季武子從此與臧武仲有了更深的交情，但因此被孟氏宗主孟莊子所厭惡。孟莊子病重，也遇到了確立繼承人的問題。孟莊子有兩個兒子，嫡長子為孟孺子秩，是孟莊子的合法繼承人。孟孺子秩還有一個庶弟叫孟羯（孟孝伯），他知道哥哥是孟氏宗主的當然繼承人，自己也從來沒有想過要作孟氏宗主。有一天，孟氏掌管養馬和駕車的家臣豐點對孟羯說：“季紇都作了季氏的繼承人了，小人愿為公子謀劃，公子聽我的，一定會成為孟氏的繼承人。”剛開始孟羯沒當回事，但豐點對他說了好幾次，孟羯也就點頭同意了。這就是孟莊子為什么討厭臧武仲的原因，臧武仲為季氏開創了一個廢長立幼的先例，給原本平靜的孟氏家族帶來了波瀾。
在孟莊子病重期間，孟氏家臣豐點找到季氏的庶長子公鋤說：“如果公子能說服司徒大人（季武子）支持孟氏公子羯作宗主繼承人，那我們就可以與公子共同以臧氏為敵。”公鋤心中確實恨極了臧武仲，正是由于這個臧司寇，自己才沒作成季氏的繼承人，因此滿口答應。他在和父親季武子喝酒的時候提到了此事，對季武子說：“孟司空病重，要立繼承人了，父親支持孟氏哪位公子？”
季武子想都沒想，答道：“孟孺子秩是長子，當然由他繼承了。”
公鋤說：“孺子秩確實本該就是孟氏繼承人，但如果能使公子羯立為孟氏宗主，那么就說明咱們季氏比臧氏有權威。”季武子這才聽明白，季氏立季悼子是他的本意，臧武仲只是順勢幫了個忙；孟莊子早已確定孟孺子秩為繼承人，如果季氏能夠廢孟孺子秩而立公子羯為繼承人，則凸顯了季氏的權勢遠大于臧氏。
季武子回答說：“季氏乃三桓之一，魯國執政，當朝司徒，擁有左軍，權威本來就遠超臧氏，這還用證明嗎？”
公鋤一看父親沒有答應，也沒多說。八月十日，孟莊子去世了。按照周朝禮制，去世之人的棺槨擺放在家中時，其繼承人應在家門口朝南站立，迎接賓客前來吊唁。《禮記·檀弓》說：“大夫之喪，庶子不受吊。”然而，季氏庶長子公鋤以國君左宰的身份陪侍孟羯站在孟府家門口站立，迎接前來吊唁的賓客。公鋤這雙重身份具有著強大的分量，孟孺子秩自然也就不敢公開對抗，眾賓客也只是覺得詫異，但沒有人敢站出來反對。
季武子來到孟府吊唁，進門之后在孟莊子的棺柩前痛哭，卻看到孟孺子秩守在棺前，他才忽然意識到門口站著迎接賓客的是孟羯，而且自己的長子還陪侍在側，于是出來明知故問地質問公鋤：“孟孺子秩在哪里？”公鋤回答說：“孟羯在此。”
季武子說：“孟孺子年長，應該由他迎接賓客。”
公鋤直接把老爹懟了回去：“什么年長不年長的，就因為孟羯有才能，況且這也是孟莊子他老人家的遺命。”
公鋤這番話氣得季武子說不出話來，誰讓自己當初立了有才干的季紇（季悼子）為繼承人呢。公鋤年長，不也是沒有被立為繼承人嗎？自己還有什么可說的呢？
前來吊唁的眾賓客一看季武子都沒說什么，也就無人敢言，就連國君魯襄公前來吊唁，也沒有說什么。孟羯由此成為了孟氏宗主，史稱孟孝伯，繼任魯卿兼司空，掌管魯國右軍。孟孝伯的哥哥孟秩則出奔了邾國。
臧武仲也前來吊唁孟莊子，他在孟莊子的棺柩前哭得一把鼻涕一把淚，掏心掏肺，看得出來，是真傷心了。出來后，臧武仲的御者（駕車之人）問他：“孟莊子那么厭惡大人，您還如此哀悼？那季孫氏與您交情好，他要是死了，您得哭成什么樣啊！”
臧武仲說：“季武子喜歡我，這是感覺不到痛苦的疾病，讓我不能覺察自己的過錯；而孟莊子討厭我，是治病的藥石，讓我時刻警醒，不能出現任何過錯。沒有痛苦的疾病不如使人痛苦的藥石。藥石還可以讓我活下去，疾病沒有痛苦，他的毒害更多。孟莊子去世了，讓我滅亡的災禍離我也就不遠了。”
