前言

要說動物園里最受歡迎的動物，肯定要數長頸鹿、大象、獅子、熊貓這些了吧。像它們這樣“活在當下”的動物，我們稱為現生動物。在動物園中，你能見到從世界各地而來、齊聚一堂的現生動物。再去看看恐龍圖鑒。在恐龍圖鑒上人氣最高的是霸王龍和三角龍，古生物圖鑒上那些早在地球冰河期就已經滅絕的哺乳動物你一定也不陌生，比如猛犸、刃齒虎，等等。早已滅絕的恐龍，還有冰河期的哺乳動物，它們都是人類歷史開始前就已經存在的動物，人們只能通過埋在地層中的化石得知它們的存在，而無法像觀察現生動物那樣，看到它們的日常生活。像這樣的動物，我們稱為古生物。古生物在遠古時期的地球上確實生存過，可如今我們只能從巖石的痕跡中獲得它們的信息?，F生動物和古生物大相徑庭，所以動物圖鑒一般也就分為現生動物圖鑒、古生物圖鑒或者恐龍圖鑒這幾類，加以區別。

不過在本書中，我并不會將生物分為現生動物和古生物。我會將它們合并起來講解。比如長頸鹿，大家熟知的脖子長長的現代長頸鹿，還有遠古時期，長得和小鹿差不多的長頸鹿親戚，都會在我的故事中登場。另外，今天的地球生機盎然，各種各樣的生物和諧共處，這種生物的多樣性，是和已經不復存在的無數古生物不斷進化、滅絕的歷史分不開的。為了俯瞰生物界宏大的進化圖景，我根據不同生物的分類對本書進行了分節。粗略地介紹一下，第一章至第三章是我們人類身邊的哺乳動物；第四章是和我們相距較遠的爬行動物和鳥類；在第五章中，我們會講到前四章生物的共同祖先——魚類和兩棲動物。

在內容的組織上，國立科學博物館的木村由莉老師建議我用動物的分類排列內容。除此以外，木村老師還在講解部分的寫作以及繪制生物復原圖上給了我許多細致的指導，在此，我要向她表示感謝。標本承載著動物滅絕與進化的偉大歷史，了解這些歷史后再去觀看標本，要比什么都不懂地直接去看會增長更多的見識，參觀博物館時肯定也會樂趣倍增。這本書要是能把你帶入古生物的世界，那便是我的榮幸。

2019年2月
川崎悟司