齊卿崔杼在齊后莊公還是太子的時候，就是他的嫡系死黨。五年前（魯襄公十九年）齊靈公廢黜太子光（齊后莊公）而立寵妾戎子的養(yǎng)子公子牙為太子時，讓廢太子光遷居到齊國東部邊境；齊靈公病重后，是崔杼偷偷地從東部邊境接回了廢太子光并重兵擁立太子光復(fù)位，齊靈公氣得一命嗚呼，太子光即位成為齊國國君。崔杼的才能和擁立之功，使他成為了齊后莊公最為寵信的上卿。崔杼勸諫過齊后莊公不要趁霸主晉國內(nèi)亂之機伐晉，齊侯雖然未予采納，但這并不影響他對崔杼的寵信。
魯襄公二十四年齊侯還派遣崔杼護(hù)送楚國使臣薳啟強返回楚國并討伐莒國，第二年（魯襄公二十五年，公元前548年）春天，再派崔杼率領(lǐng)齊國軍隊攻打魯國的北部邊境，作為對魯國孟孝伯去年侵襲齊國的報復(fù)。魯襄公很擔(dān)心，派出使節(jié)前往晉國告急求救。魯大夫孟公綽說：“國君勿慮。崔武子（崔杼）將有大志，不在于困擾魯國，他一定會很快歸國。這次他們的兵馬來到魯國，并沒有到處劫掠，也沒有變本加厲地役使百姓，與往日大有不同?！惫?，齊軍沒多久就退兵了。
這時的崔杼，其實已經(jīng)與齊后莊公之間產(chǎn)生了嫌隙。
在國事上，齊后莊公堅持趁晉國內(nèi)亂之時攻打晉國，聽不進(jìn)崔杼和晏嬰的勸諫，導(dǎo)致晉國在平定內(nèi)亂之后即召集諸侯討伐齊國，幸虧去年中原地區(qū)發(fā)生了大洪水，阻滯了晉國的攻勢。而且楚國出兵討伐鄭國，諸侯聯(lián)軍才從衛(wèi)國的夷儀城回撤救援鄭國，齊國暫時躲過一劫。中原的大洪水造成了各諸侯國糧食絕收，鬧起了饑荒，短時間內(nèi)無暇顧及伐齊之事，但是這并不意味著晉國在饑荒過后不會再來討伐。崔杼內(nèi)心在盤算，如果晉國再來討伐，誰來承擔(dān)罪責(zé)？那自然應(yīng)該是國君，但是國君豈會自己擔(dān)責(zé)？到時候會不會把自己推出去當(dāng)個替罪羊？
更讓崔杼煩心的，是他一心擁戴的國君看上了自己的夫人棠姜，總是到自己的府邸來與棠姜幽會，給自己戴了頂綠帽子！這位棠姜夫人，是崔杼的家臣東郭偃的姐姐，先是嫁給了齊國棠邑大夫，后來棠公去世了，東郭偃為崔杼駕車前去棠公家里吊唁，看到身穿孝服的棠姜凄美冷艷，崔杼直后悔當(dāng)初自己沒有娶了這個美人，回來就對東郭偃說：“別讓你的姐姐孤苦伶仃一個人生活了，去跟你姐姐說，我要迎娶她。”東郭偃詫異地說：“家主，男女婚配不能同姓。家主出自齊丁公，臣出自齊桓公，姐姐和家主都姓姜，不能婚配呀！”