孟孝伯成為了孟氏宗主，家臣豐點對他說：“家主能繼承孟氏家業，國君左宰、季氏公鋤之功也。公鋤恨臧氏，家主可助公鋤，以感謝其扶立之恩。”孟孝伯想起公鋤幫助自己在府門之前迎接賓客吊唁，又想起了他與其父季武子的對話，深為感動。于是他找到季武子，對他說：“臧氏將要作亂，不讓孟氏安葬父親。”季武子與臧武仲關系要好，怎么會相信孟氏之言？就沒有理會孟孝伯。臧武仲聽說后，小心戒備，深恐出現不測。
十月份，孟氏要為孟莊子開挖墓道，向臧氏借挖墓道的役徒。臧武仲命曲阜郊外的役夫們去幫忙，在曲阜的東門外開挖墓道。他還親自前往工地巡視，為了安全起見，隨行帶有護衛的甲士。孟孝伯又向季武子告狀說，臧氏因為父親生前討厭他，率甲士到工地擾亂秩序，要攻打孟氏，使父親不能安葬。季武子也知道孟莊子厭惡臧武仲，現在聽說臧氏要攻打孟氏，立時大怒，下令左軍兵馬攻打臧氏。十月七日，臧孫紇無奈，從曲阜的南城東門（鹿門）砍斷門栓逃向了邾國。
臧武仲的父親臧宣叔最早先娶了鑄國之女，生下了嫡子臧賈和臧為兄弟倆。后來夫人鑄女去世了，臧宣叔又迎娶了夫人的侄女為繼室，此女的母親又是魯宣公夫人穆姜的姐妹，生下了兒子臧孫紇，因此臧孫紇自小養育于公宮之中，與魯成公一起長大，深受穆姜夫人喜愛，穆姜夫人命臧宣叔立藏孫紇為繼承人，剝奪了嫡子臧賈和臧為，被廢的兄弟倆只好出居于母親的娘家鑄國。
臧武仲逃到邾國后，派人到鑄國告知了家兄臧賈，把臧氏家族祖傳的大龜也送了過去，向臧賈傳話說：“紇不才，不能祭祀宗廟了，謹此來告。紇之罪，不至于斷絕宗祀。家兄可向季氏進獻臧家祖傳神龜以請求立為臧氏家主，供奉臧氏宗祀。”臧賈再次拜謝收下了祖傳大龜，讓來人回去對臧孫紇說：“此乃家族之禍，并非賢弟一人之過，為兄定當依照賢弟囑托辦理。”幾天之后，臧賈派自己的弟弟臧為回曲阜，將祖傳大龜獻給季武子，讓他代為請求立自己（臧賈）為臧氏宗主。臧為到了曲阜之后，求見季武子，獻上大龜后，卻請求立自己（臧為）繼任臧氏宗主。
臧孫紇不放心，擔心季武子受孟氏挑唆，不肯為臧氏立后而使臧氏絕祀，一個祖傳神龜不一定能夠打動季氏，于是又從邾國返回了臧氏的采邑、魯國的防城。他派人到曲阜向季武子稟告說：“紇并不是為了傷害別人，卻遭此難，是智謀不足的緣故。紇并不敢為自己的私利請求，而是請求為臧氏立繼承人。如果能夠看在先祖臧文仲、先父臧宣叔對魯國的勛勞而保有對祖先的祭祀，一定奉還臧氏采邑防城。”其實臧孫紇此時身在防城，自己的采邑防城之中勇士云集，城墻堅固，私家兵馬力量不容小覷。防城是齊魯之間的邊境重鎮，臧孫紇如果將其獻給齊國，則對魯國是一個巨大的損失。這是對魯國、對季氏的一種要挾，季武子這才下定決心，命臧為繼任臧氏宗主，擔任魯卿兼司寇。臧孫紇也隨即獻出了防城，自己投奔了齊國。《論語·憲問》記載了孔子對此事的評論：“臧武仲以防求為后于魯，雖曰不要君，吾不信也。”
在去齊國的路上，臧孫紇的隨從問他：“國內卿大夫會為大人盟誓嗎？”臧孫紇回答說：“盟辭不好寫。”春秋時期，一般國內卿大夫為被逐之人盟誓，就是召開聲討大會，會上必然要歷數被逐者的罪狀，但臧孫紇的唯一罪過是幫助季武子廢長立幼，而魯國執政季武子必不敢在盟誓中提及此事，因此臧孫紇說盟辭不好寫。
曲阜宮中，季武子召來魯國掌管記錄惡臣罪狀及盟辭起草的外史，告知他朝中卿大夫要為被逐的臧孫紇盟誓，詢問他盟辭的寫法，外史回答道：“當年東門氏被逐的盟辭有‘不要像東門襄仲那樣不聽國君命令、殺嫡立庶。’叔孫氏被逐的盟辭有‘不要像叔孫僑如那樣想要廢棄國家的常道、顛覆公室。’”季武子聽后搖搖頭說：“臧孫紇的罪過都不至于此。”孟獻子之孫、魯卿孟椒（子服惠伯），他也是孟孝伯的堂兄弟，此時正在旁邊，于是向季武子獻策說：“何不把他撞城門、砍斷門栓的罪過寫上？”季武子當時就采納孟椒的建議，在盟辭中寫道：“不要像臧孫紇那樣觸犯國家法紀、
撞城門、砍門栓。”臧孫紇后來聽到這個盟辭時，驚訝的說：“魯國真是有人才啊！是誰出的這個主意？是孟椒吧？”