魯昭公十五年（公元前527年）六月，中原大地發(fā)生了日食。六月初六，周景王太子姬壽去世；沒過(guò)兩個(gè)月，痛失愛子的周王后（穆后）因悲傷過(guò)度，隨即崩逝。

冬天的時(shí)候，魯昭公又一次出訪晉國(guó)，這次終于成行。他向晉國(guó)君臣拜謝了釋放季平子回魯?shù)纳埔猓⒈硎驹敢饧由铘攪?guó)與晉國(guó)的盟好，一如既往地事奉晉國(guó)。沒想到，他好不容易才到訪晉國(guó)，結(jié)果卻被晉國(guó)君臣扣留了半年，直到第二年（魯昭公十六年）夏天才得以返回魯國(guó)。這次他被扣在晉國(guó)，也沒有什么其它的原因，只因晉國(guó)公室漸趨衰微，晉昭公幼弱，真正拿主意的都是晉國(guó)列位公卿，他們一直想從魯國(guó)盤剝財(cái)貨，魯侯自己送上門來(lái)了，真是給了他們一個(gè)索要財(cái)貨的絕好機(jī)會(huì)；另一個(gè)原因，是晉昭公病重，眼看沒多長(zhǎng)時(shí)間就要咽氣了，晉國(guó)的公卿大夫強(qiáng)行扣留魯侯，想要他為晉君送葬。季平子、叔孫昭子、孟僖子這三桓雖然專權(quán)，但是國(guó)君被扣留在晉國(guó)不歸也不是個(gè)事，于是他們給晉國(guó)公卿送去了大量金玉珠寶和各種財(cái)貨。后來(lái)由于齊景公率軍討伐徐國(guó)并組建了齊、莒、郯、徐四國(guó)聯(lián)盟，晉國(guó)公卿擔(dān)心魯國(guó)由于國(guó)君長(zhǎng)時(shí)間被扣在晉國(guó)，會(huì)投靠齊國(guó)，只好讓魯昭公返回了曲阜。魯昭公剛回國(guó)沒兩個(gè)月，晉昭公就去世了，其子姬棄疾繼位，史稱晉頃公，魯國(guó)執(zhí)政季平子在十月份又趕赴晉國(guó)參加了晉昭公的葬禮。

魯昭公是十五年十二月，晉國(guó)派出了晉卿荀躒（lì，晉卿荀盈之子，也稱知文子）為正使、大夫籍談為副使的代表團(tuán)趕到京師洛邑，以諸侯霸主的身份，參加了周王后的葬禮。喪禮完畢之后，周景王除去喪服，率群臣設(shè)宴款待晉國(guó)使團(tuán)，酒宴之上用的是魯國(guó)進(jìn)貢的酒壺。當(dāng)時(shí)魯昭公正被扣在晉國(guó)，周天子的用意已經(jīng)很明顯了，這是暗示晉國(guó)不應(yīng)扣留魯侯。

周景王在宴席之上問(wèn)道：“荀卿，諸侯都向周王室進(jìn)貢禮器，為何獨(dú)獨(dú)晉國(guó)沒有呢？”其實(shí)這是故意為難晉使，晉國(guó)早在曲沃武公滅晉侯緡之后，將其宗廟寶器全都獻(xiàn)給了周僖王，周僖王這才命曲沃武公為晉國(guó)國(guó)君。

荀躒心想：“這不是明知故問(wèn)嗎？副使籍談的先祖職掌晉國(guó)典籍，應(yīng)該熟悉這段歷史，還是讓他回答吧。”于是他向副使籍談作揖，示意籍談回答天子的問(wèn)話。

副使籍談的祖先孫伯黡曾擔(dān)任晉國(guó)的司典，他從小就熟讀各類典籍，對(duì)晉國(guó)歷史更是爛熟于心。籍談聽了天子的問(wèn)話，心里也在想：“當(dāng)年先君武公將晉國(guó)宗廟寶器都獻(xiàn)給了周天子，晉國(guó)后來(lái)的諸位國(guó)君所獲彝器（宗廟禮器）并不多，文公曾受周襄王賜鏚鉞

（qī yùe，類似斧形兵器的禮器）而有專殺之權(quán)，襄王還賞賜了彤弓、虎賁，晉國(guó)都珍藏在宗廟，哪里舍得再獻(xiàn)給周天子？”他知道，周天子這是在找茬，用魯國(guó)進(jìn)貢的禮器飲酒，明明是在指責(zé)晉國(guó)不該扣留魯侯，卻說(shuō)晉國(guó)沒有進(jìn)貢彝器。晉國(guó)乃諸侯霸主，禮尊王室、保護(hù)諸侯，此乃大義，難道非要給周王室進(jìn)獻(xiàn)彝器嗎？

