zhǔn)備啟程回國了。

“這些不過是普通人而已。”喬尼從尸體上撕了片干凈的布片擦拭武器，“只不過是一些拿著武器的普通人，仗著自己人多打劫落單的商人罷了。”

說話間，血跡已經(jīng)擦干凈了。喬尼將劍放回背后，接著說道：“以后那些剿滅怪物啊，參與戰(zhàn)爭什么的，保證讓你們滿意。”

沃茲在一旁聽得有些呆了。傭兵大多是刀尖上舔血的行當(dāng)，把腦袋系在褲腰帶上的營生。如果可能的話，傭兵們情愿自己一路上都不用拔出一次武器。

至少沃茲接觸過的那些家伙是這么想的。

“撿到便宜了！”這名中年商人有些激動(dòng)。

“沃茲老板。”喬尼開口了，“你看，我們幫了你一個(gè)大忙吧？”

“是的是的。”有過前一次的教訓(xùn)，沃茲老板不敢再對(duì)強(qiáng)者無禮。

上一次好歹有傭兵聯(lián)盟的委托牽線，對(duì)方不至于當(dāng)場翻臉。這邊幾個(gè)可是自己私下招募的。

“那你說，是不是得表示表示？”喬尼接著問道。

難道是要我加薪……沃茲眉頭皺起，嘴上卻是客氣：“你說，你說。”

“地圖是不是能便宜一點(diǎn)？”喬尼把自己的價(jià)碼亮出來，“你兩車貨物可不止這點(diǎn)小錢啊。”

“行！”沃茲心中長出一口氣，爽快的答應(yīng)了，“成本價(jià)，二十五金！”

反正等他們知道真相后我也已經(jīng)進(jìn)城了。沃茲想。

不過他隨即想到自己似乎是答應(yīng)在下一座大城鎮(zhèn)就去搞地圖的，頓時(shí)慌了。

“其實(shí)……”商人有些扭捏，畢竟這是把錢往外送，“其實(shí)，地圖的成本只要十五個(gè)金幣。”

“恩？”喬尼愣了一下。

“是我之前黑心了，請(qǐng)您原諒，先生。”沃茲將姿態(tài)放低，“到了達(dá)瓦爾鎮(zhèn)，我就領(lǐng)您去商會(huì)購買。”

喬尼這才意識(shí)到，自己遇上奸商了。這讓他很受傷。

“沃茲先生……”喬尼深吸一口氣，終于還是忍了下來，“算了。”

不忍也沒辦法，反正都已經(jīng)改正了。難道一劍砍了這個(gè)奸商么？

雖然喬尼殺人不帶眨眼，但因?yàn)檫@點(diǎn)錢就殺人，這似乎夸張了些。

“我希望你能對(duì)我們更坦誠一些。”喬尼說，“路上可不一定太平。”

現(xiàn)在他懷疑這傭金也算的少了，不過這事情還真不好開口……

“這位沃茲先生。”達(dá)芙妮湊了上來，儀態(tài)端莊，笑容親切，“不知道您對(duì)我們的實(shí)力還算滿意嗎？”

“滿意滿意。”沃茲連忙點(diǎn)頭，“你們的實(shí)力很強(qiáng)。”

“雖然我不知道在傭兵界，十個(gè)金幣的傭金算不算多。”達(dá)芙妮笑道，“但像我這樣一個(gè)高貴的小姐，你不覺得十個(gè)金幣太少了嗎？”

說著達(dá)芙妮甩了甩自己的盾牌，試著將血跡甩開。

“是是是，您說的有道理。”沃茲用力點(diǎn)頭，“但是我畢竟是小本經(jīng)營，賺不了多少錢啊。”

“那就每人五個(gè)金幣吧。你要知道，在奧賽丁當(dāng)兵的時(shí)候，我們每個(gè)人手上都有不少野蠻人的人命啊！”達(dá)芙妮的語氣還是這么和氣，內(nèi)容卻漸漸有些不太友好了，“要不按人頭計(jì)費(fèi)也行，一個(gè)人頭兩個(gè)金幣，如何？”

“一人五個(gè)金幣，一人五個(gè)金幣。”沃茲的心在滴血，腦門在滴汗。

下次就算借錢也要發(fā)個(gè)往返的雇傭單！沃茲暗暗發(fā)誓。自己招募的傭兵太危險(xiǎn)了。

達(dá)芙妮滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，拋給喬尼一個(gè)鄙視的眼神，慢慢往車隊(duì)后面走去。

