從偶然、隨機事件到機緣巧合

作為一名研究者、網絡社群建設者和企業家，我經常聽到人們說：“哇，這件事未免也太湊巧了吧！”不過試著用“穿針引線”的思維將整件事情復盤一下，你可能就會明白這種說法并不完全正確。那些看似幸運的事件往往都是建立在某人或某事所鋪墊的基礎之上。正如前面所提到的，“科學”和“運氣”看上去似乎很不登對，但很多科學研究的核心目標恰恰就是機緣巧合本身。

以組合化學領域為例，其核心要義就在于制造巧合：在同一時間內生產數以萬計的化學物質，然后再從中篩選出富有價值的新標的。本質上來說，組合化學就是在制造成千上萬次的巧合，然后再翹首以待其中任何一次可能會取得的突破。研制新藥的廠商都非常擅長開展類似的實驗，再輔以正確的方法和合適的人才，便可以通過生產、發掘和掌控“巧合”來獲得利潤。從理論上來說，在此類實驗進行過程中無法預知結果以及所需時間，但相對確定的一點是，總有些事情要發生。

類似地，諸如“扎根理論”等定性研究方法所倚重的并非統計數據的支持，而是新奇或出人意料的觀點。從這種意義上來說，每位研究人員都可說是科學領域的夏洛克·福爾摩斯。

當今世界，政治、社會和環境的變化日新月異，各種不確定性層出不窮，影響著人類的未來，也對企業的可持續發展提出了挑戰。比如全球領先的白色家電廠商海爾集團，便遵循著其首席執行官張瑞敏所提出的“要在尚未被顛覆之前主動進行自我顛覆”之理念，將“擁抱不確定性”納入企業的核心價值觀。畢竟誰能預想到，中國農民會拿海爾洗衣機清洗土豆呢？①

與之相呼應的是，某個世界頂尖的金融服務公司的首席執行官和我分享了他如何探尋未來的發展路徑：“必須時時刻刻樹立全盤考慮的意識，這樣才能夠在前進的道路上不斷地抓住各種機遇。”他和公司團隊所秉持的愿景、文化以及實踐方式都有助于在未知的環境中尋得方向感，于是機緣巧合往往便會在意想不到的場合，以意想不到的方式出現。也就是說，他們與同伴一起構建了一個機緣巧合的力場。

在對何種因素能夠幫助個人或組織更好應對未來的研究過程中，有一種觀點一而再、再而三地浮現在我的腦海中：事實證明，許多世界級的頂尖人物都在不經意間培養出了應對不測的能力。比如對于美國《財富》500強康明斯公司的首席執行官蘭博文（Tom Linebarger）來說，培育機緣巧合就是他的核心工作——他認為面對各種變數，要積極引領方向，而非消極應對。

有些人（包括我自己在內）可能會問：“如果我們深度介入其中，那么機緣巧合還能被稱作機緣巧合嗎？”

對此我要斬釘截鐵地給出肯定的回答，因為這就是機緣巧合和絕對運氣之間的明顯區別。培養機緣巧合，首先也是最重要的一點就是以開闊的眼界看待世界，并掌握“穿針引線”的能力。它不是在天時地利具備之后向著既定目標一路平推，而是一種我們可以主動介入的品質或者進程。