籍談起身向周景王施禮，然后勉為其難地答道：“啟稟天子：諸侯受封之時(shí)，都在周王室接受了明德禮器，以鎮(zhèn)撫社稷，所以能向天子獻(xiàn)上彝器。晉國(guó)居于深山，遠(yuǎn)離王室而與戎狄相鄰，天子的威福到不了晉國(guó)，晉國(guó)與戎狄周旋尚且不及，如何向王室進(jìn)獻(xiàn)彝器？”

周景王笑笑說(shuō)道：“叔父難道忘了？晉之始君唐叔，乃成王母弟，難道反而沒有得到賞賜嗎？密須國(guó)（周文王所滅）的戰(zhàn)鼓和它的大路車駕，是周文王用來(lái)檢閱軍隊(duì)的；闕鞏國(guó)（周武王所滅）的皮甲，是周武王用來(lái)攻克商朝的，唐叔接受了它們，用來(lái)居住在晉國(guó)的土地上，境內(nèi)還居有戎狄。其后周襄王所賜大路、戎路車駕、鏚鉞、秬鬯（jù chàng）、彤弓、虎賁，晉文公接受了它們，晉國(guó)擁有了南陽(yáng)的土地，可以征伐華夏東部的諸侯。難道那些不是周王室賞賜給晉國(guó)的嗎？”

荀躒和籍談無(wú)可奈何的點(diǎn)頭稱是，籍談心里不服：沒有晉國(guó)，你們周王室早就滅亡了，還指望晉國(guó)給你們進(jìn)獻(xiàn)寶器？做夢(mèng)吧！

周景王還在侃侃而談：“叔父的先祖孫伯黡掌管著晉國(guó)的典籍，以主持國(guó)家大事，所以稱為‘籍氏’。后來(lái)平王時(shí)周朝大夫辛有的次子辛董到了晉國(guó)后，晉國(guó)才有了董史。愛卿乃司典之后，怎么會(huì)忘了呢？”

籍談更不愛聽了，于是低頭不語(yǔ)。

酒宴散后，周景王指著籍談的背影說(shuō)道：“籍談的后代恐怕不能享有祿位了，數(shù)典而忘祖！（舉出了典故卻忘記了祖先。）”

籍談回到晉國(guó)都城新絳后，將此事稟告了太傅羊舌肸，說(shuō)話的時(shí)候還是憤憤不平。羊舌肸寬慰他說(shuō)：“周王將不得善終！一年之內(nèi)失去了王后和太子，都是三年之喪，周王卻與前去吊喪的賓客飲宴，還索要彝器，把憂戚當(dāng)成歡樂(lè)也是到了極點(diǎn)了，不合于禮！喪期之內(nèi)怎能飲宴呢！言語(yǔ)用來(lái)稽考典籍，典籍用來(lái)記載禮義規(guī)范。忘記了禮義規(guī)范，雖用很多的言辭舉出典故，那又有什么用呢！”

齊景公從平丘盟會(huì)回到齊國(guó)臨淄后，心中一直不快。他在五年前的欒、高之亂后，更加信任重用上大夫晏嬰，而且晏嬰在欒、高之亂時(shí)親自護(hù)衛(wèi)王宮；平定叛亂后，又力勸陳桓子將所獲欒、高二族的家產(chǎn)獻(xiàn)給國(guó)君，陳桓子聽從了他的勸告、捐獻(xiàn)了家產(chǎn)并且退居高唐城，從此齊景公大權(quán)獨(dú)攬。上大夫晏嬰為齊景公分析了晉國(guó)的朝局，認(rèn)為晉國(guó)公室漸趨卑微，公卿大族專權(quán)且各自為政，晉國(guó)霸權(quán)日益衰落。平丘盟會(huì)，也不過(guò)是晉國(guó)最后的輝煌罷了。

欒、高之亂后，公元前531年，齊景公還曾派晏嬰出使楚國(guó)，因?yàn)槌`王在申縣會(huì)合諸侯之時(shí)，曾向齊國(guó)示好。晏嬰到訪楚國(guó)，是為了與楚國(guó)修好，并借此機(jī)會(huì)了解楚國(guó)的軍政和社會(huì)情況。

楚靈王是位昏君，面對(duì)這個(gè)與齊國(guó)修好的契機(jī)，他卻在難為齊國(guó)使臣上做文章取樂(lè)。楚靈王知道晏嬰身材矮小，就命人在王宮大門外的墻上開了個(gè)小洞，讓負(fù)責(zé)迎接晏嬰的楚大夫請(qǐng)他從小洞進(jìn)宮，晏子（晏嬰）知道這是楚王在戲弄他，于是說(shuō)道：“到了狗國(guó)才走狗洞，本使是出使楚國(guó)，不走狗洞！”接待的楚大夫只好引領(lǐng)他從正門進(jìn)入宮殿。

