亞歷山大的港口，一棟棟海關(guān)倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，堆滿著出口貨物。但若以品類計(jì)，不過(guò)是棉花、白糖、水牛皮等初級(jí)農(nóng)產(chǎn)品而已。

只是在一間位置略顯偏僻的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，存放著陶器、雕像、莎草紙等古埃及文物，它們運(yùn)出港，就將成為大英博物館或是某位英國(guó)富人的藏品。

幸好，這間倉(cāng)庫(kù)被某位盡忠職守的海關(guān)督察發(fā)現(xiàn)，迅速貼上“封”的標(biāo)簽。

“你們是怎么敢扣押大英帝國(guó)臣民的私人物品的！”一道高亢的女聲叫道，就如同磨薄的刀片般尖利，“這才短短幾年，埃及人就忘記被納皮爾支配的恐懼了！”

聽(tīng)見(jiàn)這話，圍在兩位英國(guó)小姐身旁的埃及警察面面相窺。他們想起八年前，皮爾納的英國(guó)地中海艦隊(duì)，肆無(wú)忌憚的將炮口對(duì)準(zhǔn)亞歷山大港，只要倫敦一聲令下，就能使這座繁榮的城市化為火海。

歐洲人，特別是歐洲人女性，真是只能躲不能惹！

經(jīng)驗(yàn)老道的警察都明白這個(gè)道理，紛紛往后退，卻是穆哈蘭尼貝伊和伊斯梅爾來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，見(jiàn)到兩人的警察們，紛紛挺起身子敬禮。

“發(fā)生了什么？”伊斯梅爾問(wèn)道。

“海關(guān)扣押了兩位英國(guó)小姐的文物，但她們堅(jiān)持要將這批文物帶回英國(guó)。”一位年輕的警察慢吞吞的回答道。

原來(lái)又是和英國(guó)人有關(guān)！

在這種半封建半殖民地國(guó)家，只要和歐洲人扯上關(guān)系，什么都不好處理。

伊斯梅爾到達(dá)時(shí)，英國(guó)領(lǐng)事館的馬車已行駛進(jìn)海關(guān)倉(cāng)庫(kù)區(qū)，查爾斯·默里爵士在幾位秘書的擁簇下，也來(lái)到事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。

“王子殿下，久聞不如一見(jiàn)，”默里爵士脫下帽子，向伊斯梅爾行了個(gè)禮，“您同我們英國(guó)的生意已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)刻，這個(gè)時(shí)候出了變故，不太好吧？”

伊斯梅爾現(xiàn)在意識(shí)到，羅伯特提出的生意，全是眼前這位身材高大的英國(guó)人在背后主導(dǎo)的。不過(guò)，伊斯梅爾現(xiàn)在也不覺(jué)得很反感，畢竟，這只是生意而已。

“默里爵士，生意歸生意，主權(quán)歸主權(quán)，您應(yīng)該懂的。”伊斯梅爾堅(jiān)定的說(shuō)道。

“這不是生意！這是我們私人物品，我們親自在盧克索挖掘出的！”那尖銳的女聲又說(shuō)道。

“瑪格麗特，這事歸領(lǐng)事交涉就夠了。”另一道女聲說(shuō)著，這道聲音要輕柔一些，要成熟一些。

伊斯梅爾朝聲音的來(lái)源望去，是兩位打扮精致的英國(guó)小姐，她們穿著帶小披肩的長(zhǎng)上衣，燈籠般大的裙子外點(diǎn)綴著花邊與綢緞。她們皮膚異常白皙，大是總是撐著洋傘的原因，才未被埃及炎熱的氣候曬黑。

無(wú)論如何，她們的扮相，都不像是能在神廟中探險(xiǎn)且挖掘出文物的樣子。

“你們的文物，是用英鎊作稿，從盜墓賊那里挖掘的嗎？”伊斯梅爾毫不留情的說(shuō)道。

兩位小姐臉一紅，氣氛卻是十分尷尬，直到默里爵士打破沉默。

“這就是生意。就同埃及修鐵路需要英國(guó)人來(lái)管理一樣，埃及的文物也需要英國(guó)人來(lái)管理。”默里爵士義正言辭的說(shuō)道，好像真理掌握在他手中一般，“眾所周知的是，現(xiàn)代的埃及人不認(rèn)識(shí)古埃及的文字，不懂古埃及的文化，與其令文物被尼羅河的爛泥埋沒(méi)，不如由我們歐洲人進(jìn)行研究與保管，不是嗎？”

