“伊斯梅爾要比賽義德、阿巴斯危險太多，他竟試圖團結埃及人！如果任他成功，大英帝國怎么去對付一個有凝聚力的埃及？”羅伯特恨恨道。

他知道，伊斯梅爾花了大價錢，在民間提升他的聲望。

這同其他埃及貴族可不同！

那些貴族只認為自己是阿爾巴尼亞人或土耳其人，埃及人只不過是他們統治的螻蟻，沒有必要去團結他們。

就如同東方的大清帝國一樣，阿里帕夏統治下的埃及國不知民，民不知國。即使模仿歐洲先進的制度和科技，也發揮不出應有的實力。

但如果伊斯梅爾通過宣傳，將埃及人凝聚起來，情況就對歐洲國家大大不妙。

查爾斯·默里爵士倒不關心這些。埃及人識字率很低，伊斯梅爾通過民間宣傳效率很低，即使成功也得許多年之后的事情了。

到那時，埃及的情況，又和自己這個早已過了任期的領事，有什么關系呢？

他關心的只有首相和議會的任務！

“羅伯特，那都是以后的事情。”默里爵士搖搖頭道，“你知道的，首相羅素勛爵在近東的政策早就不是針對埃及了。”

默里爵士站起身，走到一處擺放著古埃及彩繪陶器的柜子前，一拉抽屜，取出份對折的報紙，拿到羅伯特面前。

“你瞧瞧，現在情況有多么嚴峻。”

羅伯特翻開報紙，那報紙的名字是“近東時報”，看起來就是專門報道希臘、土耳其和埃及等東地中海國家的。

不知為何，頭版卻報道的是奧地利鎮壓維也納起義，之后才是默里爵士要羅伯特看的。

“......7月14日，俄羅斯軍隊以阻止動亂為借口，進入摩爾達維亞。據可靠消息，俄軍不日將前往瓦拉幾亞，鎮壓當地革命。”

摩爾達維亞和瓦拉幾亞可是奧斯曼的附屬國！

“首相羅素勛爵和外交大臣帕默斯頓子爵，都對俄羅斯帝國對巴爾干的野心擔憂不已。僅憑虛弱不堪的奧斯曼帝國，是不可能阻擋俄軍的，這時候，有個強大的一點的埃及不算壞事——只要他們不投向俄羅斯和法蘭西。”

默里爵士補充道。

“我不懂外交政策，可你是駐埃及領事，應當為我們這些商人解決難題。”見無法說服默里爵士，羅伯特只好略帶沮喪的懇求道。

“我倒是有個機會，能讓你發筆財，還能測試一下伊斯梅爾對大英帝國的態度。”默里爵士聲音高亢的說。

“什么？”羅伯特眼中一亮。

“蘇伊士鐵路。”默里爵士神秘的說道。

........

參加完賽義德指揮的海軍閱兵式，伊斯梅爾沒有立即回到開羅，他打算在亞歷山大多待幾天，便住進了另一所皇家行宮，拉斯艾爾宮。

相比開羅，亞歷山大是個更國際化的城市。因而，亞歷山大的拉斯艾爾宮也要比開羅的阿爾瓦拉更西化些。

其主體建筑風格是文藝復興時期意大利式的，宮殿的內飾則混合著法國的巴洛克風格和東方的摩爾風格。周圍則環繞著面積為十二費丹的精致花園，居住環境十分優越。

唯一讓伊斯梅爾感到不適的，法魯克國王就是在這里被自由軍官組織逼迫退位的。

“王子殿下，有位叫羅伯特的英國人想要見您，他是.....”一位皮膚黝黑的仆人赤著腳跑了過來。

“那位英國貿易商？”伊斯梅爾很討厭這人，“還是讓他過來吧。”

羅伯特又笑瞇瞇的走進來，給伊斯梅爾行了禮。按照慣例，他給埃及王室成員帶了禮物，只是這次不是萬花筒，而是火車機車模型，加一點煤油，加一點水，點燃，細細的煙筒里還能冒蒸汽。

“火車我也不是沒有見過。”伊斯梅爾冷冷的說道。

“我知道成績優異的您一定在法國見過火車，”羅伯特恭維道，“可您想不想在埃及也見到行駛中的火車呢？”

1848年的埃及，是沒有鐵路的。

伊斯梅爾也感覺很奇怪，阿里改革的時候，既然建立如此多工廠，為什么就偏偏沒有修建鐵路。

現在埃及修建鐵路網，其實也不算慢，哪怕是列強之一的沙皇俄國，在1851年才修通聯通莫斯科和圣彼得堡的鐵路。

“如果你要向埃及售賣鐵軌和蒸汽機車，我們可以考慮。”伊斯梅爾思考后向羅伯特答復道。

現在埃及沒有能力自己制造鐵軌和蒸汽機，所以只能向歐洲購買。至于到底向誰買，是無所謂的事，如果英國人主動提出要賣，也是可以的。

“不不不，王子殿下，我談的是修建一條鐵路的事情，連接地中海和紅海鐵路的事情。”羅伯特激動的說道，“那可是項偉大的事業呀。”

這說的伊斯梅爾也有點心動了。

如果騎駱駝的話，從蘇伊士的地中海一側到紅海一側，至少需要五天時間，途中要頂著烈日跨越干渴的沙漠，還得擔心貝都因人襲擊。同時，只靠駝隊的畜力，也難以攜帶大宗貨物，在地中海和紅海間進行商業運輸。

而如果有這樣一條鐵路，只需要幾小時的時間，就能在地中海和紅海間進行往返，十分方便。

當然，依靠鐵路運輸的效率，遠不如直接開通蘇伊士運河，但難題是，直接開通蘇伊士運河勢必要花費大量的物力人力，這對國力不強的埃及是難以承受的。

如果只開通一個蘇伊士鐵路，那花費就小得多了。

但這樣的花費，依然是現在埃及難以承受的。

由于連年征戰，埃及政府在1844年時，內債已經高達240萬英鎊，無論是陸軍、海軍、教育方面都在缺錢，不可能拿得出錢修鐵路。

伊斯梅爾個人的財產看起來龐大，可在鐵路這樣的大工程面前，就是杯水車薪。更何況他還要花錢養虧損中的工廠，養巴拉德的宣傳機構。

想到這，伊斯梅爾不經嘆口氣說道：“我當然是贊同修建鐵路的，可以埃及現在的情況，根本不可能拿得出錢來。”