這讓喬尼更受傷了。

好在“不會(huì)砍價(jià)”并不是太丟人的事情。達(dá)芙妮沒有繼續(xù)嘲笑，喬尼也沒有繼續(xù)郁悶。宣布完地圖的真實(shí)價(jià)格之后，車隊(duì)重新啟程，阿爾.乎提的故事繼續(xù)發(fā)展。

當(dāng)然，喬尼的口還是很渴。

旅程很是漫長。據(jù)沃茲介紹，他們將要走上十天，穿越四個(gè)侯爵領(lǐng)和十二個(gè)伯爵領(lǐng)。

“盡量遠(yuǎn)離城堡，除非要入城休息的時(shí)候。”沃茲說，“如果可能的話，我們要從幾個(gè)樹林中繞著走。”

這是因?yàn)閭€(gè)別領(lǐng)主的稅收有些不合理。

總之，道路艱辛而漫長。唯一值得欣慰的是，路上還算太平。

在這個(gè)世界上，和平永遠(yuǎn)只是一種區(qū)域性的奢侈。

當(dāng)最后一門弩炮射擊完畢，維京，這個(gè)艾尼迪亞帝國的元帥下達(dá)了登陸的指令。

港口與海岸上，沿海一帶的貴族們死傷慘重。海盜曾經(jīng)是困擾他們的大問題，所以在得到消息的第一時(shí)間，這些彼此之間還有些矛盾的貴族們立刻放下爭執(zhí)，領(lǐng)兵前來助戰(zhàn)。

在維爾薩第二帝國建立的初期，即使是在第一任皇帝還在大陸上炫耀他的武力的時(shí)候，維爾薩第二帝國的海疆也是一片混亂。海盜登陸掠奪物資人口，破壞農(nóng)田，焚毀城堡……

剿滅海盜，人人有責(zé)。

時(shí)間退回不久之前。

海天一線中，帆影浮動(dòng)。侯爵伯爵們領(lǐng)兵列陣于漫長的海岸線上。若是那海盜膽敢登陸，便讓他們被剁成肉醬！

船隊(duì)似乎有些龐大地過分了。那些大船遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停著。安安靜靜，沒有放下小船，似乎完全沒有要靠岸的意思。

“勇敢的戰(zhàn)士們！”一個(gè)須發(fā)皆白的老侯爵對(duì)自己身后的士兵們喊道，“敵人已經(jīng)被我們嚇住了！”

他的話傳不了多遠(yuǎn)，但他的士兵們還是在口耳相傳中了解了自己主人的意思。

他們歡呼起來。很快，整個(gè)海岸都沸騰了。

巨艦停泊在海上，與海岸不過三四百米的間隔。有士兵挑釁地張弓扣弩，對(duì)著那些大船射擊。箭矢自然是落在了水面，打出一朵小小的水花，很快就被海浪蓋住，找不到蹤跡。

船只緩緩地在海面上列成了一條直線，岸上的士兵還在喧鬧。

“掛旗，自由射擊。”有些厭惡地看著岸上的人群，維京下令道，“這些土著的猴子，真是沒有教養(yǎng)。”

萬箭齊發(fā)，箭雨掃過，血霧彌漫。

海船上的弩炮與強(qiáng)弩原先都是用來守城與攻城的，射程本就驚人。雖然水面顛簸，但好在目標(biāo)龐大，也不怕射失。各艦發(fā)射的時(shí)間有些偏差，但這偏差恰好使得射擊連綿不絕。

“他們甚至不知道要躲一下，愚昧的人們。”維京哼了一聲，似乎對(duì)于對(duì)方的表現(xiàn)非常不滿，“我原本以為終于可以遇上一群像樣的對(duì)手了。”

“大人，根據(jù)屬下的偵查結(jié)果，這片土地確實(shí)像商人們說的那樣落后。”聞特.浩克在一旁搭話道，“我們在嘗試進(jìn)攻一座城堡的時(shí)候，只有一臺(tái)射地很偏的投石機(jī)對(duì)我們進(jìn)行了還擊。剩下的就只有一些手持弓弩的士兵。”

“原先說他們是土著，我不過是為了鼓舞士氣。”維京目視戰(zhàn)場，沒有回頭，“現(xiàn)在看來，帝國與吾神的未來就在這片愚昧的土地上。”

