在虢城盟會上過足了國君癮的楚令尹王子圍回到楚國后，并不以為自己的行為有何不妥，反而把此行當作自己的功勞。作為楚共王的兒子，大哥楚康王已經去世，大哥的兒子郟敖當上了楚君。自己作為楚君的叔父，成為了令尹，三弟子干（王子比）為右尹（副令尹），四弟子皙（王子黑肱）擔任宮廄尹，掌管宮廄馬政，最小的弟弟棄疾年齡尚小，還沒有授予官職。在回到楚國半年后，王子圍經過四年的經營，以大夫薳罷、伍舉為首的親信遍布楚國朝野，占據了楚國的軍政要職。到了魯昭公元年（公元前541年）十一月，王子圍終于等來了機會。
王子圍先是派出弟弟宮廄尹王子黑肱、太宰伯州犁負責主持在與鄭國交界地帶修筑犨城、櫟城、郟城三座城池，一方面加強了楚國與鄭國邊境的防衛，同時也是為了尋找機會除掉擋在自己篡位路上的弟弟王子黑肱和太宰伯州犁。鄭國君臣也是非常恐慌，以為楚國要違棄盟約、攻打鄭國。反而是執政子產鎮定自若，對大家說：“眾位公卿大夫不必擔心，楚令尹王子圍這是準備舉事了，要先剪除忠于楚君的王子黑肱和太宰伯州犁，禍亂不會波及鄭國的。”
十一月，王子圍要去訪問鄭國，大夫伍舉陪同。他們還沒走出楚國國境，就得到消息，楚君郟敖病倒了。王子圍令伍舉繼續前行出訪鄭國，自己則迅速返回郢都。十一月四日，王子圍入宮探望楚君郟敖，他來到郟敖的病榻之前，用自己束冠的長纓勒死了自己的這位侄子。宮內外都是王子圍的親信率領的禁衛軍士，在他的指揮下，隨即在宮內擒殺了郟敖的兩個兒子王子幕和王子平夏。得到消息的右尹子干（王子比）逃奔了晉國，王子黑肱則從郟城逃到了鄭國。沒有來得及出逃的太宰伯州犁在郟城被王子圍派出的甲士殺害了。王子圍把侄子郟敖就葬在了郟城，因此被后人稱為“郟敖”。楚君“病逝”的訃告送到鄭國都城時，楚大夫伍舉正在新鄭訪問，他向使者詢問是誰繼任楚君之位？使者回答說：“是本國令尹王子圍。”伍舉聽后糾正他說：“應該說是‘楚共王之子圍年長嗣位。’”
王子圍自立為楚君，改名為虔，史稱楚靈王。他詔命大夫薳罷擔任令尹，薳啟強擔任太宰。
鄭卿游吉赴楚國參加了郟敖的葬禮并拜見了新君楚靈王。回到鄭國后，他對執政子產說：“準備行裝吧，這位楚君驕傲奢侈，又自我欣賞他的所作所為，必然將會合諸侯。我們很快就要出發了。”子產則說：“楚君剛即位，必先安定國內局勢，沒有幾年他是辦不到的。”
王子比逃奔晉國，隨從的車駕有五乘。掌管官員俸祿的晉太傅羊舌肸幫助他安頓了下來，配給他的食祿有一百人的規模。這個待遇與半年前（五月二十五日）逃奔晉國的秦景公之弟嬴鍼（字后子）相同。嬴鍼很受父君秦桓公的寵愛，秦桓公去世后，他和繼位的兄長秦景公在秦國的地位就像兩君并列一樣尊崇。他的母親為此非常擔憂，就勸他離開秦國，對他說：“吾兒若不走，恐怕會被國君放逐的。”后子也很知趣，主動投奔了晉國，隨行帶走了車駕千乘。
到了晉國后，后子按照享禮的規格宴請了晉平公，向晉侯贈送禮物并勸酒，用了最隆重的九獻之禮，也就是在席間敬酒九次、贈送禮物九次。他在河上排列船只搭成浮橋，從秦都雍城到晉都新絳，每隔十里停放一批車輛。舉行享禮時，后子的隨從到后面車隊去取贈給晉侯的禮物，到享禮結束時一共往返了八次。晉大夫司馬侯（女叔齊）驚訝地問后子道：“公子的車駕全數在此了吧？”后子答道：“這確實太多了。如果當初能夠謹慎謙恭，也不至于怕被猜忌而跑到貴國來見您啦！”司馬侯聽后，將后子的回答稟告給了晉平公，并且判斷：“秦公子必會歸國。臣聽說君子能知錯，一定會有好的打算，上天也會幫助他。”
后子還專門拜見了晉國正卿趙文子，趙文子問他：“公子何時回國？”
