明代作家吳承恩的長篇神話小說《西游記》，基本上反映的是遠離現實生活的虛幻世界。如果僅憑直覺體驗，則很難從中讀出現實內容。魯迅在1924年的《中國小說的歷史變遷》中，就談過這樣的閱讀體驗：“因為《西游記》上所講的都是妖怪，我們看了，但覺好玩，所謂忘懷得失，獨存鑒賞了。”

五四以前，關于《西游記》的宗旨，雖議論紛紛，但大體也不過是“勸學”“談禪”“講道”之類，由于作者筆調幽默、滑稽，因此對這...