崔杼哪管的了那么多，他回到府中趕緊占筮了一番，得到了“困”卦變成“大過”卦，請史官看后都說是吉利卦象。崔杼又請陳文子給看了看，陳文子則認(rèn)為不吉利，不可娶棠姜，崔杼聽不進(jìn)去，他對陳文子說：“棠姜是寡婦，卦象所說的兇兆都應(yīng)驗在她去世的夫君棠公身上了，我娶之無妨?！标愇淖訜o奈地心里嘀咕：“你這么想娶她，為什么還問我的意見呢!”結(jié)果崔杼費盡心思娶回家的棠姜，在一次齊后莊公到府中宴飲時，被國君看上了，后來齊后莊公隔三岔五地就到崔杼的家中，單獨在內(nèi)室召見棠姜，還拿崔杼的帽子賞賜給別人。齊侯侍者勸道：“國君這樣做不妥?！饼R后莊公說：“有何不妥？崔卿乃寡人親信，寡人不用崔卿的帽子賞人，難道還沒有帽子了？”
這國事家事糾結(jié)在一起，弄得崔杼心生怨恨，就動了弒君的心思。他想，干脆一不做二不休，殺掉這個昏君另立他人，本來伐晉的罪責(zé)就該由他來承擔(dān)，他還強奪臣妻，哪里像個國君？但是崔杼苦于找不到機會行此大事，正趕上齊后莊公鞭責(zé)宮中寺人賈舉，崔杼就及時送去上等療傷好藥，噓寒問暖，賈舉感動不已。他明白了崔大人的意圖后，本來心中就憎恨國君，表示愿意為崔大人尋找機會。
這年五月，莒國國君莒犁比公來到臨淄朝見齊后莊公，兩年前齊侯率軍伐晉返回之時，曾發(fā)生了攻打莒國的且于之役，去年齊卿崔杼又曾率軍伐莒，因此莒犁比公帶上豐厚的財禮前來與齊國盟好。五月十六日，齊侯在臨淄城北舉行饗禮招待莒犁比公。崔杼稱病沒有參加。十七日，齊侯來到崔杼宅中看望，趁機又到后宅找棠姜廝混去了。棠姜剛進(jìn)入內(nèi)室，崔杼派人從側(cè)門把她叫了出來。齊侯等得有些不耐煩，在內(nèi)室中拍著柱子唱著歌；寺人賈舉禁止齊侯的陪同大夫和隨從侍衛(wèi)進(jìn)入內(nèi)室，自己走進(jìn)去，關(guān)上了內(nèi)室的大門。崔杼早已安排好了數(shù)百甲士，從昨天稱病開始，一切都在他的謀劃之中，此時他下令眾甲士擒殺齊侯，眾甲士一躍而起，圍住了齊后莊公。
齊侯一看情況不妙，登上內(nèi)室的高臺，請求放他回宮，一切都好說。崔武子（崔杼）怎么會答應(yīng)？齊侯隨后又請求盟誓、請求讓他去太廟自殺，崔武子都不理會，對齊后莊公說：“臣崔杼病重，恕臣不能聽命。”眾甲士說：“這里靠近王宮，臣等奉命搜捕淫亂之人，不知他命?！饼R后莊公跑出門，想跳墻而出，甲士用箭射中了他的大腿，齊侯從墻上墜落，眾甲士一擁而上，殺死了齊后莊公。
陪同齊侯前往崔宅的眾位大夫和隨從侍衛(wèi)，一個都沒跑掉，全部被甲士誅殺，就連幫助給崔杼謀劃這一切的寺人賈舉也沒落下。齊侯大部分的親信寵臣黨羽，不是逃亡就是被殺，大夫盧蒲癸逃奔了晉國、大夫王何逃奔了莒國、大夫閭丘嬰、申鮮虞逃奔了魯國。齊卿陳文子也投奔其他諸侯國去了。
上大夫晏嬰聽到消息后，心想你個崔卿可真夠狠的，國君如此厚待于你，你竟敢弒君謀亂！如今你兵權(quán)在手，無人能奈你何，但晏嬰手無縛雞之力，也要上門責(zé)罵你這個弒君叛臣！
晏嬰來到崔杼的府邸門前，站在門口，望著宅內(nèi)。
晏嬰的手下問他：“大人是要舍身取義嗎?”