后子答道：“鍼擔心被兄長國君放逐，因此留在貴國，等到新君即位后再回去。”
趙文子又問：“公子的兄長是一個什么樣的國君？”
后子回答：“無道。”意思是說，兄長是昏君。
趙文子接著問：“秦國會滅亡嗎？”
后子答道：“怎么會呢？一個人無道，國家還不至于陷入絕境。立國于天地之間，必然有輔助之人。沒有幾代的荒淫，國家不會滅亡的。”
趙文子問：“公子的兄長國君會短命嗎？”
后子答：“會的。”
趙文子問：“大約多久呢？”
后子答：“鍼聽說，國家無道而糧食豐收，這是上天在幫助他。少則不過五年。”
趙文子看著太陽照下的影子說：“朝不及夕，誰能等待五年啊！”
后子聽后覺得奇怪，從趙文子府邸出來后對隨從說道：“趙文子活不長了。他位居正卿，主持百姓之事，卻既混日子又急不可待，還能活多久呢？”
從嬴鍼（后子）的言談可以看出來，他是一位明理之人。
楚國的王子比來到晉國后，太傅羊舌肸按照與秦公子嬴鍼相同的待遇安頓了他。趙文子問羊舌肸：“秦公子富有，為什么給二人相同的俸祿？”
羊舌肸答道：“來投奔晉國的各國公子，根據他祖國的強弱授予食祿，沒有按照貧富授予俸祿的做法。秦國公子帶著千輛車乘離開他的祖國，這也太強勢了。楚國、秦國國力匹敵，因此二人食祿相同。”后子得知楚國的王子比與自己在晉國的食祿相同，向太傅羊舌肸辭謝說：“鍼害怕被驅逐，楚公子比是得不到信任，所以都來到了晉國，理當惟命是聽。臣與羈旅公子并列，不合適吧？公子比應當受到優待。”
就在這年夏秋之交，晉平公病倒了。鄭簡公立即派執政子產出訪晉國，探望晉侯。晉太傅叔向（羊舌肸）來到鄭國使團下榻的館驛與子產相見，問道：“寡君病情兇險，占卜的人說是‘實沈、臺駘在作祟。’太史也不知實沈、臺駘是什么？敢問執政，可知它們是何方神靈？”
子產答道：“實沈乃上古高辛氏帝嚳之幼子，主祀參星，是唐堯帝把他遷移到大夏之地，稱為唐，后改國號為晉，因此實沈是晉國的星宿‘參’神也。臺駘為上古金天氏少皞的后代，帝顓頊封之于汾川，因此臺駘為汾神。星辰、山川之神，于貴君身體并無危害。”子產所說的實沈，有個哥哥叫閼伯，與兄弟實沈不能和睦相處，整日干戈相爭，唐堯把他遷移到了商丘，與弟弟實沈不再相見。閼伯就是宋國人的祖先，對應的星宿是“商”，在天球上的赤經與“參”宿相差一百八十度，人們不能在天空中同時看到這兩個星宿。唐代詩圣杜甫的《贈衛八處士》首句為“人生不相見，動如參與商。”用的就是這個典故。
叔向滿眼疑惑地看著子產，心里在問：“為何占卜之人說是此二神作祟呢？”
子產明白叔向的疑慮，接著說道：“國君有四時：朝以聽政，晝以訪問，夕以修令，夜以安身。若能安守四時，則星辰、山川之神并不會傷及君身。然而貴君四時無度，因此才有實沈、臺駘之神作祟。“
叔向有些明白了，國君在位多年，近年諸侯之間消除了戰亂，國君貪圖享受，賦稅加重，不務政事，國政都交予六卿打理，全部精力都放在了享樂上，難免不生病。
子產說得更直接：“國君的妾侍不能有同姓，現在貴君后宮之內的姬姓妻妾就有四人，國君不顧同姓不婚的禮法而娶，則同姓夫人必極美貌。貴君四時不分，又娶同姓美女，實沈、臺駘這樣的星辰山川之神如何能夠護佑？占卜之人說是實沈、臺駘作祟，根源還在貴君自身，又怎會不生病呢？”
羊舌肸聽后，如夢初醒，贊嘆道：“執政大人說得太好了！肸都沒有聽說過這些，寡君確實如此。”回到宮中，叔向將子產的話稟告了晉平公，晉平公被子產說中了要害，也贊嘆道：“子產真乃學識淵博的君子啊！”命人厚贈了子產。