伊斯梅爾知道，默里爵士的話就是在詭辯。歐洲的強(qiáng)盜總是喜歡以研究為借口，把其他國(guó)家文物掠奪過(guò)去，拿在手里把玩。

過(guò)個(gè)一百年，等落后的國(guó)家開(kāi)始珍視自己文物，試圖發(fā)掘和研究自己文化，向歐洲國(guó)家討要時(shí)，這些東西就從研究的文物，變成收藏家的私人藏品了——私人財(cái)產(chǎn)神圣不可侵犯，想要討回，就可沒(méi)辦法了！

“你怎么斷定埃及人就不認(rèn)識(shí)古埃及文字，不了解古埃及歷史呢？”伊斯梅爾下了決斷，“我們有處置本國(guó)文物的權(quán)力。”

.......

“伊斯梅爾，你做的不是個(gè)明智的決定。”賽義德嘆氣道，“我們埃及應(yīng)該要與國(guó)際接軌才對(duì)。”

賽義德對(duì)埃及文物出海，持贊同態(tài)度。

實(shí)際上，從阿里帕夏時(shí)代以來(lái)，為表示自己文明開(kāi)化，一直支持外國(guó)考古隊(duì)前來(lái)埃及探險(xiǎn)，法國(guó)的商博良破譯古埃及文字，便是在這段時(shí)間完成的。

埃及的官員們，對(duì)歐洲人帶走文物，也視若無(wú)睹，反而將其視作促進(jìn)同歐洲關(guān)系的手段，加以贊成。

早在1821年，普魯士國(guó)王弗里德里希·威廉三世便派遣萊普修斯帶領(lǐng)的考古隊(duì)，前往埃及探險(xiǎn)，一路沿尼羅河挖掘，帶走超過(guò)一萬(wàn)五千件文物與石膏復(fù)制模型，阿里帕夏不僅沒(méi)有阻止，反而派遣免費(fèi)的勞工和纖夫，幫助普萊修斯挖掘與運(yùn)輸文物，以增加和普魯士關(guān)系。

可是在第二次埃土戰(zhàn)爭(zhēng)中，受阿里帕夏恩惠的普魯士，仍站在土耳其一邊反對(duì)埃及的擴(kuò)張。

“我們出賣了這么多年的文物，難道歐洲列強(qiáng)就尊重埃及了嗎？國(guó)與國(guó)之間的關(guān)系難道不是建立在勢(shì)力之上的嗎？”伊斯梅爾向賽義德反問(wèn)道。

賽義德頓時(shí)啞口無(wú)言，過(guò)了好一會(huì)，他才擠出話來(lái)：“可是，只有歐洲人對(duì)埃及文物感興趣，不出賣給他們，又賣給誰(shuí)呢？”

現(xiàn)在的埃及人仍把古埃及視為偶像崇拜的國(guó)度，而不是自己歷史，他們對(duì)古埃及的興趣，并不濃厚。

“你說(shuō)的暫時(shí)沒(méi)有錯(cuò)——可我們也沒(méi)有必要將文物白送給歐洲人，”伊斯梅爾腦海中逐漸形成一個(gè)想法，“我們得將文物收集起來(lái)，利用歐洲的埃及熱，到各個(gè)巡回展覽，或是吸引歐洲人到埃及旅行。”

賽義德點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)贊同了伊斯梅爾的意見(jiàn)，過(guò)了一會(huì)，他又想到什么，說(shuō)道：“其實(shí)，還是有埃及人對(duì)古埃及感興趣的......他叫塔塔維，現(xiàn)在是開(kāi)羅某座語(yǔ)言學(xué)校的校長(zhǎng)，如果有他的幫助，你會(huì)事半功倍的。”

“我會(huì)去拜訪他的，”伊斯梅爾說(shuō)，“可我還要等待希臘煙草商的消息，暫時(shí)沒(méi)有辦法前往開(kāi)羅。”

可在第二天，伊斯梅爾還是啟程前往了開(kāi)羅。

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