晏嬰進(jìn)入大殿，楚靈王還想羞辱他，就問(wèn)道：“齊國(guó)難道沒人了？怎么派你這個(gè)矮子出使楚國(guó)？”晏嬰機(jī)智地回答：“齊國(guó)臨淄摩肩接踵，人才眾多。敝君外派使者是有講究的，身材高大、精明能干的官員會(huì)被派往道德高尚的國(guó)家；身材矮小、愚蠢無(wú)能之人才會(huì)被派到那些不成器的國(guó)家。臣在齊國(guó)最是愚蠢無(wú)能，所以被派出使楚國(guó)來(lái)了。”晏子的回答讓楚國(guó)君臣面面相覷、啞口無(wú)言。

楚靈王還不甘心，他散朝之后宴請(qǐng)晏嬰，酒席之間，兩名楚國(guó)官吏押著一個(gè)人來(lái)到楚王面前，楚靈王問(wèn)：“寡人正在宴請(qǐng)齊國(guó)使者，爾等為何帶此人前來(lái)攪擾，此乃何人？”官吏回答：“啟稟國(guó)君，此人乃齊國(guó)人，在楚國(guó)郢都盜竊被擒，臣等想請(qǐng)求齊國(guó)使者晏嬰大夫一起審問(wèn)。”楚靈王轉(zhuǎn)頭看著晏嬰問(wèn)：“齊國(guó)人是擅于盜竊嗎？”面前這一切，其實(shí)都是楚靈王事先安排好的，目的就是要羞辱齊國(guó)，晏嬰起身答道：“臣聽說(shuō)淮南的柑橘，又大又甜；可是一種到淮北，就只能結(jié)出又小又苦的枳。橘與枳葉子相同，但果實(shí)味道完全不同，是因?yàn)閮傻厮敛煌Ｍ瑯拥览恚R國(guó)人在齊國(guó)安居樂(lè)業(yè)、勤于勞動(dòng)，可一到了楚國(guó)，就做起盜賊來(lái)了，莫非是楚國(guó)的水土使百姓擅于偷東西嗎？”

楚靈王這下徹底服氣了，覺得齊國(guó)上大夫晏嬰確是能人，齊侯派他到訪楚國(guó)，看來(lái)是真心與楚國(guó)修好，于是他也起身向晏子敬酒說(shuō)：“晏卿莫怪，看來(lái)圣人是不能隨便開玩笑的，寡人是自討沒趣了！”

這次晏子使楚，加深了齊、楚兩國(guó)的關(guān)系，他回到齊國(guó)后，也向齊景公稟報(bào)了楚國(guó)朝野的情況，晏嬰認(rèn)為，如果有楚國(guó)的呼應(yīng)，齊國(guó)中興有望。國(guó)家的復(fù)興，需要有勇有謀的武將，他看到國(guó)君身邊的幾個(gè)有勇無(wú)謀、居功自傲的武將田開疆、公孫接、古冶子，不講禮儀，不但無(wú)法承擔(dān)起中興的重任，而且還會(huì)給齊國(guó)帶來(lái)禍患，就向景公建議除掉他們。景公擔(dān)心這三人勇猛無(wú)比，難以制服。晏嬰于是建議齊景公召來(lái)三人到宮中赴宴，并獎(jiǎng)勵(lì)給三人兩個(gè)碩大甜美的桃子。結(jié)果三人都炫耀自己的功勞，為兩個(gè)桃子爭(zhēng)搶了起來(lái)，古冶子自恃功高，拔劍殺了田開疆和公孫接。宮內(nèi)禁衛(wèi)將他圍了起來(lái)，王宮之內(nèi)、國(guó)君面前，拔劍斬殺官員，古冶子自知罪責(zé)難逃，于是揮劍自刎。晏嬰“二桃殺三士”，為齊國(guó)除掉了中興路上的禍患，齊景公下令以士禮安葬了三人。

齊景公為尋找得力的武將而煩惱，晏嬰向國(guó)君舉薦了一人，此人名叫田穰苴（ráng jū），他對(duì)景公說(shuō)：“穰苴乃田完（就是齊桓公時(shí)期從陳國(guó)逃奔齊國(guó)的陳厲公之子陳敬仲，齊桓公曾任命他為齊國(guó)工正）庶出的后人，與世卿陳無(wú)宇同宗，文能服眾、武可威敵，國(guó)君可試用此人為齊國(guó)將軍。”景公大喜，當(dāng)即召見田穰苴，與他談?wù)撥娛拢镳趯?duì)答如流、見解深刻，被景公破格任命為將軍。

田穰苴有很高的軍事才能，治軍嚴(yán)謹(jǐn)、鐵面無(wú)私。他曾率領(lǐng)齊國(guó)軍隊(duì)擊退了晉國(guó)和北燕的進(jìn)攻，后來(lái)因戰(zhàn)功被齊景公拜為齊國(guó)大司馬，世人也稱他為司馬穰苴。