子產畢竟不是醫者，晉侯又向秦國求醫，秦景公派宮中醫官（醫和）來到晉國為晉平公診治。醫和是秦國名醫，他來到晉侯宮中為他診病，看出了晉平公的病因是沉溺于宮中女色，不加節制所致，他給晉侯開了些滋補調理的藥方后，對晉平公說：“國君之病不好治了，這叫親近女色，因房事而引起的病患就像蠱癥。既不是鬼神作怪，也不是飲食失調，而是被美色迷惑，喪失意志。輔佐國君的良臣將會離世，上天不再護佑晉國。”
晉平公聽到醫和的診斷與子產的言論有相似之處，便問醫和：“美女不可親近嗎？”醫和告訴晉侯：“應當有所節制。國君接近妻妾美女，是用來保持禮儀節度的。”然后又給晉平公講述了著名的“六氣病原”的病因學說，可以說醫和是我國病因理論的創始者。他認為，天有六氣，為陰、陽、風、雨、晦、明，分為四時（朝、晝、夕、夜），有序運行，過了頭就會滋生疾病。晉侯沉溺美色過度而不加節制，不分晝夜，當然會病倒了。晉平公把醫和的診斷與在產的話對照著聽，還是明白了其中的道理，命人重賞了醫和。
醫和從宮中出來，又去拜見了正卿趙武。趙武問他：“大人對寡君說‘良臣將逝’，您所說的良臣是指誰？”
醫和答道：“良臣就是正卿大人您。正卿大人主持晉國政事，已有八年。晉國沒有動亂，諸侯沒有缺失，可以說是良臣了。臣聽說，國家的大臣，光榮地受到國家的信任和爵祿，承擔國家的大事。有災禍發生而大人您卻不能變法以使晉國避免禍難，必然會受到災殃。現在貴君為美色迷惑，到了不能節制的程度而生疾病，將不能為晉國社稷圖謀思慮，還有比這更大的災禍嗎？正卿大人不能直諫國君，使貴君不迷戀于美色，已漸漸失去了良臣風范了。”
趙武深覺慚愧，他繼續問道：“什么叫蠱？”
醫和回答：“蠱，由沉迷惑亂引起。在文字里，器皿中的毒蟲就是蠱，稻谷中的飛蟲也是蠱。在《周易》里有《蠱》卦，指女人迷惑男人、大風吹落山木，都是指同類的事物。”
趙武發自內心地欽佩醫和，他進一步向醫和探問國君的病情：“寡君還有幾年壽命？”
醫和答道：“如果諸侯繼續擁護貴君作為霸主，他最多能活三年；如果諸侯不再順服他作盟主，他最多活不過十年。十年之后，晉國必有大難。”
趙武躬身致謝，厚贈醫和大量財禮，派專人送他返回了秦國雍城。
醫和的預言都應驗了：當年十二月，趙武去世；晉國逐漸失去了盟主地位，諸侯陸續叛晉投楚；十年之后，晉平公去世。頗具諷刺意味的是，第二年（魯昭公二年，公元前540年），大病初愈的晉平公又一次迎娶夫人，這次沒敢娶同姓美女，而是迎娶了齊國（姜姓）的公室之女少姜，她是齊后莊公的嫡女。這位少姜頗受晉平公寵愛，被他稱為“少齊”，只可惜少姜夫人紅顏薄命，嫁過去剛半年就去世了。這位晉平公真是“愛江山更愛美人”，都到了不要命的地步了，不僅自己不要命，還要了剛迎娶的寵妃的命。
十二月，趙武前往南陽溫邑祭拜曾祖趙成子，在溫邑家廟舉行了烝祭，七日之后在溫邑去世，中軍副帥韓起（韓宣子）繼任為正卿兼中軍統帥。趙武作為趙氏孤兒，在晉厲公、悼公兩任國君的大力提攜下，四十歲左右（公元前548年）擔任了晉國正卿兼中軍統帥。他領政的八年之間，最重要的貢獻是促成了公元前546年在宋國舉行的彌兵之盟，給中原大地帶來了長達數十年的和平。他執政的八年間，中原地區風平浪靜，沒有發生過戰亂。
趙武的兒子趙成（趙景子）接替父親擔任晉卿兼中軍副帥。鄭簡公收到晉國正卿趙武去世的消息，立即親自趕赴晉國，要去吊唁趙武，拜謝趙文子為鄭國帶來的多年的和平。趙文子多次訪問鄭國，是鄭簡公內心特別崇拜的正卿。當他的車駕走到雍城的時候，得到消息的晉國趙氏族人特意前來辭謝不敢接受，因為在春秋時期，根據周禮，沒有諸侯國君吊唁他國公卿的先例。鄭簡公無奈，只好返回了都城新鄭。