箭雨已經(jīng)撒了三輪，岸上已經(jīng)是一片混亂。粗大的弩矢即使飛過了那么遠(yuǎn)的距離，依舊可以射穿人的整個(gè)身軀，再射死他身后的戰(zhàn)友。哀嚎與慘叫替代了之前的嘲笑，咸咸的海風(fēng)吹不散空氣中飄蕩的血腥。

貴族們的軍隊(duì)開始退了。有的是潰退，有的是撤退。無論如何，海岸邊上是不能待了。

“登陸。”海船上，維京下令道。

全線潰敗。如果有一副地圖的話，維爾薩的這片海岸可能會(huì)表現(xiàn)為突然暗了下去。

但沒有這種地圖。帝國的權(quán)力中心想要知道這個(gè)消息，還得很久。

“讓信使告訴皇帝，可以上岸了。”安迪長嘆一口氣，吩咐道。

“是。”

與此同時(shí)，在遙遠(yuǎn)的南方，攻占了齊利塞斯王國王都的精靈與矮人聯(lián)軍打算撤軍了。他們帶走了自己被奴役的同胞，將奴隸販子的腦袋掛在城頭。運(yùn)不走的糧食被分發(fā)給王都的居民，拉不完的武器則被就地銷毀。

“毫無美感。”精靈望著那場大火，如此評(píng)價(jià)。

“質(zhì)地粗劣。”矮人揉一揉自己的胡子，有些惱火。

除了城里的人類，誰也沒有為這些被燒毀的兵甲感到惋惜。

各地的精靈與矮人奴隸都被放了回來，一起到的還有一大批腌好的人頭，據(jù)說是奴隸販子的。這是撤軍協(xié)議的一部分。

這場戰(zhàn)爭結(jié)束了。許多年以來，精靈與矮人的軍隊(duì)第一次走出深山與密林，然后又悄然地走了回去。

“這是一群怪物。”無論是從生理還是從心理上，齊利塞斯王國的貴族們?nèi)绱嗽u(píng)價(jià)。在感嘆這兩個(gè)奇怪種族的同時(shí)，他們又無比痛恨精靈與矮人竟然對(duì)金子有著同樣的興趣。王國的國庫徹底空了，王國的權(quán)力重心從靠近幽靜密林的南方轉(zhuǎn)移到北方。

似乎影響僅此而已。普通的王國平民根本就沒覺得自己生活受到了什么太大的干擾。無論是尖耳朵還是矮個(gè)子，他們買東西竟然給錢！

雖然給的不算多。

戰(zhàn)爭與和平，每天都是如此。

喬尼這邊，平靜的旅途出現(xiàn)了一點(diǎn)小波折。一群披甲的戰(zhàn)士攔在了車隊(duì)前面。

“你們踏上了奧賽拉伯爵的領(lǐng)地，交上你們的人頭稅和過路費(fèi)！”士兵長槍一頓，喝道。

不過這和喬尼等人完全無關(guān)。商隊(duì)此時(shí)正在叢林里艱難前進(jìn)，換句話說，他們本來就是想逃稅。

這群士兵中頗有幾個(gè)好色之徒，眼睛不住向車后掃來，駐留在幾名女子臉上又快速移開。他們想有些別的行動(dòng)，但作為受過訓(xùn)練的職業(yè)士兵，敵人是不是強(qiáng)大還是可以看出來的。

他們可不是路上隨便的一伙劫匪，數(shù)了數(shù)人數(shù)就敢往前頂。

“走吧。”收完錢，士兵就放行了，順便還塞給沃茲一張看起來很脆弱的莎草紙。

“繳稅憑證。”他們說。

沃茲小心地把這張紙片夾在貨物與貨物之間的夾縫里，一臉懊喪地對(duì)上前詢問何事的喬尼抱怨道：“真是倒霉，竟然被發(fā)現(xiàn)了。”

這能說什么呢？喬尼只有拍拍商人的肩膀，算是寬慰。

“不過還好，馬上就到了。”沃茲自我安慰著，“走上大路，穿過奧賽拉伯爵的領(lǐng)地，就是伯斯林侯爵的土地了。再走半天的路程，這趟生意就算跑完了。”

終于到了……喬尼大感快慰。現(xiàn)在的日子實(shí)在是無聊啊，不過只有喬尼這么覺得。

“喬尼！”奧芬巴赫招呼道，“趕緊接著往下講啊！”

五個(gè)人期待的目光外加一個(gè)嫉妒的眼神，催著喬尼趕緊回來。