晏嬰回答：“國君又不是我一個人的，我為什么要死？”
手下人又問：“那大人要逃亡嗎？”
晏嬰答道：“我又無罪，為何要逃？”
手下人再問：“那大人回去嗎？”
晏嬰說：“國君被弒，我又能回到哪里去呢？國君作為百姓的君主，難道是為了凌駕于百姓之上？他應(yīng)當(dāng)做的是主持國政。作為國君的臣子，難道是為了他的俸祿？他應(yīng)當(dāng)做的是保養(yǎng)國家。所以國君當(dāng)為國而死，臣子為國君而死；國君為國逃亡，臣子隨國君逃亡；如果國君是為己而死，為己逃亡，除了他個人寵愛之人，誰敢承擔(dān)責(zé)任？況且先扶立國君而后又弒君，我怎能為他而死、為他而逃亡？又能回到哪里去呢？”說罷痛哭。
這時，崔杼府宅的大門打開了，晏嬰進(jìn)入了崔府，來到國君尸身旁邊，頭枕齊后莊公大腿繼續(xù)嚎哭?？尥旰?，晏嬰站起來，往上跳了三下，然后走出了崔府的大門。隨從對崔武子說：“臣去殺了他?！贝尬渥訑r住說：“他是百姓景仰之人，放他走吧，這樣可以得民心?！?
二十七年之前，魯國的叔孫僑如出奔齊國之時，齊國貴族為了幫助叔孫僑如站穩(wěn)腳跟，將叔孫僑如之女穆孟姬獻(xiàn)給了齊靈公作妾，穆孟姬特別得寵，生下了兒子杵臼，就是齊后莊公的庶弟。五月十九日，崔杼立杵臼為國君，史稱齊景公，自任右相、齊國執(zhí)政，任命自己的同黨慶封為左相、副執(zhí)政。崔杼在太廟與都城民眾盟誓說：“凡是不歸附崔氏和孟氏的...”話還沒說完，晏子（晏嬰）仰天長嘆道：“嬰只順從忠于君主、利于國家之人，天帝為證！”說完就挽起袖子，歃血為誓。左相慶封本想與崔武子一起，脅迫民眾順從他們，不從者皆死，被晏嬰這么一搗亂，盟誓也做不成了，慶封就想殺一儆百，用上大夫晏嬰來立威，這次又是被崔杼攔住說：“晏子乃重臣也，還是放過他吧。”
五月二十三日，新即位的齊景公與齊國眾位大夫盟誓，共尊王室、匡扶社稷。此時莒犁比公仍滯留在臨淄，他十六日還與齊后莊公宴飲，沒想到第二天齊侯就被害了。七天之后，齊景公與莒犁比公會盟修好，莒子才返回了莒國。
齊國太史在史書上作了“崔杼弒其君”的記載，崔杼看到后殺了太史，命太史的弟弟修改重寫，太史的弟弟又寫下了“崔杼弒其君”，氣得崔杼又把他殺了。然后以死逼迫太史的另一個弟弟更改重寫，這個弟弟還是寫了“崔杼弒其君”，崔杼實在沒辦法，就讓他回去了。齊國副太史聽說崔相殺了太史，拿起寫好的書簡去找崔武子，走到半路得知崔相已經(jīng)允準(zhǔn)如實記載了，這才返回了官署，他拿著的書簡上依舊寫著“崔杼弒其君”。
二十九日，在齊后莊公被殺后的第十三天（諸侯應(yīng)該在去世后五個月安葬），崔杼在臨淄城北郊士孫之里（沒有葬于齊國公室墓地），燒土作磚，壘于齊后莊公的棺槨之外，安葬的禮器只用了四翣（shà）（諸侯國君應(yīng)該用六翣）；安葬之時，也沒有沿途警戒、禁止閑雜人等通行；陪葬用的是七乘粗劣的馬車（應(yīng)該用上等車輛九乘）；安葬之時，沒有兵甲列陣（國君出殯，應(yīng)當(dāng)陳列軍陣）。所有這些安排，都顯示出崔杼對齊后莊公的貶抑之心，看來他是恨透了這位自己擁立的國君。